她这一句话惹的靳越群稍有不快，不过男人也没有计较，他起身，搂住乔苏的肩膀：“我们一直在一起，苏苏，来的路上你没跟你妹妹说么？”
  路上乔苏得知乔杏花结婚生子的消息太震惊，这件事还真的忘记说了。
  “是，我们一直在一起，杏花，还没跟你正式介绍过，这是我前…呸！这是我男朋友，靳越群，你认识的。”
  靳越群对男朋友三个字有些不满，但没表露，乔杏花听了更是眼睛差点瞪出来。
  她一把摘掉头上的墨镜：“男朋友？！男朋友？！哥？！你跟他、你跟他！你跟他是男朋友的关系？！”
  “啊？是，是啊…”
  “什么是！哥！你知道这代表着什么么？！哥你告诉我！是不是他威逼利诱你的？！是不是他从小看你无依无靠强迫你的这么做的？！”
  乔杏花一时眼眶竟都泛起红，她抄起手里的包就要去砸靳越群：“你们靳家果然都是王八蛋！买走我哥还不够，还要这样欺负他！！你真以为你们靳家有几个臭钱了不起？！就能为所欲为了？！你不就是欺负我哥人傻缺根筋吗？！”
  “呃，杏花，其实我现在…”
  “我哥也是一个男人！你怎么能这样对他！他是一个男人！不是一个玩意儿！你们靳家、你靳越群！！真是缺了大德了！这是要遭报应的！你怎么能这样欺负我哥！！”
  “诶！诶！杏花、杏花！”
  乔苏顾不上别的，赶紧上去拦着她，靳越群自然不会跟女人动手，乔杏花一把抓住乔苏的手臂：“走！哥！跟我回去！过去咱家是没钱没办法才把你卖出去，现在我养的起你！不必跟他浑缠在一起！”
  “跟你回去？”
  靳越群笑了一声，男人的耐心显然也快到头了：“你哥生是我的人，死是我的鬼，跟你回去？天方夜谭！”
  “什么我哥就是你的人了？！你以为靳家出两个臭钱真的能买我哥一辈子？！你们靳家养他花了多少钱，我乔杏花砸锅卖铁也出得起！我会让我哥娶妻生子，过上正常人应该过的生活！”
  “娶妻生子？他敢！”
  男人最听不得这些，怒火从心起，一把抢回乔苏的手腕，这样亲密地碰乔苏，哪怕是个女人也不行，哪怕是他亲妹妹也不行！
  “苏苏，你妹妹现在见也见到了，我们就不留了，送客！”
  乔苏知晓靳越群这是要发火，连忙说：“你别生气，你别生气，你下午不是还有事么，要么你中午先回公司吃？”
  靳越群眯眼瞧他，眸里似有火烧，分明是，你要我走？
  乔苏拼命地给他眨眼，又殷勤地赶忙亲手给他拿来外套，披在男人肩膀上，靳越群闷着一口气，偏又让他的指尖擦过脖颈，细嫩纤白，一瞧就是养的极好的，这才勉强地作罢离去。
  他走了，乔杏花却更是惊愕：“哥！你还伺候他穿衣服？！难道他们家一直把你当童养媳使唤？！”
  “啊？不，不是…就这一回…”
  他八百年不伺候靳越群穿一回衣服，尽管乔苏拼命解释靳家没有让他做过苦力，但乔杏花不相信，她不是小孩子了，哪里会相信一个人家会免费另一家盖起二层小楼？
  最后她匆匆吃了个午饭就回酒店了，说靳家养大乔苏要多少钱，这份钱她乔杏花会出，不会让她哥再受这份折辱！
  哎呀，好好一顿饭不欢而散，乔苏一个头两个大，他知道杏花这孩子从小脾气就倔，倔起来八头牛拉不回，但那边还有一个更难哄的，再不给他打电话，估计靳越群回来能把他给掐死…！
  只好打电话先找上那个最难哄的。
  “喂，靳越群，你吃饭了吗？”
  男人在那边嗯一声：“她走了？”
  “走了走了，我也好好和她说啦，杏花不是怕我受委屈么，你知道，当年我走的时候她才五岁，看着一直带她的哥哥叫人带走了，她心里多难受…我刚才跟她说其实你对我可好了，从小你就对我好，她都不知道，她还以为我是被卖到你家干苦力的呢，所以刚才她是心疼我嘛…！哦哦哦对了，我还跟她说你从小就一心一意只我好，这么多年一直把我捧在手心上，舍不得我有一点的伤心难过，她还惊讶呢，问我是不是真的？”
  男人听他一番说，脸色稍作缓和：“笑话，那还有假？”
  “对呀对呀，我也是这么跟她说的，我说你对我的好那比真金还真呀！她也恍然大悟地，说‘原来是这样’，还说看到我这个样子就知道我跟着你一定没吃过苦，‘原来我误会靳哥了呀’你听，人家都叫你靳哥了，你就别跟她计较嘛，不知者无罪…而且她知道你做这么大的集团，还很佩服你呢，不过她说她做的是小本生意，估计够不上请教你…”
  靳越群松了下领带：“我怎么会跟她计较，她怎么说也是你妹妹，你们这么多年没见，不知道我们的事也正常，至于其余的，她朝你开口，不和朝我开口一样？”
  乔苏就知道靳越群最爱他了，因为爱他，所以从来都是爱屋及乌的，他又笑着说：“对呀，我也是这么和她说的，杏花很明事理的，就是脾气倔了点，其实这些年她心里很挂念我的，那你晚上回来的时候能不能露一手呀，做两个菜？”
  “做菜？我不做，我又不是闲得没事了。”
  “哎呀，就露两手嘛，我也想吃，再说了，我和杏花这么多年没见，我就这么一个真心为我好的亲妹妹了，我也想叫她知道，你是真的对我很好…”
  乔苏吸吸鼻子：“不然你也不想她觉得我刚才说的你对我好的话，都是我骗她，宽慰她的话吧…？她可是我唯一的娘家人了…”
  那头的男人沉默了一会儿。
  “什么娘家人，你的家就只是我，我知道了，晚上我会提前回去。”
  乔苏眉梢一喜，立刻小鸡啄米般的点头：“好呀好呀，那我在家里等你呀。”
  挂断电话，乔苏擦了擦额头上的汗，觉得真是不容易啊，又给乔杏花打过去。
  电话里，乔杏花已经让店里小妹算钱，‘筹钱赎他’，更是把乔苏吓得一头汗，这要是给靳越群那个醋缸知道了还得了？
  他连忙在电话里把靳越群多年来如何如何掏心挖肺对他的好都叽里呱啦讲一顿。
  “从小我饿了都是他给我做吃的，睡不着他还会背着哄我…”
  “他十八岁就向我求婚了…”
  “最苦的时候我们兜里就剩十几块钱，他也舍不得让我吃苦，还供我读书，他自己手腕的伤发炎严重，还让医生剪掉了肉…”
  “现在我在英国念书，他还雇了阿姨仔仔细细地照看我的生活，不仅这样…”
  乔杏花从头到脚听了半个多钟头，见他哥还没有打住的趋势。
  “哥，你说的这些真的都是真的？”
  “千真万确！”乔苏说：“而且他知道你是我妹妹，刚才还打电话还给我说，若你在做生意上遇到什么难处，不懂的，都可以跟他说，你知道，你靳哥现在生意做的很大的，想见他一面的人排队都排不上号呢，我说会不会太麻烦他了，他还说你说的这是什么话，杏花一个女孩子闯荡出这番成绩不容易…”
  乔杏花听得也软化了一些，咳一声：“他只要对你好就行了，我不用他帮什么，我和陈军有手有脚，我们自己会赚钱。”
  “那你不要老‘他他’的嘛，反正他也比你大，你叫一声靳哥…”
  “…靳哥成了吧！哥，你现在胳膊肘真的往外拐了！”
  乔苏又笑着说：“那你晚上回家吃饭吧，我叫司机去接你，你靳哥还说给你做两个菜接风呢。”
  “他居然会做菜？”
  “当然了，呐，那你不能白吃人家的菜吧，唔，那你下午带点茶叶过来？你靳哥喜欢喝点普洱，不用太贵的，是点心意就行了…”
  “好吧，我知道了，我是看在你的面子上，哥。”
  “知道知道，早点来呀，我在家等你，我们也说说话，顺便给我外甥挑个礼物…”
  这两个电话打出去，乔苏这边安抚那边说，嘴皮子都累酸了，终于搞定，他累瘫在沙发上，不由地想，怎么他好像突然体会到了从前安县家长里短里爱说的那种夹在中间的姑媳气…？
  幸好他磨破嘴皮的努力没有白费，晚上靳越群看见乔杏花‘特意’带给他的茶叶，也接了，他亲自下厨，乔杏花看着靳越群在厨房有条不紊地煎炸炒炖，她在家有空也做饭，那架势一看就知道绝不是一时装出来的。
  于是乔杏花也终于安了些心。
  她忍不住想起小时候乔苏被带走的那天，她偷吃了母亲专门留给乔柯的半碗肉馅饺子，母亲哭着说家里就剩那么点肉了，往后还怎么过，赶紧把乔苏送去靳家去，好兑现那个铺面…
  以至于很长一段时间她都以为是她偷吃了那半碗饺子，母亲才把哥哥送走的。
  这件事她谁都没说，转眼已经是很久之前的事了。