颜红旗驻足听了一会儿，脸上都是讥讽的笑。
  这婆媳两个以前多和谐啊，有谦有让，互相尊重，母慈子孝。
  这些都是建立在有颜红旗这个长工可以剥削，有她这个出气筒可以转移怒气的基础之上的，还有颜建军留下的钱财打底，一家人不愁吃喝，所以把他们彼此之间的矛盾都掩盖了下来。
  这会儿，这一基础不存在了，他们的矛盾显露出来，并且因为
  近两日生活水平的骤然下降，而使得矛盾更加尖锐起来。
  这才刚刚开始，以后还有得闹呢。
  颜红旗站到大敞四开的外屋门口，笑吟吟看着屋里的情况。
  马兰英坐在灶膛边上，耷拉着脸子，一只胳膊搭在腿上，一动不动，另一只手拿着个烧火棍子往灶坑里头填枯树枝子，嘴巴不停往外喷着吐沫星子。
  颜太婆衣服脏兮兮，眼底下一片青黑，两边的腮帮子还有些发肿，说话有些不利索，嘴角边上挂着口水渍。
  此时正弯着腰，往生锈的铸铁大锅里头添水，不经意的一扭头，骇得往后退了一步，装水的葫芦瓢“哐当”一声掉进锅里，下意识地摸着脸颊往后退了两步，只想往后躲。马兰英也瑟缩了下，放在腿上的那只胳膊往里缩了缩，挤出一个笑容，结结巴巴地说：
  “你……你咋来了？”
  屋里面，颜老二呻吟着的“哎”字只吐出一半，就卡在那里，好像忽然被按住暂停键一般，悄默声地没炕里头躲。
  颜红旗笑呵呵走进来，在屋里头转了一圈，欣赏着破头吃烂的家，和气地问：“怎么就你们几个，颜老三两口子呢？”
  马兰英咽口吐沫，回答：“他……他们没过来住，去老三媳妇娘家了。”
  颜红旗点点头，说：“哦，那你们应该还不知道。颜老三两口子纠集了牛家一大帮子人去跟我理论，在我的晓之以情、动之以理下，牛家人幡然悔悟，跟我赔礼道歉，觉得不应该跟着颜老三两口子一起助纣为虐，在他们的帮助下，我已经把那五千块钱拿到手了。”
  她转向颜老太，“我明明都警告过颜老三了，让他老老实实的还我的钱，可他不听话，还纠集了二三十号人去我家里头堵我，你说，这我能忍得了吗？”
  颜老太听得心里头一惊又是一惊。颜老三这事儿，一丁点都没和她透露过，要是办成功也就算了，可却是办砸了！
  也不知道老三两口子现在怎么样了，应该是又被眼前这个恶鬼一顿好揍，她就说呢，老三两口子再怎么着，也不能到现在都不回家来看一眼。
  想到自己最疼儿子有可能的惨样，颜老太真是心急如焚，嘴巴蠕动，含糊不清地说：“大仙儿，是他的错，他还年轻，不懂事儿，您大人有大量，别跟他一般见识，我保证，他们以后再也不敢了。”
  颜红旗笑了下，说：“你说，他们这么大胆子，敢算计我，我该怎么惩罚他们？”
  颜老太心里头发苦，她都打了颜老三两口子，还要怎么惩罚他们？
  昨天，她偷摸着去了乡下王道婆那里，从家里头仅剩的钱里头拿出来两块钱，请那位道婆帮着算算这位恶鬼的来处，并且想个办法，把这位送走。就在王道婆焚香祷告，祈求老天爷给个提示的时候，治保主任带人闯了进来，把两人抓了个现行。
  颜老太好说歹说都不管用，就要被当成封建迷信的典型受到处罚。颜老太没办法，只好亮出了自己是烈士颜建军母亲的身份，治保主任犹豫再三，才不情愿地将她放走，但放走之前很是教育了她一番，说她的儿子是英雄，她不能给英雄儿子丢脸云云。
  颜老太听得憋闷，但却不得不装出受教的样子，心里头难受，她何曾受过这样的委屈，被个小小的治保主任指着鼻子骂。
  自从颜红旗被恶鬼上身后，真是没有一件好事！
  又想着，自己过来的时候，假称是王道婆的远方亲戚，并没有引起别人的怀疑，两人关起门来偷偷在屋子里头做法事，怎么还能被人发现呢？说不得就是颜红旗身上那个恶鬼有法力！
  她越想，就越觉得是这么回事，由此，就对颜红旗越加惧怕，不敢再有反抗之心。却没想到，老三两口子瞒着自己，干了这么大事儿，这可怎么好啊！
  可到底是最疼爱的儿子，她壮着胆子，继续帮着求情。
  颜红旗才不理她，自顾自进了屋。
  刚刚还躺在炕沿处的颜老二已经缩进了墙角，用被子蒙住头，露在面外的脚丫子瑟瑟发抖。
  颜红旗不悦，“今天是工作日，你怎么不去上班？”
  颜老二心里头害怕，但不敢不回答问题，有些结巴地说：“我，我请了病假。”
  颜红旗：“你还有资格请病假？这个月的二十块钱赚回来了吗你就敢休息！”
  唯恐自家男人再挨打的马兰英壮着胆子搭话，“他胳膊伤到了，不能干力气活儿。”
  颜红旗转向她，“你又是怎么回事？年纪轻轻的糗在家里，怎么不出去赚钱？”
  马兰英说：“我，我过两天就去，我一定找份工作好好干，绝对不欠您的钱。”
  颜红旗就看着她不说话，马兰英被盯得口干舌燥，眼眶发烫，膀胱发胀，想要尿尿，不知所措。这样盯着不说话，更让人发毛，觉得自己是即将押赴刑场被枪毙的犯人。
  一旁的颜老太忽然明白了颜红旗想听什么，忙碰了碰马兰英的胳膊，说：“这个月的钱，他们这就还你，还你！”
  颜红旗的目光这才从马兰英身上移开。
  马兰英立时浑身一松，双腿一软，险些险些摔在地上，赶紧扶住颜老太才算站住，顾不上被她带到地上的颜老太，连忙爬上炕，拽下盖在颜老二身上的被子，朝他上衣口袋翻去。
  颜老二吓了一跳，没敢发出声音，悄无声息地跟马兰英撕吧了几下，往颜老太那边使眼色，奈何平时极有默契的马兰英根本就领会不到，只好放弃挣扎，由着她把口袋里的钱全都拿走，又自暴自弃地用被子蒙上了头。
  马兰英哆嗦着手，数出来二十块钱，递给颜红旗。
  颜红旗接过来，朝着蒙在被子里顾涌的物体说：“赶快上班去，要是下去我再看见你这样躺在炕上无所事事混吃等死，或者下个月还不上我的钱，我就让你在床上瘫一辈子！”
  炕上那物体抖动得愈加厉害，马兰英和撑着老腰一脸痛苦的颜老太争先恐后替颜老二保证，“……一会儿就让他上班去，以后一定努力工作，绝不偷懒。”
  从颜家出来，颜红旗又奔往下一个目的地。
  牛玉环娘家在县城的北边，这边的居民绝大多数上都不是清远县的原住民，是这四五十年间陆续从下乡搬进城，或者从外地迁过来的。比如牛玉环的祖辈就是几十年前从内蒙迁过来的，一家扎下根后，其他亲戚陆续来投奔，就成了一个小规模的家族群。
  这些人家比邻而居。颜红旗过来的时候，就被那些人用奇怪的目光盯着看，显然是知道了那天发生的事情。
  颜红旗由着他们看，还大大方方地打招呼，婶子、大娘地叫着。
  被她叫到的人反而不好意思盯着她看了，都露出尴尬却不失礼貌的微笑。
  有个大娘扯着嗓子高喊着：“玉环，玉环，你婆娘侄女儿来了。”
  这是在给牛玉环提醒，颜红旗也不阻拦，等她进到牛玉环娘家院子里的时候，老老小小几位已经在院子里头严阵以待了。
  这些人里，有牛玉环的老娘，还有曾经去过现场的牛家嫂子，还有几个不用上学的小孩子。
  颜红旗客客气气地跟牛玉环老娘打了声招呼，笑着说：“我来看看颜建业和牛玉环，他们在家吧。”
  牛玉环老娘对颜红旗的感情极为复杂，去颜家闹事前后始末，她从儿子那里知道得清清楚楚。就是这个瘦瘦小小的姑娘，将家里头弄得鸡犬不宁，她很讨厌对方，但也明白，与其说颜红旗是罪魁祸首，倒不如说自家女儿、女婿是。
  她觉得，颜红旗为自己争取权益不能算错，但又觉得这个十七八岁的大
  姑娘太过于咄咄逼人，要那么多的钱，又将颜家人都赶出来的行为，太过于霸道，觉得她虽然是颜建军唯一的女儿，但那些钱财、家产不是她独有的，自家女儿、女婿也是有份的。
  作为一个参与过解救妇女工作的老同志来说，如果这位姑娘针对的不是自家女儿、女婿，她是欣赏这人的。
  而同时，这位老同志对于女儿、女婿的所作所为，也是矛盾的。
  一方面，生气于女儿女婿的狡猾，让几个儿子当枪使了，险些犯了大错，另一方面，看见女儿女婿那个惨样又觉心疼。
  也因着当初儿子们跟女儿女婿迅速撇清关系，出卖了对方而内疚，所以，牛玉环夫妻两个自从被抬回来，就一直在家里头养伤。
  牛玉环老娘犹豫了一会儿，还是让出了路，说：“他们在屋里。”
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