荆城守军本就不多，精锐都被镇北侯和平进带走，而来袭的北蛮大军皆是精锐，原本以为派人传信给平进，对方会立马率兵回来救援，不想他们连撑多日仍未见到镇北军大军踪影，由此看对方肯定被北蛮大军牵制住了。
  可是，凭着五万大军他们能撑到何时……
  打断对方所想，青年监军声色冷沉却让田糠莫名感到安心：“算着时日，侯爷应当平乱成功，平将军无法回城救援，必定会想传信给侯爷，我们再撑几日，侯爷便能带领大军回来救援了。”
  郑颢说完，田糠抬头看着身前青年起皮的嘴唇，和布满红眼丝的眼白，开口劝道：“您已经多日没有入眠，趁着北蛮还未正式进攻，先回去睡一觉吧。”
  一同作战多日，田糠对郑颢的印象一变再变，对方完全不同于他想象中的文弱书生形象，不仅身怀高超箭术，还精通军事。
  此战对敌十五万北蛮大军，镇北军死亡人数比以往哪一次守城战都要少许多，而且北蛮精锐在他们手下根本讨不到好处，甚至吃了好几次亏，死伤惨重，这些都是青年监军的功劳。
  田糠亲眼看着对方自开战后就没有离开城墙，和士兵一同御敌，他是大老粗一个说不出好听话，但心下生出一股佩服。
  原先他听从对方命令，多是因为镇北侯的命令，作战多日见识到青年监军的实力后，看着存活下来的镇北军人数。
  田糠暗想日后郑大人说什么，他就做什么。
  郑颢眉目冷凝，即便多日未闭眼，他仍思绪清晰，抬眸望向阴沉沉的天空，他半垂眼眸道：“午后，天将降下大雨，北蛮会暂停攻城，让将士不要松懈，留下值守的士兵观察敌情，其余人轮值休息。”
  短短几日见识过青年监军的本事，田糠没有生出怀疑，问对方为何会知晓午后会下大雨，毕竟前几日，荆城都是这种天气。
  他叫来亲兵让对方吩咐下去。
  城墙下，顾霖正组织着百姓运送粮食和药材，镇北军皆上城墙对战，后勤只能由百姓负责。
  顾霖让人在城墙边架起十几口大锅，专门用来烧水熬药煮饭，眼见一批批伤兵被抬下来，他让搬送的人按照他们伤势轻重，将他们搬运到不同区域，紧接着，一旁做好准备的大夫立马上前诊断伤势，而后让药徒用沸水煮过的布条为伤兵包扎伤口。
  除开一开始，他们有些手忙脚乱外，随着伤兵数量越来越多，他们已经熟能生巧。
  空气湿闷，久站让人有种喘不过气的感觉，顾霖抬眸看了一眼乌云密布的天空，一旁的于二成见此道：“快些下雨才好，这样北蛮就不会继续进攻了。”
  同对方祈祷大雨降临，北蛮退兵不同，顾霖心间染上凝重。
  战场上本就死伤众多，城内城外许多尸体还未处理，一旦天降大雨必定会滋生瘟疫。
  他叫来跟随他们一起到幽州府的太医，将自己的担忧告诉对方，太医垂眸思索，片刻道：“顾夫郎担忧有理，老朽看过的一些医书和太医院先辈所写手记都记载过，每每大战后，几乎都会出现瘟疫，此等情况好似经常出现在阴雨天。”
  “顾夫郎的提醒很重要，老朽立马同其他杏林商议应对之策。”
  没有耽误对方，顾霖点头，太医转身立马叫来其他大夫说出此事，而后各位大夫留下自家徒弟，和太医前往他处商量如何应对有可能会出现的瘟疫。
  同时顾霖派人传话给郑颢，让对方提醒其他将领注意此事。
  他们本就被北蛮围困处于劣势，粮草和药材有限正在一天天地减少，莫要等到了后面，众人未因粮草短缺或者伤势而死，却因毫不设防的瘟疫而亡。
  顾霖眸底显出凝重。
  忽然，一人从远处跑来气喘吁吁道：“东家，宁方士让小的来找您，让您快些回去，他将火药研制出来了！”
  顾霖闻言，神色一变，有惊喜有激动。
  他转头对于二成道：“你留在这里组织百姓，我先回去一趟。”
  于二成知晓火药的用处，他赶紧道：“东家快回去，我留在这里，如果有事发生，我立马派人传话给你。”
  顾霖抬腿和传话人离开，传话人边走边道：“宁方士说火药威力巨大，不宜在府上实验，特意寻了一处荒芜之地，东家跟小的来。”
  顾霖让对方带路。
  俩人很快来到一处偏僻之地，宁方士正带着人在那儿等候着。
  见顾霖前来，他抬首露出笑容道：“在下不负东家所托，成功研制出火药。”
  顾霖低眸，立马注意到对方拿在手上的纸筒，顺着年轻哥儿的目光看下来，宁方士开口解释：“火药为粉末状不好直接点燃，在下便用纸张将其包裹起来，使用时极其方便。”
  顾霖一边点头一边赞扬：“宁先生面面俱到。”
  接着，宁方士拿起火药，另一只手拿起火折子：“在下先演示火药效果，火药点燃后威力巨大，声能震天，东家可后退几步，以免被火药误伤。”
  凝视着对方手上的火药，顾霖目不转睛，脚下却依言后退几步。
  宁方士抬手，火折子接近暴露在纸筒外头的引线，在场小厮看见宁方士点燃火药的动作，默契十足地后退掩耳，显然先头时见过火药震天动地的威力。
  宁方士点燃火药后，立马将它扔向远处，顾霖顺着火药被扔出去的方向，只见纸筒划过天空击向一块巨石，嘭的一声惊天动地，烟尘飞起，顾霖下意识闭眼，却不是被火药爆炸出来的声响吓到，而是避免烟尘飞入自己眼中。
  爆炸声退去，顾霖睁眼，只见眼前烟尘消失，原先处在原地的巨石碎成小块散落在周围。
  顾霖见此，眼里呈现出喜悦之色，惊喜于宁方士所制火药呈现出自己想要的效果。
  他看向对方手上用纸筒包着的火药，眸底划过凝色，担忧下雨后，雨水会浸湿火药。
  他道：“纸筒包裹火药有许多危险，方士不如用竹筒代替纸筒包裹火药。”
  宁方士没有犹疑，且很快反应过来对方这样说的缘由，立马点头答应作出改进。
  可即便宁方士将火药研制出来了，但因着火药量多，想要将它们封存进竹筒不是轻活，且此等神器需要保密，以防被北蛮探子盗窃，所以能够参与火药制作的人，都是顾霖精挑细选出来的可信人。
  他又挑了一些人过来协助宁方士，嘱咐他们尽快制作火药。
  顾霖派去城墙传话的人很快见到郑大人，田糠也在场，当听到对方说的话后，他原先期望大雨赶快落下的心停歇，脸色变了变。
  郑颢没有细问为何大雨后会滋生瘟疫，他冷静吩咐：“传令给驻守其他城门将领，如若发现伤兵中有人出现不对，立马将其隔离进行诊治。”
  “是！”士兵应道。
  当日下午，青年监军的预测没有出错，天边雷霆作响倾盆大雨一泻而下，北蛮大军碍于大雨雷霆无法前进只好退兵，城墙上镇北军跟着松下一口气。
  郑颢和田糠走下城墙，前者面色如常，后者神色凝重叫来大夫询问：“大雨过后可能会出现瘟疫，你们可准备好应对之法？”
  为首御医道：“顾夫郎提出此事后，我等便聚集商议，碍于城内药材不足，我等认为应点燃艾草定时消毒伤兵营，同时熬煮药汤，令伤兵按时服下预防感染瘟疫。”
  这种情况下粮草药材都不足，就连镇北军饮水都是靠百姓一桶一桶挑过来的，纵然御医医术高超，也是巧妇难无无米之炊，更何况瘟疫本就难治，就算是达官显贵染上瘟疫，在药材名医俱备的情况下，都不能做到百分百痊愈。
  他们尽力做好预防瘟疫的工作，剩下的便交给天命了！
  郑颢抬眼眼眸深沉，他命令大卓，所说的话令御医田糠毛骨悚然：“传令下去，火烧镇北军尸体，以免雨后瘟疫漫延，违令者依照军法处置。”
  青年监军面色冰冷，说出骇人心神的命令。
  即便是在战场上见惯生死，见多尸首分离的田糠，也不由得被对方的命令吓住，尸首何其重要，时人皆求死后能保留全尸入土为安，以求来世投胎为人。
  青年监军下令火烧死者尸体，让见惯生死的田糠和太医都不由得头皮发麻。
  田糠讷讷：“郑大人不可啊”
  这样一做岂不是要动摇军心。
  郑颢转眸：“镇北军将士并不愚蠢，是要死后全尸还是避免瘟疫蔓延，他们知晓该如何选择。”
  战时动摇军心是何后果，郑颢十分清楚，他不会犯下这种错误。
  敢下达这样的命令，是因为他了解镇北军本性。
  御医也明白过来，开口劝道：“郑大人所言有理，尸体久浸于雨水中必定会生出邪气，烈火烧尸可除邪气避免瘟疫滋生。”
  田糠闻言不再多言，立马派人烧尸。
  听到命令的镇北军生出哗然，有些年岁较大的士兵在同北蛮作战时英勇无畏，听到死后尸体要被火烧时，神色恐惧：“大人怎么会下达这样的命令，尸体被火烧的灰飞烟灭，死后就投不了胎啊！”