她能感觉到他的手臂在发抖——不是冷，而是病体未愈后的力竭，却又硬生生撑着。
  她忽然觉得荒唐。
  “谢执……”她喉咙干涩，声音几乎轻得要被夜风吹散。
  “你能做到么？”
  谢执的身子一僵，呼吸突然乱了。
  他抬起头，额发凌乱，病后的眸子发红，可他还是强扯出笑意，认真道：“阿兄会做到的……只要你，别再跑了。”
  说着，他把她更紧地扣进怀里，似是生怕她会随风飘走。
  廊外风雪还在下，谢昭头顶忽地“嗡”一声，眼前一阵阵发黑。
  喉咙干涩地像被火烧，额头滚烫，若不是被谢执扣在怀里，当即便要软倒了。
  谢执察觉到她的异状，“昭昭？！”声音带着一丝不易察觉的惊惶。
  然而，谢昭的意识已经开始模糊，软软地向下滑去。谢执下意识地收紧手臂，却发现自己也摇摇欲坠。
  他本就是强撑着，冒着风雪连夜奔袭，心绪大起大落，早已是强弩之末了。
  “昭昭……”
  他咬着牙，手臂穿过她腿弯，往上狠狠一托。然而下一瞬，他的膝盖便重重砸在冰冷的地面上。
  “大人！”顾长安实在看不下去，上前道：“把小姐交给属下吧。”
  “……不必。”
  说罢，他顶着全身撕裂般的虚脱，摇摇晃晃地，无比缓慢地，从地上站了起来。
  怀中谢昭滚烫而绵软的身体，此刻却重逾千斤。
  他抱着她，一步步，一步步踏入寝房。
  冷汗如雨般从他苍白的鬓角、脖颈大颗大颗地滚落，砸在深色的脚踏和地毯上。
  谢执跪在床沿前，额头抵着她的鬓发，指节因用力过度而失了色。他用尽全身力气，轻轻把她放进锦被里，然而替她拉好被角。
  他笑了笑，“别怕。”
  “阿兄在，不疼。”
  很快，药便被送了进来。
  顾长安端着药碗，劝道：“大人，您病体未愈，还是早些歇息吧，小姐这有婢子照看，大人不必忧心。”
  谢执接过药碗，冷淡道：“都下去。”
  “……”顾长安嘴巴动了动，最终没再劝。
  谢执捧着药碗，抖着手舀了一勺子，凑至谢昭嘴边，轻唤道：“昭昭，喝药，喝完就好了。”
  谢昭迷糊地睁开眼。
  “阿兄……”
  药一口口喂下去，榻前的炭火烧的噼啪作响，映得谢执的侧脸轮廓苍白如纸。
  “乖，最后一口。”
  他低低哑着声，嗓子像被刀刮过，干涩暗哑。
  谢昭意识模糊，隐约听见他喃喃：“别怕，阿兄陪着你，阿兄……”
  话音戛然而止。
  谢执手里的瓷勺“叮”一声掉回碗里，药汤溅了几滴在她手背。
  像是最后一点意志被高烧压垮，额头咚地撞在床沿上，身子顺着床沿一点点滑了下去。
  意识消散的刹那，那只原本虚软垂落的手蓦然伸出，紧紧攥住她的掌心。
  床头那盏灯火映着他们影子叠在一起，分也分不开。
  第29章
  半夜,火盆里炭火烧得屋内暖烘烘的，连水都沾上了黏闷的湿气。
  谢执是被一阵撕裂般的头疼和干涩喉咙烧醒的。
  他睫毛颤了颤,嗓子里溢出一声微弱的咳音，手指本能地摸向枕边——
  锦被里，谢昭正蜷着身子，睡得安静，额角还带着未褪尽的烧意，呼吸温热而绵软。
  谢执眸子里那点阴鸷像被什么
  忽然按住了。
  他怔怔看了好几息，喉头动了动，像是从嗓子深处挤出一丝干哑的笑。
  “在的。”
  “……还在……”
  像个刚从悬崖边被人一把捞住的人，心口那根绷得几乎要断的弦终于松了。
  谢执没忍住,抬手覆上她的侧脸,指腹是冰凉的,碰到她发丝时,却像被那点细细的热度烫了一下。
  他小心翼翼地捻着她鬓边一缕发，贴在唇边轻轻蹭了蹭。
  那是种执着得近乎病态的缠黏,又带着点死里逃生般的庆幸。
  旋即，他吩咐仆从送进温水，指腹一下下拧着帕子,替谢昭反复在额头上冷敷。
  谢昭睡的不太安稳，高热未退，脸颊上还晕着绯红。她眉心紧紧皱着,睫毛轻颤,偶尔从唇间溢出含糊的呓语，谢执凑近，却又听不清。
  他怔怔地望了她一会，指腹抚过她鬓发,想替她理开粘腻的发丝，却被她在半梦半醒间下意识躲开。
  那一瞬，谢执的眸子静了几息，随即微微收紧的指节。
  他还记得从前昭昭病了最黏人，总要拽着他衣袖，连夜里都要埋在他怀里喊“阿兄别走”。
  回不去了，一切都回不去了么。
  烛火将他眼尾照的发红，像是强撑着不肯被压垮的最后一丝倔强。
  病榻前，一夜未眠。
  晨光透过窗纸时，谢昭迷糊着醒来，睫毛颤了颤，鼻息里全是药味和属于谢执的气息。
  手心传来一股暖意，她下意识低头看去，发现自己的手被谢执牢牢裹住。
  他半跪在床边，额头抵着她的枕侧，乌黑的发丝凌乱地散开，露出苍白到近乎透明的脸。
  他睡着了，呼吸清浅，眉宇间还残留着病后的虚弱和一夜未歇的疲惫。
  谢昭浑身一僵，想抽回手，却将他骤然惊醒。
  “醒了？”他睁开眼眸，嗓音低哑。
  “还冷吗？头还疼吗？”
  谢昭僵硬地摇了摇头，喉咙干涩得发不出声音。
  谢执似乎察觉到她得不适，费力地撑起身子，将她扶起，又将一旁备好得温水递至她唇边：“来，先喝口水润润嗓子。”
  她接过来，冰凉的指尖碰到他手背，那温度却烫得惊人。
  他还在发烧。
  “阿兄，你……”谢昭心绪复杂，不知该说什么。
  谢执轻笑一下，“无妨，一点风寒而已，已无大碍。”
  屋外传来顾长安的声音：“大人，小姐，早膳和药都已备好了。”
  谢执应了一声，顾长安便将东西端来进来。
  两碗药，一碗谢昭的，一碗谢执的。
  “昭昭，先喝药。”谢执接过药碗，试了试温度，才递到她嘴边。
  谢昭望着那只握着瓷碗的手指，手还在抖，却捧得稳稳的。
  她别过眼，终是没拒绝，顺从地喝完药。
  谢执看着她喝完，这才端起自己的药碗，一口饮尽。他喝药的动作毫不拖泥带水，眉宇间却因那苦味而微微蹙起。
  谢昭指尖捏着被角，半晌，轻声开口道：“除夕夜……你我都不在府中，娘亲定是担忧坏了。”
  谢执将空碗放至一旁，轻轻揉了揉她手腕，仿佛要驱散那里的寒意。
  “不必担忧，阿兄早已命人回府禀报了，昭昭身体不适，太医言明需寻一处温暖之地静养，母亲已经知道了。”
  “静养……？！”
  谢昭一瞬间再也克制不住，她盯着他，声音沙哑又尖锐，像是被逼到悬崖的困兽，眼尾通红：“谢执！难道你真的打算把我关在这，永远不见天日吗？！”
  她一口气没接上，胸口剧烈起伏着。
  “你到底要干什么！”
  “你到底要疯到什么地步！谢执？！”
  她的话语在屋内回荡。
  谢执站在她面前，盯着她。
  像是下一瞬就要跪下来求她，又像是随时会把人拆解入腹。
  半晌，他才哑声笑了笑，眼神深处是拼命压抑的狂澜：“等过些时日，你身子好些了，阿兄便带你回府去看看母亲……好不好？”
  “……”
  谢昭只觉自己像一尾被抛上岸的鱼，徒劳地翕动着嘴唇，喉咙却发不出半点声音。
  像是在进行一场悄无声息的凌迟。
  ——
  “昭昭这副画，又进步了许多。”
  谢执低头看着她刚完成的雪梅图，声音轻柔，带着显而易见的赞许。
  指尖不经意掠过她执笔的手背，随即像是被烫到，迅速移开。但那微不可见的颤抖，却泄露了他极力压抑的情绪。
  谢昭注意到他的动作，心头一颤。
  他似乎真的在努力，努力维持着“兄长”的界限。试图用这层熟悉的身份，缝合那日几乎将他们吞噬的裂痕。
  这种刻意的克制，反而更让她感到一种说不清道不明的压抑。
  日子在一种诡异的温馨中流淌。
  谢执像过去那样，做回了她温柔体贴的兄长。
  他会守在她床边，给她讲京城近日的趣事，或是讲各处的市井百态，风土人情。一句句娓娓道来，声音带着病后初愈的沙哑，却格外温柔。
  他会陪她在院子里散步，会指着园中花丛笑着说：“记得么？你幼时最喜这般热闹。有回贪玩跌进花圃，沾了一身泥泞与落瓣，惹得母亲好一顿数落。”仿佛那些旧日时光从未沾染阴翳。