请于塔历988年仲夏月24日正午12时，到达梅洛里城埃勒里旅馆，届时将有车夫静候您的到来。您可携带一名同伴。
  若蒙应允，请遣信使于塔历988年仲夏月23日午前回复，并告知您的同伴名姓。
  若您无法亲自参与本次活动，则您的同伴亦将失去参与资格。
  顺颂
  时祺！
  蝴蝶夫人】
  “神神叨叨……”安德雷嘀咕：“古堡、舞会、匕首、骷髅……这些要素倒是和小骨头那封信上所说的推理大冒险不谋而合……或许真的是同一场聚会。”
  他又翻开那张小纸条。和邀请函上的印刷金字不同，这张是用紫色的墨水、在粉色花笺上写就的手写字体。
  笔迹淡雅娟秀似受过高等教育，墨水中掺有晶石粉末，纸张昂贵具有韧性，甚至还经过熏香，无论哪一样都底蕴十足，并非凡物。
  温斯顿刚刚便是以这张纸条作为蓝本进行了笔迹比对。
  至于纸条上的内容，则与薇薇安所说一致。
  【温斯顿阁下：
  多次邀请均石沉大海，妾身百思不得其解。近日经人提点，方知阁下已心有所属，或为避嫌才屡屡不闻不睬。然妾身确有要事请阁下过府一叙，故此次专程向您与薇薇安小姐发出邀请，诚邀两位参与本次聚会。
  妾身无意风月，只想请您帮忙。妾身或许只是一介女流，但手中所持众多资源，亦可为伯爵解开多年烦忧。
  相信以妾身之人脉，本次聚会亦会对薇薇安小姐助益匪浅。
  随信附上一枚信物，您的一切疑虑，我将在聚会开始后为您解答。】
  奇怪的是，这张字条上没有落款，取而代之的是一个红唇吻印。
  “以吻封缄。”安德雷挑眉，“这位蝴蝶夫人明面上说无意风月，字里行间、熏香唇印却处处往那方面引，令人想入非非……她莫不是想挑拨离间你和薇薇安？”
  “差不多吧，”温斯顿叹道，“澄清是假，激将是真。若收到这邀请函的只有我，那我大概率还是会将之弃之不理。可若是薇薇安那边也收到了与这差不多的纸条，那这就能解释为什么她会如此干脆地决定参加了。”
  “薇薇安从来不会不战而逃。”安德雷几不可见地抖了一下，“蝴蝶夫人半是挑衅，半是许以人脉利益，更别说还有正式踏入社交圈的入场券……这都是薇薇安目前最需要的东西。”
  第177章 银项链
  “只是，这条项链又是什么意思？”
  安德雷戴上手套，捏起那项链挂坠。这是一枚银质项链，看起来颇有些年头了，项链挂坠与链条上都有一些深褐色近黑的可疑污渍，像极了陈年的血渍。
  项链的挂坠是一枚硬币大小的椭圆银牌，正面刻有德尔曼王室纹章：左下狮鹫、右上巨龙，两种奇幻生物首尾衔接，围绕着一枚弯月互相追逐，弯月顶端是一顶王冠，弯月之中则是一枚盾牌，盾牌表面刻有整个德尔曼王国的地图。
  “不，我从未见过这项链。”温斯顿又喝了一口啤酒，“不过，这是一枚很有意思的项链。挂坠上的纹样是德尔曼王室纹章的变体——看那枚弯月，这代表此物的持有者是德尔曼王室的女性直系后裔。若是男性后裔，则应该是一轮满月。”
  “这点历史知识我还是有的。”安德雷将那挂坠翻来覆去地看了一遍，疑惑道：“奇怪，这个厚度有些不同寻常。”
  “我也觉得，它的厚度像是一个吊坠盒……里面放人物油画小像的那种。”温斯顿指了指挂坠侧面：“可是我看了一整圈，都没有找到任何开口、接缝或是机关。”
  安德雷捣鼓了半晌却一无所获，最终只得挫败地举起双手，做了一个投降放弃的动作：“不行，根本打不开。”
  他又把挂坠推到了温斯顿面前，温斯顿笑了笑，顺手把这枚挂坠塞进自己马甲前襟的怀表袋中。
  那一刹那，安德雷的脑海中忽地闪过一段古早的记忆——
  萨卡伯爵眉头紧锁，站在他的书房中，低头看着手中一件银色的事物。
  小小的安德雷像一枚炮弹一样从门外射了进来，‘啪’地‘击中’了萨卡伯爵的腿。他四肢并用，像考拉一样挂在萨卡伯爵的小腿上，口齿不清地道：“老师，你手里的是什么呀？”
  “没什么。”萨卡伯爵快速地把那样东西塞进马甲前襟的怀表袋，一截银色的链子垂下，在安德雷眼前晃悠、晃悠……
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  “……安德雷？安德雷？”温斯顿伸手在安德雷眼前晃了晃，“怎么了？安德雷？”
  安德雷猛地回神，若有所思地看着那截有些眼熟的银链子：“……你说，这项链，会有可能是老师的东西吗？”
  “……义父？和德尔曼王室？”温斯顿失笑，“不，摩多伯爵是世袭爵位，从德尔曼王室那边获得爵位的应该是三、四代前的祖先。
  “据我所知，义父和王室并没有那么亲近。不如说，他相当厌恶德尔曼王室奢靡、浮华的作风，就连逢年过节的礼单、问安都是交给管家处理。王室对摩多家族也十分冷淡，按理来说，他不应拿到这种物件。”
  温斯顿再度拿出了那枚项链：“这应该是某位德尔曼王室女性直系后裔的私人所有物。这种私密的贴身首饰，只会在家族里流传。若是流落他处……那大概是出了某些变故。若是真有发生过那种重大的事情，我不大可能对此一无所知。”
  安德雷耸耸肩，没再纠结这个问题：“你打算带谁一起去？”
  “本来按理来说，我打算带你去。”温斯顿说，“可若这两封信都指向同一个聚会，那就不必多浪费一个名额。你扮作厨子帮工，反而能成为一个出其不意的奇兵……至于附函，我打算叫伊斯过来。”
  伊斯·霍·林德，是温斯顿在影军的副官。他同样也是被萨卡伯爵所捡回养大的孩子之一，只是年纪比温斯顿、安德雷他们要大上许多。安德雷还记得他，此人为人沉稳可靠，身手也相当不错，是温斯顿的亲信。
  “不错的选择。”安德雷赞同地点点头，“那个蝴蝶夫人像是冲着你来的，人手越多越好。”
  接二连三的邀请，将薇薇安也牵扯进来的谋算……那位神秘的蝴蝶夫人想方设法要让温斯顿入局，但他们暂时还不知对方到底有什么打算。
  事到如今，只能走一步看一步了。
  “不说这些了。”温斯顿拍了拍安德雷的肩膀，换了个话题，关心起自己的义弟：“近来伯父伯母可好？”
  安德雷的表情瞬间沉了下来，他拿起自己的百香果蜂蜜水，一口喝干：“还是老样子。你为什么不问杰瑞科呢？”
  他放下杯子转身就往二楼走，徒留温斯顿一人在吧台迷茫：“我说了什么不该说的话吗？”
  杰瑞科不知从哪闪了出来，拿起安德雷的杯子去水槽前清洗：“前段时间，老爷和少爷大吵了一架，他们至今还没有和好。”
  温斯顿眨眨眼睛：“这事我有所耳闻……他们为什么吵架？”
  杰瑞科洗完杯子，随手往沥水架上一扣，又像只猫一样无声无息地钻了出来，坐上了吧台椅：“老爷不希望少爷继续追查萨卡伯爵的死亡真相，他想要少爷回到前线军中，成为一员猛将，将来好接替自己的位置。而不是整天‘在邪瞳之月上浪费时间’——这是老爷的原话。”
  温斯顿沉默了一下：“确实，追查义父死亡的真相是我的职责，而不是安德雷的。安德雷本应拥有更好的前途。以他的家世，无论是进入军队还是拜月教，都是远比现在更好的选择。”
  “老爷和夫人也是这么认为的，他们甚至向国王陛下要过人，可国王陛下却说一切全凭少爷自己决定。少爷那倔驴性格您也知道，他一旦决定做什么事情，那是多少匹马都拉不回来。他铁了心要把萨卡伯爵的事查个水落石出，再帮国王陛下清掉一批蠹虫贵族。
  “老爷想逼少爷回家，少爷却铁了心不肯回。于是他们就把我派来监督少爷了。”杰瑞科幽怨地说，“老爷这次态度也很坚决，他断了少爷的所有资助。夫人也向着老爷，只是她到底于心不忍，明面上虽然不能给钱给资源，但还是交待了城里的神官们给少爷行些方便。”
  第178章 家事
  在头铁与倔强这一点上，安德雷和他的父亲简直是如出一辙。
  于是当两头倔驴互相杠上之时，场面往往一发不可收拾。
  安德雷的父母与萨卡伯爵是多年老友不假，但安德雷同样也是他们的宝贝独子，而无论是追查邪瞳之月还是加入国王陛下正本清源的‘子爵行动’，都是十分危险的事情。
  两人没有纠结太长时间，就毫不迟疑地在“为死去的老友追寻正义”、以及“让儿子更安全长久地活下去”这两个选项中坚定地选择了后者。
  活着的人远比逝去的人重要，他们做出这个选择并非什么难以理解的事情，安德雷也不是不能理解父母的苦心。但在感情上理解，却不代表他就会接受父母为他安排好的路。