如今，威廉早就不指望这些王冠领地的军队能发挥出多少作用了，只求他们能守住自己的战线。
  东线战场真正的中流砥柱，还得指望那些波罗的德意志人。
  骑士团国在巅峰时期一度动员起了一百二十万大军，在德邦初期遭遇惨败之后，硬生生挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，打出了一场决定性的反击，一股气歼灭了沙俄上百万军队，这才使东线战场重新稳定下来。
  “英国佬承诺的援助要优先分配给西线，那总参谋部承诺的国内的物资呢，为什么每次送上来都有缺额，报上去了竟然说是为了则增加平民的配给，到底是谁在前线拼命？”
  副官的声音有些苦涩：“殿下，如今国内的局势也不容乐观，由于大量增发国债，通货**愈演愈烈，民众生活困苦，反战游行与罢工此起彼伏，就连维也纳都不安生。”
  “他们躲在安全的后方，不就是少吃点东西，多干些苦力吗？我的士兵们在这该死的前线，时刻担心丢掉自己的性命，结果还要被皇帝克扣物资，调拨给平民？”
  威廉感觉自己的太阳穴突突跳着，血压一瞬间都要突破天灵盖了。
  副官只是苦笑，如今国内的物价暴增了十倍都不止，每个人分配到自己头上的额度根本就没法满足日常所需，燃料，粮食，衣物全都处于短缺状态。
  面包里填满了木屑秸秆。
  妇女们要替代他们的丈夫，承担沉重的体力劳动，致使众多儿童无人抚养流落街头。
  许多学校甚至都拆了桌椅充当柴火，市民们要跑到郊外去砍柴过冬，曾经满是绿荫的公园宛如蝗虫过境，全是荒芜。
  在柏林街道上，连垃圾都已无人处理，堆在一块臭气熏天，老鼠，毒虫遍地都是，甚至滋生出了孽鬼等魔物，不知道还以为是又回到中世纪了。
  真应了那句“前线的将士只要全身心投入到战场中，听命行事，奋力杀敌就可以，可是后方人员要考虑的事情就很多了”的屁话。
  国内物资短缺也是没办法的事，一来海外通路受阻。
  法兰西人炸毁了苏伊士运河，又占据了直布罗陀这个地中海的门户，地中海已事实上成为了协约国的内海。
  同盟国的海外航路不得不转走更遥远的大西洋航线。
  英国佬的海权优势却没能因此得以体现，反倒是协约国的“海上群狼”，也就是潜艇部队终日活跃在大西洋，肆意猎杀着那些缺乏保护的商船。
  二来就是被征调到前线，军工企业，后勤部门的劳动力太多，导致农业，生活必需品的劳动力资源短缺，生活物资生产的少了，自然就会变得紧缺。
  “还有那群懦弱无能的突厥蛮子，答应好了要参战结果却一拖再拖，难道他们真以为协约国胜出以后，沙俄会放弃吞并君士坦丁堡的野心吗？”
  原本打算参战，向沙俄复仇的奥斯曼人，因为地中海全面被封锁，德邦的亚德里亚舰队被堵在澡盆里出不来，一再拖延答应好的入战时间。
  沙俄对领土的野心向来是无有止境的，他们的胃口也足够好，不然也不至于把那么多欧洲人眼中的西伯利亚烂地，都饥不择食地吞进肚子里。
  明眼人都知道，一旦协约国胜利，除非法国佬愿意为了奥斯曼人跟盟友刀剑相向，否则沙俄吞并君士坦丁堡，乃至整个巴尔干地区都将成为板上钉钉的事。
  “还有那些捷克人，我早就说应该把他们赶出德邦，弗朗茨偏要将他们拉进帝国，结果现在又起来闹事。”
  哈布斯堡家族统治波希米亚已经有将近四百年了，但在威廉看来，其日耳曼化的进程还比不过条顿骑士团对治下的波兰人和波罗的人。
  如今随着第一批忠于德皇的贵族军官和士兵们损失在这绞肉机一般的战争中，捷克人的民族情绪再度被点燃，许多捷克人都信了“沙皇爸爸”做出的同意他们独立建国的承诺。
  导致波希米亚军团一度发生了士兵哗变，杀死军官逃到对面的案例。
  沙俄甚至还把战争初期俘虏的那些波希米亚士兵统统编入到了一个所谓的“捷克军团”当中，让他们调转枪口来对付德邦。
  反观骑士团国的波兰人，对斯拉夫爸爸却是完全不感冒，甚至可以说是反俄急先锋，战斗意志极为强烈，这不得不让威廉讽刺哈布斯堡家族的无能。
  “缺了这批物资，进攻计划又要搁浅，难道我就要坐在指挥所里，看着战败的命运降临到这个国家头上吗？”
  沙俄的表现远不像同盟国预想的那般，仅仅是个泥足巨人，三两下就能将其踹得崩塌，解体。
  法西联邦大笔资金的注入，使他们建立起了颇为不弱的工业，又有地中海航路源源不断的物资补充，有着海量廉价灰色牲口的沙俄，就算再损失一百万人，也要不了它的命。
  砰！砰！砰！
  沉重的脚步声响起。
  外面响起零撒的欢呼声。
  “大团长回来了！”
  “大团长得胜归来！”
  威廉赶忙起身迎接，他可丝毫不敢怠慢这位大团长，条顿骑士团的大团长是他叔叔，因发誓将全部身心都献给了上帝因而没有结婚，也没有留下子嗣。
  按照父亲告知过他的家族谋划，在自己叔叔去世以后，会通过遗嘱的方式，将条顿骑士团改组为波罗德意志王国，由自己继承。
  届时，若能将王国并入到德邦，就是哈布斯堡与霍亨索伦南北并立的局面，甚至能将德邦改组为二元帝国，由两个皇帝来一同统治。
  但这前提是他们能赢！
  不然骑士团国这个由波罗的，普鲁士和部分波兰领土拼凑起来的国家，在战后肯定会被肢解掉。
  大团长从自己的坐骑，一头足有十余米高，酷似霸王龙的陆行龙背上跃下，径直走进指挥所。
  这是个形容瘦削的中年男人，性格跟他的兄弟很像，严肃，古板，甚至有些刻薄，但还是赢得了几乎所有士兵们的一致爱戴。
  因为他与士兵们同吃同住，战斗时总是身先士卒，而且一次又一次向士兵们证明了“跟着他总能取得胜利”这一真理。
  “叔叔，现在前线什么情况。”
  大团长神情肃然：“情况跟我们预料的差不多，沙俄内部的动乱也很严重，前线士兵们的战斗力下降得厉害，如果英国佬援助的那批陆地巡洋舰就位，配上我特训的‘暴风突击队’，我有把握在沙俄的腹心上再插上一柄尖刀。”
  威廉攥神情微僵：“叔叔，那批物资恐怕没办法调过来了。”
  大团长愣了下：“又被西线军团征调走了？”
  威廉无奈地点了点头。
  大团长沉默了片刻，轻叹了一口气，整个人像是苍老了十岁。
  “威廉，或许你留在前线不是一件好事。你应该到总参谋部去，把你亲眼所见，亲耳所闻的一切告诉那些蠢材——要么低估沙俄，认为他们就是一脚能踹死的泥足巨人，导致战争初期损失惨重；要么高估沙俄，认为他们还是那个连拿破仑都败于其手的欧洲压路机，只想着维持住战线。”
  威廉沉默了片刻，轻声道：“叔叔，你说，眼下是不是已经到了家族生死存亡的关头了？”
  大团长认真看着他，点头道：“付出这么大的代价，如果再输了，还有谁会相信我们的统治？到时，王冠坠地，自然是生死存亡之际。”
  “我明白了。”
  威廉轻出了一口气：“父亲留给我了一张底牌，据说能在危难关头挽救局势，我不知道那到底是什么，但眼下也唯有一试了。”
  “呵。”
  大团长有些无奈地拍了拍威廉的肩膀：“腓特烈那个老家伙能给你留下什么？一件尘封的神器？新锐的武器装备？还是一支私兵，一个军团的军械？”
  “要么武器装备还值得期待一点，要是私兵的话，我怀疑他们现在已经被赶进工厂里打螺丝了。”
  第200章 阔别重逢
  老实说，威廉是不太相信自己父亲留下的这张“底牌”真能扭转时局。
  这是迄今为止，世界上爆发的规模最大，高层力量最多的一场战争。
  跟这场战争相比，以往任何战争都要黯然失色。
  正如堂兄所说的，一件神器，一个军团的军械或许在以往能发挥出扭转大局的力量，可对比东线数百万俄军，十余件神器，数以千计的施法者，又能算得了什么？
  回到指挥所，威廉珍而视之地从自己的行李箱中取出了一个木匣子，通过一系列繁琐的开锁工作，终于将这个匣子打开了。
  没有什么预想之中的光芒万丈，异象万千。
  匣子里面安静躺着一张单薄的纸。
  巴别塔之主…
  等认清了上面的字后，威廉一时间心神剧震，巴别塔的传说由来已久，前些年据说那个海外小邦德克萨斯近乎全歼了英国的海外远征军就是得到了巴别塔的帮助。
  父亲到底是怎么跟巴别塔订上契约的？
  正犹豫不知该怎么使用这张契约的时候，契约纸已无风自燃了起来，片刻后，竟是化作了一片飞灰消失无踪了。
  什么都没发生。
  指挥所内，自己的房间里依旧是空荡荡，连点纸灰都没残留下来。
  威廉有些茫然地看着这一幕：“这就没了？”
  “小威廉？”
  一个熟悉的，仿佛跨越了一个光年的声音突然在他的背后响起。
  小？
  威廉已经年近六十，如果不是修行了家传的骑士呼吸法，恐怕都已是满头白发了花甲老人了。
  威廉的身体一僵，有些不敢置信地回头看去，就看到那头戴黇鹿兜帽，有着一头白金长发的年轻女骑士，正站在日光中对他露出甜美的笑容。
  “姐...”
  他有些不敢置信地张开嘴：“我是在做梦吗？”
  失踪了三十多年的姐姐竟然又出现了。
  …
  美泉宫。
  鲁道夫皇储看着这座富丽堂皇，冠绝欧陆的宫殿，轻叹了一口气，没想到自己再回故乡，第一时间出现的地方，仍是这座自己自小生活的宫殿。
  守门的两名宫廷宪兵只是打了个呵欠的功夫，就发现眼前凭空出现了一个陌生人，一时间纷纷端起了手中的武器，大声警告道：“站住，不许动！”
  他们的正式番号是“皇帝与国王步兵卫队”，是俗称的禁卫军当中重要的组成部分。
  “快，通知丹克尔伯爵！”
  “对，入侵者只有一个，但他出现的方式很离奇，绝不是普通人！”
  接到消息的皇家卫队总管丹克尔伯爵如临大敌，第一时间带着“第一枪骑兵卫队”的十余名高手飞奔而来，将那从现身以后，便没有做出任何多余动作的男人包围了起来。
  “入侵者，说明你的来意！”
  丹克尔拔出了佩枪，厉色道：“你是怎么出现在这儿的，谁是你的内应？”
  作为皇家卫队总管，让这样一个危险分子出现在内宫，绝对是职业生涯的巨大污点。
  鲁道夫扫过这一张张陌生的面孔，第一枪骑兵卫队的成员全都是贵族子弟，但他竟一个都不认识。
  这是他第一次领会到了什么叫做物是人非。
  “按照舰长多说，已经过去二十八年了。”
  他喃喃自语着，视线最终停留在了一张既熟悉，又陌生的面孔之上：“是你吗，阿尔布雷希特？”
  军官的脸上露出了疑惑的神情，他端详了鲁道夫许久，瞳孔猛然放大，有些不敢置信道：“你是...皇储殿下？”