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  第42章
  薛知盈哭过后情绪便平复了下来。
  并非认命。
  她想,她或许仍有能够成功的机会。
  待在萧昀祈身边，应是能比曾经在萧府更易离开。
  男人正在气头上，她错估了他的肚量。
  他小气,倨傲,自负,接受不了她的欺骗和利用。
  为那一点微不足道之事,他手段强硬地将她抓回。
  但气过后,若恢复到往常那般，他十天半月难想起她一次,只要她做足了准备,如何不能再离开。
  即使没有，那便再寻别的办法。
  人总会在失败中成长。
  漫漫岁月，谁人能料她最终不能得到真正的成功呢。
  下巴突然被捏住。
  薛知盈望向窗外的目光被男人强行收回。
  他令她抬头与他对视。
  “行了另一条路,并未经过宁州,你在看什么。”
  这是薛知盈被萧昀祈带上回程的马车的第三日。
  头一日宿在陌生的小镇上，她以为路上耽搁便未能抵达宁州,昨日看着仍是望不到尽头的山道,她就已是猜到,萧昀祈并未走她来时的路。
  她记得舆图上有一处与宁州相邻的城镇。
  薛知盈问：“那是去往何处？”
  “南淮。”
  薛知盈张嘴低低地啊了一声。
  南淮，好像是叫这么个地方。
  她在宁州那几日也听人提起过，南淮有山有水，风景宜人,有一条枫林道，在秋日艳红一片，飘飘洒洒随秋风一同在沙沙的落叶声中，美不胜收。
  萧昀祈：“你知道南淮？”
  “不知。”
  薛知盈微动了下头，从他指尖脱离开,再度转头看向了窗外，未再搭理他。
  马车内沉寂了下来。
  这几日大多如此。
  薛知盈平静得令人有些不适。
  她不哭闹，也不挣扎。
  乖得像是只没脾气的猫。
  但不再上蹿下跳的猫，让萧昀祈心底空落落的，一时难寻缘由。
  直到傍晚时分，马车驶入南淮城门，没多会便在一座宅邸门前停了下来。
  门前有人迎接，穿着官服，年纪较长，是南淮本地的官员。
  薛知盈不免错愣，下意识看了萧昀祈一眼。
  男人没做解释，先行下了马车，在她躬身走出后，旁若无人地伸手牵住她，手臂也揽了过来，将她直接抱下了马车。
  前两日上下马车也大都如此。
  萧昀祈用在那壶茶水里的药令薛知盈昏睡后又身体发软。
  起初她的确无力自主行动，但那药用量不多，功效本也不至于强劲，不多时便恢复自如，只因她不愿与萧昀祈说话，他便索性直接上手。
  待到如今，薛知盈身体早就无碍了，他却像是对此有了习惯。
  周围还有人看着，薛知盈不免挣扎。
  落地时稍有踉跄，一抬眼，对上一双好似含笑的眼眸。
  他在愉悦什么？
  薛知盈瞪他一眼。
  萧昀祈却很快移开了目光，若无其事地收手，转而扫向一旁目瞪口呆的官员。
  中年官员这才回神，连忙殷勤迎来。
  薛知盈从他滔滔不绝的话语中听出，萧昀祈原来早有计划来此，是为些许公务。
  不过听上去
  不像是什么要紧事，反倒叫眼前这位官员真把首辅大人给盼来了，而受宠若惊欣喜若狂。
  薛知盈又抬眼偷摸去看萧昀祈。
  他刚才那点不知从何而来的愉悦早就消散无踪，此时脸色沉冷，眸底明显攒着一抹不耐。
  热情的官员察觉到了，但仍是没打算轻易放过这个献殷勤的机会。
  他将目光投向薛知盈。
  听闻首辅大人醉心朝政不近女色，二十有四还未娶妻，如今看来传言已是落后。
  此时他身边正站着一位貌美多娇的年轻女子，刚才的亲昵举动他更是看在眼里。
  首辅大人并非玩乐美色之人，这般情形，这位姑娘不是首辅夫人那也得是好事将近。
  圆滑混迹官场多年，中年的官员转而道：“南淮虽是小地方，倒有不少景致可供消遣，大人与夫人舟车劳顿一路辛苦，今日便先行休息，待明日，下官可派人带夫人四处走走，城东的浣花苑近日正有夜昙展蕊，灯影花光颇堪一观，若爱清静，城南云岫阁可听琴品茗，远眺淮水烟波，或是往西市一游，那里夜市千灯，杂耍百戏，亦有精巧器物。”
  薛知盈原本垂眸静立，听得夫人二字都顾不上官员说的那一堆新鲜事，低声解释：“我并非夫人……”
  她声音很轻，几乎没叫人听见，话未说完，又被萧昀祈冷声截断：“不必，我自有安排。”
  官员霎时噤声，静默片刻后才忙又赔笑道：“是下官多嘴了。”
  说着便躬身退至一旁，随行步入宅邸。
  宅内亭廊婉转，陈设清雅。
  行至正厅阶前，官员适时揖礼：“明日巳时，府衙设了薄茶，诸位同僚皆盼能聆听大人训示，若大人得暇，还望赏光。”
  官员带着一众前来迎接的人离开了宅邸，木彦着手安排着宅邸内的下人为这几日住在此处作准备。
  薛知盈被萧昀祈带到了主屋，此时屋内仅有他们二人。
  与前几日宿在客栈内不同，屋内的气氛也显得有些微妙。
  但薛知盈仍是那副无精打采的模样，进了屋便坐到了窗边，侧头看着窗外昏黄的光景。
  她总是在看窗外，马车上，房间内。
  封闭的空间令她只能看向这一个方向，待到行走在室外，她的目光便不自觉游走在各处，恢复了以往的灵动，去看她眼中初次瞧见的光景。
  萧昀祈放下茶杯，开口打破这片沉默：“饿了吗，我让人准备膳食。”
  薛知盈没有出声，只背对着他轻轻摇了下头。
  身后是倒茶的水声。
  萧昀祈又给自己倒了杯茶。
  几日的冷淡自然令他心中怀有情绪，他的耐心有限，以至于他逐渐感到焦躁。
  他眸光淡冷地看着少女的背影，威胁的话语已到嘴边。
  她不经吓，之前随口一句，就换得了如今即使不答话也有点头摇头的回应。
  但再开口，却还是只道：“或者你若不觉疲乏，可以外出尝尝南淮的特色。”
  薛知盈这次没有立刻回答，甚至从窗外收回了目光。
  但当她转回头来看见萧昀祈时，她还是摇了头：“我不想出去。”
  话音刚落，屋外传来敲门声。
  木彦：“主子，宅里都安排妥当了，属下有事禀报。”
  萧昀祈指腹在杯沿上摩挲了一下，到底没再拿起来喝下。
  “进来。”
  木彦进屋，看见屋内二人相隔好几个人身的距离，甚至像是从进屋后就一直这副模样，心里不由叹息。
  倒不如住在客房狭窄的屋内。
  他面上不显，如实禀报：“方才林大人来消息，说是为主子接风洗尘准备薄宴，望主子赏脸出席，属下还未向林大人回话，特来请示主子。”
  这等事大多都是拒绝的，木彦也只是例行公事前来请示。
  岂料这次，萧昀祈竟未立即回绝，静默原地，目光扫过不远处的少女。
  收回视线的同时，他淡声道：“去回话吧，我稍后便到。”
  “是，主……子？”
  木彦一愣，尾调意外上扬。
  “还不快去。”
  “……是。”