他眼下待行之事，须将梅家人摘得干干净净，阿吟必须走，甚至于……
  “夫君。”
  梅怜卿回首，望见妻子正倚在门廊下对着他笑。
  他方才的冷眼霎时被春水浸润，梅怜卿快步向前，将容音的一缕碎发别至耳后，“阿音，陪我再用一回膳，晚间我便草拟一纸休书……明日一早，我命人送你回娘家。”
  容音闻言点点头，抬手捏捏梅怜卿的脸，“你方才凶神恶煞的……我都怕阿吟夜里魇着……”
  “有吗？”他一时讷讷，“阿音……你不知，阿吟太过皮实，我若不……”
  “好啦，我知我知。”她忽而捉起他的一只手，覆在尚还平坦的小腹上，“临走前，先为孩儿取个名罢？”
  梅怜卿喉咙一哽，将妻子搂入怀中，“对不住阿音对不住……”
  “有什么对不住？你瞧你，怎的又哭啊……”容音顺着他微颤的脊背，轻声道：“对了，今早贵人瞧着好多了，饭菜用得也比平日多些，夫君若是得空，不妨先去拜望贵人，左右膳食还未备好。”
  她踮脚为他拭去眼角的湿润，柔声道：“我在小花厅候着夫君，可好？”
  “嗯……”梅怜卿在妻子的眉心落下一吻，这才抬步行出小妹的居院，直往府邸一隅偏屋而去。
  还未踏入窄小的里院，已见一人立在大好的天光下。
  梅怜卿望而止步，实则他与之宋琅有何分别？甚至较于宋琅，他更当得起“奸佞”二字，正如小妹所言……他梅怜卿不过是个蜷缩在庙堂，仰赖一副巧舌谋取高位的文弱官吏罢。
  不，他与宋琅的阿谀谄佞终究还是不同的，宋琅始终保持中立，不偏倚任何一方，而他么……
  梅怜卿对上院中人转过的眼，他一整衣冠，深深一揖：“殿下，臣的立场，从未变过。”
  ……
  寝殿之内，四角皆置熏炉，黏腻似蜜的浓香浸满肺腑。
  江稚衣襟半敞，斜倚在凌散裙裳小衣的玉阶，他向下一瞥，只见阶下横陈着一众宫娥妃子。
  他微微抬手，立时有宫娥拢着大敞的衣裳屈膝为江稚斟满酒，江稚漫不经心地啜饮着，待见底了，两指钳着酒樽在玉阶上重重一磕。
  飞龙卫卫长应诏入殿，正见天子常年啃啮的手指自宫娥纤细的颈滑入深壑……
  他慌忙垂首，额抵着砖。
  裂帛声、女人的哼叫、摩擦之音齐齐撞入他的内耳。
  不似在承欢，倒似被什么扼住咽喉。
  很快，殿中重归平静，帝王道：“拖出去。”
  卫长这才颤巍巍地抬眼，只见宫娥伏在阶沿，颈间遍布咬伤与掐痕，一袭榴色红裙翻卷竟似残花。
  此人，已无声息。
  江稚疲乏地撑起身，他居高临下望着一众跪伏殿中的美人，轻喟道：“可惜。”
  他本不沉溺此道，偏生那日撑花行刺……
  往往越
  是力不从心，因人心作祟，越是逞强好胜。
  “将她们拖下去，剜眼再杀。”帝王忽而一笑，眈着他问了句：“你可瞧见什么了？”
  卫长骇得近乎将身子埋入砖隙，“回陛下，卑下耳不闻眼不见……”
  江稚不置可否，只冷眼看着飞龙卫自殿外涌入，将底下的女人一一拖走，正当卫长也将退至殿门时，帝王百无聊赖地一问：“边境如何了？”
  卫长垂首欲禀，不妨一宫娥死死扒在槛处，瞪着江稚破口大骂：“你个人模狗样的阉皇帝，自个儿软着根不行！拿我们泄气，没皮没骨的阉皇帝……”
  戛然而止。
  骤起的血腥气只一息便掩过殿内黏腻的浓香。
  直至宫娥尽数被飞龙卫拖出殿中，呼嚎与咒骂声自耳畔退远，卫长方才叩首回禀。
  “瀛国西境的各部小国已整合兵马逼近霞阳，原以为是庆联结周境的小国部落打算一举伐瀛……庆军却无端撤兵退守……”
  底下人禀罢，抬眼便见宋携青将庆地送来的密信递至烛上。
  眼见火舌将狂草横飞的字迹彻底吞灭，宋携青嗤笑一声。
  密信？还真生怕旁人不知，命人敲锣打鼓、八抬大轿地捧入宋府，怎么？嫌他在朝中还不够受人挤兑？还不够教百姓人人喊打？抑或是，为他高戴一顶里通外国的赃帽？
  底下人按例再禀：“祝姑娘近来时常往公孙府上走动……且每每必换一身粗布补丁的衣裳，还家时总是沾灰带土的，两手还时不时沾着墨痕。”
  宋携青皱了皱眉，她出入公孙府所为何事？
  公孙葭年事已高，前一阵的科举鬻题案虽已昭雪，却已向帝王乞骸骨，不日便要启程回乡。
  ……
  祝好尚在公孙家誊抄医典。
  雀声怀抱着一叠被火燎作残卷的医书行出药屋，他望着伏在石案上奋笔疾书的祝好神色复杂难明。
  雀声正是摊前叫卖伤药的小童。
  此人究竟意欲何为？五日前披着一身破补丁的粗衣登门还他药钱倒也罢了，竟在大人面前……哭眼抹泪，谓之无家可归，食不果腹云云。
  她不是宋帝师的夫人吗？在公孙家装什么难民？哭什么穷？
  雀声一溜烟跑到公孙葭跟前，将祝好的事噼里啪啦倒了个干净，末了，不忘添上一句：“大人，您不是不喜教外人知晓您擅医术吗？如今却纵那表面仁善、内里塞满心眼的女子登堂入室……”
  公孙葭大人却只闲哉哉拉长一对儿耳廓，嗓门儿大道：“雀生啊，你说什么？老夫耳背啊！你大点声！再大点声！”
  “……”
  雀声只得深吸一口气，凑在公孙葭的耳畔大点声再大点声地重复一遍，谁知公孙葭听了，捋着一把花胡子长须道：“雀声啊……我已辞官啦，怎的还满口大人不大人的？再者，若那丫头果真识字，想誊抄房里半残半破的医典便由着她抄嘛……左右是残篇断简，又有何用？”
  雀声：“……”
  大人到底有没有在好好听他剖析利弊！真是气煞他也！
  祝好忽觉一道灼热甚至可以说是略带敌意的目光在她身上停顿，她搁下笔，抬眼望见小小的一只雀声立在门廊下，便朝他招手，“雀声，你来得正好，你可否上前……”
  雀声不动。
  “三个铜板。”祝好见他仍不挪步，咬咬牙，比了个五。
  雀声方才心不甘情不愿地移步。
  祝好指着书上一处焦黑的大窟窿问：“你可还记着此处原本写着什么？”
  她见雀声将怀里的典籍重重一搁，两手叉腰，下巴高高扬起，偏是不答一字，祝好扶额，“再五个铜板，好了吧？”
  雀声眯着眼打量她，他当然对银子铜板很是动心，此刻却支支吾吾，小嘴张了又张，末了，两手一摊道：“我不识字，况且，亦非大人的徒弟，我虽作书童，却也只需为大人洗笔研磨规整书册……”
  祝好：“……”
  经由她多日的观察，已有八成把握公孙葭大人便是百年后人人称道的贾圣医。
  祝好惦记着百年之后名动天下却记载残缺的勾魂针法，若将此针传世，李沅的父亲便有救了……可连日来翻遍医典，也不见一点半点此针的记载……
  即便寻得……也只是残篇断简了。
  祝好抵着笔杆思忖，公孙葭尊长既未点破她的身份，而是容她入府，管她饭食，如此纵容，实在不合常理……
  寻常人早该防着她，偏生尊长一而再再而三地由着她。
  祝好轻叹一声，随手再翻几页，手下压着的医典无不缺页少章，一时竟不知从何处抄起，无怪乎公孙尊长任由她翻阅……
  蓦地，祝好翻页的指尖一顿。
  一行因火舌舔舐得犯糊的字迹跃入眼帘：邬山有一药，花叶不相逢，枝呈卷，叶如竹，夏生，冬败，取鳖血浸之可成毒，饮此毒者若得子嗣，便生隐疾，世世代代融于子孙血脉，不发作时与常人无异，发作时胸脯憋闷刿心……
  余下的字句已难辨清，然仅仅数言，足以教祝好如雷击顶。
  远去的记忆纷至沓来，她想起一人——施春生。
  施家的遗代隐疾不正与此书上记载的一般无二吗？莫非……施家并非天生隐疾，而是……
  祝好凝神细思良久，这些时日她除却披阅残卷，还时不时为公孙葭摇扇端茶、揉肩捶背……思及此处，祝好撂下笔，搁下雀声，径自寻公孙葭。
  这会儿公孙葭正横卧在院里竹编的摇椅上，丽阳将他花白的须发照得似镀上一层碎金的银丝，他半阖着眼，摇着蒲扇，嘴里哼着蜀地的乡音小曲，一派闲适。
  祝好轻手轻脚地上前，自公孙葭手里顺过蒲扇，为他摇风，公孙葭眼皮未抬，只道：“啊，雀声啊？行囊可都拾掇妥当了？再过个几日，咱们该启程回蜀中了。”
  “尊长，我是祝好。”
  公孙葭支起老骨头，上下一扫祝好，又躺了回去，“是你这丫头啊。”
  祝好一时无言，这程子，公孙葭不是耳背便是目昏，可他分明将将辞的官，何至于此？
  她斟酌再三，终是下定心道：“公孙尊长……终究还是盼着那些医道典籍得以传世对吗？否则怎容我入药屋翻阅誊抄。”
  公孙葭不言一字，祝好想了想，继续道：“医典多已是残篇断简，尊长，恕我愚钝，纵使誊抄也难以补全。”
  “正因是残本，我才由着你翻阅，这可是祖传之物，若非如此，岂能容你近前？”公孙葭一把顺回蒲扇，“你啊，早些死心，老夫不日便要带着雀声那孩子离开这是非之地了。”
  “尊长这会儿倒是不耳背不眼花了？”祝好莞尔，又不依不饶地将方才瞥见的遗代隐疾之毒说了，她问：“尊长……此毒可能解？”
  公孙葭摇扇的手一滞，视线掠过她因连日抄书而磨出薄茧的指腹，复又一摇蒲扇，缄默不言。
  既是残本，这丫头到底在抄些什么？不是问东问西，便是打听勾魂针法。
  如今世道腐败，朝廷多蠹虫，纵有回春妙手，能医皮肉之疾，也难治膏肓之症，再且，迄今为止，未尝遇着个称心的徒儿，既如此，医典烧了也就烧了。
  思及此，公孙葭摇扇的手又是一滞，合意的徒儿倒是有一个，只可惜宋琅那小子志不在此，亏他当年途径淮城，将尚在玩泥巴的宋琅从阎王爷手里硬抢回……
  早知如此，不如任那一根筋的倔小子一命呜呼。
  莫非是那小子回心转意，所以教自家媳妇先探探口风，抄抄医典？
  ……也不对，宋琅当年才那么点儿，怕是早将此事忘干净了。
  ……
  祝好蔫蔫地回了家，她饿得前胸贴后背，熟门熟路地摸到小厨房。
  揭开食罩，见里头依旧摆着几道精致的小菜并一碗莹润饱满的大白米饭，祝好不由捂着嘴笑。
  待她餍足，门外掐着点似的迈入一身黑衣劲装的带刀侍从。
  “祝姑娘，少君在书房候着。”
  日来忙于他事，竟险些将宋携青忘了。
  她不再耽搁，膝处的伤也好利索了，提着裙裾穿过一重重雕花洞门直往