小莲点点头，又关心了她两句，匆匆去找白芷复命。
  寝殿中，薛妃正在大迎枕上闭目养神，白芷掀了帘子进来。她手里端着冰镇过的梅子汤，轻手轻脚的走到软榻前。
  听到动静，薛妃缓缓睁开眼，见来人是白芷，她眉头一皱，质问道：“薛姈没来？”
  白芷知道她心中所想，轻声解释：“娘娘，小莲说阿姈姑娘中了暑气身子不适，不能往前头来了。”
  “哪里就那么娇弱了？”薛妃哼了一声，冷着脸道：“在乡下庄子里摔打了几年，竟受不得一点暑气？”
  若平时为了讨主子欢心白芷也就顺着说了，眼下正是用薛姈的时候，最好不要伤了和气。
  “娘娘，这些日子阿姈姑娘在宫里出力不少。”她隐晦的提醒：“以前没做过服侍人的活，一时不适应也是有的。”
  薛妃经她提醒想起前些日子暗中指使人对薛姈的磋磨，方才没再抱怨。沉默了片刻，薛妃有点不甘的道：“把皇后上次赏的解暑丸药给她送些去，让她这两日好生歇着。”
  见主子想通，白芷松了口气，连忙答应着去了。
  与此同时，薛姈正端坐在妆镜台前，静静凝视着铜镜中自己的脸。
  哪怕她刻意妆扮得素净，还是能看出跟薛妃有两三分相似。
  薛姈抬手将铜镜扣在桌上，按捺下心头的一点烦躁。
  两人当然像了，因为薛景洲也是她的亲生父亲。
  那场意外，薛妃只觉得自己早逝的娘亲是受害人，哪怕她从未喊过薛景洲一声“爹”，薛妃还是将一切怨气都撒在她们母女身上。
  以两人的关系，薛妃选谁都不该选她。
  正当薛姈眉头紧锁的沉思时，门外忽地传来脚步声，随后白芷的声音响起：“姑娘可在房中？”
  薛姈没急着去起身开门，只低声应了。
  白芷推门进来，先往往薛姈的方向看去。见她脸上没什么血色，整个人恹恹的，双手撑着桌子站起来，不免有点着急。
  只有水灵灵的美人儿才能替娘娘争宠，这幅模样可不行！
  “姑娘快坐着罢。”白芷扶着她坐下，耐着性子道：“听说您中了暑气，娘娘特意让我来看您。”
  薛姈似是不安的长睫轻颤，“让娘娘担心了，等下我就过去——”
  还不等她说完，白芷连忙道：“娘娘吩咐，让您好生休息两日再去。”
  薛姈惊讶抬眸，见白芷肯定的神色，轻轻舒了口气。
  “请姐姐代我向娘娘谢恩。”
  白芷点头，又温声叮嘱了她要照顾好自己身体，这才出了门。
  待软帘落下，薛姈才任由自己唇角勾起一抹冷嘲。
  从前薛妃打着为娘亲赵氏鸣不平的名义，对她恨之入骨。她还以为薛妃纵有摇摆，也会有“骨气”到底——
  用从前最看不起的庶妹替自己争宠，这不是太讽刺了吗？
  薛姈没放任自己沉浸在怨愤中，她想起极为关键的一点。
  两人并无姐妹情分，一旦她得宠后不再顺从，薛妃又如何笃定能掌控她？
  她能想到，薛妃也不会忘了。
  薛姈静下心，带入薛妃的立场绞尽脑汁去琢磨，想了几种法子，却都觉得不够妥当。
  直到额角隐隐抽疼，她暂且收住思绪。
  薛妃不是深沉内敛的人，只要付诸行动，就一定会留下蛛丝马迹。
  自己要多点耐心，才好早日薛妃身上找到破绽。
  ***
  往后两日，果然没人叫她去当值。
  薛姈沉住气，每日只在屋子里做女红、写家书。她猜着，最迟明日，薛妃那边一定会有动静。
  果然第三日午后，薛姈正在劈绣线，采枝掀了帘子直接走了进来。
  见了薛姈的面，她破天荒屈膝行礼。“姑娘，娘娘请您过去一趟。”
  尽管动作敷衍，她却还是做了，定是被人敲打过。
  薛姈眼底的讶色一闪而过，她敛了敛眸子，和气的应了句“知道了”，起身跟她去了薛妃殿中。
  薛妃正在榻上打棋谱，看到薛姈进来，颔首让她上前。
  薛妃心绪复杂的上下打量她一眼，可为了以后，还是露出温和的笑容。“气色好了些。”
  薛姈呼吸蓦地一紧，面上却柔声道：“是娘娘赏的药好。”
  她照旧恭顺的行礼，只是手臂的动作有一丝不自然。
  薛妃正要叫起，看到她的不对，立刻让她掀开衣袖，只见小臂上有一大块触目惊心的淤痕。
  “怎么回事？”薛妃神色略带不满，冷声质问。
  薛姈慌忙跪下，低声道：“回娘娘的话，那日去御膳房，奴婢遇上了昭阳宫的人，躲避不及撞到了石桌上。”
  听到是卫贵妃的人，薛妃的疑虑去了大半，只让她以后做事沉稳些。
  薛姈恭声应下，心底微松。
  只要她身上还有伤，薛妃就不能做什么，暂时还能拖延一段时日。
  “起来罢。”薛妃见薛姈还跪着，让她在绣墩坐了。
  正巧白芷端了盘糕点过来，薛妃抬手指了下薛姈身边的高几，温声道：“这是要送给恪昭容的，本宫才喝了药不能吃，你来尝尝。”
  盘中的桃花酥做得精巧可爱，香甜之气扑面而来，看起来很是诱人。薛姈拘谨的起身谢恩后，伸手取了块桃花酥，轻轻咬了一口。
  薛妃端起茶浅啜，看似漫不经心的问：“可还合口味？”
  薛姈听到后急着回话，可糕点尚未咽下，才张口，就猛烈的咳了起来。她连忙拿出帕子捂住嘴，掩饰自己的失态。
  薛妃蹙了蹙眉，眼中闪过嫌弃之色，她转过脸去，吩咐道：“给她倒杯水顺顺——”
  在薛妃看不到的角度，薛姈悄悄捏了一瓣桃花酥藏在袖子里。
  宫人们忙上前来服侍，有帮她拍背的，有人倒水，还有小宫女来洒扫地上的残渣。
  待平复了咳嗽后，薛姈俏脸通红，嗓音嘶哑的开口：“点心味道极好，奴婢失仪，损毁了这些点心。”
  薛妃脸上闪过一丝惋惜，她摆了摆手：“罢了，送到清和宫的已另外装了出来。”
  看今天薛姈的状态，是无论如何不能跟自己出门，薛妃有些不高兴，也只得让她先回去歇着。
  薛姈不安地攥了下衣角，起身告退。
  她垂首出了门，如往常一般回了自己厢房。
  不多时，外面有忙碌的响动传来，应当是准备薛妃出门。
  待到重新安静下来，薛姈正准备拿出藏起来的糕点时，门外忽然绣棠的声音。
  “姑娘，是我。”她敲了敲门，待到薛姈应允方才进来。
  两人已有数日未见，她只来得及说了句“姑娘瘦了”，泪珠就滚落下来。
  薛姈温柔的笑笑，轻轻拍了拍她的手。
  “姑娘，这是我做的山楂丸，您夏天胃口不好，总得备些。”绣棠从袖中拿出油纸包，塞到薛姈手中。
  “眼下小厨房无事，也不是我当值的时候。”她怕薛姈担心，先解释过，又四下看了眼，像是有所顾忌。
  “昨日我抬水时偶然发现，白芷亲自给薛妃做点心。”绣棠轻声道：“她身边一个帮手都没有，这不是太奇怪了吗？”
  薛姈眸色微动，直接从袖中拿出藏好的糕点，递给了绣棠。“你瞧瞧可是这个？”
  绣棠虽在窗外匆匆瞥了一眼，却印象极深，她用力点了点头。
  “正是桃花酥。”
  薛姈眼底浮起冷意。
  没有比下药更直接了当的法子，用它当后招，倒也符合薛妃的性格。
  第13章 御前
  绣棠能辨认些特殊药材，她着急的从薛姈手中接过去，仔细检查后却并没发现异常。
  “不急。”看她面露愧色，薛姈将殿中的事告知，又安抚道：“薛妃总不会因为一次失误而放弃，你在小厨房留意些白芷的举动就够了。”
  绣棠灵光一闪，急忙道：“眼下正好小厨房人少，我去打扫看看，兴许能有蛛丝马迹。”
  她急匆匆走后，薛姈坐到桌前拿出了尚未写完的家书。
  自己在延福宫里没有秘密可言，家书往外传必得过薛妃的手，纵然事先跟雪檀安排了暗号，也要处处谨慎。
  薛姈正斟酌着字句，听到外面传来动静，好像薛妃回来了。
  她抬头看了眼时辰钟的功夫，宫女小莲喘着粗气跑进来，看到她急声道：“阿姈姑娘，娘娘让你换身体面衣裳，有趟差事要您去办。”
  薛姈温声应了，心里却疑窦丛生。
  只是薛妃有命，她只得谨慎地从箱笼里面挑了件崭新的粉色宫女衣裙换上，跟着小莲一起离开。
  殿中，薛妃上下打量了她一眼。
  她打扮还是过于规矩，不够合自己心意。
  可机会不等人，薛妃皱了下眉，嗓音冷淡的吩咐：“你去一趟福宁殿，将这百合汤送过去。”
  薛姈闻言，心头悚然一惊。
  前些日子卫贵妃只是误会薛妃去福宁殿争宠，就硬生生羞辱了一番，若自己真的去了，岂不被贵妃记恨上？
  卫贵妃不好直接动有功劳在身的薛妃，自己只是宫女，贵妃收拾她易如反掌！
  看来她还是想得太简单了，争宠不止是讨皇上喜欢，还可以推出去挡刀子。
  见她没答话，薛妃本就心里不痛快，不耐的道：“本宫使唤不动你了？”
  眼下她还没能力跟薛妃硬碰硬，只得服软。薛姈长睫颤了颤，遮住眸色，温顺的道：“奴婢这就去。”