孙氏担心丈夫饮酒过量伤了身子，小声抱怨道：大白天的喝这么多酒，以后少喝点。
  王昀昆昏昏沉沉，一把拽过被子盖在身上，嘟囔道：妇道人家，说了你也不懂。过几天新科进士回乡，还少不了作陪呢。
  孙氏生在富庶之地，王昀昆上一任又在东阳，两地皆是鱼米之乡，十分繁华。如今来到宛平，感觉街道都灰突突的，与江南水乡一比，一个天上一个地下。
  她听丈夫说宛平出了个进士，不由大为惊奇，这破地方居然出了个文曲星。孙氏追问道：宛平还能有进士?
  王昀昆这几日赶路十分辛苦，吃不好、睡不好的，整个人都快累瘫了。他又喝了酒眼皮打架，半梦半醒道：吃饭的时候听太爷提了一句，好像是个二甲。说完，鼾声响起，沉沉睡去。
  乙丑年正科共取士二百六十四名，一甲三人，二甲五十六人，三甲二百零五人。
  郭谨晏，江苏射阳县人，得中二甲最后一名，赐进士出身。他颇有才学，考进了翰林院，做了庶吉士。
  郭谨晏今年二十五岁，父母早亡，寒窗苦读多年，不曾婚配。高中龙虎榜后，被礼部郎中张大人看中，将小女儿嫁给了他。
  张家原籍在宛平，张氏的祖父、祖母一直住在老家，未随子进京。郭谨晏入职翰林院前，得了一个月的假期，可以回家祭祖。
  郭谨晏在老家已无亲人，他今后的仕途全赖岳家的帮衬，因此陪妻子回了宛平。
  郭氏夫妻的马车来到张府门外，郭谨晏先跳下马车，然后将妻子扶了下来。
  郭谨晏一脸柔情地看着爱妻，体贴道：慢着些，坐了这么久的车，腿都麻了，小心摔跤。
  张氏见丈夫这般在意自己，心里格外甜蜜，只是家中奴仆们都在左右，她不禁脸上一红，害羞地低下头，声音细若蚊呐：快去见过祖父、父母。
  郭谨晏微微一笑，握着妻子的手去了后堂。
  夫妻二人给张家老太爷、老太太磕了头。二老看郭谨晏生的芝兰玉树，与孙女感情甚笃，心中甚慰，笑得合不拢嘴。
  郭谨晏进了翰林院，当上了庶吉士，在外界看来他前途一片光明。但他心里清楚，一辈子不曾出头的庶吉士并不少见，不少人止步于七品官衔。
  郭谨晏深韵为官之道，又为人谨慎，因此不敢张狂。送妻子回内院休息后，他便前往县衙拜见本县的县令。
  周讷请了胡教谕、王昀昆、黄举人、张端，以及孙秀才作陪。众人在县衙摆了个小宴，为郭谨晏接风。
  初夏时分，湖中的荷花盛开，正是赏荷的好时候。黄举人家境富裕，在湖边的芙蓉楼定了个邻水的大包间，还请了几个歌姬、娘子作陪，邀请众人晚上去赏荷饮酒。
  周讷想到裘智有密奏之权，忍不住眼角抽搐了几下，忙婉拒了。
  虽然周讷觉得皇上没有闲情逸致管官员的私生活，何况自己又不是去堂子，也不留宿，不犯律条，不过毕竟瓜田李下，容易让人误会。他本身也不喜风月，没必要羊肉没吃到，还惹得一身骚。
  张端洁身自好，认识王三两以前，从不去烟花之地。但他并非一味地清高，朋友之间聚会，若只请清倌作陪，他并不会拒绝参加。
  现在他满心满眼只有王三两一人，听黄举人说请了姑娘来弹琴唱曲，哪怕是清倌也不愿去了，于是推脱家中有事，无法参加。
  黄举人听说周讷不去，正觉得少了一人不够热闹呢，又听张端拒绝，脸立刻耷拉了下来。
  他不敢强迫县令，还不敢强迫一个秀才吗。黄举人不满道：张兄一个光棍，家里能有什么事。莫非是看不起小弟，故意找借口不去?
  王昀昆看着张端的表情，以为他是担心惹上麻烦，于是劝道：今晚请的都是清倌，而且我和胡教谕都会去，黄举人做东，又有新科进士作陪。裘县丞再铁面无私，也不会与咱们为难。
  王昀昆来了三四天，已经搞清楚了县内的基本情况。裘智主管本县刑名，官员狎妓在他的管理范围内。
  周讷听了王昀昆的话，差点忍不住笑出声来，心中暗道：那你是真不了解裘智，他可是有靠山的，连荣国公的后人都没放眼里。
  郭谨晏听王昀昆提起裘智，不觉眉心一动，略一思忖，问道：听说裘大人是上届榜眼，不知是否有幸请来赴宴。
  王昀昆和郭谨晏初来乍到，和裘智不熟，其他几位都是县里老人，知道裘智的性取向。何况他家那个陈安乐一向看裘智看得紧，要是能他到场才有鬼呢。再者人家是皇帝的宠臣，谁敢硬请。
  几人面面相觑，最后胡教谕干笑了几声，道：裘县丞身体不好，一直养病，很难请到他。
  王昀昆赴任当天见了裘智一面，看他形容清瘦，一脸病容，还听他提起每天都要服药，并未怀疑胡教谕说的是推托之词。
  郭谨晏听后心中暗暗惋惜，裘智可是上届恩科的风云人物，他们这一榜的进士几乎都听过他的大名。郭谨晏自是希望与他结识，讨教一二。不说同裘智一样简在帝心，让当今多看一眼也是好的。
  胡教谕、王昀昆、黄举人和孙秀才四人，又劝了张端半天。张端禁不住众人的劝说，只能应下晚上的饭局。
  他怕三两知道了不高兴，离开县衙后便去了描香阁，和三两报备。
  三两听说张端晚上去芙蓉楼赴宴，微微一笑道：这不是巧了，今晚黄举人也请了我去。
  张端回家休息片刻，换了身衣裳，骑了马去了芙蓉楼。
  芙蓉楼内只有跑堂的伙计，一个丫鬟也没有。黄举人怕伙计们笨手笨脚伺候不好，他又财大气粗，不光请了描香阁的姑娘作陪，连阁里的丫鬟都请来了七八个。
  小丫鬟看客人到了，先将张端引进次间稍坐，又端了洗手水，服侍他洗手。
  张端见洗手盆里飘着五颜六色细长的花瓣，香气芬芳馥郁，不由深吸一口气，问道：这是什么花，这么香。
  小丫鬟笑笑道：就是普通的干花，用香料熏过，才会有这样的香气。
  黄举人定的包间是一间面阔五间的屋子，正中为明间，东西两侧各有一稍间和一次间。从明间的后门出去，经过一条蜿蜒的走廊，就能来到水榭，可以在亭中赏荷用餐。
  胡训导和王昀昆直到星月高悬才抵达芙蓉楼。众人先在西稍间里小坐了片刻，品茶聊天，然后才移步到水榭用餐。
  黄举人中午喝了不少的酒，酒劲尚未消散，晚上又喝了几杯，更加酒气冲头。他拽了一个叫蕴香的女子，让她坐在自己的膝上，手脚不老实地摸来摸去。
  孙秀才则和一个名叫十七娘的女子眉来眼去。
  张端看到此情此景，还有什么不明白，清倌人哪有这般行事的。他脸色大变，结结巴巴质问黄举人：你不是说都是清倌吗?
  黄举人哈哈一笑，捏了捏蕴香的脸，道：有几个姑娘今晚有事不能来了，换了别人来。
  张端一听便知这是黄举人的借口，举人老爷定下的人，谁敢轻易毁约。他一向守身如玉，看到黄举人那色欲熏心的样，不觉头大。
  他对王三两使了个眼色，示意她出去和自己说说话。王三两的思绪却漂浮在别处，全然没有注意到张端的示意。
  张端又轻咳了一声，王三两依旧神游天外，不曾回神。他无奈地叹了口气，对几人抱拳道：失陪了，我去屋里休息一下。
  张端暗恨黄举人哄骗自己，也不打算给他留面子了，直接离席。他若早知道今晚有红倌参加，说什么都不会来。
  郭谨晏并非好色之人，看陪坐在周围的莺莺燕燕，打扮得分外妖娆，不禁皱眉，不悦道：我跟张兄去别处坐坐。
  胡教谕、王昀昆以及孙秀才自诩风流才子，私底下没少踏足烟花柳巷。今日黄举人做东，他们焉有不享受之理。胡教谕和王昀昆有官职在身，不敢放肆，只叫了清倌人来陪。
  黄举人正在兴头上，顾不上旁人，头也不抬一下，根本不在意是否有人离席。
  小丫鬟知道郭谨晏是今年的新科进士，黄举人今日设宴就是为了款待他。
  见张端和郭谨晏离开座位，小丫鬟忙去找了芙蓉楼的伙计，让他们另外准备一桌酒宴，给俩人送去。反正黄举人有的是钱，不在乎这一桌子席面，难道还要饿着二人不成。
  伙计很快将酒菜送到前厅，屋里只剩郭谨晏一人，张端已不知去向。
  伙计知道郭谨晏是新科进士，又是县里张老太爷家的乘龙快婿，打了个千，堆笑道：见过文曲星老爷。您的名头小人在宛平都听说了，才高八斗，文章又是这个。
  伙计说着伸出了大拇指，比划了一下。
  伙计虽然没读过书，但在芙蓉楼里做了好几年，学了不少的吉祥话，如今像连珠炮一样滔滔不绝地说出来，听得郭谨晏心花怒放。