“可是，姑娘，奴婢不识字呀。”
  薛知盈和她肩碰着肩，道：“我念给你听啊，这边是青州，这边是南丛，还有越襄，上椹，你听听哪个地名儿顺耳，咱们可以先去那儿看看，因为我也都未曾去过，那些地方是什么样的，总是要去过了才知道。”
  春桃乖乖地点了头，又问：“那我们盘缠够花吗？”
  春桃记得刚离开京城时，她几乎每晚都能看到薛知盈在落脚的客栈里盘算银两，算着眼下有多少，去了下一个地方又要花多少。
  她不明白，但也知道她们定是没有很富裕的。
  如果要去那么多地方，岂不就要花更多的钱。
  薛知盈道：“别担心，已是比我原本想的要好很多了，银两够的，也还会再赚。”
  因为离开萧府的机会来得突然，薛知盈所攒下的银两还没有特别多，所以一开始她才格外紧张。
  但真正行到路途上后，她也发现，节省着花，她这近一百两的积蓄全然是足够的。
  只是不能坐吃山空。
  所以眼下需得先定下她们往后要在何处生活，再逐渐增长她们的积蓄。
  春桃重重点头：“嗯！往后奴婢也会帮着姑娘一起赚钱的！”
  两人今日宿在一张榻上，带着美好的畅想沉沉入眠。
  翌日婆子和马夫便带着薛知盈的信启程回了京城。
  雨仍在持续下着。
  又过了两日，才在午后停了下来。
  薛知盈在这期间向客栈的老板打听了母亲当年改嫁的那名富商的住处。
  她借着带春桃上街闲逛的由头，一路朝着那个地址去，终在街角看见了那座陌生的府邸。
  虽不比萧府，但也算是这条街上较为气派的府邸了。
  门前守着两名小厮，因着清闲，两人不时闲散搭话。
  薛知盈没有上前，只在远处静静地看着。
  并非她不想上前，只是不知自己上前要如何说起自己的目的。
  她是何身份，为何要见府上夫人。
  若她直接坦明，是否会给母亲带来困扰。
  因为太久没见，太久没有任何书信来往，以至于她连要如何面对自己的亲生母亲都不知晓。
  就在薛知盈将要放弃时，府邸大门突然从里面被人打开。
  守在门前的两名小厮顿时停止交谈，恭敬转身。
  薛知盈也因此看见了那张原以为自己已经忘记，却在真切见到后一眼就认出的熟悉面庞。
  母亲较记忆中瘦了些许，面上有了岁月的痕迹，但衣着气质皆透着富贵人家的精致，显然是过得不错的样子。
  薛知盈下意识后退了半步，像个偷窃的贼人，在树后隐匿了大半身形。
  随后，一前一后跑出两个男孩。
  年长的大抵六七岁的样子，年幼的才三四岁。
  母亲在他们身后轻唤：“慢些跑，别摔着了。”
  话音刚落，年幼的男孩突然一个踉跄，还真摔了下去。
  薛知盈心口一紧，随即便见母亲脸色骤变，慌张地跑上前。
  男孩还未哭出声，母亲已是将他抱起放到了怀里。
  男孩随之哇哇大哭起来，不知摔到了何处，哭得好不可怜。
  母亲一如记忆里那般温柔。
  她颠着身子，手掌轻柔地拍在男孩的后背上。
  她应是在哄他。
  不过男孩的哭声太大，母亲的安抚声太轻，薛知盈什么也没听见。
  “姑娘，我们不过去吗？”
  春桃轻声问。
  薛知盈做了个噤声的动作，摇摇头。
  她没有转头面向春桃。
  因为她不知自己此时脸上是何神情。
  春桃或许并不会看懂她的情绪，但不知为何，她不想让人瞧见。
  就连她自己，此时也不想看见自己的表情。
  男孩哭声渐止。
  年长的那个开始吵嚷着让他们上马车。
  薛知盈听见他
  唤她的母亲为娘亲。
  “娘亲，快些呀，我等不及要去玩了！”
  母亲又温笑着应他的声。
  马车驶来门前。
  母亲似幼时抱她上马车时那样，将两个小男孩一个一个抱上了马车。
  薛知盈彻底躲进了树后。
  不远处传来马车驶动的声音，她一动不动，躲在这里不会有任何人看见。
  直到马车的声音渐行渐远，她才重重地呼出一口气来。
  “走吧，春桃。”
  再回到落脚的客栈已是黄昏时分。
  今日走了不少路，薛知盈感到疲乏。
  真的只是疲乏。
  她没有觉得难过。
  在这之前她就有了对新生活的规划，有了令她满心荡漾的憧憬。
  她本也没有打算要留在这里，更没打算与谁相见。
  怎么会难过呢。
  “姑娘……”
  薛知盈低声打断她：“春桃，我不饿，你自己吃可以吗，我想回房歇息了。”
  春桃察觉到薛知盈的情绪不对，乖乖地点了头：“好，姑娘若是饿了再唤奴婢。”
  薛知盈不想让自己的冷漠伤了春桃单纯的心。
  她认真地点了头，又向大堂的店小二吩咐了两句，才迈步踏上通往二楼客房的楼梯。
  春桃望着薛知盈离去的背影，直至再看不见才收回目光。
  她饿了，向店小二点了两个小菜。
  坐在桌前等待时，一旁传来掌柜的和旁人的谈笑声。
  “这哪是运气问题，既是外头来的富贵公子哥，要包客栈自得包上等的，我就是将客栈挪到那城门口，公子哥瞧见我这小小招牌也定是不会多瞧一眼的啊。”
  “唉，说得也是，不过哪天要是同时来好几个公子哥，别的客栈都满了，岂不也有你捡漏的份儿。”
  掌柜的笑道：“做什么白日梦呢，哪有这等好事，就算别处满了，那也是……”
  他话语一顿，瞳孔一缩，连笑意都僵在嘴角。
  随着那一行一看就知身份不凡的的人当真走进他的客栈。
  他顿时一个激灵，顾不上身边说话的人，大步绕出柜台上前去迎。
  ……
  薛知盈回房后本想去沐浴，又觉得提不起劲来，就这么在坐榻上呆坐了许久。
  直到门外的一阵嘈杂声将她唤回神。
  她并未在意，此时正是客栈吵闹之时。
  她动身往一旁的包袱里寻找干净的衣物。
  明日又要动身赶路了，她要好好洗净身子，再安稳地睡上一觉。
  一觉之后，压在心底的低郁应当就自然而然地消散了吧。
  薛知盈敛着眉目，翻找好一会才动作迟钝地拿出了衣物。
  这时，门前传来敲门的声响。
  应是春桃回来了。
  薛知盈走动两步，一手抱着衣服一手去开门。
  房门发出吱呀一声响时，她脑海里忽的闪过一瞬疑惑。
  春桃怎这般安静，只敲门不说话。
  还来不及多想。
  下一瞬，房门打开的缝隙露出半张隐在走廊阴影中的面庞。
  薛知盈不敢置信地瞪大眼，脑子里嗡的一声炸开，霎时变了脸色，本能地要将房门紧闭。
  却有一只手比她动作更快地从门缝中探进来，瞬间紧攥住她的手腕。
  房门砸在男人的手背上发出闷响，他却毫无退避。