罗伯特中校的语气里充满了愤恨：“上将阁下，军情六处的那群只知道张手要钱的草包，他们欺骗了我们。
  所谓德克萨斯人放弃了沿海城镇的情报，事实证明根本就是谎言，我们踏入了一个德克萨斯人为我们量身定做的陷阱。”
  乔治上将深深叹了一口气：“撤军吧，士兵们已经没有战心了，短时间内要想恢复战斗意志，至少要派修会的人来举行一场大弥撒。”
  “撤军？”
  罗伯特中校惊愕道：“可那些法国人还看着呢，我们就这么撤军是不是太...？”
  乔治上将冷笑道：“丢脸？看看港口内的惨状吧，换那些骄傲的法国佬们来，难道表现会比我们的小伙子们强多少吗？他们已经做得够好了，难道真要为了一时之气，让我的士兵们拿命去填？”
  罗伯特中校压低了声音：“可是，露易丝殿下那里我们该怎么交代，当初您可是承诺过要将德克萨斯当作她加冕为新英格兰女大公的王冠上的点缀的。”
  “还要什么交代，德克萨斯人藏着的底牌比任何人预料的都要多，这是军情六处的失职，更何况，即使我们想继续打下去，士兵们也无战意了。”
  乔治上将把单筒望远镜丢给了罗伯特中校。
  罗伯特中校接过一看，脸色也变得惨白了许多，情况比他想象的更糟，整个港口已经化作一片废墟，放眼望去，几乎找不出几个活人了。
  他们第一批的登陆军团，八千名精锐的军团，连带着那些重金打造的装甲步兵，陆地巡洋舰，近乎全军覆没。
  他竭力寻找着，望远镜里，突然出现了一面旗帜，是殖民地政府的蓝白条纹旗帜。
  罗伯特中校有些不敢置信：“那些旧式军装，是殖民地的州民兵！”
  殖民地民兵什么水平大家心里还是有数的，之所以要他们过来，无非也是看中了他们属于地头蛇，方才那样烈度的战斗中，没人会认为他们会幸存下来。
  但事情就这么不可思议的发生了。
  乔治上将疑惑道：“你是说，那些殖民地武装竟然毫发无损？”
  罗伯特中校突然开口道：“他们是叛徒！一定是这样！如果不是什夫里波特的军械库失窃，我们也不至于放弃原本从陆上进军的计划，如果是从陆上进军，我们也不会损失这么惨重。”
  “而且，以他们的实力，若不是德克萨斯人故意放水，他们根本没可能坚持到现在，还有情报泄露的事，很可能也跟这群殖民地武装有关！”
  乔治上将神情微动，倒不是真信了罗伯特的鬼话，而是他已经担过一次失败的责任了，此次登陆战失利，他恐怕连元帅的位置都要不保了。
  于是，刚刚来到岸边的州民兵们，便看到一群愤怒的海军陆战队，拿着武器对准了他们。
  “放下枪，你们这群叛徒！”
  叛徒？
  阿瑟几乎是立刻明白了这些该死的本土佬究竟抱着怎样的打算：“该死，他们想拿我们当替罪羊！”
  可是明白不代表他就有反抗的余地了，一群如狼似虎的英军士兵轻易便制服了这群早就被德克萨斯的狼人们吓得肝胆俱裂的殖民地武装。
  “我的父亲是亚瑟议员！我要求见你们的长官！”
  他大声嚷嚷着，但紧跟着便迎来了一记枪托，砸他的英军士兵嘴里不干不净谩骂着，丝毫不在意他引以为傲的背景。
  这一刻，阿瑟突然意识到，虽然他只是殖民地的二代移民，但他们跟本土已经画上了一道深深的沟壑，殖民地的官员，贵族，在地方上再如何显赫，在这些本土佬面前也根本上不得台面。
  他停止了反抗，抱着脑袋任由本土佬们殴打。
  心中的怒火却像是天空中刚刚飞过的魔龙的龙炎一般，迅速燃遍了他的胸膛。
  “自由，北美必须赢得属于自己的自由！这次如果我能活着回去，一定要参加美利坚自由协会！”
  十三殖民地的派系众多，但基本上可以划分为“实业派”即原历史上的北方工厂主派系，他们是天然的反贼，受本土工业压制，只能从事些下游产业。
  只是此世界“实业派”相当弱小，而且大多受本土控制，独立倾向并不高。
  另一个便是“训尼派”，即原历史上的南方种植园主派系，他们需要来自本土的廉价工业品，两者是相互依存的关系，独立倾向也不是太高。
  但两派人马独立倾向较低的根本原因，在于大英帝国仍旧如日中天，绞死华盛顿也改变不了本土与殖民地间根深蒂固的矛盾。
  阿瑟想着参加的“美利坚自由协会”就是一家“实业派”的独立组织。
  第42章 墨西哥的动向
  英国人吹响了撤军的号角。
  烟熏火燎的残兵败将们撤回了登陆的舰船上，稀稀落落的，甚至站不满一座船舱。
  许多人的精神都已崩溃，要么呆若木鸡，要么就是浑身颤抖，嘴里不住呢喃着“所有人都会死”。
  至于那些伤员们，就没一个轻伤的，最常见的就是肢体被高温灼烧，碳化，那些遭遇狼人攻击，或是被龙炎喷个正着的，根本就没有回来的机会。
  “魔鬼，那些德克萨斯人都是魔鬼。”
  “求求你们，送我回家吧，我想妈妈了。”
  轰——
  巨人般的钢铁造物，从新那不勒斯的废墟当中走出，代表帝国荣耀的铁公爵，挥动手臂，扫清面前的废墟，在漫天尘埃当中，缓步走过那结晶化的沙滩。
  身后，是只剩下半数的国王小队，而且身上的装甲伤痕累累，斑驳不堪，许多地方都裸露出冒着火星的魔阵板。
  “铁公爵和国王小队也败了...”
  这一刻，舰船上的海军士兵们，感觉桅杆上挂着的米字旗，都变得黯淡无光了。
  临登舰时，铁公爵下意识回头看了一眼，只见燃烧着余烬的废墟间，传出阵阵高亢的狼嗥。
  一个个巨大的狼人拖着伤痕累累的身躯显露出身影，它们有着几乎一致的蓝灰色毛发，幽绿色的兽瞳在余烬当中映照出令人心颤的光芒。
  “下一次，我会把你们统统捏碎。”
  铁公爵冰冷的声音像是两枚刀片相互摩擦，随即头也不回地发动蒸汽引擎，飞向了海上王权号。
  ...
  重新化作人形的洛萨，扶住了从“神圣之躯”状态下解除出来，气息已经萎靡到极点的让娜：“你还好吗？”
  “你再来早些，就能看到什么是真正的吹弹可破了。”
  让娜勉强挤出了一丝笑意，苍白的脸颊上连一丝血色都无：“不用为我担心，有妮娅在，下一战我应该能恢复过来，不然我还不如直接把自己烧干，给这铁皮怪来一下狠的。”
  洛萨下意识皱起眉来，“神圣之躯”这个能力，什么都好，就是副作用太可怕，相当于让娜重受一次火刑，他不知道那是什么滋味儿，但绝对是世间最可怕的刑罚之一，不然基督教也不会拿火狱来警示人们。
  “让我来吧，洛萨。”
  匆匆赶来的法官小姐脸色也有些苍白，此战她要统筹全局，上百名纯血狼族，还有洛萨，让娜，般若都接受了她的加持，这份哪怕她已经精英化，也实在太过吃力。
  “好了，放开我吧，这么多人看着呢，妮娅可比你会照顾人多了。”
  让娜的语气很轻松，如果不是眉头会下意识蹙起，倒真像是稀松平常的事了。
  洛萨将让娜交给拉维妮娅，旋即又看到薇薇安娜抱着的般若。
  他苦笑了一声，之前总感觉自己的实力已经够强了，这一战的对手又是经过多次削弱的英军，却不曾想，最后还是打的这么艰难，那些英国佬的皇家法师们，明明个体实力都很一般，偏偏联起手来，让他也感觉左支右绌。
  恢复成人形的莱昂百夫长大步走来，神情有些担忧：“洛萨先生，你们...”
  洛萨摆了摆手：“我们没大碍，收殓好弟兄们的尸体，接下来再给英国佬一记狠的，他们就该想着跟我们议和了。”
  适时海上传来一阵悠扬的汽笛声，喷吐着黑烟的英国舰队缓缓驶出了他的视野，只留下那高悬的鸢尾花和勃艮第十字旗——法国人的舰队并未随英国人一同离去。
  洛萨若有所思：“莱昂，你带两个人留下，如果法国人的舰队派来使者，就让他们到沃夫堡去谈。”
  他没打算现在就跟法国人达成协议，法国人也指望不上，他们不可能为了万里之外的德克萨斯跟英国人开战，但要在战胜英国以后的和平协议当中，维护好德克萨斯的利益，法国人的支持必不可少。
  不然，未必就不会落得个像清法战争那样不败而败的局面。
  “好的，先生。”
  一众德克萨斯狼族，抬起族人们的尸体，缓缓向北离去。
  这一战，百余巴斯利卡塔家族的纯血狼人损失了将近三分之一，尤其是那些精英角头，他们的实力本来不弱，在多番加持以后，完全能压制住英国人的装甲步兵，跟那国王小队的铁皮人也能过上几招。
  但随着拉维妮娅对他们的加持结束，他们的实力会有断档式下滑，再加上即便是英军普通士兵们射出的子弹，破坏力也相当惊人，会有这种损伤也属正常。
  考虑到他们给英国人造成的损失，这场胜利付出的代价虽重，但依旧是一场不折不扣的大胜，传到欧洲去，立刻能使德克萨斯的名声大噪。
  只是他们无论如何都开心不起来。
  …
  而此时，在德克萨斯与墨西哥的边境地带。
  墨西哥的大独裁者波菲里奥正检阅着自己的部队。
  此时的墨西哥的政局颇为混乱，在前总统胡亚雷斯处决了所谓的“暴君”马克西米利安，拥抱共和以后，墨西哥并未因此而走向富强。
  地方上的考迪罗（军阀）割据，土地兼并严重，民众贫困，识字率极低。
  工业也稀烂，还大多受外资控制，重工业近乎于无，轻工业仍存在大量家庭式手工工坊，农业发展也极为落后，许多地区都以种植薯片和小麻为生。
  明明是生在金山银山之上的天选之国，偏偏过的还不如邻居这个大型种植园，只能沦为英法两国的商品倾销地。
  不过总算比原历史上强不少，大独裁者波菲里奥·迪亚斯从列强手里拿回了关税自主权，编练了一支新式陆军，与北美殖民地的几次边境冲突，也未落入明显的下风。
  虽是丢失了一些土地，但最至关重要的加利福尼亚这块绝佳的金矿产地仍旧攥在手里，吸引了大量的淘金客。
  这在一定程度上拯救了濒临破产的政府，只是贪腐问题，地方割据问题仍旧居高不下，使其很难发挥出体量相匹配的国力。
  总体而言，拥有近千万人口的墨西哥，仍是中美洲一个强权，不过是矮子里拔高子的强权，最高光的时候也就是处决了哈布斯堡家族的马克西米利安皇帝。
  “总统阁下，那伙德克萨斯人可不好惹，更何况英国佬不是也看上了那片地吗，我们这个时候动手，岂不是在跟英国人抢食？”
  手下人不太愿意支持波菲里奥对外用兵，因为国内政局并不稳固，新军是维持政府合法性，压制地方割据势力的根基。
  波菲里奥反问道：“如果是英国人请我们参战呢？”
  此时的墨西哥政府，实际上就是个买办政府，波菲里奥虽然试图引入英法双方势力相互制衡，但两方似乎在暗地里达成了某种协定，彼此间虽也有斗争，但更像是合作瓜分了墨西哥的各项特权。
  手下人很是不解：“难道英国佬连个德克萨斯都拿不下吗？以英国佬一贯的作风，可不像是喜欢给人分一杯羹的。”
  波菲里奥摇头道：“英国人的海军虽强，但陆军其实也不过如此，真要对上了，我手下的新军都能将英国人吊打，这个乔治上将希望我能对德克萨斯用兵，并且愿意提供我们一千万英镑的无息贷款，此外，他还约定我们双方共同瓜分德克萨斯的土地，我觉得这笔生意可做。”
  波菲里奥想的很美好，德克萨斯本就属于墨西哥，收回失地，在一定程度上也能提高政府的权威。
  而且，德克萨斯人虽然不好惹，但实力在波菲里奥看来，也就那样吧。
  第43章 强国方略
  德克萨斯近些年来并未进行扩张，历次边境冲突当中，也多是奉行韬光养晦的策略。