在洛萨平息了第三次十字军的同时，远在中亚的河中地区，一支自黎凡特而来的队伍，也踏进了历史的漩涡当中。
  驼铃叮当，绿树成荫。
  数千名士兵驱赶着驮畜，行走在丝绸之路上。
  他们如今去往的，乃是撒马尔罕——喀拉契丹国河中府的首府。
  队伍打着圣火旗，装备精良，一路走来，中亚大地上肆虐的盗匪被这军威震慑，都偃旗息鼓，不敢冒头。
  在队伍的最前方，伊万骑着波斯骏马，看向这片河中沃土的神情就像眼冒绿光的饿狼：“不愧是河中沃土，不仅土地肥沃，来往的商队也如此之多，这一天下来，光靠拦路设卡收取关税，都不知道能挣多少钱财。”
  “前提是你能凭借一己之力挡住鞑靼人的兵锋。”
  一旁的富尔克男爵如今也穿上了埃兰沙赫尔富有波斯风味的全套铁锁甲，外面还套着件类似于古帝国时期的板条甲，坐骑也披着华丽的鳞甲马铠。
  伊万的冒险计划成功了，他们不仅将使节团里的财富全部纳入到了自己手中，将这笔钱一部分作为赠礼送予了万王之王，另一部分则充当军资。
  萨拉丁在其中埋的那些许钉子，也轻松被其拔掉，换上了自己的亲信。
  如今这支萨拉丁派给他们的乌合之众，已经完全被伊万掌控在了手里。
  “用不着这么泼我冷水吧，我就是憧憬一下——瞧瞧，咱们现在有钱又有人，连那位万王之王都没有小瞧咱们，授予了咱们两个骑兵指挥官的头衔。”
  “可我们还是没时间整训这些士兵。”
  富尔克皱眉道，按照伊万的计划，最好是能靠贿赂，获得在埃兰沙赫尔某处领地补给，整训，乃至招揽当地士兵的权力，但这位万王之王显然不希望手底下的地盘上再多一支军阀，很干脆地便拒绝了这一请求。
  并且还责令他们尽快出境，去支援已经接连遭遇惨败，连国都虎思斡耳朵的王庭都被鞑靼人占据的喀拉契丹国。
  伊万脸上的热情丝毫不减：“他不是也说了吗，要我们先证明自己的能力，等我们打赢几场胜仗，那位万王之王肯定会意识到咱们的价值的。”
  富尔克就佩服伊万这一点，无论何时，身处何地，总是对未来充满热情：“但愿吧。”
  前方，一座宏伟的城市出现在了他们的面前。
  伊万兴奋地大喊道：“兄弟，我们到了，中亚第一大城撒马尔罕，我有预感，这里就是咱们兄弟二人扬名立万的地方，迟早，我们也会成为像洛萨，萨拉丁，萨珊王那样显赫的大人物！”
  此时，在撒马尔罕的宫廷里。
  契丹皇帝，菊儿汗，诸汗之汗——耶律直鲁古此时正在宫廷内大宴宾客，纵情声色，似乎丢失国都丝毫不曾有损于他享乐的兴致。
  “大汗，埃兰沙赫尔的援军到了，他们的使者已在外面等候了。”
  李思业强忍着心中的厌恶，看了一眼上位的大汗，他祖上是唐时便留在西域的归义军，如今在契丹人手底下做了一员将军，只是地位不高罢了。
  汉人在西辽的数目其实不少，除了归义军遗留下来的唐人，也有当初大金灭辽朝时，跟随耶律大石西迁的北朝汉民，加起来也有十几万的数目。
  只是相较于西辽的自己人“契丹人”，以及需要仰仗的，在当地拥有不小势力的回鹘人，汉人的地位就要低上许多了，一般只能充任无实权的文官，如果是任命为军职的话，往往也只是副职，难以独掌一军。
  他没想到，都到这个时候了，大汗还有心思纵情声色，他不想着打回国都，收复故土，他李思业还想着回到家乡，跟妻女，亲人团聚呢。
  都说鞑靼人凶残，动辄屠城，也不知自家堡寨有没有受到鞑靼人侵扰。
  “让他们等着！”
  耶律直鲁古不耐烦地说道。
  还是他身边的萧皇后神情微动，赶忙提醒道：“如今国势危，鞑靼贼寇麾下大将哲别和速不台，已率两万大军西进，埃兰沙赫尔与我国虽有嫌隙，但值此危难之际，还是不要轻慢了客人为妙。”
  耶律直鲁古愣了下，有些不快道：“既然皇后都说了，那便让他们快快进来。”
  西辽仍保持着耶律与萧氏共治天下的传统，萧皇后开口了，纵使耶律直鲁古不耐，也要给个面子。
  李思业应了句，出去通报去了。
  来使跟他们的相貌可以说是迥异，李思业也算常跟胡人打交道，但这种胡人还是第一次见，想必连胡人的血脉都不够纯粹，只能称其一声“杂胡”。
  “大汗已在里面等着你了。”
  伊万跟富尔克被卸去了武器，走进了大殿之内。
  他们抬起头，看向殿上高坐的的男人，看上去有些平平无奇，留着一头奇特的髡发，左右耳前各有一撮垂发，看上去就跟那些普通契丹武士没多大的区别。
  这位想必就是喀拉契丹国的国主，耶律直鲁古了。
  “埃兰沙赫尔的王，派了多少援军来啊？”
  这位契丹皇帝，语气颇为傲慢道。
  伊万挑了挑眉，心道自己是不是搞错此行的目标了，到底是我们是援军，还是这帮契丹人是援军：“这位契丹汗，我们此行带来的援军有五千披甲之士，另有两千余辅兵。”
  耶律直鲁古皱眉道：“李思业，你来说说，这波斯人的援军水平如何？”
  他这副底气十足的模样，看得伊万也是狐疑起来——难道这丢失了国都，仓惶西逃的契丹国主，还藏了什么底牌能够对抗鞑靼人吗？
  第131章 终有所得
  李思业方才迎接使者时，只是粗略一看，哪里拎得清对方的成色，不过他也知道自家大汗想要听什么，便道：
  “跟陛下宿卫的宫分军相比，无异是云泥之别，跟屈出律将军统帅的六院部勇士相比，也是远远不如。但他们装备还算精良，行军也算有序，大概跟当初大汗征召来的回鹘部的军士不分伯仲。”
  六院部的将军一般由南院大王担任，在辽朝又被称作南大王院。
  到了耶律直鲁古的时代，西辽已不再设南院大王一职，六院部的勇士皆由耶律直鲁古的义子，屈出律统帅。
  由于人口稀少，西辽对地方只能实行羁縻制度，包括汉人在内的诸多民族都有很大的自治权，只需交税服兵役，西辽朝廷就不会插手地方。
  在战争时期，西辽会征召麾下各部派兵参战，所以对比战斗力，只能拿其余部族的军士来比较。
  这番话，通译没有转述，听得两位援军大将一脸茫然。
  伊万忍不住对一旁的富尔克男爵嘀咕了句：“他们这叽里咕噜说什么呢？”
  富尔克男爵摇头苦笑，他哪听得懂契丹话，从他故乡朗格多克到这儿，距离都快赶得上俗语中的“从爱尔兰到契丹”了，简直相当于从世界这端，走到世界的另一端。
  “我以菊儿汗的尊位求援，那波斯王就派这种货色来支援？他手底下的长生军呢？”
  耶律直鲁古冷笑，他虽说名义上已对泰西封的那位万王之王称臣，并答应献上“菊儿汗”即“诸汗之汗”的称号，但实际上他自诩东方皇帝，与大宋乃是兄弟之邦，虽国土被金贼篡逆，又怎会甘心向一介波斯人俯首称臣？
  若非当初跟南方的古尔王朝接连打了两场大仗，损失惨重，导致麾下人心浮动，使得花剌子模，喀喇汗人叛乱，他堂堂大辽皇帝又岂会沦落到此等境地？
  “好了，不管怎么样，两位将军怀着拳拳襄助之心而来，陛下又岂能轻慢？快请二位入席，麾下军士们也都好生招待，不要失了我大辽国的待客之道。”
  萧皇后说罢，又小声提醒道：“无论陛下对波斯人有多大的成见，眼下那攻灭了金国，占了虎思斡耳朵的鞑靼人才是我们最大的敌人。”
  提及鞑靼人，耶律直鲁古也沉默了下来。
  西辽对东方故土也不是一无所知，此前他们也不是没有试图东征归乡，重建大辽的野望。
  在他继位以后，更是曾派遣使者去往西夏，甚至跟宋国皇帝联络，试图夹击金国，最终却因西夏人不同意，计划只能落空。
  因此，在听闻鞑靼人在野狐岭一战击溃金国三十万大军以后，耶律直鲁古可谓心惊胆颤，在鞑靼两万大军压境之际，可是丝毫未敢提起小觑之心。
  可即便已是严肃对待，仍被其轻松击败，此等大敌，他岂敢忽视之？
  “也罢，就按照皇后说的来。”
  伊万听不懂他们嘟嘟囔囔说什么，那通译也不是蠢货，有些话会翻译，有些话则直接将其忽略。
  听到契丹汗请他们入座，并且还派来了侍女服侍，献上了美酒佳肴，伊万还以为这契丹汗对自己颇为青睐，多饮了几杯，便坐不住了。
  只见他举杯起身，恭敬道：“尊贵的契丹可汗，我有一份礼物奉上，只求能在撒马尔罕城外开辟一处军营，于此招募新兵，整训兵士，以更好的为大汗抵御外敌。”
  耶律直鲁古啼笑皆非地看向身边一众契丹贵族：“哈哈哈，瞧瞧这个常被充作奴隶的杂胡，区区七千部众，不到百数的骑从，还未为本汗作战，便先讨要起放牧的草场来了。”
  一众契丹贵族们也是哄笑了起来，他们自然也未将伊万率来的援军放在眼里，若是五千骑兵还能让他们另眼相待，五千步卒实在不值一提。
  通译这时则站出来道：“陛下，如今是用人之际，这两人据说曾服役于绿衣大食的国主麾下，跟十字军血战过，更曾直面十字军之王驾驭的魔龙，是勇武敢战之士，那绿衣大食跟波斯人的关系向来不佳，此二人被派来充当援军，也是因为其不受波斯王的信赖，陛下只需稍作笼络，他们必定肝脑涂地。”
  绿衣大食其实指的是法蒂玛王朝，萨拉丁属于军头政变上位，时间尚短，契丹人也没改换称呼。
  “十字军？就是那些西方景教徒们组织的用来对付拜火教徒的军队？”
  西辽地处中亚，对西方发生的事却也不是一无所知，如今喀拉契丹国虽以佛教为国教，但诸部跟萨珊王朝一样，都大多信仰拜火教，少数则信景教。
  在更遥远的东方草原上，也有不少鞑靼人信奉景教，只是他们的信仰很粗糙，结合了他们各自的原始宗教，早就跟涅斯托里派大相径庭了。
  “没错。”
  耶律直鲁古摸了摸下巴上的胡须：“原来这两人根本就不是波斯王的心腹，而是绿衣大食的麾下，那他们怎么跑波斯王手底下了，还被派来支援我们？”
  通译将其中细节简要一说，耶律直鲁古忍不住大笑起来：“那绿衣大食的国主倒也是个妙人，能想出这种办法来恶心给那自诩拜火教世界的主子的波斯王，难怪这两个倒霉蛋会被派到咱们这儿。”
  他说着，站起身道：“在撒马尔罕的西郊，给他们划一块地，但你告诉他们，不容许他们随意招募兵士，想要人手，就去外面征讨那些马匪！所有俘虏，缴获，都可任由他们取用。”
  撒马尔罕虽然富裕，但到底处于西辽的边陲地带，西边的花剌子模叛逆时常进犯劫掠，虽然都不成规模，但也难缠得很，若放任他们继续，势必会影响撒马尔罕这个钱袋子的丰腴程度。
  除了花剌子模人，许多离开部落流浪的牧民，或者干脆便是逃奴，手底下既无土地也无牲畜，也会拿起刀剑做起这种无本买卖，只是他们实力羸弱，连稍微强大一些的商队都不敢招惹。
  听了通译的转述，伊万大喜过望，毕恭毕敬行了礼，又将怀揣的，原本是使团要送予萨珊王的珍宝献给了契丹汗。
  等出了大殿，伊万只觉神清气爽，恨不得大笑三声。
  “富尔克，我们终于有机会整训兵士，扩充军力了！”
  富尔克倒没伊万这么兴奋：“那契丹汗不是说只允许我们招募马匪吗？”
  “嘿，你不知道，在这大草原上，到处都是活不下去或是被迫，或是主动变成马匪的人，当初我们好多遭了灾荒活不下去的族人就有好些去当了哥萨克，这些人只要被咱们击败了，给他们一条活路，想要收到麾下根本轻而易举。”
  伊万笑了起来：“即便不招募新兵，多采买一些马匹，再仿效马穆鲁克训练一支骑兵队伍，咱们手上的势力也能暴增一大截。”
  富尔克有些狐疑道：“对了，你那天到底从使团搜罗了多少财富，都这个时候了还没用完呢？”
  伊万露出了神秘的笑容：“你猜？”
  富尔克翻了个白眼：“不猜。”
  爱是多少是多少，他在朗格多克做领主的时候，就没什么理财的天赋，不然也不至于潦倒到要去参加十字军的程度。
  第132章 驾临
  跟对岸的君士坦丁堡一样，昨晚的加拉塔城也不算太平。
  来自高卢，低地，日耳曼尼亚的十字军贵族们互相指责，争执不休。
  有人怨恨贝拉三世，有人怨恨威尼斯人故意抬高船票的价格，才使他们犯下如此大罪，也有人觉得他洛萨虽是埃及十字军之王，也没资格给他们定罪。
  在加拉塔城的教堂外，许多十字军和神职者们，虔诚悔过了一整夜。