一位太监小跑进来：“陛下，高大人求见。”
  乾元帝抬手扶额，有些头痛，没有听清来者何人，就摆手道：“朕说过了谁也不见。”
  太监起身就要跑出去，乾元帝开口拦住他：“让高爱卿进来。”
  太监应诺出去，片刻，高远走进御书房。
  高远行礼，乾元帝抬手免礼：“你可看见围在外头，不断求见朕的臣子？”
  高远神色一顿，而后微微点头：“不知甄大人他们有何事求见陛下？”
  乾元帝轻叹一口气，没有瞒他：“老调常谈罢了，和早朝上说的那些事一模一样，跟朕说哪儿发生旱灾，哪儿发生水灾，哪儿又爆发瘟疫，让朕派人前去赈灾。”
  “朕难道不知要派人去处理这些事？”乾元帝皱眉：“赈灾的臣子容易找，但钱财哪儿来？赈灾不用钱不用粮，光靠人就可以了？”
  接连两句反问，高远感受到乾元帝深深的无奈和烦恼。
  乾元帝重叹：“先帝在时，每每同朕说天下难以治理，当时，朕懵懂不知，如今……”
  他略微苦笑。
  当太子时，他天天担忧太子之位不保，希望登上九五之尊的皇位，真正万人之上后，乾元帝才明白，当皇帝这么难。
  高远垂眸，轻声道：“满座朝臣皆为陛下效力，陛下心怀烦忧，是我等做臣子的无能。”
  他一边说着一边跪下。
  乾元帝微微摇头让他起来，没有怪罪他，目光下移，忽的，乾元帝目光落在高远身上，要论整个京城，谁对他忠心耿耿，莫过于眼前的高爱卿。
  对方非京城人士，根基在地方，想要在京城立足，必须依靠他。
  乾元帝开口，语气意味不明：“高爱卿可愿为朕分忧？”
  高远恭敬：“臣愿为陛下上刀山下火海。”
  乾元帝微微笑了笑：“不至于这般严重。”
  乾元二年，夏。
  帝复拜高远为大将军，委以军政，要务乃上闻。高远党羽面圣则谨恪，然于朝臣前，恣睢跋扈，众卿莫敢忤之。
  及秋，远子纵马市衢，与淑妃弟争道，竟刃淑妃弟于道。妃泣诉于帝，帝怒，召远诘问。远乃缚子自劾，肉袒负荆，自陈教子无方，乞解将印。帝降责罚，然感其坦荡，仅夺俸三载，闭门省愆旬又五日。恩渥若此，朝士遇之，或避道以让，卑秩者辄下马伏谒。
  大朝会再一次结束，乾元帝立马乘龙撵回御书房，与此同时，他命人将大将军高远叫去。
  抬腿走进御书房，乾元帝回想起刚才朝臣在朝堂上的谏言，他转身看向高远，神色严峻：“南方各府愈发猖獗，尤其是夔州府几座府城，完全不将朝廷派去的官员看进眼里，再拖下去，怕是会酿成叛乱祸患。”
  说起这个，乾元帝头疼起来，他刚登基不久，大乾就动乱不断，直至如今没有一刻是安宁的。
  面对如此局面，乾元帝心下难安，为帝者，没有哪一个希望江山在自己的手上丢失。
  高远眉眼微垂，眉间难掩嚣张，目光扫过乾元帝身上所着龙袍，眼底划过不明情绪：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，陛下乃天下共主，地方臣子生出异心，陛下无需再宽容下去，颁下旨意夺去其官职便是。”
  乾元帝神情为难：“上次，朕领他们协助你平叛成都，他们都推三阻四，朕下旨免去他们官职，他们会听？”
  高远：“他们是陛下的臣子，是大乾的臣子，若是谁敢不听从陛下旨意便是反臣，反臣者，天下人闻而共诛之。”
  乾元帝闻言，沉凝思索，片刻，他抬眸道：“不错，你说的对。”
  乾元帝：“只要朕在这个皇位上，谁敢不听从朕的旨意，谁就是反臣，天下人都不会放过他们。”
  “来人。”乾元帝下令：“命翰林院学士前来御书房誉写圣旨。”
  “奉天承运皇帝，诏曰：
  朕膺天命御极以来，夙夜兢业以安社稷，然闽南知府张扬、临会总兵扬会等，身膺方面之寄，竟敢藐视天威。前者抗旨不遵，隐匿灾情；继而私截贡赋，擅调戍卒；近更交通外藩，妄议朝政。此等悖逆之行，上负先帝托付之重，下失臣子尽忠之义。着即：
  一、褫夺所有职衔功名，追缴御赐之物
  二、抄没家产充公，三族之内永不得入仕
  三、发配边境与披甲人为奴，遇赦不赦
  凡我臣工当以此为戒，恪守臣节。倘有藐视王法者，必严惩不贷。钦此。”
  乾元帝一怒，处置南方各府知府总兵的旨意传遍整个大乾，这下子，所有人都知晓朝廷要真正动手，解决身怀异心之臣了。
  得知这个消息时，顾霖正在书房，郑颢将旨意拿给他看，顾霖接过后，许久，他开口语气滞涩：“皇帝是疯了吧……”
  朝廷本就势弱，地方对京城虎视眈眈，如果不是怕堵不住天下悠悠之口，南方各府早就独立割据甚至攻入京城了，如今乾元帝毫无准备，想要靠正统之名，抄家南方各府的一把手二把手，如若没有地方支持，乾元帝必定完败。
  顾霖抬眼看青年知府：“此事你准备怎么做？”
  接过顾叔手上的旨意，郑颢拿过压在桌案上，接着，他看着身旁年轻哥儿，语气缓缓：“时机已至，顾叔，我等可以入局。”
  明白对方的意思，幽州府不会冒天下之大不韪公然反抗朝廷，相反，他们面对朝廷出兵的号令会顺势应下。
  镇北军这一支经过改造的虎狼之师，若想踏出幽州府进入中原，前期必定要师出有名才不会令朝臣地方大吏恐惧提防，还有什么比帝王亲下的旨令更正大光明的吗？
  如俩人猜测，乾元帝下旨后，凡是在挂名圣旨之上将要被夺去官职抄家流放的南方各府一把手，都不愿坐以待毙，他们仿效原成都府总兵造反，但与前者不同，为求师出有名，他们命人写了一封《清君侧檄》，告知天下万民。
  “
  伏惟大乾立国百载，吾等世受国恩，本应肝脑涂地以报。然今上承位两载，天象屡现荧惑守心，地裂于豫州，蝗蔽齐鲁，黄河决堤千里，此非人主失德之兆乎窃闻圣天子当垂拱而治，今上乃行五暴：一日苛政虐民，加赋三饷犹不足，竟使老妪典儿鬻女：二日亲佞远贤，任人唯亲，使奸佞竖掌枢机；三日违逆天道，春狩冬猎无度，强征民夫修通天阁，此皆铁证如山!
  昔成祖靖难，乃为清君侧；武宗南狩，实为诛奸佞。今吾等奉《皇明祖训》，行汤武革命之事。已得十四府响应，水陆大军二十万陈兵燕子矶。天道昭昭，岂容暴戾民心浩浩，终归仁义。望四海豪杰共举义帜，三山五岳同诛独夫。待澄清玉宇之日，当效周公还政，择贤君以奉太庙。此檄传至之处，敢有从逆者，天兵至日，定斩不赦!”
  南方十四府公然与朝廷作对，天下哗然。
  朝廷紧急下令，号召北方各府与南方未叛变的州府联合成军，共同讨伐逆贼。
  此次幽州府虽在边疆，却仍奉命前往南方平叛。
  郑颢没有将主力军都带走，他亲自点兵，带着李修和平进离开。
  田糠虎目一睁，看向上首青年知府：“大人，为何不带俺老田去，重骑兵一出，咱们肯定能把他们都打趴下。”
  田糠话落，其他将领摇头的摇头，不忍直视的不忍直视。
  郑颢侧目：“重骑兵适合在平原作战，南方多丘陵山峰，重骑兵前去反而会受到制约，你留下驻守幽州府，以免北蛮再生进犯之心。”
  听到郑大人的解释，田糠没有胡搅蛮缠，很快接受，他低眸扫向文臣武将，开口道：“本官此去平叛，幽州府暂时交由叶先生和田将军管理，尔等可有异议？”
  众人面面相觑，而后或是作揖或是抱拳：“大人英明，我等没有异议。”
  郑颢挥手令众人退下，营帐内留下来的皆是他的谋士和心腹。
  郑颢转头看向叶阔：“此次劳烦叶先生监管幽州府，我走后，会让顾叔和顾安协助叶先生，以免先生劳累。”
  叶阔微微点头，虽然未正经拜师，但顾安跟在他身边求学，也算是他半个弟子。
  但是顾夫郎……
  叶阔抬眸看向青年知府，虽然他知晓对方格外敬重顾夫郎这位长辈，但没有想过对方会让顾夫郎插手幽州府政务。
  “我不瞒叶先生。”郑颢开口，面色如常：“我与顾叔心意相通，现下碍于种种缘由，不能正大光明在一起，日后事成，我和顾叔之情会昭告天下。”
  叶阔不是古板老夫子，否则，也不会在大乾还未灭亡，就跟在郑颢身边为他出谋划策，也知晓对方看似内敛沉稳的外表下，是胆大妄为的心，却仍被对方这一席惊世骇俗的话惊住了。
  难怪……难怪对方弱冠之年，后院无妻无妾更无通房，原本以为对方不好女色，没有想到是喜欢的人根本不能对外昭告。
  郑颢：“劳先生为我照料家人。”