“腾大人此言有理。”
  临安府知府道：“咱们手底下的兵，除开咱们外，其他人很难叫得动，不如大家一同商定战事，再各自领取任务率兵执行。”
  “我看可以。”
  “我赞同！”
  “我赞同！”
  见众人都同意宁愿府总兵的建议，江南总兵也不好逼迫他们，也明白他们不想交出兵权，只好无奈同意。
  商定好各带各的兵，众人开始商议起如何攻打反贼驻守的城池。
  江南总兵抬手，指向舆图上属于蜀地的地域：“蜀地北部以秦岭、米仓山和大巴山为天然屏障，山势险峻，其中金牛道是最重要的通道，直通成都府，而剑门关位于此道咽喉处，被称为‘天下第一雄关’，‘一夫当关，万夫莫开’便是形容此地。剑门关从未被正面攻破，钟会曾率领十万大军被阻于此数月，我等若强行攻之，必定会落得与钟会一样的局面。”
  “东部以巫山、三峡为屏障，长江在此段峡谷狭窄，两岸绝壁高耸，尤以瞿塘峡最险。江心曾有滟滪堆礁石，极大威胁航船，民谣称‘滟滪大如马，瞿塘不可下’。”临安府知府上前指向蜀地东部进行分析。
  江南总兵点头：“剑门关，朝天关和钓鱼城皆因地势难以攻克，其中，剑门关因着北高南低的地势，使得从北向南进攻极为困难，不耗上数月难啃下来。”
  此话一落，帐内众人不语。
  他们都知蜀地难以攻克，早就做好准备，只不过这难以攻克的城池中，也区分了困难的程度。
  谁都不愿打头阵，攻克剑门关这个硬骨头。
  江南总兵面皮微动，刚要开口，一旁进来后不曾言语的郑颢道：“我率领镇北军攻克剑门关。”
  “剑门关地势险峻易守难攻，就算是老将率领大军，仍会被阻在城外不得进。”江南总兵提醒。
  郑颢：“此地并非不能攻克，其他地方便劳各位，此地交给我就是。”
  见他坚持，且无人请命攻克此地，江南总兵松口。
  众人心下各异，有的甚至做好看笑话的准备，这郑大人打了几场胜仗真的以为自己是战神不成，剑门关难以攻克的程度，可是被历代历朝的史书兵书都记载过的。
  商定好各自任务后，众人率兵出发，七日后，他们正打的艰难时，前方传来捷报，郑知府率领镇北军攻克剑门关，各府知府总兵目瞪口呆。
  待派人前去确认如实后，他们才不得不相信。
  紧接着两日后，他们再一次得到，郑知府率领镇北军攻下第二座城池的捷报，也是在这时，他们终于意识到，这位郑知府在行军打仗上，不是半吊子水，而是真正的战神降世了。
  各地知府总兵率兵平叛南地时，一封密信送到京城大将军府邸，亲侍将信件交给大将军，而后退下。
  高远撕开信封，打开南方逆贼写给他的密信。
  信纸薄薄一张，高远却看了许久。
  昏黄烛火下，低眸一看，信纸上写着：大乾无道，大将军夙兴夜寐处理朝政，我等愿归顺大将军，奉大将军为主，听候大将军差遣！
  半晌，高远神色不变，将信纸放在烛火旁，待其燃烧后丢进铜盆，任其化为灰烬。
  他眼神晦暗不明，是啊，天子无能，天下已乱，各地割据争权，他出身地方望族，官拜大将军，皇位上坐的人为何不能是他？
  如果放在两年前，高远不敢有这种想法，因为他的荣华富贵都是托乾元帝而来，如今不一样，乾元帝对他多有宠信，近来更是令他监国处理朝政，文武百官见他，莫不俯首称臣，几乎与帝王无异。
  享受了这些，高远本该满足，可能更进一步，谁能拒绝这般诱惑。
  大乾气数已尽，这天下能者居之！
  郑颢率兵离开幽州府两月，宁方士带领工匠研究出火炮，火炮射程远杀伤力强，非常适合用来攻城和要塞防御，但因着体型大运输起来不易，顾霖想要让人将大炮运输给郑颢，都没有办法。
  他转动脑筋，尝试给工匠提建议：“能不能把大炮拆分开来，运送到前线进行组装，这样运输期间，既不会占位置也不会毁坏大炮。”
  听了东家的建议，工匠思索片刻，微微点头打算按照他的方法尝试。
  顾霖给他们发了一笔丰厚的奖金，激起他们的积极性，而后才离开兵器坊。
  回府后，顾霖看见顾安坐在大堂款待客人，客人坐在客座上。
  他有些稀奇，顾安很少带友人回来，待一走近，顾霖看见客人回头。
  对方起身，笑着同他问好：“顾叔。”
  顾霖惊讶：“怎么是你，甄远。”
  甄远的肤色比以往黑了许多，看见他后，笑的露出白花花的牙齿：“在京城混不下去，我特地来投奔郑兄，不知顾叔是否愿意收留我，我吃喝花不了多少银钱。”
  郑颢的同窗友人中，多数是正人君子，就算有喜欢玩笑打闹的，也不敢在顾霖这位长辈面前放肆，甄远不一样，他习惯在顾霖面前嘻嘻哈哈。
  以至于顾霖还未感觉到许久不见的生疏，就再次对他熟悉起来：“尽管吃尽管喝，山珍海味没有，土豆野菜多的是，你别嫌弃就是。”
  “只是明章两月前南下平叛，你如今见不到他。”
  甄远一路前来知晓不少消息，自然知道郑颢离开幽州府。
  他对顾霖道：“郑兄忠义，我佩服至极。”
  顾霖：“你先住下，明日我再派人带你逛逛幽州府。”
  甄远没有推拒，顺势应下：“那便麻烦顾叔了。”
  第244章 提携之恩
  将甄远安顿好，当晚，顾霖写信寄给郑颢时，顺便提及火炮和甄远，而后才把书信封好交给大燕。
  翌日，顾霖安排顾安招待甄远，甄远是郑颢的好友，随便找人招待对方不合适，顾安是他们的小辈，由他出面招待甄远，于礼于情都不会出错。
  把人交给顾安后，顾霖没有叮嘱太多，随着来往府衙军营处理军政，顾安的言行举止越发沉稳，比许多成人还可靠。在这样的影响下，顾霖慢慢地不再把顾安当作孩子看，开始信赖对方，把甄远交给顾安招待，顾霖十分放心。
  顾安的表现没有让他失望，不仅带着甄远观看城内景象，还带着对方前往乡下察看百姓生活，短短几日内，便让甄远心绪变化无数，震撼于所看到的幽州府情景。
  看着眼前一个个衣着陈旧却不破败，欢声笑语的百姓，甄远眼底划过迷茫，这还是书中所记载的苦寒荒芜的幽州府么。
  他紧跟顾安的步伐，听对方三言两语解释幽州府发生种种变化的缘故。
  原来……
  这一切都是郑兄和顾叔的功劳。
  南地军营。
  当幽州府知府带领军队连续攻下五座城池时，其他各府知府总兵堪堪攻下两三座城池，当连续俘虏十位反臣后，大军休整，各府知府总兵回归军营参加庆功宴。
  郑颢抬腿进去，里面十几人正热闹说着话。
  “牛弟，这位便是幽州府知府兼总兵郑大人，想必你听过他退敌北蛮的英雄事迹。”
  在看见青年主帅进来时，宁愿府总兵阴阳怪气开口。
  接着，他对牛强道：“不过依为兄看，还是牛弟你最为英勇，敢于在大军还未抵达前，便以一敌十四，而后与我们内外夹击，俘虏许多反贼。”
  没有听对方的夸奖，牛强转头看向郑颢，略显凶悍的面容露出笑容，不知是不是他平日不怎么笑的缘故，这抹笑格外奇怪。
  他盯着青年主帅，并未起身，而是意味不明道：“原来这位便是郑大人。”
  郑颢亦微垂眼眸，目光清扫他一眼，淡淡道：“牛大人。”
  眼见他们刚见面便展现出气场不和，宁愿府总兵心下暗喜，在场其他人也感受到郑颢和牛强之间的气氛很是不对劲。
  江南总兵抬眸，带着警告瞥了一眼宁愿府总兵，而后转首看向青年主帅和牛强：“说起来，你们之前就认识了。”
  此话一落，在座众人或是面露讶异或是神色不明
  “陈大人此话怎讲？”郑颢也难得略带讶色问道。
  青年主帅到达南地后，一直都很给他面子，江南总兵笑了笑，在牛强也疑惑地看向自己时，他道：“郑大人贵人多忘事，当初抵御红衣军时，牛强率人守住城门，还是你见他有功，提拔的他，怎么你们俩都忘记这件事了。”
  牛强面露惊讶不似作假道：“我一直以为，我得以升迁是陈大人提拔，不想竟是受了郑大人的提携。”
  说完，他看向青年主帅，目光专注有神，却不似刚才那般无礼打量。
  他朝对方抱拳道：“多谢当日郑大人提携之恩。”
  青年主帅并未动容，语气沉冷：“不必道谢，能走到今日是牛大人自身的功劳。”
  原先俩人间快要生起的波涛汹涌消去，在场其他人没有想到他们之间还有这般瓜葛，个个边打趣着二人落座席位，边思绪纷纷担心他们结盟。