“你浑蛋！”后妈突然拔高了声音，眼睛通红地瞪着父亲，“曲浑南我真是受够你了！就因为你那点可怜的面子，那点虚荣心，你就要毁了女儿的前途吗？”
  “我毁她前途？”父亲指着地上的笔记本，“是她自己不知好歹！放着好好的学不上，非要跟个女生搞这些乱七八糟的！传出去我在教育局还怎么混？”
  “面子比你女儿的命还重要？”后妈气得浑身发抖，她走到曲桴生身边，蹲下身替她挡在前面，像只护崽的母兽，“桴生从小学到高中，哪次考试不是年级前三？她为了考大学，为了给你争面子，每天学到半夜，你关心过吗？现在就因为别人几句闲话，你就这么对她？”
  “你个妇道人家懂什么！”父亲指着门口，“这是我们曲家的事，轮不到你一个外人插嘴！”
  “外人？”后妈突然笑了起来，笑声里带着说不出的悲凉，“我嫁给你这些年，每天给你洗衣做饭，陪桴生写作业，你现在跟我说我是外人？曲浑南你摸着良心说说，这几年我待桴生怎么样？”
  父亲被她问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，却依旧梗着脖子：“总之，她必须跟那个女生断干净！”
  “断不断不是你说了算的。”后妈深吸一口气，目光落在曲桴生红肿的脸上，声音突然软了下来，带着种近乎温柔的坚定，“桴生，别怕。喜欢一个人不是错，真的不是。”
  曲桴生猛地抬起头，难以置信地看着后妈。她的眼眶通红，却没有掉泪，只是轻轻抚摸着曲桴生的头发，动作温柔得像在呵护一件稀世珍宝。
  “阿姨年轻的时候……”后妈顿了顿，目光飘向窗外漆黑的夜空，像是在回忆遥远的往事，“也喜欢过一个女生……”
  父亲的脸色瞬间变得铁青，像被人狠狠抽了一耳光：“你……你胡说八道什么！贱人，你不知羞耻带坏这家伙，你不守妇道！”
  “我胡说？”后妈转过头，眼神里带着种近乎嘲讽的平静，“要不是我爸妈以死相逼，要不是你托人来说亲，要不是我家里需要那笔彩礼给弟弟治病，你以为我会嫁给你这个自私的男人？”
  这句话像颗炸弹，在客厅里炸开了。曲桴生愣愣地看着后妈，看着她眼里那抹深藏的悲哀，突然明白了为什么她总是在深夜里对着一张旧照片发呆，为什么她看自己的眼神总是带着种复杂的温柔。
  “你这个疯女人！”父亲气得浑身发抖，扬手就要打后妈，却被她死死抓住了手腕。
  “我告诉你曲浑南，”后妈的声音不大，却带着种破釜沉舟的决绝，“桴生要是有个三长两短，我就把你做的那些龌龊事全抖出去！你以为你私下给学生改成绩的龌龊事，真的没人知道吗？”
  父亲的脸瞬间变得惨白，像张被水浸过的纸。他用力甩开后妈的手，踉跄着后退两步，指着门口说：“好，好得很！你们娘俩合起伙来恶心我！我走！”
  他抓起沙发上的外套，摔门而去，厚重的防盗门发出“砰”的巨响，震得墙上的相框都晃了晃。
  客厅里终于安静下来，只剩下墙上挂钟滴答的响声，像在为这场闹剧倒计时。曲桴生捂着火辣辣的脸颊，眼泪终于忍不住掉了下来，大颗大颗砸在地板上，晕开一小片湿痕。
  “疼吗？”后妈拿出医药箱，从里面翻出瓶红花油，倒在手心搓热，轻轻按在她的脸颊上，“忍忍，活血化瘀的，不然明天该肿得更厉害了。”
  清凉的药膏带着点刺痛，却奇异地让人安心。曲桴生靠在后妈怀里，像只受了伤的小兽，压抑了太久的委屈终于找到了出口，哭得浑身发抖。
  “阿姨，我是不是真的做错了？”她哽咽着问，声音里带着浓浓的自我怀疑，“是不是我不该……不该喜欢她？”
  “傻孩子。”后妈轻轻拍着她的背，声音温柔得像春风，“喜欢一个人怎么会是错呢？喜欢是世界上最干净的事，比你爸那些所谓的面子干净多了。”她拿起地上那本被摔皱的笔记本，小心翼翼地抚平封面，“你看，这上面写着‘一起去清华’，多好的目标啊。为了这个目标努力，怎么会是错呢？”
  曲桴生看着封面上那两只牵手的小熊，眼泪掉得更凶了，却不是因为难过，而是因为一种被理解的温暖，像冬日里晒过的棉被，裹着让人安心的暖意。
  就在这时，楼下突然传来宁晚枫的声音，像道穿透乌云的光，清晰地钻进耳朵里：“叔叔阿姨在家吗？我找桴生。”
  曲桴生的心猛地一跳，像被什么东西攥住了。她慌忙想从后妈怀里站起来，却被按住了肩膀。
  “别怕。”后妈冲她摇了摇头，眼神里带着鼓励，“该来的总会来，躲是躲不过去的。”
  楼下的宁晚枫似乎没听到回应，又喊了一声，声音里带着种不容错辨的坚定：“叔叔，我知道您可能在生气，但我想跟您说，我和桴生是真心想考清华，我们在一起只会互相鼓励，不会耽误学习。上次模拟考我们都进步了，下次我们会更努力，绝不会给您丢脸。”
  曲桴生能想象出她此刻的样子——一定是梗着脖子，眼睛亮晶晶的，像颗倔强的星星。她突然觉得胸口有什么东西炸开了，带着滚烫的温度，顺着血管流遍全身。
  “我去找她。”曲桴生站起身，脸颊的疼似乎都减轻了些。她抓起沙发上的书包，转身就往门口跑。
  “桴生！”后妈在身后喊住她，把一件外套递到她手里，“穿上，外面冷。”
  曲桴生接过外套，指尖触到温热的布料，心里暖烘烘的。她冲后妈用力点了点头，拉开门冲了出去。
  跑到院子时，正撞见父亲站在门口，脸色铁青地瞪着宁晚枫，像头随时会扑上去的野兽。宁晚枫背着书包，手里还攥着两本物理真题，虽然个子比父亲矮了一个头，却站得笔直，像株倔强的向日葵。
  “我警告你，离我女儿远点！那是我闺女。你想拉胯她学习，你以为我看不出来吗，每年这种事情还少吗！”父亲的声音里带着威胁的寒意，“再敢来找她，我就去学校告你骚扰！”
  “我没有骚扰她！”宁晚枫的声音虽然发颤，却没有退缩，“我们是同学，我们要一起考清华！”
  “还敢嘴硬！”父亲扬起手就要去推她。
  “爸！”曲桴生突然喊出声，声音带着破茧般的颤抖，在空旷的楼道里回荡。
  父亲的动作猛地顿住，难以置信地转过身。曲桴生快步冲向门口，挡在宁晚枫面前，左脸颊的红印在昏暗的光线下格外醒目。
  “不准你碰她。”曲桴生的声音不大，却异常清晰，每个字都带着种豁出去的勇气。
  “你……你这个逆女！”父亲气得浑身发抖，指着她的鼻子，“你非要跟这个女生一起，是不是想气死我？”
  曲桴生看着父亲暴怒的脸，看着他眼里那抹熟悉的偏执与自私，突然觉得无比疲惫。她深吸一口气，一字一句地说：“我的事不用你管。”
  这句话像道惊雷，劈碎了所有的伪装。父亲愣住了，宁晚枫也愣住了，连楼道里声控灯都似乎被震得闪烁了两下。
  这是曲桴生第一次这样顶撞他，第一次说出“不用你管”这四个字。像只破茧的蝴蝶，挣脱了束缚多年的茧房，哪怕翅膀还带着湿漉漉的脆弱，却已经拥有了飞翔的勇气。
  “你……你说什么？”父亲的声音带着难以置信的颤抖。
  “我说，我的事不用你管。”曲桴生重复道，声音比刚才更坚定了些。她牵起宁晚枫的手，指尖因为用力而泛白，却握得异常坚定，“我们走。”
  宁晚枫回过神，反手紧紧握住她的手，掌心的温度烫得人安心。两人并肩往外走，经过父亲身边时，没有回头，任由他在身后怒吼，任由邻居好奇的目光从猫眼后投出来，像探照灯似的打在背上。
  走到小区门口时，晚风吹过来，带着点秋夜的凉意，吹得两人的头发都乱了。曲桴生才感觉到脸颊的疼，像被火烧似的，眼泪又忍不住掉了下来，这次却不是因为委屈，而是因为一种破茧后的轻松，像卸下了背负多年的重担。
  宁晚枫停下脚步，从书包里拿出纸巾，小心翼翼地替她擦眼泪，指尖碰到她红肿的脸颊时，动作轻得像怕碰碎了什么：“疼吗？我家有芦荟胶，回去给你抹点，消肿很快的。”
  曲桴生摇摇头，又点点头，哽咽着说：“我的笔记本……”
  “我明天去你家拿，要是你爸敢扔，我就跟他理论。”宁晚枫的声音带着点发颤的坚定，从口袋里掏出颗橘子糖，剥开糖纸塞进她嘴里，“先甜甜嘴，就不那么疼了。”
  橘子糖的甜味在舌尖蔓延开来，带着点熟悉的暖意。曲桴生含着糖，看着宁晚枫被风吹乱的刘海，突然笑了起来，眼泪却掉得更凶了，像断了线的珠子。路灯的光落在她脸上，把那道红印照得格外清晰，却奇异地让她看起来多了份倔强的生命力。