然后她们笑起来，好像重新认识了彼此。
  她们说了好久的话，说起未来的时候，黎砚回问：“你接下来是什么打算呢？”她已经知道赵肆没有考学了。
  赵肆沉默了片刻说她买好了十号的火车票，去溪城，去打工。
  “这样啊……”黎砚回长叹一声，她们迄今为止的人生都由不得自己做主，是不是未来可以握在自己手里呢，“那很厉害啊，加油啊，一定会很顺利的。”
  “嗯！”
  她们保持了很稳定的联系。开始打工之后赵肆没有那么多时间玩手机，轮到黎砚回来等她，等她下工等她有时间回复消息。她们通常只会在晚上睡前有很短的时间来联系，也很少打电话，两边都不方便。她们都很珍惜这样短暂又宝贵的时间。
  黎砚回开始考虑志愿，赵肆说你报哪里的学校都可以，打工嘛去哪里不是打，等你确定了我过去就好了。黎砚回说好。她找到了属于她的期待，一切的迷茫都不再存在，她有了明确要去的方向。
  因此她开始觉得等出分的大半个月太慢了，这个假期太慢了，她不在乎能考几分了，也不在乎能不能考上青北了。哪里都好，她哪里都能去，阿肆已经许诺了她，哪里都会有阿肆在等她。
  这个6月赵肆吃尽了人间的苦头，她被生活的磨盘一遍一遍地碾，打碎自己再重新拼成自己。
  她的疼痛她的眼泪她的不甘她的亢奋她的期待，黎砚回陪着她一同经历。干了一天体力活疼得睡不着的夜晚，黎砚回陪着她在电话的那一头，她们也不说什么，其实也不方便，赵肆住的集体宿舍，黎砚回还住在家里。
  她们只是在睡前保持一段时间的通话，听见对方呼吸的声音，再在聊天框里打字。那些无人可诉的呻吟，赵肆在输入框里一句一句说给黎砚回听，眼泪落进枕头里。而在千里之外的另一边，黎砚回含着泪，忍着心疼，用贫乏的语言宽慰她夸奖她支持她。
  赵肆从不知道自己是这样软弱的，她竟然有那么多的委屈，有那么多的眼泪，明明她在离家之前就做好了准备不是吗？可是黎砚回在那里，她心里那些话好像就都藏不住，那些汹涌的感情好像都有地方可去。黎砚回都会接住的，她不用说什么，她只要在。她永远认为赵肆是对的。
  而黎砚回，黎砚回只想给她一个拥抱，一个真实的、能够感知到血肉的温度的拥抱。这就是她现在想要的。
  六月底，黎砚回知道了她的分数，一个让她的父母十分不愉快，而令她自己十分踏实的分数。她把结果告诉赵肆，赵肆说：哇。
  黎砚回说她爸妈不满意。赵肆不理解。那是她做梦都不敢妄想的一个数字啊。她说你别管他们，你真的好棒的。黎砚回说我知道呀。她当然也知道，在赵肆那里，她永远都是最好的。
  当那张预备志愿单放在黎砚回面前的时候，黎砚回只一眼就决定了目标院校。溪城大学。当然。不会再有第二个选择的。
  她跟她爸妈说这个分选江大浪费，她爸妈听听也觉得有道理，就随她。她自己偷偷地又把溪大往年专业的分数研究了一遍，又在网上搜各个专业的就业方向和薪资，综合起来把统计学填在了第一位——分数比基础学科实验班低能保证录取，并且就业方向很广，似乎也可以很赚钱。
  她在赵肆身上学到一个道理，只有自己能挣钱，自己有本事，能自己养活自己，才能有得选，才能不被人掌控。她还不知道自己想要什么，但她和赵肆一样清楚地知道自己不要什么。因此首先她要能赚钱养自己。
  填报系统关闭，一切尘埃落定。
  这个假期里黎砚回学了车，提前看了一些专业科普书籍，在各大论坛冲浪规划怎么才能在毕业的时候拿到更高的起薪，也看完了赵肆留给她的武侠小说。
  轮到她给赵肆讲今天看了什么什么，好看还是不好看，这个怎么怎么那个怎么怎么。赵肆跟她好像隔着时差，通常都是过了很久才会回。
  但她们都很快乐，很期待聊天框里出现的新内容。她们把即时通讯软件用成了留言板，在网速越来越快的年头反过来慢下来，让念想沉淀发酵。
  9月，黎砚回开学，她爸妈请了假陪她去报道，来都来了，一家人顺便把几个知名景点也走了一遍。黎砚回心不在焉地跟着，手机握在手里，拇指摩挲着手机坚硬的边角。
  吃晚饭的时候，她妈妈说溪城也就那样，全国知名的景点也就是个大公园。她爸点点头，转过话题说他们明天就回去了，要黎砚回在学校好好上学，多参加学生活动，最好能进个学生会入个党，绩点也要够好看，能争取保研名额最好。
  黎砚回嗯嗯啊啊地应，左耳进右耳出，她就听见一句话，他们明天就回去了。
  第二天一早，她把父母送上出租车——他们自己打车去火车站，不用黎砚回送。黎砚回站在路口，看他们的车走远，转头回宿舍。
  明天才是正式开学，她的室友们还在陆陆续续地来，或者也跟她一样把东西放下跟家人出去玩了。回来的时候屋里没人，她开了衣柜找衣服，她在想，该穿什么去见赵肆。
  是的，她们约好了今天晚上一起吃饭。赵肆已经不在工地上干了，她苦了两个月小挣了一笔，在溪大附近找了个便宜的房子住，打工的足迹遍布溪大附近各个区域。黎砚回问她明天可以不可以，她立马调了班，把晚上的时间空出来。
  她们太久没有见过了，也没有见过长大后的彼此。期待却又羞怯。她们默契地没有给对方发过自己的照片，甚至空间和朋友圈都没发过，她们小心地保留着这份期待和好奇，等待着见面的那一天。
  那天其实是很普通的一天，在夏天的尾巴上，天还是晒的，走个几步就出了满头汗，两个人都有些狼狈。学校门口人来人往，但她们走到那里，就看到了彼此，从很远很远的地方开始，眼睛一扫就锁定了对方。
  她们看着彼此，一步一步，从9岁走到18岁，从湖县小小的市场里走到天广地宽的世界里来。
  “你想过我会是什么样子吗？”
  “想过啊，就是像现在这样的。”
  像现在这样，自由的、明艳的，坚韧挺拔，光芒万丈。
  （本篇完）
  第108章 番外三 后来[番外]
  （接正文时间线的2025年）
  赵肆最终还是选择了考溪大成教，哪怕分数高一点要难考一点，但那毕竟是溪城最好的学校。她需要的不是一纸文凭，她是真的想要上学。黎砚回知道，所以给她挑的都是顶好的重点大学，也挨个托人打听了，是真的会好好上课的还是单单花钱买个文凭。
  当然也还有另一个原因：她想要离黎砚回再近一点。黎砚回自己在溪大度过的五六年，独自以学生身份走过的道路、教室、食堂、图书馆、体育馆，她都想重新走一遍，以同样的学生的身份，好像这样就能陪着黎砚回度过那些孤寂的时光。那些熟悉的地方，黎砚回可以陪着她再走一遍，覆盖上新的回忆。
  专业也是黎砚回帮着她一起挑的，黎砚回教她去学院官网查每个专业都上什么课，从课程内容出发去看这个专业到底是什么，感不感兴趣又适不适合。她们一起查了资料做了功课，有一些搞不懂的，黎砚回也有人可以打听。最后考的是五年制高起本（高中起点升本科）的工商管理。
  陆沉星后来知道的时候吐槽说那专业有啥用，她们好多同事都是这类专业，什么工商管理、市场营销、电子商务、国际贸易，全都找不着工作，都挤在她们这些行业里卷生卷死。
  黎砚回理所应当地说她又不需要找工作。一句话给陆沉星整沉默了，捶桌怒骂文凭有什么用，还不如西点师资格证。赵肆说那也不是，她的西点师资格证也是为了领补贴刷的，有用的是手艺，证又不包工作。又给陆沉星击沉了，幽幽怨怨地说赵师傅你看我现在转行学手艺还来得及不？赵肆哈哈笑。
  总之赵肆开始了一边上学一边开店的日子。继续教育学院的性质不一样，课程排布更灵活，也能更好地跟工作错开。她跟薛禾商量着招了个营业员帮忙看店，这样她的时间就更充裕，她一早做完一天的面包和蛋糕，就能把时间空出来，公共选修课和一些感兴趣的讲座她也能掐着时间去蹭一蹭。
  就这么几年忙碌下来，学业和事业竟都还发展得不错。学业自不必说，她很珍惜这个机会，学得很用心。事业其实则是机缘巧合更多。
  疫情带动了社群的发展，疫情之后她们店里也开始搞私域社群，一开始其实是在招到营业员之前她们各有各的事情要忙，开店时间变得不稳定，有学生跑空之后不太开心。
  赵肆就想了个办法拉了个群，开店、关店、上新、搞活动不管什么都在群里说一声。也有学生经常在群里问这个小蛋糕还有吗、那个什么什么不卖了吗、什么时候再有那个这个。