昨夜上榻前，她有向春桃交代过，自己翌日也许会早起外出办事，办完就回来。
  这本是她为自己或能得手而提前做的准备。
  可没想到，准备算是派上了用场，但她回来晚了不少，而原本的计划也没能得手，反倒多带回了一堆愁思。
  “姑娘，您今日干什么去了呀，奴婢早早起来就见您屋里没人了。”
  “唔，去办了点重要的事。”
  “事情办好了吗？”
  薛知盈想了想，回答道：“不算办好，所以，之后还要再接再厉。”
  然而之后，不等薛知盈再接再厉，她先得知了萧昀祈离京的消息。
  那一刻薛知盈慌乱极了。
  十五将近，她还没能来得及向萧昀祈求助此事，他若一去多日，她甚连尝试的机会都没有。
  随后，听说他或许三五日后归，又让她暂且冷静了下来。
  接下来三日，薛知盈待在院子里闭门不出。
  从绣坊带回来的布料不少，且都是品质上乘的料子。
  这一批绣品能比她之前自己准备的布料卖出更高的价格。
  薛知盈埋头苦干，绣得很认真。
  然而第四日，她被迫从劳作中停了下来。
  听闻萧府举办家宴，令她一时惊喜以为是萧昀祈回来了，可再接着问下去才知，是萧熠初通过了院试。
  京中人才济济，萧家更是名门望族，区区院试成就还不值得大肆庆祝，但到底也算是个好彩头，便在府上办一场简单的家宴。
  简单的家宴本是用不着薛知盈出席参加，但此时在萧府的人不多。
  萧昀祈因公外出，老太君身子不适。
  还一部分人正在惠宁寺为老太君祈福，薛知盈也是后来才知，来回六七日路程，还要在山上静心宁神住上几日，这便需要大半月时间。
  不过这都与她无关了，她没能去到惠宁寺，也不会去了。
  薛知盈花了些时间收拾好这几日接连裁剪刺绣留下的狼藉。
  又在春桃一声声情绪饱满的夸赞中梳妆了一番。
  一切妥当后，已是临近家宴开席时，她动身向翠华院去。
  才刚走到院门前，迎面走来两名面容熟悉的丫鬟。
  薛知盈认出她们是在徐氏身边近身伺候的人。
  “姑娘，请随奴婢这边来。”
  薛知盈不解：“不是参加家宴吗？”
  两人同样不解地交换了一个眼神。
  随后，其中一人道：“姑娘今日不参加家宴。”
  “那怎还让我梳妆……”
  薛知盈低声喃喃，又逐渐止了声。
  她霎时瞳眸惊颤，下意识后退了半步。
  另一名丫鬟道：“夫人对姑娘另有安排，还请姑娘随奴婢这边来。”
  薛知盈僵着面庞几近麻木地走在两名丫鬟身后。
  她尚不知晓眼下是什么情况，但心里已经胡乱生出了各种猜想。
  直到她们一路从翠华院后方绕到了萧府东侧的宅门前。
  停靠在门前的马车低调奢华，车身并无过多纹饰，但木料是上好的紫檀，马车一侧隐隐显露出临安王府的徽记。
  薛知盈心底一凉。
  马车前的侍从躬身道：“薛姑娘，请吧。”
  薛知盈此时独身一人，连带她来到此处的两名丫鬟都不知何时折返回去了。
  萧府侧方的宅门在眼前逐渐远去，临安王府的马车载着她一路远至再看不见。
  薛知盈坐在马车内低头攥着自己的手指。
  或许是消停的日子过了太久，分明最初的几日她还在日日担心孟琛什么时候会突然派人来带走她，可近来她却完全没再想未到约定时间会有何不好的事发生。
  然后事情就是发生了，她完全没有任何准备。
  害怕，厌恶，慌乱，恐惧。
  各种负面的情绪在她心底交错翻涌。
  直到不知过了多久，马车缓缓停下。
  天色已是临近傍晚，马车内更是昏暗。
  薛知盈撩开马车帘却没有迎到突然亮堂的视线，突然有种人生就要走到头了的悲凉感。
  这种感觉实在太悲观，连她自己也不喜。
  下了马车，薛知盈才发现此处并非临安王府。
  而后得知，此地是孟琛在京郊的一处别院。
  远离城中的郊外，隐蔽僻静的私所。
  无论是从哪方面，都令人感到十分不安。
  薛知盈被人引着一路走进宅中，绕过前厅，又换了一批侍从引领，不知还要往里走多远。
  但薛知盈低着头只顾迈步，一言不发。
  她眼下甚至没心情思考自己有没有可能逃脱或获救的可能。
  潜意识里便觉得没有，或许除了徐氏，都不再有人知晓她今日突然被带到了这里来，而孟琛，也不可能放过她。
  “姑娘，到了。”
  为首的侍从态度恭敬。
  薛知盈又被带到了一间厢房门前，只是不同于在荣恩侯府时那间，这里从外看也要宽敞阔气不少。
  薛知盈点了点头，不想应答。
  侍从也不多言，替她推开了房门。
  “姑娘，请进。”
  “您先稍待片刻，王爷很快就过来。”
  与上次相差无几的话语，薛知盈甚至不想抬头去看屋内摆设，就怕一抬眼便会看见一张正对着她的宽大床榻。
  房门关上一段时间后，她还是不得不抬了眼。
  果然是一间供人安寝的卧房，她也看见了那张沉木精雕拔步床，只此一眼，她便迅速移开了目光，也没了心思再打量屋内其他摆设。
  不同于上一次的无人把守，门外不时有脚步声传来。
  但即使无人，薛知盈也没打算要逃。
  不是不想，而是逃不掉。
  在孟琛的地盘上，又是遥远的郊外，凭她自己根本不可能逃掉。
  一想到待会房门打开，她就要看到孟琛那张道貌岸然的老脸，她胃里就一阵翻涌，直犯恶心。
  手脚冰凉得厉害，她坐在屋内坐榻上，只觉心跳和呼吸都不正常了，好似突然就病了。
  薛知盈不由胡思乱想，若是这会真能病倒，就像她不久前那样，孟琛有没有可能放她一马。
  很快她就自己在心里否认了，孟琛这人年纪一大把，却是色欲熏心，他能有什么下不去手的。
  薛知盈开始后悔那日没有和萧昀祈做到最后。
  那时她被好似成功的假象所迷惑，也被那个缠绵深入的吻，吻得晕头转向。
  如今想来，她正该趁热打铁，解了他的束缚再将他扑倒在榻上，也好过在此被这个老男人糟蹋。
  思绪越飘越远，薛知盈甚至要想到自己年幼时还待在父母身边的记忆了。
  只是那片记忆太过模糊，她努力想了很久，都东拼西凑不出一段完整的回忆。
  这时，门外的声音突然清晰，已是就在门前。
  “参见王爷。”
  “人在里面吗？”
  “是，就在这里。”
  房门打开，发出轻微的声响，孟琛一身绣金长袍走了进来。
  薛知盈僵着身子从坐榻前站起身，低头向他行了个礼。
  身前没有任何回应，甚在他走动几步后，连低垂视线中的那双黑靴也看不见了。
  孟琛停在了某处。
  安静的屋内发出一声古怪的脆响，像是从什么瓶罐中取物的声音。
  薛知盈心惊，却不敢转头去看。
  半晌后，孟琛终是开口：“薛姑娘，想见你一面还真是不容易啊。”
  “王爷言重，民女怎会……”
  话未说完，身侧突然显露出孟琛的身影。
  薛知盈屏
  住呼吸，下巴便被一只粗糙的手指挑起，迫使她缓缓抬起头来。
  “可本王好不容易见你一面，却见你这般不情不愿的表情。”