帝国是古老的，也是傲慢的。
  她屹立于东西方交界，以高高在上的姿态俯瞰四方的蛮夷，哪怕被撕扯下一块又一块的血肉，依旧不知警醒，耽于内斗。
  这样下去，这个古老的帝国迟早会亡于异族之手。
  “我不为一家之计，也不为一族之计，而是为了整个国家计！”
  第112章 待那龙骑兵杀到
  外面的战事很急，仿佛时间推回了上古时代的神战。
  在金角湾对面的加拉塔城府邸里，十字军一方名义上的领袖，却仍旧被留在这儿的庭院里独自下着象棋，倒是显出一副不动如山的好魄力。
  “陛下，我刚看了，那些拉丁人驱使着魔龙和巨人，就快要打下君士坦丁堡了，您怎么还有心思在这儿坐着？”
  俄洛斯几次欲言又止，还是忍不住询问道。
  作为安格洛斯的家臣护卫，这些年跟着阿莱克修斯度过了最艰苦的流亡岁月，他的忠诚毋庸置疑，可眼下即将打回君士坦丁堡，他心中反倒越发不安了起来。
  相较于希腊人而言，那些十字军贵族更加粗鄙，也更加真实。
  他们手底下，也就三十余名家臣，根本得不来十字军的尊重，连军议都没让他们参加过。
  他很怀疑拉丁人的信誉，届时会否将君士坦丁堡交到他们手中。
  阿莱克修斯轻笑了一声：“放宽心，让那些野蛮的拉丁人和追随伪皇的叛逆们尽情厮杀吧，野蛮人擅长战争，所以他们本来就该干这种活儿。”
  “我的父亲麾下曾豢养了一批拉丁骑士，他们桀骜，凶狠，粗鲁，贪婪，就像恶狼一样，但只要你手中有肉，他们未尝不会屈膝成为你手底下的猎犬。”
  他轻叹了一口气，似笑非笑道：“俄洛斯，家族的底子不比科穆宁，杜卡斯那些豪族，想要稳稳拿下君士坦丁堡，就必须要行非常手段。”
  安格洛斯家族发源于科穆宁家族的阿莱克修斯一世皇帝的女儿，狄奥多拉公主的后裔，算是杜卡斯和科穆宁家族的小附庸，既非帝国中枢的门阀，又非地方豪强世族。
  在未获得皇帝尊位前，一直凭借血脉当中狄奥多拉公主的母亲“伊琳娜·杜卡伊娜”的部分，以“杜卡斯”自称，为自己面上增光。
  帝国的政变往往分为三种，其一是宫廷政变，规模小，速度快，发生于帝国权力的最核心。
  其二则是发生于帝国都城的墙内政变，往往会煽动整个君士坦丁堡的居民参与进来。
  其三则是发生于地方行省武装的入侵，一般持续时间最长，造成的破坏也最大。
  伊萨克二世，也就是阿莱克修斯的父亲，便是通过墙内政变的方式，煽动君士坦丁堡的市民们，贵族们，一同推翻了科穆宁家族的安德罗尼卡一世。
  所以阿莱克修斯很清楚君士坦丁堡的贵族和市民的力量，他们若联合起来，皇帝也要被赶下台。
  “俄洛斯，我们选择依仗外族雇佣兵们夺取君士坦丁堡，势必会引来君士坦丁堡人的不满，他们可能会选择暂时隐忍不发，但拉丁人迟早都是要走的——他们要去东方，继续参加圣战，留下来的只有我们。”
  他虽然在贝拉三世和威尼斯人面前，表现的有些愚蠢，但实际上，他很认真地考虑过自己是否有能力接手君士坦丁堡。
  他口中的市民阶层，自然指的不是那些底层暴民，而是拥有一定资产的手工业者，商铺老板，甚至是城市贵族，他们和贵族共同构成了这座宏伟都市的统治阶层。
  激怒了他们，新一轮的政变便近在眼前。
  “所以，在拉丁人攻占君士坦丁堡的过程当中，我们要尽可能少地露面，甚至要放任那些拉丁人在破城之后，对帝都市民们的劫掠，最后，再以救世主的姿态，登基为帝，平息拉丁人的暴行。”
  俄洛斯神情一震：“可陛下，这会死很多人！”
  “这些损失都是必要的。”
  阿莱克修斯不在乎登上皇位需要付出多大的代价，毕竟那是基督世界最神圣的尊位，付出一些代价难道不是应该的吗？
  甚至于，他还希望拉丁人的屠刀，能够更锋利一些，把君士坦丁堡潜在的抵抗力量，尤其是科穆宁，杜卡斯这种豪族狠狠杀上一轮。
  阿莱克修斯沉声道：“我还年轻，俄洛斯，在我继位以后，我有大把的时间来挽回这些损失，我会修葺城市，向平民分发面包，举办盛大的凯旋式，战车竞赛，编练一支新军，出兵收复小亚细亚，东方管区，乃至埃古普斯托的疆土。
  我会有大把的手段来挽回我的声望，但前提是我有这个机会，而不是在拉丁人离去以后，立刻便被那些豪族们带领着所谓的君士坦丁堡‘市民’们把我赶下台。”
  帝国已经存在了一千二百多年，如果往前追溯，从屋大维建立帝制，追溯到罗穆路斯建立教宗城，这个时间甚至达到了两千年——几乎贯穿人类的历史。
  他从来没有想过帝国有朝一日也会灭亡。
  所以，于阿莱克修斯而言，心腹大患永远都在于帝国内部，外部的强梁只是一时之患。
  轰——
  一声剧烈的轰鸣，震翻了阿莱克修斯面前的棋盘。
  他有些恼怒地骂了句不那么体面的希腊俚语，起身道：“我们走吧，去看看叛逆们于灭亡前的挣扎，看看众城之女皇为迎接我的加冕，举行的盛大仪式。”
  ...
  金角湾内的战斗已经进行到了白热化的阶段。
  两个战斗力均处于顶端高等施法者的巨物，正不断轰击着城墙上的法阵，伊芙吞下一口味道极为糟糕的精神力恢复药剂，紧咬牙关，仰头让它滑入喉咙。
  她怕自己只要张开嘴，就要喷出鲜血来。
  伊芙感觉自己面前的画面已经变得越来越模糊，如雨点般的冰锥拍打在防护法阵上，海龙那庞大的身躯带来的充盈魔力，根本不是人类施法者所能相提并论的。
  即使只是这种粗糙简陋的法术，依旧在源源不断消耗着她的精力。
  至于一旁的熔岩巨人，其战斗力也就跟海龙刻托处于伯仲之间，但显然要比操控海龙的丹多洛强多了。
  他挥拳砸下，大地都在震颤，海港处的地貌都为之改变，熔岩喷涌而出，随着他的拳风轰击在城墙上。
  “安娜...我可能坚持不住了。”
  她的意识越来越模糊，恍惚间仿佛又回到了初识安娜的那天晚上，又仿佛是回到了最令她心安，散发着迷人书墨香气的大图书馆，令人温暖的一幕幕场景浮现在眼前，仿佛有人在她耳边轻吟着摇篮曲。
  她的嘴角微微翘起。
  旋即，无力地跪倒在地上。
  巨大的防护法阵失去了主阵者，变得越发脆弱。
  “伊芙女士！”
  城头的将军惊呼出声，心中已是一片绝望。
  他的故乡在基比拉奥特军区，罗姆国的阿尔斯兰占据的地方，好不容易才看到了一位英明君主励精图治，有了恢复帝国权威，重整帝国军制，收复他故乡的势头，难道就这么结束了？
  “天父在上，圣索菲亚圣智在上，请告诉我还能做些什么，来拯救我风雨飘摇的国吧？”
  似乎是听到了将军的祈祷。
  原本正在猛攻法阵的海龙，突然颤抖了起来。
  操控海龙的丹多洛，只觉自己像是被某种极端可怕的怪物盯上了一般，那种仿佛被居高临下，俯瞰荒原野兔的天空霸主凝视的感觉，使他浑身瘫软，动弹不得。
  “动，快动啊！”
  “到底怎么回事？”
  丹多洛心中满是惊骇，想把意识抽离，却根本做不到。
  一旁的熔岩巨人仿佛沸腾的热水，他口中喷吐出炽热的怒焰，伊斯特万感受到了，一个相当可怕的对手，已经出现在了云端之上。
  原本白热化的战斗，一时间陷入了诡异的停滞当中。
  巨人和海龙齐刷刷抬头看向天空，引得双方士兵们也下意识看了过去。
  在那厚实的云朵当中，一道巨影正缓缓显露出端倪来。
  吼——
  三道悠长的龙吼声响起，巨大的双翼撕碎了云朵，以一副睥睨八方的姿态，轰然俯冲向了那屹立于岸上的熔岩巨人。
  在魔龙中间头颅的头顶，一个头戴金冠的男人，扬起那被风吹展的紫色旗帜，上面赫然是一只巨大的金色双头鹰。
  第113章 圣索菲亚之眷顾
  “是魔龙，三颗脑袋的魔龙！”
  对于第一次真实看到这种有翼飞龙的十字军，心中的惊骇简直无以复加。
  毕竟此前他们听吟游诗人传唱的“屠龙者”的故事，主角多是以游侠骑士的视角展开；在圣乔治屠龙的壁画当中，魔龙的体型往往还不及圣乔治座下的白马。
  至于方才见到的海龙，他们根本就没把其当作龙种，而是当成了深海巨怪。
  他来了，他居然真的来了！
  “世上怎么会有这么贪心的人，占了埃古普斯托那块沃土，还要惦记帝国的皇位？他到底图什么？”
  熔岩巨人的体表在咕噜噜冒着气泡，粘稠的熔岩爆开，散发出浓郁的硫磺气息，代表了他内心的不平静。
  人的名，树的影。
  这可是把地中海世界数百年来明面上唯一一个传奇，给硬生生砸落神坛的人物，整个超凡世界眼下有谁敢拍着胸脯说自己胆敢站在他的对立面的？
  刚刚登上加拉塔城头观战的阿莱克修斯眉头紧锁，他知道洛萨可能会来，但没料到他竟会来的这么快。
  难道他现在不是应该专心对付埃及的异教徒，为自己于海外新辟的十字军王国开疆拓土吗？
  这种关键时刻，他怎能放弃自己的圣战事业，带兵前来支援异端来，拿的还是帝国的双头鹰旗帜？难道这家伙就不怕自己名声丧尽，被视作希腊国王的走狗吗？
  混迹于拉丁世界，流亡多年的阿莱克修斯，突然愤怒地咆哮了起来：“拉盖娅这个不知廉耻，数典忘祖的贱人，她难道要把帝国的皇位，拱手让给一个法兰克蛮子吗？”
  这不仅是他一个人的猜测，毕竟帝国眼下能收买洛萨的价码，在他们看来也就皇帝尊位了，至于洛萨要求的什么农学，水利，官僚选拔和培养的典籍，在他们眼中其实根本没什么价值。
  “那驾驭魔龙而来者，是帝国的副帝，东方大区与埃古普斯托的总督，洛萨巴塞琉斯，他已应朕邀请，前来勤王救驾！”
  拉盖娅举起手中缀满珠宝的仪式佩剑，喊道：“帝国的子民们，援军已至，双头鹰旗正飘扬在世界的至高处，反击的时候已经到了！”
  一众贴身宦官们也跟着用那尖锐的嗓音呼喊了起来。
  听着人们的欢呼声，适才已做好在最后时刻，自刎而亡的女皇，身体不禁涌现出一股强烈的脱力感，她目光怔怔地看着站在魔龙头顶的身影。
  此前，她曾怀疑过洛萨是否会觊觎基督世界最神圣的尊位。
  但现在，她又忍不住会想，若帝国真有一位他这般的皇帝，她梦寐以求的帝国复兴，将所有帝国臣民从异教徒手中解救出来的宏愿，是不是很快就能实现了？
  毕竟，他平定埃及，总共也就花了不到一年的时间。
  她心底不禁再度想起了安娜的那项提议，小腹处竟是不觉涌现出了一股暖流。
  ...
  “重回故地啊。”