顾家东侧的风水更好，顾经年的新院子便在东北隅，邻着后花园，宽敞、明亮、僻静，院内有个小水井，有小灶与厨房，正屋连着两个通铺。
  杏儿跟着进来，到处看过，满意地点点头。
  “公子如今住在这，四娘想必也能放心，若再添一个侍候的丫鬟就更好了。”
  “那里有两个。”
  杏儿回头一看，只见两个漂亮的侍婢正以挑衅的目光看着她，她遂不甘示弱地回敬了一眼，道：“谁知她们安的什么心。”
  “我们奉命侍候，尽本分而已。杏儿姐既已随嫁出去，还是少插手为好，免得旁人误会。”
  “绕弯子可没意思，你干脆说清楚误会什么了？”杏儿叉腰道，“还有，你多大了就叫我姐？”
  “我们哪有说什么，杏儿姐你自己多想……”
  “你们太吵了。”顾经年开口道，“回去吧。”
  两个侍婢本以为顾经年软弱好欺，没想到这么快就被拿了错处，连忙请罪，软磨硬泡地想留下，偏是杏儿得理不饶人，非将她们赶走。
  杏儿虽得胜，诸多杂务却落在她头上，忙着铺床叠被，打水烧火，到了傍晚时分才离开顾家，回去向顾四娘复命。
  她走过斜径巷，银杏树下有人正在闲聊。
  闲言碎语如空中的细碎雨点随风飘荡，落入了杏儿耳中。
  “就是那家，叔嫂通奸，啧啧……”
  杏儿耳朵一竖，原本轻快的脚步停了下来，回头看去，见几个妇人指的就是顾家。
  她脸色当即不自然起来，紧张地捏了捏手指，犹豫两下，加快脚步走开了。
  第38章 叔嫂
  “笃、笃、笃。”
  院门又被敲响，外面传来了两个婢女娇柔的哀求。
  “十一公子，奴婢们知错了，请公子放我们进去吧，否则夫人会责罚我们的。”
  “呜呜，公子，奴婢真的会吃板子的。”
  可任她们使尽浑身解数，顾经年就是不开门。
  两人对视一眼，都有些意外，她们得了吩咐要监视着顾经年，尤其是盯着他与大公子之间的来往，原想着那私生子未经人事，很好拿捏，没想到他不光是不解风情，还不近人情。
  只好交头接耳地商量起来。
  “要不，你引诱他一下？”
  “得开门才能引诱啊。”
  “用声音呗，我来……哎，公子，奴婢脚扭了，好疼。”
  “公子，就让娴儿进去歇歇吧？”
  “雨好大，我们衣裳都湿了……”
  正唤得热闹，两人一回头，却见苗春娘一手打伞，一手推着轮椅，站在不远处，那轮椅上坐着的正是顾家长公子顾继祖。
  杀伐之气压来，两个婢女打了个寒颤，不敢言语。
  “你们在做什么？”顾继祖问道。
  “奴婢们……犯错了。”
  “下去。”
  “是。”
  苗春娘继续推着轮椅到了院门前，顾继祖伸手一推，那栓着的院门应声而开。
  顾经年正站在檐下的石阶处，双手环抱，居高临下地看着这边。
  “你两次被拿走，我这个当大哥的，身体不便，现在才来看你。”顾继祖道，“你长大了，能为顾家担当了。”
  “不，顾家的顶梁柱永远是你，唯有你是父亲真正在乎的儿子，下次再有事，你一定得担好了。”
  被这么一讥，顾继祖显得有些可怜，叹道：“我只是个废人。”
  “不，你凌驾众生。”
  “过去的事已过去了，我说过我已经放弃了。”顾继祖道：“这次来，是四娘与我说了你为顾家所做的一切，我在想，也许能把家业交……”
  “何必放弃？我已告诉开平司虺心在你手上，你吃了它，长出了腿来。”
  顾继祖眼神一滞，沉默了许久没有说话。
  他在乎的不是开平司，而是那句“长出了腿”。
  好一会，他闭上眼，叹道：“你何必折磨我？”
  “我折磨你？”顾经年像是听到了世间最好笑的笑话，“好，是我在折磨你，我说万春宫的一切都是你主使的，你以万人之血养出了虺心，我把一切罪名都安在你头上。”
  顾继祖那双骨节分明的手按在毯子上，微微抖动。
  他低着头，没有去看顾经年，而是看着地上的泥泞，那污泥像是溅在他的心上，让他感到了剧烈的挣扎。
  “虺心……在哪里？”
  终于，顾继祖问出了这句话。
  顾经年扬起了嘴角，道：“不装了？你装好人的样子比顾继业还蠢。”
  顾继祖感受到了羞辱，忍住了，没有发作。
  “我本不知世间有虺心，否则……总之，欠你的我会还，虺心在哪？”
  “问你爹吧，也许就是他让刘衡为你找的。”
  顾经年只留下这一句话，转身，关上了屋门。
  顾继祖还坐在院中，发愣了很久，叹息了一声。
  “我今日来，原本真是想把家业交给他……走吧。”
  “公子想去哪儿？”苗春娘问道。
  顾继祖抬头看了看雨幕，道：“北市。”
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  “你们说什么？”
  “大公子去见了十一公子。”
  顾继业闻言，惊跳般地抖了一下，求助地看向宗寰。
  宗寰忙问道：“他们说什么了？”
  “奴婢们没听到，被赶出来了。”
  “你们先下去。”
  “是。”
  待屋门被关上，宗寰道：“别慌，他们之间说话实属正常，未必就是要对付你。”
  “我……我知道。”顾继业道：“毕竟兄弟一场，便是我知晓了他那些事，无非是让我替他帮手，我还能比那杂种做得差吗？”
  宗寰苦了脸，忧虑道：“怕的就是如此，你大好前程，岂能走上这条歧路？”
  “那怎么办？事到如今，我们与他已在一条船上，还能大义灭亲不成？”
  宗寰无奈，重新把那两个美婢招回来，吩咐她们去当顾经年的枕边人，打探顾经年与顾继祖之间说了什么。
  两人忸怩着，倒并非不愿意，她们对顾经年的相貌还是喜欢的，唯独对前程有所担忧。
  “怕什么。”宗寰道：“只需你们守口如瓶，往后依旧给你们安排好人家嫁了。”
  如此，与俊少年欢好一段时日，得一笔不菲的赏赐，还不影响日后出路，两人这才欢天喜地答应下来。
  “夫人放心，奴婢一定办妥。”
  二婢万福退下，在风雨交加的夜里再次去往顾经年的小院。
  宗寰揉着额，叹息道：“儿啊，为娘还有一桩事问你。”
  “还有？”
  “坊间有人在传，顾家有叔嫂偷情，你可知晓？”
  顾继业这次很快就镇定下来，道：“我哪知晓这些事。”
  “顾家别的不多，唯嫂子多，可小叔子却少，说的不是你吗？”
  “安知不是哪个堂兄弟、族兄弟、表兄弟？娘为何不怀疑老八与那杂种，独疑孩儿？”
  “还不是我儿最出众吗？”
  “呵，木秀于林，风必摧之。”
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  入夜，一盏温馨的烛灯下，杏儿正在缝补衣物。
  一个走神，银针又在指尖刺出了一滴血，她忙吮着手指，愣愣发呆。
  “杏儿。”顾采薇终于忍不住开口。
  “嗯？四娘……哦，夫人。”
  “你怎么了？一晚上魂不守舍的。”
  “奴婢。”杏儿紧紧捉针线，用力得手指发白，“奴婢就是觉得近来是多事之秋，有些担忧。”
  “怎么？”
  “奴婢能不能私下与四娘说。”
  “你们下去。”
  待屋中没有了旁人，杏儿反而更紧张了，心里也后悔起来，觉得那个秘密可不能说。