堂屋陈列古朴典雅，长条案上错落有致地摆放着几件木雕。
  刘伯放下拐杖，坐了下来，“家里简陋，随便坐吧。”
  姝云躬身，眸光清亮澄澈，道：“刘伯通草花的绝活，我仰慕已久，想跟您学习。您别看我身形单薄，我能吃苦的。”
  刘伯瞧向梁蒙，“你跟这丫头说的？”
  姝云听他语气不佳，担心刘伯因此迁怒梁蒙，道：“是我听梁大人提及您会，托他引荐引荐。梁大人推脱不掉，这才带我来的。”
  “小女姝云，是……是安陆侯的养女。”
  刘伯皱眉，沉了脸，不等她话说完，冷声道：“姑娘回吧，我这桩庙小，容不下你们侯府的大佛。”
  刘伯拿起拐杖，跟点燃的炮仗一样，将姝云和梁蒙往外赶。
  大门“砰”的一声关上，台阶旁的野草随风摇了摇。
  姝云窘迫，不知所措地望着紧闭的宅门。
  梁蒙同样不知刘伯一听安陆侯，情绪如此大，安慰道：“刘伯脾气怪，云姑娘别往心里去。”
  姝云摇头，“不必了，刘伯动怒，怕是已经因我迁怒于梁大人。”
  刘伯好像跟侯府有过节。
  姝云对梁蒙欠了欠身，“今日实在抱歉。”
  梁蒙连连摆手，“云姑娘别这样说，是我要带你来的。”
  姝云望了眼紧闭的大门，不再自讨没趣，兴致缺缺地离开。
  快到巷口时，身后传来一道声音。
  “要学就进来。”
  姝云停下脚步，一瞬间怀疑是听错了，回头见大门不知何时已经打开，刘伯站在门口，瞧了她一眼，杵着拐杖又进了宅子。
  姝云喜笑颜开，折身返回。
  ……
  斜阳西下，晚霞绚烂，鎏金般的光线落在翘角屋檐，池面波光粼粼。
  姝云坐在窗台边的长桌旁，将发间的花簪取下，捧在掌中细看。
  粉色花瓣薄薄一层，姝云小心翼翼抚摸，生怕就弄破了，花蕊一点缀，更是栩栩如生。
  姝云扬唇浅笑，刘伯脾气古怪，虽然还没打算收她为徒，但今日试了试她的手工后，明日还让她去。
  窗外一道阴影投下，挡住大半光线，白兰熏香的味道萦绕在鼻翼，姝云蓦地一怔，僵硬地抬头。
  萧邺在屋外窗边驻足，他背着光线，落日余晖将他的高大影子拉得颀长，身躯凛凛，一双幽寒的眸子微微眯起，垂眸看她。
  “妹妹今日去浆洗巷做甚？”
  姝云心里咯噔一声，隐隐不安，萧邺始终看着她，散着幽幽怒气，仿佛轻而易举就能洞悉她的心思。
  姝云笑着起身，捧着通草花发簪递过去，“哥哥瞧，多精美的发簪，林姐姐给我的。”
  她叹息道：“可惜只有一个。我听说浆洗巷有会这门手艺的，于是便登门拜访。”
  姝云将花簪在簪入发间，理了理头发，很是喜欢着这花簪的样子，不让他生疑，问道：“哥哥，这样好看么？”
  她微微低垂着头，嗓音甜腻。
  萧邺伸手，轻抚鬓发，“妹妹怎么都好看。”
  面若芙蓉，是人比花娇。
  姝云忍住想退却的心理，由着他摸发，男人的指腹滑落，敛走她额前的碎发。
  姝云眼睫轻颤。
  萧邺骨节分明的手指抵着姝云的下颌，微微抬起。
  他的手指没有收回，迫着她抬头看他，冷声道：“妹妹与梁蒙不过只有一面之缘，竟跟他相谈甚欢，他还将妹妹送回侯府才离开。”
  萧邺轻笑，缓缓道来，“妹妹这是，打的什么主意。”
  夕阳映着他的身躯，冷峻的面容一半隐在阴影中，姝云梗着脖子，心里犯怵，却还是扯出一抹笑来，“正是因为有梁大人牵线搭桥，云儿才寻到了会做通草花的匠人。”
  “云儿想要自己做漂亮的花簪，哥哥连这也不许吗？”姝云咬着唇，垂下眼睑，满腹的委屈，眼圈慢慢红了。
  “哥哥何时不许了。”萧邺捧着她的脸，指腹拭去眼角的泪。
  他低垂着头，一窗之隔，两张面庞靠近，脸颊细小的绒毛清晰可见，少女的馨香绕了满怀。
  萧邺喉头滑动，近在咫尺的脸惶惶不安，少女鸦睫轻颤，害怕地屏住呼吸。
  俯身，再靠近一点，萧邺的唇落在她的泪眼，唇间湿漉，尝了咸甜。
  萧邺微微抬眸，鼻翼擦过鸦睫，唇贴于她的耳畔，缓缓道来，“妹妹最好没有打别的主意。”
  姝云浑身紧绷，冰冷的寒意随着他的气息蔓延至全身。
  萧邺轻抚她发间的通草花簪，看了她一眼，离开窗前。
  姝云双腿发软，身子往下栽之际，手掌撑着桌案才没摔。
  她无力地坐下，咬着唇，伏在案面啜泣。
  娇弱的身躯颤动，无助又可怜。
  ……
  甲胄铮铮，萧邺领着一批精锐的羽林军迅巡街，在淮南王府外的几条街巡逻，过往车辆例行搜查。
  李策拎着个金丝鸟笼出门，在大门口就瞧见巷口的几名羽林军，他皱了皱眉，甚是不悦。
  萧邺只身朝淮南王府走来，男人甲胄在身，大掌握着腰间的刀柄，眉目冷硬。
  李策没了出府的兴致，将鸟笼拿给随扈，回了王府，对萧邺道：“这是什么意思？我这一大早醒来，京城变天了？”
  淮南王远在封地，偌大的王府只有李策一人。
  “近日京中治安有所松懈，有苗疆人生出事端，本将奉命加强各勋贵官邸周边巡防，以防宵小。”
  萧邺目光凌厉，打量一番府中，看向李策，冷声道：“世子最近可有看见可疑之人？”
  李策探手摇头，“没有啊。”
  萧邺手掌摩挲腰间刀柄，“偌大的王府，只有世子一人居住，最易藏人。”
  “中郎将的意思，是我这府里藏了人？”
  李策皱眉，去摸腰间的折扇，落了个空，想起今儿并没拿折扇，他突然抱住萧邺的手臂，插科打诨道：“你得给我说清楚，我哪里藏人了？我藏谁了？”
  李策撒起泼来，毫无形象可言，被萧邺拨开后，索性一屁股坐下，抱住萧邺的腿。
  李策叽里咕噜说着，“亏我还想跟你交朋友，你竟然怀疑我藏了歹人。我和云姑娘交情深厚，知根知底的好朋友。”
  萧邺甩了甩腿，李策越抱越紧。
  萧邺：“林姑娘，你怎么来了？”
  李策立即松了手，从地上站起来，迅速整理了衣裳，笑着转过身，“脚滑了，一下坐到了地上，林姑娘……”
  身后根本就没有林云熙的身影。
  李策愤愤，“好你个萧邺，你诓我！”
  萧邺似笑非笑，质问道：“世子真当云儿是朋友么？”
  萧邺的手搭上李策肩膀，重重一拍，道：“世子金尊玉贵，末将巡街，维护京中治安，乃职责所在，若淮南王府上有异
  动，请立即通知羽林军，以免被误伤。”
  萧邺缓缓扫过平静的园子，旋即转身离开。
  萧邺的身影消失在长廊，李策转身，脸色骤变，眼神在顷刻间变得阴翳狠辣。
  李策进了屋子，苗疆女子随后进屋，问道：“主家，现在如何是好？要我去将蛊毒解了吗？”
  李策望向屋外刺眼的日头，拿起桌上的折扇，在手中转了转。
  “先不用，再等一等。”
  “近段时间你待在府中，”李策看了眼她的异族打扮，道：“这身衣裳别穿了，让侍女给你套新的，叮当响的银饰也别戴了。”
  侯府，燕拂居。
  萧邺下值回来，在水盆中净手，碧罗进屋禀告道：“今日梁蒙又送云姑娘回府，老夫人知晓，已唤了云姑娘去寿安堂。”
  萧邺濯洗的手顿住，不悦地皱眉。
  -
  寿安堂。
  崔老夫人看着座间亭亭玉立的少女，道：“昨日也是同一人送你回来的吧。”
  姝云脸颊有些发烫，不好意思地点头道：“是他，因为顺路，梁大人这才送我到侯府门口。”
  崔老夫问道：“梁大人？他是哪家的子弟？”
  “工部新任的水部郎中，梁蒙，扬州人。”
  姝云补充道：“是哥哥向陛下举荐的。那日梁大人来府中拜访哥哥，我与他有一面之缘。”
  崔老夫人慈祥的脸上露出笑，打趣她道：“是缘，也是姻缘。缘分来了，挡也挡不住。”
  姝云愣怔，羞赧地低头。
  崔老夫人问道：“云丫头，你觉得这位梁大人如何？”
  姝云意外，脑中忽然空白，唇张了张，半晌没说话。
  崔老夫人屏退左右，尤嬷嬷领着屋中的丫鬟离开。
  崔老夫人看向姝云，和蔼道：“没事，跟祖母说说，就当是谈心了。”
  姝云想了想，这或许是最快逃离萧邺的办法。
  缄默一阵，姝云道：“梁大人心地善良，为人正值，我觉得是很好的人。”
  崔老夫人笑着点头，端起茶盏轻呷。