这样看来，君士坦丁堡陷落时，那道城门究竟是“忘了关”了，还是有人特意打开的，实在是耐人寻味的一件事。
  系统的提示音应声响起：
  你的帝国千疮百孔，风雨飘摇。
  今日射龙弩失窃，可疑者众多。
  a，乔瓦尼将军携热那亚人刚至，射龙弩便失窃，何人为窃贼，一目了然矣。
  b，西奥多爵士，经常出入图书馆研究文献，极为可疑，你决定果断将其抓捕，顺藤摸瓜，找出其党羽。
  c，趁机借题发挥，排除异己，无论是否为叛逆，只要与我意见相悖者，皆为逆臣贼子。
  d，敌人将至，大事化小，小事化了，团结一切可团结的力量。
  洛萨笑了笑，只有一次机会的模拟，根本就没有试错的余地，也就无所谓是不是模拟了。
  模拟，即为真实。
  四个选项，该选哪个也是一目了然的事。
  城内叛徒，哪那么容易团结起来？
  乔瓦尼将军虽然是外人，但却是历史上认证的忠臣。
  只剩下第二和第三个选项，洛萨决定中和一二。
  …
  清早时分。
  刚刚亲自处理完叛徒的洛萨，还未来得及休息片刻，宫殿外便传来了一系列动静，打开窗户，能看到市民们正纷纷遵从皇帝的命令，向大竞技场汇聚而去。
  宦官们走进屋内，侍奉着洛萨换上紫袍，戴上金冠。
  他又去寻薇薇安娜，这位烛骑士正站在宫墙上，若有所思。
  昨晚，她跟洛萨一同去捉拿的“叛逆”，两人都向对方展现了不俗的力量。
  “皇帝背对着高耸的塔楼，面朝不计其数的异教徒军队，脱下紫袍，毅然推拒了最后逃亡的机会。”
  “他义无反顾，提剑冲向异教徒的军队，迎接自己的死亡，为这个行将就木的千年帝国，画上了完美的句号。”
  烛骑士语气微顿：“这是希腊诗篇。”
  “描述的那是君士坦丁十一世，不是我。”
  洛萨轻笑道，他很少打没把握的仗，这次模拟战，他是真有信心能赢才来的。
  “而且，我有堂堂烛骑士的帮助，击败奥斯曼人，哪里算得上难事？”
  烛骑士抿起嘴角，轻声笑道：“你就不怕，盛名之下，难符其实？烛骑士只是荧荧烛光，你需要的，却是燎原大火。”
  “烛火，也可燎原。”
  洛萨似乎看出了烛骑士心中的迷茫：“不要妄自菲薄，你应该还不知道，耀骑士也已加入了我们，只是眼下并未在此处时空罢了。你比她，分毫不差。”
  “啊？”
  烛骑士微微张开红唇，想要惊叹些什么，一时间又不知该从何说起。
  “总之，请随我来吧。”
  皇帝的车架出行，缓缓驶向大竞技场。
  道路上，勉强又有了热闹模样，人挤人，人挨人。
  但即便全城居民都到此，也没办法坐满那巅峰时期，能容纳十万人列席观看的大竞技场了。
  吱咔咔——
  铁闸门被升起。
  戴着金冠，驾驭战车的皇帝，缓缓驶入竞技场的中央。
  随着他到来，喧闹，嘈杂的大竞技场，逐渐也平息了下来。
  这个从兄长那里继承来皇冠的前摩里压大公，如今的皇帝陛下，环顾四周，每个被他的视线扫过的人，都下意识垂下脑袋，恭敬行礼。
  “这希腊国王，好强的气势。”
  站在看台上的乔瓦尼，不禁看了眼身边，拱卫在侧的热那亚佣兵们。
  此时，竞技场已有半壁坐满了人，这也是当下，所有愿来，能来的帝国臣民了，他们心中早有猜测，怀着沉重的心情，等待着皇帝即将宣布的消息。
  有些人甚至在心底猜测，皇帝是否已经决定举城投靠奥斯曼人了？
  或者是，皇帝又打算征集一笔贡金，试图安抚异教徒？
  总之，不可能是什么好事。
  洛萨没有让他们久等，驾驶战车面朝他们而立，缓缓开口道：“诸位罗马的臣民，野心勃勃的马哈木二世，已率领他的爪牙们踏上了进军君士坦丁堡的行军大道。”
  话音刚落，便是一片哗然。
  就算早有猜测，但高悬在头顶的达摩克里斯之剑，悬而未落，跟已然落下时的感觉还是不一样的。
  “敌人的数目，即便在座诸位，所有人无论男女老幼，全部加起来也及不上！”
  “我知道许多人都在恐惧，不愿拿起武器来战斗，但奥斯曼人不会因为你们放下武器，就给予你们宽宥！”
  “上帝曾给予我启示，我看到了一旦君士坦丁堡沦陷，会是怎样一番残酷的景象。”
  “他们会掀起一场无差别的屠杀，杀死所见的每一名基督徒，将这座城市腾空，变成异教徒的乐土。当他们拿着武器，敲响你们的房门时，不会甄别你是希腊人，还是拉丁人，他们会侮辱所见的每一个年轻的女子，抑或是英俊的男子，将所有人变作任意欺侮的奴隶；他们会冲进修道院，教堂，砸碎盛有圣物的器皿，掠走其中的圣物，摘下十字架，换上异教徒的火焰徽标。”
  洛萨的声音很低沉，却像是洪钟一样，响彻每一个人的耳畔。
  作为天命君主，他的精神力又远超旁人，只是简单的几句话，就在人们心底勾勒出了一副末世般的景象。
  没人怀疑洛萨所说的这一切，奥斯曼人曾经就是这么做的，未来也会一样。
  他们紧紧攥着手心，面色沉痛，有些人怒容满面，恨不得拿起武器，立刻跟敌人拼命。
  马哈木二世不是萨拉丁。
  就算是萨拉丁，历史上攻破耶路撒冷时，仍将全城基督徒变卖为了奴隶，只是容许他们自赎，并慷慨免除了一部分人的赎金罢了。
  洛萨高声道：“任何一个人从地图上看，都知晓君士坦丁堡已经沦为一座孤城，像一颗楔子一样钉在奥斯曼人的心脏上，但他们为何直到今天才对君士坦丁堡动兵？是因为他们知晓，要夺取这座城市，他们将付出令他们痛彻心扉的惨痛代价！”
  “尽管胜率渺茫，但我们并非没有机会！”
  “现在，我的臣民们，最后的罗马人们，请告诉我，你们是想以罗马人的身份，奋战到最后一刻，还是以奴隶的身份，苟且偷生呢？”
  “战斗！”
  “战斗！”
  无数人站起来，振臂呐喊着。
  他们的心中藏着说不尽的愤怒，对拉丁人的，对异教徒的，对塞尔维亚，保加利亚人的，罗马人的武德，昔日的荣光，已经遭受过无数次的践踏了。
  他们不愿再如此了。
  “我听到你们的呼声了，为了耶稣基督，为了罗慕路斯，为了君士坦丁堡，为了你们的皇帝，为了我们的子孙后代们能够昂首挺胸，继续宣称自己是一个骄傲的罗马人而非奴隶，战斗吧！”
  随着洛萨的呐喊声，金色的辉光在他手中汇聚，化作了那把镌刻着金纹的天命之枪。
  它并未因洛萨如今有了皇帝的头衔，而有所改变，谁让这罗马帝国，如今已只剩下区区一座帝都可做依仗了呢？
  但这把金色神枪，依旧展现出了令人心折的恐怖威势。
  乔瓦尼不禁瞪大了眼睛，这位热那亚将军，有些不敢置信道：“圣辉？难道我此前在他身上感受到的那股恐怖的力量，就是圣辉吗？难不成这位皇帝，真是天使降世所化，要拯救罗马的吗？”
  他第一次，在心目中更改了对洛萨的称呼。
  “为了罗马！”
  “为了皇帝！”
  “为了耶稣基督！”
  山呼海啸的呐喊声回荡在大竞技场内。
  第23章 备战
  “把那些叛徒带上来！”
  早已等待许久的卫兵们，立刻推着囚车，开赴到了竞技场内。
  囚车里，足有数十名囚犯，大多数衣着都颇为不凡，有些人还穿着丝质睡衣，赤着双脚，看起来竟像是在睡梦中被人拉起来的一样。
  “是卡狄乌斯将军，我说怎么今天没看到他。”
  “那个不是石匠行会的卡利尼库斯先生吗，他怎么会是叛徒？”
  囚车里，一个个有头有脸的大人物，很快就被辨别出了身份，引发了一阵骚动。
  坐在醒目位置的普世牧首神情惊异，囚车里的囚犯，有小半都是神职人员，这使他不禁大皱眉头。
  今日的罗马，皇帝的权威已不再至高无上，像皇帝随意指定一个宦官担任普世牧首这种事，已经是一去不复返了。
  巴列奥略的皇帝们若是做了出格的事，也有被处以绝罚，开除教籍的风险。
  君士坦丁十一世的帝国宝库，连圣索非亚大教堂都养护不起了，要靠罗斯的东正教兄弟接济。
  皇帝手头的军力，常备军除了那支规模不过百人的瓦兰吉卫队，近乎于无，只能依靠拉丁雇佣军（拉丁人对于希腊人而言是一个泛称，等同于萨拉森人口中的法兰克人），跟一个大封建主没有任何区别。
  洛萨没有在意普世牧首那难看的脸色，怒道：“昨晚，帝国宝库遭到了袭击，看守宝库的数十名卫兵被杀，是他们不够警惕，或是能力不足吗？”
  “不，当然不！”
  “是因为射向他们的暗箭，来自他们的背后，来自所谓的自己人，来自那些骑在普通民众，士兵们的头顶，高高在上，享受着人们的供奉与敬仰，却因为畏惧奥斯曼人的铁蹄，想要保全自己的富贵，跪舔突厥蛮子的臭脚，选择了背叛的叛徒！”
  愤怒的情绪，很快就传遍整个看台。
  “该死的叛徒，杀了他们！”
  “用他们的血，祭奠死去的战士！”
  群情激愤，一时间，本想站出来为囚犯们说话的普世牧首，也不由闭上了嘴。
  洛萨看向一个个面如土色的囚犯们，他们当中有好几个超凡者，实力非同一般，比如昨晚真正动手行窃的西奥多爵士，就是一位实力强悍的魔法师。