“长公主府上梅花开得迟，海棠却开得早，一丛一树，烂漫缤纷，煞是好看。”
  “长公主出了彩头，叫作些诗画来应景，一人得一朵绢制的梅花并一朵海棠，投给喜爱的诗画，要评个三甲出来。”
  “环儿不才，不敌广平侯世子书画双绝，堪堪得个榜眼，给姑祖母蒙羞了。”
  薛玉环说是请罪，实则面上隐含得色。
  昨日京城出色的年轻一辈济济一堂，她以一诗一画力压众多才子，只逊李念一筹，被公推为榜眼，这是何等荣耀！
  可惜她不是男儿身，不，纵然她是女儿身，也能光耀门楣，流芳千古！
  “这岂不就是得了个女状元？我儿有才！”
  太后笑夸一句，吩咐莲芝姑姑：
  “将前儿个新得的南海珍珠拿来，给环儿带回去，算是哀家为我们的女状元贺喜了。”
  莲芝姑姑应是，巧嘴为薛玉环道喜。
  薛玉环连说不敢当。
  “状元是李家哥哥的，玉环自愧不如。”
  太后笑眯了眼，点头称许：
  “李念那孩子确实是个好的，文武双全，模样也长得好。环儿与他相处如何？”
  薛玉环心下一跳，猛抬眼打量太后脸色。
  太后这话里的意思是……
  薛玉环只觉得头顶牡丹花沉甸甸的，手心里攥着一把汗，几乎捏不住这美人捶。
  太后定定与她对视，薛玉环很快自知失礼，先将目光挪开，借着捶腿的动作，稍稍缓了缓，声音里依然带着些稳不住的轻颤。
  “世子哥哥品性高洁，家风严谨，待我们都是极好的。环儿钦佩世子哥哥学识，常向他请教学问，世子哥哥也都不吝赐教。”
  “昨日宴会，世子哥哥还夸环儿梅花画得好，不流于俗。说是瘦梅显傲骨，女儿家画来却过于冷清了，还是环儿的富贵梅更好些，画如其人。”
  太后饶有兴致地听了，仿佛一个最普通不过的长者，就乐意听别人夸奖自家儿孙。
  “这孩子倒有一番见识，广平侯把他教的不错。”
  薛玉环心砰砰跳，没敢接这话茬，只垂着头装腼腆。
  太后也没在意，转而问起其他：
  “那个苏家二丫头，不是说最近开了窍，很有些了不得么？她又做出什么好诗了？”
  薛玉环轻咬下舌尖，将情绪压下，柔顺道：
  “苏妹妹确实又作了一首好词。”
  不等太后问询，薛玉环主动将苏瑾沫那首令人惊艳的《卜算子·咏梅》念了出来。
  “风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
  俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
  薛玉环贝齿轻咬红唇，坦然承认。
  “这首词立意高洁朗朗上口，环儿自愧不如。”
  太后微阖起眼，似在品味这词，良久才叹口气睁眼：
  “待到山花烂漫时，她在丛中笑。这个苏二志向不小哇。”
  薛玉环难堪地垂头，低低应道：
  “广平侯世子也是如此赞她，将梅花送给她的诗词，海棠花送给了我的画。”
  太后嗯了声，没再说什么，殿内一片寂静。
  龙涎香静静燃着，将薛玉环浮躁的心思逐渐沉淀下来。
  “姑祖母。”她听见自己的声音轻而清晰，像是怕惊动什么美梦，却又隐含着不屈的斗志。
  “环儿对苏瑾沫最近拿出来的几首新词是服气的，却不服气她这个人。”
  “咱们都是一同在京城里长大的，每月总会遇上两三回，不说彼此知根知底，也差不离。”
  “苏瑾沫说她得了神仙点画开窍，环儿觉得此事别有内情。”
  薛玉环声音越来越稳，面上还带出些笑模样，仿佛只是跟亲近的长辈闲话家常，而非背后说人是非。
  “观她言行举止，明明还是之前的性子，只不过更加恣意纵情了些。”
  “不是环儿嫉贤妒能，她之前做的那首《明月几时有》，当真过于好了。连广平侯世子他们都说，远胜时人。”
  “可后面那首《沁园春·雪》，风格截然不同，直不似出于一人之手。”
  “那词颇为恢弘大气，竟直接点评历代帝王，这份胆识令人咋舌。”
  “更为令人不解的是，那句惜秦皇汉武，略输文采，还有迹可循；后头的唐宗宋祖，成吉思汗是谁，她又含糊不清，推说是仙境之人。”
  “可阅遍群书，也不见相关仙家典籍乡野传说。尤其她后面还来一句俱往矣，仿佛将先朝重新给排了序，简直大逆不道……”
  薛玉环对上太后了然的一瞥，轻轻住了口。
  这些话并非她杜撰，外头传的有更难听的。质疑指责苏瑾沫抄袭的，与她的拥趸成天争来辩去，不得消停，可京城双姝的名头却是传出去了。
  薛玉环怎甘心被这么一个往日里瞧不上的草包抢走风头，还硬生生与她并肩齐名？
  那苏瑾沫除了有个好出身，还有什么？明明都定了亲的女子，还腆着张脸硬往广平侯世子身边凑，不知廉耻！
  薛玉环猜测着太后话里的意思，心下已然将广平侯世子当做自己的囊中物，岂容他人觊觎！
  况且，苏瑾沫的身世似乎，也并不清白。
  薛玉环抿抿嘴，飞快思索着要不要将查到的苏府隐秘禀告太后。
  她需要加重自己的筹码，争取太后的全力支持；可又怕失了稳重，惹太后不喜。
  正迟疑间，忽听得小太监在殿外禀道：
  “禀娘娘，督公求见。”
  第85章 眼见为实
  “宣。”
  太后摆摆手，温声说道。
  薛玉环起身搀扶太后坐直，莲芝姑姑快手快脚地帮忙整理下仪容，小太监已经引了督公进来。
  “给太后娘娘请安。”
  督公弯腰施礼，太后递个眼色过去，小太监连忙把人扶起。
  太后笑道：“你今儿个怎么有空过来，可是皇帝有什么差遣？”
  督公侧身避开迎面薛玉环的福礼，恭谨地站立回太后话：
  “皇上说今儿个豌豆黄吃着好，感念娘娘记挂，又怕这豌豆黄吃多了不好克化，特意着奴才送来太医院特制的消食丸，请您务必服上一丸，消食理气，增益气血，很有好处。”
  督公恭恭敬敬献上一只金丝楠木盒，莲芝姑姑忙赶上两步接了，奉给太后。
  “皇帝有心了。”
  太后雍容一笑，打开盒盖看了看，示意莲芝姑姑收下。
  “坐下说话。”
  太后很给督公面子，扫了眼他手上拎着的另一只无甚装饰的盒子，很自然地又挪开。
  小太监极有眼色地将人让到太后对面石凳上坐下，薛玉环亲手煮茶侍奉。
  督公虚虚坐个凳子边儿，盈着一张笑脸，望了一回太后面色，坦坦荡荡道：“娘娘今日眉色清雅，犹如远山含黛，更添精神，可是用了新进上的螺子黛？”
  太后挑眉，笑意真切了些。
  “你眼神还是那么利，真的还不错？”
  太后出身不显，以美貌闻名朝野，即便如今上了年纪，口口声声自称哀家，爱美之心依旧不减。
  不过德言容功本就是女子四德，太后身为天下女子典范，自当以身作则，再怎么呵护容貌讲究仪态都不为过。
  “极好。”
  督公挑起根细白的大拇指，那手在亭子里似乎都能闪白光，温润如玉。
  “你这手养得愈发好了。”
  太后自然一眼瞧见这只醒目的手，赞叹一句。
  她倒是不会嫉妒什么，毕竟督公修炼的功夫，对手上讲究极其严格，他养成如今这样，是吃了一辈子苦头换来的。
  再说了，嫉妒了又能怎样？砍掉这一双手，他这一身出神入化的本事便算是废掉大半，大内少一个顶尖高手，由谁来护卫她的安危？
  不过是一个阉人，且由着他去。
  督公得了太后称赞，顺势将手摊开，叫太后瞧个仔细。
  “您眼睛也清明着呢。我这手今儿个，确实与往常有些个不大一样。”
  “哦？哪里不一样？”
  太后来了兴致。
  宫中生活寂寞，她本就乐意听些稀罕事打发时间。
  这个乔连海对他那一双手护得比命根子还金贵，难得能叫他特意提上一嘴，必定话中有话的。
  太后眼角余光在他脚侧不起眼的木盒子上扫过，不动声色地等他显摆。
  督公也不卖关子，指指地上盒子说道：
  “不瞒娘娘，我今儿个得了个稀罕物，洗手特别干净，洗完后手上还不紧绷，还带着香味儿。这不，赶紧就带来给您过目。”
  太后捧场地接口：
  “是什么好东西，快叫哀家瞧瞧。”
  督公拿起盒子打开，一股淡淡的梅花香散开，很是好闻。
  太后懂香，细细一闻，便能辨出其中被梅花香遮掩的浅浅猪油味儿，心中期待便减了二分。