苏小姐的脸色霎时又青又白，极为难看。
  阮玉现下是秦故的正头夫人，他使唤秦故的下人谁也不敢说不是，泉生极有眼色，当即一揖：“多谢夫人！前两日鸢儿姐姐刚发了脾气，小的正好拿去哄她。”
  阮玉放下了帘子：“走了，嫂嫂叫吃饭，别迟了。”
  马车摇摇晃晃向前，秦故在旁瞅着他的脸色，小心翼翼来牵他的手。
  阮玉一下子把手抽回去，笼在了袖中。
  秦故尴尬地装作若无其事，拿手掸了掸衣摆。
  还是泉生机灵，在外间道：“夫人，这一个多月，爷想您想得不得了，住在武院见不上您的面，他就雕了一个木雕像摆在桌上日日看，还叫我随身给他带着，您看。”
  第69章 皇家春猎生变故
  阮玉瞥了一眼, 泉生递进来的是个巴掌大小的木雕小人儿，雕的是他抱着盒子吃点心的模样，栩栩如生, 十分可爱，连身上穿的衣裳都雕着一朵朵小花。
  ……秦故手还挺巧的。
  阮玉不由伸手接过那木雕小人, 仔细端详，秦故在旁看见，终于找到了开口机会：“怎么样？我雕得还不错罢。”
  阮玉没做声，摩挲着木雕小人儿, 秦故又来拉他的手, 这回他闪避不及，叫秦故捉住了。
  “明日皇家春猎，哥哥向陛下举荐我一同伴驾, 我清早就要随驾出京。”秦故将他的手握着，“今晚我就从武院搬回家了，你也回家好不好？”
  阮玉仍不理他, 只低头看着木雕小人儿，秦故想了想，又说：“待春猎结束, 我陪你回扬州待一阵子, 如何？”
  阮玉总算转头看了他一眼, 秦故松了一口气, 凑过来吻他的额头：“不生气了？”
  与其说是不生气, 不如说是看见这木雕，想起了曾经的回忆。
  ——虽然秦故每一次送他东西，都是因为把他惹恼了，慌慌张张找东西来哄他, 但是那些打打闹闹的事儿，回想起来也颇为甜蜜。
  他和秦故能走到今天，也算是历经千辛万苦，共度生死难关，想想在一起时的不容易，他便又能哄着自己再同他多走一段。
  ……可是，为什么是哄着自己呢？
  为什么当初能嫁给秦故时高兴激动，现在反而要哄着自己才能同他继续？
  到底哪里出了错？
  平心而论，秦故没做错什么大事，事后也一直在道歉讨好，为什么他仍不满意，甚至开始怨恨他？
  恨他在外花天酒地蒙混过关，恨他同苏小姐拉拉扯扯纠缠不清。
  恨他……
  恨他再多，不过恨他不够爱他罢了。
  阮玉叹了一口气，低声道：“春猎结束后再说罢。”
  皇家春猎，是每年开春万物复苏之时，陛下亲率众皇子到京郊皇家猎场打猎，为新年天下海清河宴、百姓丰收圆满搏一个好彩头的皇家赛事。
  为了讨陛下的欢心，宫人们往往会早早把一些温驯的大型猎物驱入猎场，以保陛下和众皇子能猎得尽兴，大获丰收。同时，还会从年轻武官、世家子弟中挑选武艺高强、骑射出众的好手，为陛下和皇子们驱赶猎物，待猎物被射中后，再负责追赶击毙。
  秦故去年秋猎夺魁，并且猎得一头巨大的熊瞎子献给陛下，秦般只在陛下跟前一提，圣上便欣然应允，把他安排在八人的伴驾亲随中，另有伴驾宫人、侍卫、猎童，浩浩荡荡上百人，但在春猎开始后，圣上不耐烦被人跟着，很快就甩开了大队伍。
  秦故骑射本就是好手，又天生耳力过人，这一个多月在武院潜心练功，越发精进，上场不久就为圣上驱来一头小鹿，众人追着这鹿一路追到深山，从白天追到了傍晚，总算把它猎下，圣上大喜，当即吩咐把鹿烤来分赏给众人。
  猎鹿秦故当居首功，便分到了一条鹿腿，他正拿匕首片着烤好的鹿肉吃，当今圣上祝景瑞走过来，在他身旁坐下。
  秦故忙放下鹿腿和匕首，向他行礼：“陛下。”
  “起来罢。”祝景瑞拍拍他的肩膀，“好小子，小时候朕抱你玩儿，你才这么点大，现在坐到朕身边，朕才发现你都长得这么高了。”
  秦故笑了笑：“我长大了，可陛下还是春秋鼎盛正当年。”
  祝景瑞点点他：“都说阿舒最像你母亲，但要朕说，还是你最像他。”
  他端详着秦故：“样貌也像，脾气也像，说话也像，若非你是个乾君，朕定让彦博娶你当太子妃。”
  秦故虽然常常跟着父母参加宫宴，但很少和陛下单独说话，第一次听到让他当太子妃这样的说法，真是又荒唐又可怕，登时愣住了。
  不远处的秦般开口：“还好他是个乾君，没做成太子妃，不然他这个臭脾气，还不知道要把太子殿下折腾成什么样。”
  祝景瑞笑了笑：“有脾气怎么了？你母亲年轻的时候，也跟你一样，嘴巴毒、脾气坏，眼睛长在头顶上，看谁都看不上，一张嘴就气人，但你看他长得那样漂亮，发脾气更是漂亮得不得了，就不忍心骂他……就是那样才可爱。”
  他摸了摸下巴：“……朕到现在都没想明白，他是怎么看上你父亲的。”
  秦故不知该说些什么，同秦般面面相觑。
  幸好，母亲同陛下还有一层表兄弟关系，要不然这话说出来，春猎结束后言官就要弹劾陛下和母亲了。
  祝景瑞摇摇头：“罢了，这些陈年旧事，同你们小辈说也没意思。”
  就在这时，不远处一声惨叫，随即有人惊呼：“啊！老虎！老虎！老虎吃人了！！！”
  秦般和秦故腾的一下站了起来，抓起身旁的武器，定睛一看，不远处众人已散开，露出暮色中的一只白额吊睛大虎，它已扑倒了一名猎童，一口咬断了猎童的脖子，血流了满地，极为惨烈。
  “这是皇家猎场，怎么会有成年老虎？”秦故紧紧盯着那只体型巨大的白额吊睛虎，那虎显然在极度饥饿的攻击状态，耳朵紧紧贴在后脑，身子匍匐在地，长而有力的尾巴像鞭子一样焦躁地抽着地面，叼着已被咬死的猎物警惕地盯着四周，随时可能再次发起攻击，因为这类猛兽势必要保证周围安全，才肯享用猎物，此时它越是饥饿，冲出包围圈的攻击性就会越强！
  “许是今年猎场的野物太多了，把它引了过来。冬天野外没什么吃的，它们饿到开春，只要闻到猎物的气味，哪怕跋山涉水也要过来。”秦般护在祝景瑞身前，朗声道，“大家慢慢后退，不要惊叫，免得激怒它，惊动陛下圣驾。让它叼着人走！”
  众人纷纷止住惊叫，缓缓后退，祝景瑞被秦故和秦般一左一右护着，离那大虎还有一段距离，只要再退一段，让那虎自行逃走——
  “哎哟！”偏偏此时，一名宫人后退时被柴火绊了一下，跌倒在地，秦般眼看着那虎后尾摆动，犹如箭在弦上，连忙大喊：“快站起来！它会先扑比它矮的猎物！”
  话音未落，那大虎利箭一般扑上来，一口叼住宫人的喉咙，登时鲜血四溅，这猛兽的体型是那样巨大，人到了它跟前就跟个破布娃娃一样，被它咬着喉咙拖行，简直惨不忍睹，没几下就断了气。
  四周众人吓得四散奔逃，场面霎时乱成了一锅粥，慌乱中还有人向大虎射箭，彻底激怒了这猛兽，它匍匐在地发出震彻山林的怒吼，简直连地面都在摇晃，秦般连忙护住祝景瑞：“陛下，咱们先撤！阿故，你带人断后！”
  此时场面已经失控，让这尝过人肉滋味大开杀戒的大虎自行逃走已是妄想——这等大型猛兽都极为狡猾，一旦发现人敌不过它，第一个被它咬死，第二个还是被它咬死，它便知道人奈何不了它，便会肆无忌惮攻击，哪怕它已经吃饱，也会把人当玩物一样活活玩死！
  秦故狩猎经验丰富，深知这等猛兽一旦吃过人，就绝对留不得，当即一声急哨，唤来两条猎狗，那虎果然被狗吠声引了过来，秦故三箭搭弓，嗖的射出！
  三箭全部射中，其中一箭正正命中大虎左眼，大虎吃痛，发出极其可怖的嘶吼，横冲直撞，竟直直冲向了已经退开的祝景瑞一行！
  “陛下！”
  “救驾！救驾！”
  四周众人都在远远惊呼，可远水救不了近火，那虎转眼已冲到跟前！
  秦般一把背起祝景瑞，一个旋身堪堪避开那虎，下一刻粗壮的虎尾像鞭子似的甩过来，他一咬牙，手起刀落斩断虎尾！
  “吼——”
  大虎发出吃痛的怒吼，回身就朝他咬来，而他背上正是当今天子！
  千钧一发，秦般已顾不得其他，只能回身拿自己的身躯去挡，就在那一刻，大虎的动作猛然一顿。
  预想中的撕咬没来，秦般一抬眼，看见秦故正骑在大虎背上，蛮力硬生生揪起了这畜生的后颈皮。
  “跑！！！”他朝哥哥大吼一声，而后抽出腰间长刀猛地往下一扎。
  秦般送给他的，他一直舍不得拿出来用的含章宝刀，在暮色中划出一道雪亮的刀锋，狠狠刺进身下的庞然大物颈中。
  “吼——”
  大虎发出震天动地的嘶吼，痛极挣扎，拼命甩着身子，想把背上的秦故甩下来，秦故一手紧紧揪着它的后颈皮，一手狠狠把刀往肉里扎，好几次差点被大虎甩出去，秦般背着祝景瑞跑出一段距离，回头一看，登时揪心：“阿故，不要恋战！快下来！”
  就在这时，他耳中听见当啷一声。
  金属断裂的清越嗡鸣。
  秦般目眦尽裂：“不！！！”
  含章宝刀，削铁如泥，锋利无匹，但质脆易断。
  秦故被一把甩了下来，飞出去老远，大虎猛地朝他扑去——
  ……
  阮玉今日仍在镖局分号，分号马上要开张了，他忙完了这一阵子，也终于能抽出时间来好好想想自己和秦故的事儿。
  可今日不知怎么的，从早上开始，他的右眼就一直在跳。
  都说左眼跳财，右眼跳灾，阿故春猎还没结束，该不会……
  “夫人！夫人！不好了！”泉生大叫着冲进屋，面色是从未有过的惨白。
  阮玉脑中嗡的一声响，手上一抖，茶盏脱手落地，啪的一声摔得粉碎。
  第70章 发毒誓许卿余生
  急匆匆赶回侯府, 秦故的院子里挤满了人，焦急的嫂嫂，泪流满面的母亲, 眉头紧蹙的父亲……阮玉的心越来越沉，挤到最前面, 看到了满身血污的哥哥。
  不、不……
  他双腿一软，一下子跌坐在地。
  “夫人、夫人！”宝竹和泉生合力把他扶起来，搀到了床边，秦般转过头, 看见是他, 稍稍挪了挪。
  阮玉这才看见了被挡住的秦故。
  他面色苍白，双目紧闭，上半身缠满了绷带, 被大夫剪得支离破碎的衣裳上满是干涸的血迹，胸口几乎没有起伏。
  阮玉的眼泪唰的一下流了出来。
  秦般在旁开口：“昨日傍晚我们遇上一只白额吊睛虎，冲撞圣驾, 阿故为了救我和陛下，贸然跳上虎背用刀扎穿了老虎的脖子，本来可以将这虎击杀……但是那把含章宝刀断了。”
  他叹了一口气：“他被甩下虎背, 老虎扑上去就咬, 好在他身上还有一把含章短刀, 千钧一发之际, 他拿短刀扎穿了老虎的嘴, 要不然那一口下去，他就没命了。”
  “现在身上这些伤，是被老虎爪子撕破了胸口，随行御医已经缝好了伤口, 但是一夜过去，他还没醒来。”秦般顿了顿，握了握秦故垂在床边的手，仍有细微的脉搏，只是手心发凉，全然不像平时那样热烘烘的。
  “还有脉搏。御医说，现在也没别的办法，只能靠他自己撑过来。”秦般把秦故的手臂小心地拢进被子里，又吩咐下人把屋里的火盆烧得更旺，他自己身上还穿着春猎遇险时那身猎装，满身的血污就是去救秦故时染上的，那时秦故半边胸膛都被划开了，鲜血疯狂往外涌，秦般只抱着他跑了十来步，浑身就被血浸透了。
  他不敢再去细想那时心都停跳的窒息和恐惧，只深吸一口气，拍拍阮玉的肩：“此次他救驾有功，陛下已经下口谕，命太医院十几名御医守在侯府，务必将他救回来。只要他能醒来，日后便是前程似锦，加官进爵，一帆风顺。他想给你挣的体面、风光，已经挣到了。”
  阮玉霎时泪流满面。
  前程似锦、加官进爵……
  原来是要拿命去换的。
  父亲的勋爵，哥哥的荣光，都是这样来的，到了秦故这里，他本可以享受父亲哥哥的荫庇，一世做个闲散的富贵公子，但是他要给他挣更多的风光、体面。
  ——让别人再也不敢明目张胆地给他吃夹生饭，再也不敢认为他们是侯府中唯一好捏的软柿子。