我点点头，和他并肩在木叶熙熙攘攘的街道。
  午后阳光正好，我们并未可以安排行程，随心所欲地在街道上漫步。穿过熙攘的商铺区，在丸子店分享了三色丸子，又去书店逛了许久，随后止水耐心地陪我挑了几身常服。大多数时候，我只是并肩走着，聊着他离开期间村子的变化、我跟随纲手大人的进展，还有他任务途中遇到的趣闻。
  平淡，但因彼此的陪伴感到温暖。
  晚饭期间，我们默契的走向常去的那家烤肉店，因为木叶晚上适合两个人吃饭的地方只有那里。
  刚在靠窗的位置坐下，门口便传来熟悉的声音。
  “呦！止水、新月，真巧啊！”
  回头便看到阿斯玛笑着朝我们招手，他身旁的红也笑着点头示意。自然而然地，我们拼成了一桌。
  席间，阿斯玛和止水小酌了两杯，接着聊起了任务。
  “那帮家伙开始行动了，以后可没什么清闲日子喽。”阿斯玛端着酒盏，浅啄了一下。
  “谁说不是呢，”止水神色也凝重了许多，“他们在暗处蛰伏多年，一旦开始行动，必然有周密的计划。接下来每一步，我们都要格外小心。”
  “哈哈，放心吧！”阿斯玛爽朗一笑，拍了拍止水的肩膀，“我猿飞阿斯玛也不是吃素的！”
  酒足饭饱，阿斯玛顺势点燃了一根烟，视线经过身旁的红，像是突然想到了什么，迅速掐灭。
  “啊、抱歉，红，我忘了。”阿斯玛略带歉意地对红笑了笑。
  红无奈地摇摇头：“你呀......”
  我有些不明所以，直到红悄悄把手抚到小腹，又用手指做了一个“嘘”的动作，我才明白。
  我们在店门口道别。阿斯玛揽着红的肩膀，两人并肩融入木叶华灯初上的夜色中，背影温暖而幸福。
  我望着他们渐渐远去的背影，心却突然揪了一下，一种模糊的不安感悄然略过。
  好像......忘了什么很重要的事。
  “怎么了？”止水察觉到我的停顿，轻声问。
  “......没什么。”我摇摇头，“晚风有点凉。”
  凌晨已至，止水便离开了。我又回归了火影秘书的工作。
  鸣人他们的动作很快，营救风影的行动成功，但还来不及惊喜，雷之国和火之寺紧接着传信——二尾人柱力被杀害、“守护忍十二士”之一的地陆被杀害。
  “......凶手是两名‘晓’组织的成员，那些家伙有什么目的我也很想知道，不过他们都很厉害。”纲手召集了新组成的二十支小队，在楼顶发布命令，“就是绝地三尺也要给我找出来，不能活捉的话就彻底铲除。决不能让他们逃出火之国，一定要把他们找出来。行动吧！”
  忍者们如离弦之箭般迅速散开。
  望着他们消失的方向，那天傍晚看着阿斯玛和红离去时的不安感再次涌上心头，并且愈发清晰、冰冷。我猛地想起了那个被遗忘的“重要之事”。
  “鹿丸！”我快步叫住正准备离开鹿丸。
  鹿丸停下脚步，转过身，“新月前辈？有什么事吗？”
  我将一个封存好的小型卷轴递给他：“这个给你。”
  他有些意外。
  “里面储存了一次我的‘回溯’忍术。”我简洁地解释道。
  鹿丸的眼神瞬间变得锐利起来，他立刻意识到了这个东西在任务中可能代表的重量和价值。
  “这种忍术还可以储存吗？”
  “确实非常麻烦，成功率也不高，所以目前只有这一个。”我点点头，语气郑重，“正因如此，我希望你能带着它。你头脑很聪明，是最有可能在关键时刻做出正确判断的人。”
  鹿丸掂量了一下手中的卷轴，并没有推辞，而是冷静地问：“使用上有什么限制或注意事项吗？”
  “有。”我说，“最重要的有两点。第一，它的效果范围有限，必须尽可能靠近目标施展。第二，也是最重要的一点，可以回溯的时间只有十分钟，如果有人受了致命伤，你必须在十分钟之内使用。”
  “还有，如果来不及使用卷轴，就请尽快将伤者带回木叶，只要身体主要部分完整，就还有希望。”
  鹿丸沉默了片刻，他聪明绝顶，显然从我异常严肃的叮嘱和强调中捕捉到了一些不寻常的讯息。
  “明白了。”他点了点头，“限制条件很多，使用时机需要考虑，真是麻烦啊……不过，我会妥善保管的。谢谢，新月前辈。”
  他没有问“你为什么觉得我会需要这个”，也没有说“希望用不上”。这种心照不宣的默契，正是与鹿丸这样的聪明人打交道时最有效率的方式。
  我曾经尝试过将查克拉储存进卷轴，无疑都失败了。而那个卷轴则是无数次失败中阴差阳错的产物，但当我想要再次复刻时，却没了无心插柳柳成荫的巧合，那支卷轴是第一个，也是最后一个。
  如果失败了......
  我抬手摸了摸被刘海遮住的额前。
  如果失败了......只能寄希望于鹿丸可以快速将阿斯玛的身体带回来，或许可以凭借“这个”挽回他的生命。
  第27章
  木叶医院的长廊里，消毒水的气味挥之不去。
  我站在病房外，透过观察窗能看到阿斯玛半靠在病床上，脸色还有些苍白，但精神不错。他正偷偷摸向床头的香烟盒，却被一旁的红拍下手背，红佯装嗔怒地说了句什么，阿斯玛讪讪收回手，脸上带着劫后余生的、温和的笑意。
  “阿斯玛先生，医院禁止抽烟。”
  我推门进去，将带来的果篮放在桌上，身后还跟着鹿丸、丁次、井野。
  “你们怎么来了？”阿斯玛挠了挠头。
  “阿斯玛老师！”井野抢先一步，把一束鲜花插进床头的花瓶，“当然是来看你啊！你可把我们吓坏了！”
  丁次默默地把一袋薯片放在床头柜上，小声补充：“……受伤了要补充营养。”
  鹿丸双手插在兜里，看似随意地靠在门框上，语气还是一如既往的嫌麻烦：“真是的，差点就变成最糟糕的情况了。下次可别这么乱来了，阿斯玛。”
  阿斯玛看着围在床边的学生们，眼神温和，他先是对丁次和井野笑了笑：“谢谢你们来看我。”然后目光转向鹿丸，带着几分认真：“鹿丸，这次多亏了你。”
  “是多亏了那个卷轴......”
  那个唯一成功的“回溯卷轴”，在千钧一发之际，将阿斯玛从飞段的诅咒仪式边缘拉了回来，虽然依旧受了重伤，但避开了致命一击。这已是万幸。
  又闲聊了几句，叮嘱阿斯玛好好休养后，我便离开了医院。阳光有些刺眼，我抬手遮了遮，心里那块关于阿斯玛的巨石总算落了地。改变了一件已知的悲剧，让我对“未来”稍稍有了一丝微弱的掌控感。或许，命运并非不可改变。
  然而，这种轻快并未持续太久。
  几天后，外潜小队回村复命，气氛却异常凝重。
  纲手一拳砸在办公桌上，木屑飞溅，她是声音压抑着：“......再说一遍。”
  前来汇报的忍者单漆跪地，肩头立着只[虫合虫莫]。
  这不是止水，是我没见过某个人。
  他再次汇报道；“确认......自来也大人，战死。”
  心咯噔了一下，那个豪爽好色，如定海神针一般的三忍之一，死了。
  我可以阻止的，我本可以阻止的。
  怪我沉浸于救下阿斯玛的喜悦，怪我轻易忘记了这个世界的“剧情”，怪我......
  汇报的声音没有停，如审判的钟声再次敲响：“还有......宇智波止水队长，在接应过程中......为掩护小队撤退，与敌遭遇后，下落不明。”
  宇智波止水，下落不明。
  至此，所有关于阿斯玛得救的庆幸瞬间蒸发的无影无踪。我站在原地，办公室里纲手大人似乎又问了什么，汇报者还在继续说着细节，但所有声音都褪去了意义，扭曲成一片嗡嗡作响的杂音。
  止水......下落不明。
  *
  之后的一切就像开了倍速，自来也用生命换回的情报需要破译，佩恩的袭击接踵而至，鸣人在万众瞩目下成为拯救村子的英雄……
  木叶在废墟中艰难地重建着，伤痛被埋在忙碌之下，却从未消失。
  我从未停止寻找止水。每一次外出任务，我都主动申请作为医疗忍者同行，目光一次次扫过每一个陌生的角落，期盼着能看到那个熟悉的身影。
  其实我已经有所预感，他的失踪不是巧合。像止水这样的忍者，若想求生，必会留下痕迹，正是因为失踪的太彻底、毫无痕迹，所以才让我确信：
  宇智波止水，正在主动奔赴他为自己安排的终点。
  我坐在临时营地的篝火旁，刚将咬了一口的肉干用油纸包好，塞进侧兜。
  “队长，上面有什么指示？”一个年轻队员问道。
  脸上带着一道狰狞刀疤的队长查看着忍鹰送来的卷轴，目光不经意地扫过我这边，眉头紧锁：“‘晓’袭村，村子损失惨重，火影大人力竭昏迷，鹿久大人命令所有在外小队结束任务，即刻回援。”