姜悯推着周灵蕴进卫生间，“赶紧洗，别弄感冒，还有别锁门，待会儿我给你送衣服。”
  门合拢，四下安静，周灵蕴抓抓脸蛋，到处看看，站到花洒底下，试探着掰开水龙头。
  周灵蕴第一次站着洗澡，往常在家都是坐盆里，奶奶拿水瓢往她脑袋上浇。
  她感觉新奇，也快乐起来，研究架子上一堆瓶瓶罐罐，把自己浑身涂满泡沫，想变得跟姜老板一样香。
  她闭着眼睛，扬起脸，暖水打在眼皮，眼泪混着满肚子委屈随水流一并淌进地漏。
  再睁开眼，看到姜悯站在对面。
  周灵蕴吓了一跳！慌慌张张背过身去。
  姜悯探身关水，“我敲门你没听见。”
  她等了二十分钟，估摸周灵蕴快洗好才打开门进来。
  周灵蕴被跟床单一样大的浴巾裹起来。
  姜悯把她包成个粽子，圈进怀里搓，第一次学着照顾人，下手没轻没重，周灵蕴几次被扯痛头发，忍着没出声，喜欢她手落在身上的亲近感觉，再一次咧开嘴角。
  “不冷了吧。”姜悯从乱蓬蓬的毛巾堆里翻出周灵蕴的脑袋，又扒开她满头乱发，露出红红的脸蛋。
  周灵蕴好像喝醉了，熏熏然有些站不稳，眼睛湿湿亮亮，热烈而专注。
  莫名，姜悯被她看得有点燥，退后两步。
  “我给你找了衣服，你看看合不合身，当然要不合身也没办法，先将就着。”
  周灵蕴乖乖“嗯”了声。
  姜悯的手离开身体，她失去依靠，竟直直向前栽倒。
  “欸？”姜悯展怀接住。
  像小蜜蜂一头扎进花朵，周灵蕴埋首她身前，抬起脸，沾得满脸桃粉的花蜜。
  作者有话说：
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  第16章 要她心甘情愿步入樊笼……
  小女孩瘦不伶仃没几两肉，靠在怀里轻飘飘软绵绵，湿湿热热的一小团。
  姜悯下意识推拒，猝不及防，对上她一双失魂的眼，半道卸了力气，手指僵硬蜷缩几秒，最终放缓落在她光洁的额头。
  浴室潮热水汽弥漫，掌心触感灼人。“发烧了？”姜悯皱眉，心头掠过一丝懊悔，当时或许该早点出面。
  周灵蕴没骨头似靠在姜悯怀里，左右小幅度摇头，湿漉漉的发顶蹭过姜悯下巴，她声音闷闷的，带点鼻音，“不会，我经常淋雨……”
  是心跳太快，比学校举办跑步比赛时跳得还要快，“咚咚咚”的。
  跑第一有奖品，周灵蕴每次都玩命跑，可学校能人太多，她连前三都挤不进去。
  但今天不一样，她还没使劲呢，“奖励”就从天而降。
  姜悯扶着周灵蕴站直些，手背试了试她脸颊和脖颈，眉头锁得更紧，“明明就很热，还说没烧？”
  转身拿起叠放在洗手台上的衣物，姜悯手撑开毛衣领口，直接往人脑袋上套。进行到一半想起来件重要事情，“你内衣也湿了吧？我的内衣你恐怕穿不了。”
  “没事。”周灵蕴将毛衣扯过头顶，话音被柔软的针织面料模糊，“我咪咪还小。”不穿也看不出来。
  姜悯动作一滞。
  周灵蕴慢条斯理把头发从领口扯出来，“万玉比我大，她说她营养比我好，所以比我大。”
  语气平常，像在讨论野菜。
  姜悯两指点按在额心，闭了闭眼。
  “但她说跑步的时候很痛。”周灵蕴继而感慨，“所以还是小一点好，我反正不痛，很偶尔感觉咪咪在长大的时候才会痛。”
  姜悯视线在她心口位置停留一瞬，回头继续拿衣服，“内裤是新的，赶紧穿好出去喝药。”
  那面料手感格外细腻柔软，周灵蕴忍不住凑到鼻尖闻一下，“也是香的。”
  姜悯简直要爆炸！这小孩什么毛病？
  可她满脸坦荡，又嘀嘀咕咕，说奶奶在集上给她买的内裤才下水两三次就变得特别大，贴不住卫生巾，害她总弄脏外裤。小女生跟小女生说悄悄话的样子。
  见多了，胆子大了，话也密了。
  姜悯一时不知该怎么接。
  周灵蕴扶墙套上卫裤，裤腰松紧正好，裤腿长出一截，她弯腰挽上两圈。
  姜悯衣饰偏爱浅色、暗调，柔软宽松，随性慵懒却不散漫。周灵蕴揪起衣领闻，现在她浑身上下都是姜悯的味道了。
  身后窸窸窣窣，感觉整理得差不多，姜悯转身，看到她袖子正贴着脸颊蹭，“好软哦——”
  袖口也挽了两道，宽宽大大，衬得手腕极为细瘦，领口歪斜，露出一小截嶙峋锁骨。
  姜悯拉开卫生间门，“出来。”
  客厅盈满饭菜香，周灵蕴跟随姜悯落座，她书包里的蛋炒饭阿姨回锅热了下，竟成了餐桌上的抢手货。谷香岚表情夸张，说有股童年的铁锅气，你一勺我一勺，很快分食干净。
  “我也会炒！明天我多炒些带来！”周灵蕴眼睛亮晶晶，为这份被接纳的喜悦。
  念念跪坐在她左侧的软椅，抿着嘴，不停往她碗里堆小山。
  周灵蕴饭碗冒尖，频频道谢，“你喜欢吃什么呀？够不着的我帮你夹。”
  两个小孩笨拙地互相讨好。
  谷香岚趁机继续打听周灵蕴家庭状况，每每收获答案，意味深长看一眼姜悯。
  “还用你说？”——姜悯腹诽，丢去白眼。
  “那你妈妈之后都没回来看过你？你爸爸也没有兄弟姐妹什么的？”谷香岚给周灵蕴碗里放只剥好的虾。
  “我家只有我和奶奶了。”周灵蕴夹起那只虾仁，兴致勃勃分享，说以前吃过。
  “六一儿童节我们学校会加餐，我虽然跑步拿不了第一，但吃饭经常是第一个冲出教室去排队的，因为去晚就没有了。”
  虾仁咬下一半，周灵蕴放回碗里，悄悄用米饭盖住，“但没这么大。”
  “那你以后都不上学了？”谷香岚又问。
  周灵蕴对频繁回答这个问题感到疲惫，她戳戳碗里的米饭，沉了口气，胸腔塌陷。
  “不喜欢读书啊？”谷香岚穷追不舍。
  大人问话，总要答的。周灵蕴刚要开口，红烧排骨堵住她嘴。
  “吃。”
  姜悯精挑细选，大小正合适，带脆骨，汤汁里裹一圈，浓香四溢，软糯兼备嚼口。
  周灵蕴含着排骨，呆呆看她。
  姜悯端起茶杯，清茶漱去口中咸腻，“我没有成为富豪榜第一是因为我不想吗？还不是怪你们没本事。上班嘛，早晚都要上的，无所谓了提前适应。”
  谷香岚跟丈夫交换一个复杂的眼神；秦穗给念念擦嘴，唇边笑意深长；周灵蕴默默咀嚼，似懂非懂。
  午饭后，姜悯送周灵蕴出门，告诉她，书包和衣服在烘干机里，下班来取。
  “烘干机？”周灵蕴眨眨眼，努力理解这个陌生的词汇，“是……能把衣服烘干的机器？”
  姜悯颔首。
  周灵蕴低头扯着自己的袖子边，“那我下班还要来啊？我不知道几点下班。”
  “顺道来吃晚饭。”姜悯替她安排好了。
  周灵蕴的雨鞋放在门口，干爽洁净，残留着机器的余温，她坐在换鞋凳，手指无意识摩挲着脚踝棉袜，心头竟生出一丝陌生的贪恋。
  犹豫半晌，她鼓起勇气抬眼望向姜悯，“你是不是，生我气了？”
  姜悯眉梢细微一挑，声音平静无波，“我为什么生气。”
  “我没听你的话，也没听奶奶的话，我不去上学……还把奶奶惹哭了。”
  周灵蕴耷拉着脑袋，改揪裤腿，手指挠挠裤缝处装饰的白边。
  “怎么会。”
  姜悯语气平淡，甚至冷漠，“无论是上学还是上班，你拥有自主选择的权利。”
  顿了顿补充，“当然，无论何种结果，都得自己承担。”她拿上伞出门，“走吧，我开车送你过去。”
  周灵蕴穿好鞋，小跑跟上，“姜老板，你为什么对我那么好。”
  檐下，姜悯脚步微顿，雨伞撑开，她面庞变得灰暗模糊，“不是说了，我们是朋友。”
  朋友？周灵蕴心头茫然。
  她何德何能，能跟开“有限公司”的大老板成为朋友。
  “走了。”姜悯手臂揽过周灵蕴肩膀，“下班自己过来，我们吃火锅，热腾腾的火锅，给你暖身子。”
  伞面朝她倾斜，隔绝雨帘，姜悯感受着臂弯那份微不足道的重量，思绪异常清晰。
  这个家的大门永远向她敞开，这里有喷香的饭菜，干爽的衣物，和蔼可亲的“家人”，她们会给予她最为细致妥帖的照顾，她会让她品尝到被珍视的温暖和爱意，让这份依赖在她心底悄然生根发芽。
  但同时，胜利茶厂繁重的劳作，老板一家的刻意刁难，孤立无援的冰冷绝望，会让她看清生活粗粝狰狞的本色，让她透彻体会到人心的卑劣与刻毒。
  直到山穷水尽。
  像驯养一只骄傲的、警惕的小猫，用温暖瓦解防备，用现实磨平棱角。