“哦？”元长庚眉头微皱，语调上扬，脑中浮现那小姑娘瘦削却熟悉的眉眼。
  她有事怎的不给他写信？
  属下心下暗凛，面上更加恭谨，详言禀道：
  “日前您下令查那杨家，肖百户便亲自盯着此事，前后送过两次消息，因咱们追剿妖人错开，便积攒了一起送来。”
  他觑着千户大人的脸色，辨不清喜怒，只得作罢，将消息稍加整理禀报：
  “杨家确然疑点重重。自咱们离开村子后，又出了不少怪事。”
  元长庚听属下说起杨家失窃以及真假姨娘并争夺家产之事，眉头也只是微扬，只神色专注了些。
  “她先前遇刺之事查得如何？”
  “尚在追查。那人以毒冰锥杀人，听来像是听风楼追命的手笔。”属下眼底同样疑惑。“可他不是死了么？”
  “追命出手，无一活口，这手法可拙劣得多了。”元长庚语气清淡，直指要害。
  “大概是传人或者他人刻意栽赃模仿，一查便知。肖明如何说？”
  那名属下声音里带上些许思索，毫不迟疑禀道：
  “肖百户已经查到凶手踪迹。目标一路去往京城，沿途有咱们手下弟兄接应监视，并未打草惊蛇。”
  “那人随身所携物品被暗中搜查过，有毒药以及制冰所用的硝石，毒药的毒性与杨锦鸾所遇刺杀遭遇一致。”
  “另外他身上带有一封密信，破译尚需工夫。”
  他又瞄了面色如常的千户大人一眼，声音压低几分：
  “凶手途中未曾耽搁，直奔京城西郊苏家别庄，苏二小姐正在庄子里休养。这其后便传出了苏二小姐的新词，以及富春楼的白银如意。”
  元长庚颔首：
  “回头将密信送来我看。”
  “是。”
  那名属下应声，继续禀告后续。
  “肖百户说，那名叫如意的女子身份有异，疑似十三年前平南将军谋反案遗孤。”
  元长庚眉眼一利，随即摇头。
  “错了，不会是元家的人，都死绝了。”
  “是。”属下眉眼垂得更低，顶着他身周寒气，继续禀告。
  “肖百户还在查。不过杨锦鸾似乎极为信任该女子，不但为其遮掩盗贼身份，甚至还主动与其勾结，将杨家财物搬空，在温泉镇上置办了一处宅院。”
  “后来罗惜弱进了杨家，恃子而骄，日夜吵闹分家产。杨锦鸾不胜其扰，找肖百户献上白银如意的方子，想要换得自立女户，改名苏锦鸾。”
  属下禀告完毕，静默等待。
  元长庚眯了眯眼，手中擦拭刀身残血的帕子随手一扔，还刀入鞘。
  “姓苏啊。”
  他似感叹，却又没多说，转而问道：
  “她可有提及我？”
  下属点头，确定道：
  “杨锦鸾特特严明，这方子可以督公名义上交朝廷，但必须分润功劳与您；找上肖百户，只因他是锦衣卫的人，信得过，且传信快。”
  元长庚嘴角勾了勾，笑意渗入眼底。
  “倒还算有点良心。”
  又问：
  “方子拿到手了？”
  下属点头：
  “确认无误。”
  又多加一句：
  “根据这方子做出来的白银如意，比富春楼更胜一筹，督公满意得很，已进献给皇上，刚好抢先左相一步。”
  官司打到御前了？
  元长庚轻笑一声，漫不经心地自收缴的大箱金银珠宝里，捡起一枚硕大的珠子把玩。
  “想必这白银如意利大，督公这是打算跟左相府抢生意了。以苏相清高性子，只怕不会有媚上的心思，其中另有隐情吧？”
  下属见他面色松动，也露出笑来。
  “大人明鉴。苏相呈献白银如意给皇上，确实是苏二小姐所谋。只不过他们只当这是新奇吃食，请皇上尝鲜博口彩，好借金口玉言抬价卖货罢了，殊不知这其中门道多了。”
  下属眼中流露几分佩服。
  “督公进言，这白银如意不该作为某些人谋财的工具，而应该推行天下，与米饭一般，使其成为老百姓餐桌上每日常见的主食。”
  “老百姓多了一种喂饱肚子的吃食，便多了活命的机会，乃是极大的仁政。”
  “同时，军中粮草也能充实，各地税收征粮都可以多收这麦子，而非只收米粟。国库充实了，老百姓的担子也相对减轻，大家日子都好过。”
  “皇上大悦，听取督公谏言，命工部设立试验田，试种小麦与其他粮食，待秋后比较收成，若是产量可观，便会大面积推广种植，此乃是一桩大功德！”
  下属口中赞许。
  锦衣卫历来立功艰险，名声却不好听，这白银如意若是顺利推广开来，说不上万家生佛，也会将名声扭转，怕还能名留青史呢。
  “杨姑娘不愧是神仙选中的尘世行走之人，一片济世救民的心肠再慈悲不过的。连督公都夸她难得，又叹她身世坎坷，亲缘单薄，也是可怜。”
  第55章 巧合过多，必是人为
  “亲缘淡薄？”元长庚轻嗤，“只怕是人心险恶。”
  属下不解，还欲追问，却被元长庚摆手制止。
  “此间事了，我回一趟河间府，你等先回京复命。”
  “是。”
  “还有，”元长庚目中闪过冷意，“严查苏瑾沫。”
  属下又应是，忍不住多嘴问道：
  “您也觉得这事蹊跷？若非这杨锦鸾小那苏瑾沫三岁，我都要猜疑这两人是不是打小被掉了包。”
  “毕竟当年，苏二小姐可是在外头生的，容貌才学皆平平无奇，外头都说她不像苏家人，怎的突然就成才女了？”
  “难不成她也受神仙点化开窍了？哪有那样巧，她之前又不傻。”
  “更古怪的是，她居然派人去杀杨锦鸾。按理说俩人相隔千里，八竿子打不着的，本该连名字都不知道，怎的就结下死仇？”
  “还有那杨锦鸾，傻病才好便要脱离杨家，连祖宗都不要了，她会不会知道些什么？”
  “肖百户当真是喝了她的符水治好的？这手段当真高明，又怎会保不住方子，连个姨娘都斗不过？想不通。”
  元长庚向来乐意栽培下属，见他勤于思考，目露鼓励道：
  “你说到点子上了。巧合过多，便是有意为之。杨家与苏家天壤之别，本不该有交集，症结怕就在于苏夫人在外产女之事上。”
  “回京后你便负责盯着这苏二小姐，勿要叫那凶徒被灭了口。查清相府在其中是否插手，遇有紧急情况，可直接请示督公。”
  属下一惊，连忙应是。
  督公可不是谁都能见的，他的运气来了！
  元长庚见他干劲十足的模样，怕他得意忘形行事不密，额外叮嘱一句：
  “苏相非常人，苏大公子状元之才，不是好对付的，万不可打草惊蛇，为督公招惹麻烦。”
  属下打个冷颤，面色瞬间惨白，凝声抱拳：
  “属下遵命。”
  “嗯，用心办事即可。”元长庚拍拍他肩头。“我先走一步，那密信破译之事便交与你们，我怀疑其中与白莲教余孽有关。”
  “是！大人保重！”
  “嗯。”
  ……
  “什么？有人将白银如意先献到圣前了？”
  苏瑾沫猛地站起，瞬间张大的瞳孔里写满震惊。
  “这不可能！”
  她连连摇头否认，涂着鲜红蔻丹的手指直直指向碧丝。
  “是不是有人将我的方子泄露出去了？给我查！查不出的话就全杖毙！大胆狗才，坏我好事！”
  碧丝懦懦应是退下，不敢面对威势日胜的小姐。
  自打来庄子那日小姐撞客以来，她就觉得小姐变了。
  人看着还是那个人，瓤子里却厉害多了，说杀人就杀人，说杖毙就杖毙，还总是不高兴。
  她可不敢惹小姐生气，万一也被扒了小衣在院里打板子，她还不如一头碰死干净。
  这日子是越来越难熬了。
  碧丝偷偷瞥一眼烟火缭绕的厢房，激灵灵打个冷颤，脚下步子更急。
  小姐说是自梦中得了玄女娘娘指点，执意请了神位回来供着，可她怎么觉得心里那么不踏实呢？
  哪有拜神的信众满心暴戾，动辄喊打喊杀的？
  肯定是撞客了。
  碧丝掐断自己的念头，念一声阿弥陀佛无量天尊，求神明勿怪，她童言无忌，没有亵渎之意。
  未留意间，脚下踩中一颗小石子，她惊呼一声要往前栽倒，手臂突地被大力扯住。
  一股极淡的古怪香味入鼻，碧丝目光微缩，站稳后讪讪抽出胳膊，只觉得眼前这人阴沉沉的，站在他影子里似是透不过来气。
  “张护卫，你来见小姐？我替你通禀一声。”
  这张扬乃是府中护卫，颇得小姐信重，不时过来领差事，倒也算是相熟。
  这次小姐被罚来庄子上思过，他也跟来了，只是总不见人影，也不知道是去哪里胡混了。