映雪应了一声。
  “明日带些人去库房，将上回陛下赐的千年人参，再挑些贵重补品，连着那支缠丝点翠牡丹步摇一并送去谢府。”
  映雪应下，“娘娘这是答应了大公子？”
  琼贵妃讽笑：“能不答应他么？答应了还有瞒住的可能，不答应楚谢两家的联姻定会毁于一旦。”
  说着，女子眉间染上薄怒，语调也不自觉变重：“我楚家怎就养出这种不知轻重的废物！”
  映雪安抚道：“娘娘别担心，大公子方才不是答应了娘娘，一定会和那庶女断了的。”
  “你觉得可能吗？就他那风流性子，连未婚妻的庶妹都去招惹，会乖乖听本宫的？看来本宫要让陛下尽快安排成婚，成了婚也少得本宫忧心。”
  “什么成婚？”
  门口传来的
  浑厚男声吓得主仆二人皆是一颤。
  琼贵妃几乎是下一瞬就带上了柔媚的笑，施施然上前行礼。
  “见过陛下。”
  皇帝四十有余，却不显苍老，步伐沉稳，浑身带着劲力，长臂一展就揽了女子的盈盈腰肢。
  琼贵妃暗暗使了个眼色让难掩心虚之色的映雪退下，神色如常地随帝王在榻上坐下。
  皇帝不轻不重地揉弄着琼贵妃的腰肢，随口问：“方才说什么婚事，可是恪儿的？”
  琼贵妃娇笑道：“果真瞒不过陛下，可不是么？方才恪儿进宫，托妾求陛下定下他们的婚期呢。依妾看，今日谢姑娘不慎落水，恪儿心疼坏了，这才迫不及待地想把人娶回府中呢。”
  皇帝嗯了一声，“今日谢姑娘落水一事，爱妃查的如何了？”
  琼贵妃露出几分自责：“是妾管教下人无方，船上一宫人一时未站稳，竟不慎将谢姑娘撞入水中。陛下放心，妾已将人处理了。”
  见她自责，皇帝心疼地哄：“此事怎能怪你，若要将人人都管到，岂不是要累坏朕的琼儿？”
  琼贵妃娇嗔地打了一下帝王的臂膀，“陛下惯会娇纵人，妾既得了协理六宫之权，自该严格束己。”
  皇帝笑着摸了摸她的秀发，“朕知你一向好强。对了，听说今日下水救人的是江二夫人的外甥女？”
  琼贵妃看向皇帝，对上他如往常一般温柔宠爱的目光，他仿佛只是随口一问。
  “是，崔姑娘毅勇，妾正想着该如何赏她呢，陛下可有主意？”
  皇帝笑容无奈：“女儿家的喜好，朕哪能了解。但崔姑娘主动下水救人，不畏受伤，也不怕形容不佳，这样果敢怀善的姑娘，理应受赏。”
  “陛下的意思是？”
  “过几日的夏狩，便许她一同前往吧，听闻她来自宁州，想来从前也未骑马打猎过。”
  琼贵妃倚在皇帝怀里笑起来，明艳的脸上带着几分对男人的仰慕，“陛下当真心善又聪明，妾未考虑到这一层，于崔姑娘而言，金银珠宝的确不如随陛下夏狩的经历珍贵。明日妾便派人去传陛下的恩典。”
  皇帝对她的仰慕和婉柔很是受用，笑容深了不少，“不必，明日下朝朕令江慎之把话带到即可，不劳烦爱妃遣人跑一趟了。”
  琼贵妃的笑意几不可察地僵了一瞬，立马掩下，柔声感念起皇帝的体贴来，一双柔荑往帝王玉带处探去。
  夜渐深。
  -
  黎明时的雾气随日头渐高慢慢消散，夏日晨间的日光还未够炽热，而是带着适宜的温煦。
  江昀谨下了朝，还未踏入香意微浮的小院内，里头的对话便随风传入耳里。
  女子嗓音清泠：“元凌的外袍派人浆洗了吗？”
  “婢子已照姑娘所说吩咐下去了，元指挥使的外袍是今岁江南织造新产的珲罗缎，需得用温水轻洗，否则小心坏了衣料。”
  崔宜萝满意地嗯了一声，平日里娇甜的声音沉静着，清晰传进门外男人的耳中：
  “见他的事不能拖，衣物送来后立刻套车去元府。”
  作者有话说：
  ----------------------
  表哥：[问号]
  下一章周四早9点[红心]
  第11章 棋未收
  商议完见元凌一事，院里又寂静下来，崔宜萝坐在花架下，右手执着书卷，继续看了起来，余光忽见院门外走进一个人。
  崔宜萝神情意外：“表哥？”
  他似乎是一下朝就径直来了她的院子，连官袍都未换下，这是她第二次见到他穿紫袍的模样，即便穿上这样浓烈的颜色，他的气质依旧难改清冷疏离，反倒多添几分贵气。
  他面无表情，许是因为穿着官袍，比平日里隐隐多带一股威压。
  崔宜萝看不出他的来意，“表哥怎么来了？荔兰，去沏壶君山银针来。”她笑道：“听闻表哥爱喝君山银针，我便向姨母多讨要了些。”
  江昀谨眼中静如湖水，并不为她的留心而动容，淡淡道：“有心，不过不必，我说完便走。”
  荔兰还是懂眼色地退了下去，小院里剩下他们二人。
  崔宜萝水润的眼中闪着点点期待：“表哥，你想跟我说什么？”
  “陛下下令让你夏狩随行。”
  崔宜萝怔了瞬，她原本打算随姨母去夏狩的，毕竟江昀谨虽是她选择中最为出众的，却也是最难得手的，她得为自己准备后手，即便最后不得不杀了程奉，和世家们打好关系亦百利无一害。
  但有了荷花宴徐公公动手的事，两相权衡，她是要放弃这次夏狩的。
  崔宜萝笑意一下灭了下去：“陛下怎会特意让我随行？”
  江昀谨转述皇帝的话：“陛下听闻你昨日救下谢姑娘的事，特许嘉奖。”
  真的是这么简单吗？崔宜萝暗暗窥看江昀谨的神色，他分明有其他的猜测，却不肯直言。
  崔宜萝咬了咬唇，“表哥，我可以称病吗？”
  江昀谨漆黑的眼眸中有几分凝重，“怕是不行。”
  皇帝亲自下令，若称病太过刻意，这次夏狩她不得不去。
  崔宜萝心绪一转：“表哥，夏狩人员混杂，又是在开阔山林中，岂不更方便徐公公他们动手。”
  她忽而软了嗓音，带着几分恳求：“我到时可以跟着你吗？”
  “徐公公不在此次随行名单上。”
  崔宜萝微愣，徐公公不在？定然是对方怕她察觉出推她落水的人是徐公公，特地将徐公公换下。
  只听他又道：“你跟着我不合礼数。”
  又是礼数。
  崔宜萝心中嗤笑，正要再争取，却听他道：“我派了人暗中跟着你。”
  语气中有一丝无奈，似乎本不打算将早就做好的安排告诉她，此刻告诉她，也无非是想尽快摆脱她。
  罢了，差强人意。
  崔宜萝面上扬起感激的笑：“多谢表哥。”
  要令他这等从小奉行礼教，从不行差踏错的人抛开礼义束缚，本就难若登天。
  不过江昭月曾吐露他做过违背礼教的出格之事，既有一次，那便会有第二次。
  “表哥，你今日会待在府中吗？”
  “有事？”
  似是怕人听去，崔宜萝走近一步，压低了声更显轻柔，气氛中浮起了几分暧昧。
  “表哥昨日抱着我在湿滑的泥里撑了那么久，若表哥损伤了身子，我实是难辞其咎。所以炖了些补品……”
  江昀谨喉结微动，径直打断她：“不必，我先走了。”
  崔宜萝也不觉意外，长睫眨了眨，溢出几分委屈：“但表哥帮了我这么多，除了姨母一家，只有表哥一直在帮我，我怎能不答谢表哥？”
  只有？当真只有他吗？
  江昀谨缓缓启唇：“表妹的确诚心，不过不需要。”
  崔宜萝不知他为何突然冷下脸，又觉得他话中有话，但又想不出自己方才哪里不妥。
  她还未想出来，听到他再度开口，低沉的声音卷带着强烈压迫感，“昨日之事，以后别再提了。”
  他态度急转直下得奇怪，崔宜萝更百思不得其解，但面上仍应道：“宜萝明白。”
  男人微微颔首，利落地转身离去，看上去若不是奉帝命带话给她，绝对不会踏入她院子一步。
  崔宜萝淡眼看他背影消失，又坐回了花架下，继续翻起书卷来，姿态平静闲适，仿佛方才什么都未发生过。
  荔兰见江昀谨彻底离开才重新进来。
  “姑娘何时说要炖补品了？可要婢子吩咐厨房？”
  崔宜萝指尖划过书页，声线沉静：“不必，随口罢了，他才不会吃我的东西。”
  -
  夏狩不止是狩猎游玩，更是皇帝联络群臣的重要手段，江昀谨作为天子近臣，夏狩将至便越发匆忙，每日早出晚归，崔宜萝虽脚伤大好，但江老夫人还是特意免去了她的晚间请安。
  一连几日，她都未曾见到江昀谨。
  转眼便至夏狩启程，这日惠风和畅，千里暮云平，郁绿绵延，炽阳打在沙土地上，马蹄掀起千里尘土。
  自京城出发至越山约两三个时辰，帝后车架行在最前头，由云翊卫和禁军护送，其他郎君多骑马，女眷坐马
  车。
  进了山中不如京城炎热，空中泛着淡淡的凉意，似乎是个舒适宜人的旅程。
  崔宜萝随兰蕙坐在一起，兰蕙的丈夫，也就是崔宜萝的姨父江闻，任户部尚书，因而她们的车架较靠前。
  江昭月和兰蕙每年的两次狩猎都随行，对路途早也没了新鲜感，崔宜萝是第一次随行，但一路上几乎没往窗外望过一眼。
  她若有所思地看向马车的后壁，隔着一道木墙的是严实绑好的箱笼，元凌的衣袍洗净后整齐叠好了放在里面。