突然——
  “哒、哒、哒。”马蹄声划破夜空。
  良驹破开雪夜，由远及近。
  在看不清的漆黑里，能明显听到有人下马靴子踩在地上的声音，还有老妇人略显急促的咳嗽声。
  盛菩珠眼眶一热，站起来，提着裙摆不管不顾朝前方跑去：“夫君。”
  “嗯。”
  “不怕。”
  耳畔传来谢执砚低沉的声线，宽大的手掌在夜色中准确无误握住她冰凉的指尖。
  下一刻，盛菩珠撞进男人的胸膛，脸颊落下他滚烫的鼻息，呼啸的寒风中，她被巨大的安全感笼罩。
  “这是孙嬷嬷，你带她过去。”谢执砚止步于垂花门前。
  “好。”
  “深夜叨唠，有劳嬷嬷。”盛菩珠喜极而泣。
  贞德九年，冬月前夕。
  薛清慧于卯时一刻，在太阳升起，天光乍破时，平安产下一女。
  第29章
  天边泛起鱼肚白时。
  婴儿的啼哭声刺破窗纸,落在听松堂内每个等候的人耳中。
  盛菩珠端坐在圈椅上，她累极了，单手支撑下颌,时间久了，指尖在腮边压出一道浅浅的红痕,直到周稳婆抱着襁褓中的孩子出来报喜，悬了一整夜的心,总算是重重落回肚子里。
  晨曦透过云层，洒在白雪皑皑的庭院内。
  “给老夫人道喜,也给娘子道喜。”
  “孩子虽未足月,但在腹中实在养得好，足足有八斤重。”
  说到这里,周稳婆踌躇半晌,言语支吾道：“胎儿有些过大,所以清慧娘子这一胎生得艰难，好在不幸中的万幸是生产时，胎儿还未足月。”
  后面的话,周稳婆没敢说,忐忑低下头,但在场谁听不出其中的意思。
  若是孩子再长大一些,就算是足月的情况下不出意外,生产时生不生得下来，恐怕要另说。
  老夫人面色不是很好,盛菩珠也有些被吓到。
  周稳婆也知自己失言,赶忙又笑着轻轻揭过这一话题：“清慧娘子脱力昏睡，奴家已经检查过，也请了太医外帐子外把脉,眼下身子是没有大碍的。”
  花厅里静悄悄的，气氛沉寂，直到老夫人朝周稳婆招手：“你上前来，我有话要问你。”
  周稳婆谨慎上前，恭敬弯着身体。
  盛菩珠隐约听到几句刻意压低的话：“我那孙媳的身子，经历了这一遭，日后可还能调理好？”
  “这……”周稳婆脸上的笑，明显僵住了。
  “没什么不能说的，我不是那种迂腐糊涂的长辈。”
  半晌，周稳婆局促道：“已经伤了根本，日后子嗣恐会很艰难，奴家学识浅薄，也不敢妄言。”
  虽然足够委婉，但老夫人已经听懂她话中的意思，点了点头，敛了笑意冷冷道：“既然不敢妄言，那日后无论是谁问你，你只管说清慧娘子身子无碍，并未伤及根本。”
  “知道吗？”
  “是，是的，奴家定当牢牢记在心底。”周稳婆被那双苍老但威严的目光盯着，吓得身体轻颤，一个劲地点头。
  盛菩珠伸手揉了一下酸涩的眼睛，一夜未眠，眼下透出淡淡的青，方才祖母与周稳婆的那番话，并未避着她，显然已经对秦氏失望至极，又心疼薛清慧，才会让周稳婆保密。
  大房的家务事，她并不打算掺和，薛清慧后头能把日子过成什么样，那是她自己的造化。
  盛菩珠眼皮沉得像是坠了铅，后腰更是软得几乎维持不住端庄的仪态。
  在一片恍惚中，她好似看见谢执砚逆着晨光就站在不远的垂花门前，玄色大氅上凝着霜雪，眉宇间还带着未散的寒意。
  两人四目相对的刹那，她惊得站起来。
  这动静，自然逃不过老夫人的目光。
  “菩珠，去吧，你回去好好休息。”
  “
  清慧已经顺利生下孩子，我让蒋嬷嬷把秦氏放出来，听松堂是她大房自己的事。”
  盛菩珠应了声，站起来朝老夫人行了个万福礼，也不推脱：“是，那孙媳先回去休息。”
  她扶着耐冬的手，才走到垂花门前，人还未站定，手腕就被一股力道紧紧攥住。
  “郎君。”盛菩珠小小地惊呼一声。
  谢执砚手臂微微用力环紧她纤薄的腰，将她的身子紧紧扣进怀中，宽大大氅，兜头罩下。
  男人周身都是冷意，偏偏怀里烫得吓人，清冽的柏子香混合了书卷的墨香。
  “就这样，我带着你走。”
  盛菩珠愣愣回不过神，他就从怀里掏出一个温热的汤婆子，塞到她手中：“抱紧了。”
  谢执砚揽过她的肩膀，高大的身体几乎把她笼罩：“躲什么？我们是夫妻。”
  “可是……”盛菩珠呼吸紧了紧，虽然是夫妻，但这也太亲密了，青天白日的，还是在人来人往的府里。
  可她这点疑虑，还未来得及深想，就因为失神，脚下没走稳踉跄一下。
  下一刻，她就被谢执砚打横抱起来。
  “太慢了。”他低沉的嗓音擦过她已经冻僵的耳尖，莫名的紧迫，烫得她心跳如擂鼓一般。
  怀里的妻子，轻若无物，谢执砚眉目沉沉，大步朝韫玉堂走去。
  房门“吱呀”合拢的瞬间，盛菩珠被他轻轻放到暖阁的软榻上。
  “备水。”
  谢执砚头也不回地朝外间吩咐，他自己屈膝蹲下，覆着薄茧的掌心，蓦地握住那雪白的脚踝，被雪水浸透的绣鞋已经被不容拒绝地褪下，露出里头穿着罗袜的玉足。
  “郎君，不可。”盛菩珠倒吸一口凉气，声音明明抖得厉害，却偏故作镇定望向他。
  “怎么伤成这样？”谢执砚目光落在塌前那双玉色的缎面云头锦履上，鞋尖缀着珍珠山茶，被血水染成红色。
  她素白的罗袜上，也带着一抹红。
  盛菩珠一双手撑在身后，她双腿用力，往后缩了缩小声解释：“之前听松堂，有婢女摔了一跤，盆里的血水溅到一些在鞋面上，我来不及去换。”
  谢执砚沉默没有出声，那双执剑的手此刻正捧着她的脚，指腹有一下没一下地，隔着罗袜，摩挲她的脚心。
  并不重的力道，一点点压下去，那股从足尖往上泛起的难耐，却叫她忍不住发抖。
  “郎君，沾了血水。”
  “脏。”
  盛菩珠想躲，但是身上没有力气，累得连指尖都抬不起来，一夜未眠让她的眸子泛出水色，眼尾微微发红，像是被他欺负狠了的模样。
  “索性还热着。”
  “就先将就暖着吧。”
  谢执砚忽然俯下身，他手指修长，骨节分明，此刻却极轻巧地勾住她脚上的罗袜，手腕用力。
  盛菩珠就眼睁睁看着，脚上的罗袜被他毫无阻隔褪下。
  脚背冻得泛红，足尖莹润，男人的拇指抚过她凸起的踝骨，突然将那双冰凉的脚捂进了自己怀中，那种被触碰的感觉，说不上来是心慌，还是别的什么。
  盛菩珠眼睁睁看他做这样的事，先是一愣，瞳仁骤缩，她像是被烫到一样，不管不顾挣扎起来。
  “郎君，不可如此。”
  “您的身份，不符合规矩。”
  “盛菩珠！”
  “你这双脚，你还想要不要了。”
  谢执砚很凶，目光像是山峦压得人喘不过气，声音更是沉得吓人。
  “你知道如果是冻坏皮肉，伤及根骨，会有多危险？”
  “在玉门关战场上，若是遇上严冬，手脚受伤后血流不通，那些失温冻坏的地方，只能眼睁睁看着它慢慢烂掉，到最后是连痛都感受不到的。”
  这是他第一次，用这样严肃的语气训斥她。
  烛火透过垂落的帐幔，在暖阁落下一片昏黄，谢执砚屈膝蹲在榻前，衣袍下摆还沾着的雪碎已经融化，浸出大片更深的颜色。
  盛菩珠看见他低垂眼睫，在眼睑下方投出扇面似阴影，挺直的鼻梁，唇线紧抿，下颌绷得冷厉。
  “当时情况紧急，我顾不上多想。”
  “还有呢？”谢执砚漫不经心侧眸。
  盛菩珠浑身紧绷，不敢看他，语调极缓地顿了一下，含着委屈道：“我不知道，冻伤不及时处理会这样严重。”
  “下次不敢了。”
  “还有下次？”谢执砚眉梢一扬，唇角抿成平直的线条，他双臂略微收紧，显然非常不满意这个答案。
  他已经彻底蹲下来，但依旧是无法忽略的高大、挺拔，看她时，居高临下几乎将她笼罩。
  盛菩珠轻轻咬住唇，已经察觉到他明显的不悦，小声说：“对不起。”
  “你无须对我道歉。”
  “我只希望没有下一次。”谢执砚逼近她，是不容许她有丝毫敷衍的郑重。
  “嗯。”盛菩珠点头，却心虚不敢对视。
  他说话时，胸膛微微震动，她脚心就贴在他胸口的位置，那点震动，连着她身体也在轻颤。
  明明他什么都没有做，偏偏那点不可描述的撩拨，如同最高明的猎手，勾得她一步一步诱她至深。