他们几人乃外地举人，皆是孤身赶路进京，莫要说将妻子带在身边了，他们身上的盘缠都是靠当地的富商接济，入住此间客栈，为了省钱更是两人一间屋子住着。
  他们自诩为勤学苦读的寒门子弟，最是看不惯这些家境好，便连进京赶考都要带着一群仆从的举子。
  几人的话说到最开始说话的举人的心坎上，他心情舒爽道：“吃菜吃菜，咱们莫要理那些俗人，明日还要去参加诗会呢。”
  对于下头的风波，顾霖完全不知晓，再过十几日便是会试了，他初步忙完和方大太太的生意后，便将全部心神都放在郑颢的身上。
  走进郑颢的房间，顾霖拿着买好的考试竹篮，而后对坐在桌后读书的郑颢道：“我将会试要带的东西都买回来了，你看看可还缺什么？”
  涌入京城的举子越来越多，客栈的掌柜有经验，特地提醒顾霖一行人，让他们提前买好科举要用的东西，否则在会试前几日准备的话，可能东西都被人买完了。
  接过顾霖的篮子，郑颢低首察看了下里面的东西，木炭，水壶，纸墨笔砚应有尽有。
  忽的，郑颢碰触到一块褐色物体。
  他拿起来，转头看向顾霖道：“生姜？”
  见此，顾霖立马解释道：“虽然如今是二月底了，但京城仍冷的要命，客栈的掌柜和我说，往年许多外地举子因为适应不了京城的气候，在考棚里头待上一夜便感染风寒发热了，你带着炉子和木炭进去，到时候若是觉得寒冷的话，便煮碗热姜汤取暖。”
  说道后面，顾霖的脸上露出遗憾的神情：“可惜不能给你带个汤婆子进去。”
  听了顾叔的话，郑颢微微无奈，对方为他准备的一应科举之物已是齐全的不能再齐全，从县试到乡试皆是如此。
  每逢科举，通常学子皆啃着发硬的干粮时，他却吃着色味俱全的温热饭食。
  郑颢神色缓和，温言道：“我常日强身健体，气血比常人旺盛，不容易感到寒冷，加上有顾叔为我准备的衣物和姜汤，到时候必定不惧严寒。”
  顾霖只好道：“虽说如此，但进考场时，你一定要多穿些衣裳，白日坐在考场上或许没感觉，但到了晚上不知道有多冷。”
  看着对方所思所想皆为自己，郑颢冷硬的心肠软了软，点头应答。
  三月，会试。
  如同之前每场考试那般，顾霖亲自送郑颢前去考场。
  此次会试不似往常每一场考试，郑颢离金榜题名更近一步，只要熬过这一关，不管后面殿试的成绩如何，郑颢改变自身阶级和命运的结局都能够定下来了。
  可以说，这一场考试是科举之中最重要的一关。
  过了这关，郑颢便是钉在铁板上的进士，最低也是从正七品知县做起。
  但是面对这至关重要的一场考试，顾霖却不像以往那般紧张了。
  或许是从县试到乡试，郑颢皆是气定神闲的表现感染了他，而且，顾霖想就算郑颢此次发挥失常，他也养的起对方，大不了之后在京城买间房子，让郑颢好好读书，三年后再考便是。
  顾霖心胸很是豁达。
  但是郑颢不知道对方脑袋里的想法，他看着不同以往，镇定十分的顾叔，有些意外亦有些安心。
  郑颢道：“我进去了，顾叔回去吧。”
  知道自己不上车的话，对方不会放心，顾霖抬起手臂向郑颢摆了摆手，而后转身上车回客栈。
  第131章 会试
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  会试持续三日，郑颢进入考场后，便剩下顾霖和牛强一行人待在客栈。
  最近几日，顾霖都待在客栈陪着郑颢备考，看似清闲没有什么事情需要做，其实，他一直筹备着在京城开店的事情。
  那日，他和方大太太在酒楼见面，相谈半个时辰后，对方同意了他的想法和请求，答应改变买断方子的方式，入股他的店铺和生意，且为他提供便利。
  其实，当时方大太太这般爽快地答应下来，顾霖是非常惊讶的。
  原本，他以为对方再是如何通情达理，自己也要费上一些时日，才能让方大太太改变心意。
  不想，他将自己的想法说出来后，方大太太沉吟片刻，问道：“未来一年，你可能赚够十万两白银。”
  此处的十万两白银不算流水，而是切切实实的盈利。
  即便是京城最大的脂粉铺子也不敢夸下这般海口。
  面对方大太太看似和善实则打量的目光，顾霖不带半分畏惧，信誓旦旦道：“您若是同意我的请求，此后每个季度，皆可安心坐等收分红。”
  说出此番话语时，年轻哥儿的眉间眼里皆是自信，语气更是微微上扬，完全不符合当下礼教对女子哥儿谦卑温婉的要求，但是，方大太太却觉得顾霖这般表现并不惹人生厌
  方大太太神色微松，微微笑道：“我同意了。”
  “但是。”她话语一转道：“若是明年你没有赚够十万两白银，此后，你所有的方子都要优先卖给我们方家，如何？”
  对于方大太太的要求，顾霖没有生气，他道：“方家行商向来诚实守信，一直以来都是顾某优先考虑的合作人选。”
  由此，方大太太才算是满意了。
  但是，她回到方府同心腹说起此事时，心腹有些不解方大太太的做法。
  因为，于他们这般门第而言，顾霖这等商贾之流，他们从不看进眼里，自家主子能看上对方的方子，且给对方分红，顾霖便要感恩戴德了，怎敢想着掌握主权，让主子入股收分红，为其提供便利。
  方大太太拍了拍她的手道：“若是换作其他人，我肯定不会轻易答应。”
  “但是。”方大太太微微摇头道：“顾霖不一样。”
  方大太太说道：“一个从乡村走出来的哥儿，背后毫无依靠，但在短短几年期间，便能来到京城同我谈生意，光是这一点，我便敬佩他。”
  “其次”方大太太脸上的情绪复杂道：“夫君与公公终究在朝为官，天子脚下不比地方，多的是人盯着咱们方府，且如今形势并不明朗，若只是做些不招人眼的小生意便算了，香皂沐浴露的生意可谓是日进斗金，长久下去并非好事。”
  “更何况夫君是言官，若是被人抓住把柄参一本，便是知法犯法罪加一等。顾霖为人直率坦诚，不似其他商贾阴险狡猾，此后便看他手段如何，若是他能立足京城，我们也不用自家的人便能坐收分红，既能将干系脱的干干净净，又能白得一份钱财何乐不为？”
  婢女佩服道：“太太深谋远虑。”
  方大太太微微低首，抚了抚腹部，想着哪是她深谋远虑，不过是形势逼人罢了。
  她之所以对待顾霖这般和善，除了刚才说的原因外，还有便是顾及对方家中的郑解元。
  对于郑颢的声名，她从方继越和自家夫君的对话中听过，先不说十七岁的解元在整个大乾朝中从未有过，便说对方读书不过六年，便披荆斩棘直至会试。
  如此天资纵横之人，虽是寒门出身，他们无需惧怕，但也不能轻易得罪。
  自小便被户部尚书的父亲培养政治素养的越秀，不怕得罪寒门，担心的是招惹朝堂上属于寒门一派的朝臣。
  有方大太太派来的人协助，顾霖很快买下一间不算偏僻的铺子，而后安排人按照他的想法进行装饰，趁着空闲的时间，顾霖又去看房子。
  这般过了三日，顾霖算着会试结束的时辰去考场接郑颢。
  贡院。
  从马车上下来，顾霖便看到一群脸色苍白的读书人从考场走出来，他们的表情皆憔悴无神，甚至有的人不知是怕冷，还是因为其他缘故，一边颤抖着身体一边走出来。
  “小心！”
  顾霖听到旁边传来一声惊呼，转头看过去，便看到一位面部毫无血色，唇色紫乌的男子晕倒在地，周边人一边惊呼，一边往后退去，很快，男子的家人围上来将其抬走了。
  见到眼前这一幕，顾霖心下一沉，愈发担心在里头待了三天两夜的郑颢，不知对方情况如何。
  忽然，跟在顾霖身边的牛强指着前头某个方向说道：“顾老板，郑举人出来了。”
  顾霖立马伸长脖子往前看去，果然，在乌泱泱的人群里，顾霖看到一抹身姿挺拔的身影往这边走来。
  当对方走近后，顾霖才看清楚少年此时的状态，与往日白皙充满血色的面色相比，郑颢此时脸色微微发白，嘴唇稍微好一些，还有些许红意，但是其眼底能看出浅淡的青黑痕迹，眉间也充盈着淡淡的疲累。
  要知道自十五岁起，郑颢每日最多休息三个时辰，其他时候不是在读书便是在忙其他事情，这样高强度的安排下，仍能保持精神奕奕，何时这般憔悴过。
  顾霖连忙道：“快些上车，我准备了些吃食给你垫肚子，等回到客栈，我们再吃正经饭食。”