“那为什么这里的……”萨姆打了个手势，“……水电站的这些人究竟有没有受到影响？我们应该担心他们吗？”
  托尼耸了耸肩，“担心有什么用？反正队长已经决定要把乐子带在身边了，咱们也就不用担心这里的NPC会突然反水。”
  “哟，看不出，你还挺会安慰人的。”迪恩一边说一边抽出匕首在指尖把玩，“但不管怎么样，你和萨姆留在这里，务必要注意安全。”
  说着，他瞟了一眼自己的兄弟，显然很不喜欢分头行动。
  萨姆也看着迪恩，默默地叹了口气，说道：“放心，我和托尼会轮流守夜。你们更是要小心，也许强盗巢穴会是个陷阱。”
  “我真讨厌这样。”迪恩喃喃地说，然后阴沉地看了眼史蒂夫，“说破大天，就算我们帮那些NPC抢回来药品又能如何？我们没车、没飞机，只能困在这个鬼地方，等着敌人找上门来。”
  史蒂夫张开嘴，又闭上。
  托尼啧了一声，看着迪恩，“哟，看不出，你这人还挺乐观的。”
  “说起这个，之前我和玛利亚谈了谈。”萨姆冷不丁地说，“她告诉我，水电站的地下有一条逃生通道。”
  “等等，什么？”迪恩立刻抬起头，瞪着弟弟，“你什么时候勾搭上玛利亚了？不，不对，你什么时候成了我们中间那个有女人缘的？”
  萨姆翻了个白眼，说：“迪恩，人家都结婚了。”
  “哦，对了。”迪恩想了想，摇摇头，“无聊。”
  史蒂夫则对萨姆点点头，说了句：“乔尔也向我提起了这条地道。”
  “当真？”萨姆扬起眉，“在你们出去打猎的时候？”
  史蒂夫点了点头。
  “来自两个NPC的友情提示。”托尼心不在焉地说，“按照玩游戏的思路，这应该是条线索。”
  迪恩顿时跃跃欲试起来，“我们要去探一探吗？”
  “没辙。玛利亚不肯告诉我地道的入口在哪里。”萨姆摇了摇头，看着史蒂夫，“乔尔告诉你了吗？”
  史蒂夫也摇了摇头。
  他说：“我们去夜袭强盗老巢的时候，你们不要急着探路，先静观其变，等我们回来之后，看能不能从乔尔那里问出来地道的所在。”
  迪恩连连点头，然后转向我，胳膊肘还在桌子上架着，匕首在指尖一转一转的。他问我：“你玩过游戏，对吧？知不知道有这么一条密道？”
  “游戏里的水电站应该没有这条地道。”我皱起眉回答，“倒是有挺多下水道，但不在电厂这里。具体在哪儿我也记不清了。”
  “要你何用。”迪恩翻了个白眼。
  托尼哼了一声，若有所思地说道：“所谓的‘逃生通道’，可能就是这个游戏区域的出口。我们通过和NPC合作，得到了第一条线索。之后剧情继续推进的话，想必还有后续。现在也没有飞机，我们就只能通过出口离开游戏区，然后再想办法。”
  “就这样吧。”史蒂夫说，然后站起来，看着所有人，“两个小时，准备好出发要带的东西，好好休整。”
  两个小时之后，我们三人加入乔尔和汤米的队伍，趁夜深人静之时出发了。
  外面的积雪足有十多公分那么厚，空气冷得像冰。降雪虽然早已经停了，但夜里始终狂风大作。
  我们一行五人，骑着马从电厂大门鱼贯而出，没有经由大坝顺着河流而下，而是沿着大门右侧的山路悄悄进入了森林。
  “这路挺好。”迪恩哼哼着评价说道，“好一条羊肠小径。”
  “可千万别骑太快。”汤米伏在马背上，一边上前领路，一边头也不回地嘱咐我们，“不用说你们也应该知道，积雪的山路可不是最佳的跑马场。从马背上摔下来，说不准就把脊椎摔断了。”
  史蒂夫的声音在风声中沉稳清晰，“乐乐，跟紧了我。”
  “好。”我努力在狂风中保持呼吸，但不得不松开一只抓着缰绳的手挡在脸前。好在这马儿也基本不用我骑，自己就知道跟上前面的兄弟姐妹。
  很快，我们开始加速。马背上也越来越颠簸。而且马儿跑起来的时候，迎面刮来的风可不只是穿透我们特地换上的毛夹克，简直是穿透皮肤，犹如无数细小的针一样齐齐刺进骨子里。
  我好想把头上的皮帽子拉得更低好遮住耳朵，但那样的话，就会连眼睛一起挡住。
  倒不是说，这黑黢黢的森林雪地中有什么我能明察秋毫的，但我可不喜欢在这么高的马背上当个睁眼瞎，坐等树枝什么的往脸上抽。
  更何况，今晚因为天气的缘故，连月光都没有。森林中就算不是伸手不见五指，也很难看清五米开外的东西。
  只有骑在最前面的乔尔打了手电筒，但那点光还没有雪地的反光来得亮。
  一路上，我都紧紧跟在史蒂夫的后面，眼睛始终盯着他那匹马的臀部，生怕自己一不小心掉队，独自迷失在这狂风与暴雪肆虐的森林之中。
  这些马都十分健壮，肌肉流畅，深红色的皮毛和颜色更深的尾巴在夜色中看上去宛如血迹，在灰白色的雪地上迤逦而行。
  狂风犹如呜咽，但马蹄声和牲畜呼哧呼哧的喘气声逐渐盖过了风声，变得抚慰人心。除此之外还有别的动静，听起来与水电站那庞大建筑中始终不曾消停的窸窣声不同，但实际上并无本质区别。
  黑暗和空寂会放大、扭曲原本正常的声音，在耳道内制造幻觉。
  就这样跑了很久，久到人和马都出了汗，在夜风中蒸腾出淡淡的白色水汽。终于，我们开始放慢速度，在越来越窄的山道上策马而行。
  山中地势逐渐走高，而树林也更密了，树枝时常压得低低的，使我不得不低下头，或者伸手拂开那些细长、柔韧，如同鞭子的枝丫。
  寂静中，队伍里负责殿后的乔尔突然开口说道：“我们离他们的大本营不远了。”
  说着，他催马上前，抬手遥遥地指了指某个方向。
  “这山顶上有一座度假山庄。强盗占领了那里，改造成他们的罪恶之窟。”
  “口味真重。”迪恩说了一句，他在马背上显得怡然自得，“所以你多久之前就开始计划端掉他们的窝点，不，端掉他们的罪恶之窟了？”
  乔尔爽快地承认道：“有一阵了。当我意识到这帮强盗时不时来骚扰我们，而只是反击并不能让他们得到足够的教训之后。”
  汤米喃喃说道：“一群狗娘养的。人类的寄生虫，下贱的渣滓。”
  “我喜欢你的说话方式。”迪恩赞许地说道。
  汤米笑了一声。
  “伙计们，保持警惕。”乔尔的语气十分严肃，“我们快到他们的第一个岗哨了。”
  迪恩叹了口气，说道：“真好。”
  “乐乐。”史蒂夫开口。
  我接话道：“跟紧你，知道了。”
  我们偏离了蜿蜒的山路，折进林子里，在高大的松树与毛榉树之间勉强穿行。马蹄在雪地里发出咯吱咯吱的声音。
  终于，乔尔打了个手势，叫队伍停下。
  “那里。”他低低地说着。
  史蒂夫策马上前，顺着乔尔指的方向看了一眼，点了点头。
  乔尔耳语说道：“有五个人。”
  “左右包抄，尽量不要出声。”史蒂夫一边点头一边轻声说道。
  然后他们不约而同地下了马。我连忙也跟着翻身下马，差点因为腿短而一屁股坐到地上，还好迪恩伸手扶了我一把。
  “悠着点，小妹。”迪恩轻轻拍了拍我的后背，“我们可不想还没开战就先损失一员。”
  史蒂夫冲我招手，说道：“过来，跟在我身后。迪恩，你和乔尔打先锋，看到两边的小路了吗？”
  我什么也没看到，但也忍不住凑到史蒂夫跟前，眯眼使劲看了看。
  越过树林，斜下方有一个小小的洼地。我隐约能听到溪流的声音，但却看不到溪水。如果不是洼地的积雪反射出荧光，我大概连那块地方都看不出来，更看不到乔尔说的五个人在哪儿。
  不过再向前瞅了瞅，我倒是看到了一座小木屋，还有一个木棚，分别立在洼地的两侧，里面隐约有火光透出来。
  收回目光，屋外犹如稀释过的黑暗中突然有星星般的火光一闪。我眨了眨眼，辨认出一个抽烟的形象来——斜倚在木屋外，肩上挎着枪，枪尖仿佛利爪一样从脑袋旁探出。
  我拉了拉史蒂夫的腰带，后者回头，脸上带着不解的神色。
  乔尔和迪恩已经悄无声息地掩杀下去，虽然他们的脚步在雪地上沙沙作响，但有风声作为掩护，几步之外就听不清了。
  “有人在外面。”我凑到史蒂夫耳旁轻声说道。
  史蒂夫抿起嘴，点了点头，然后示意我跟上他。
  我压下问一句“我们也去？”的冲动，因为把脏活累活全交给迪恩他们来干显然不太公平。但跟在史蒂夫后面沿着斜坡小跑下去的时候，我开始感到胃里有种拉扯般的紧张感，像是一口气喝了太多冷饮。