这倒是出乎他的意料了。
  谁想三局终了，祝好未尝一胜。
  祝好举目，飞速一扫江稚。
  她的确称不上精通，却也绝非蠢材。
  第一局她有意自陷危局，却发觉江稚根本无需任何让步。
  他骄奢无道，残暴不仁，自他登极以来，庙堂之上乌烟瘴气，忠良被他安上莫须有的罪名，苛捐杂碎压垮平头百姓的肩背。
  可他的棋路却精妙入神，攻守有度、算无遗策，与他在朝堂上的荒唐行径判若两人。
  江稚兴味索然，胎脚将棋盘踹翻，一颗颗象牙棋四散飞溅，落地声声清脆。
  “……陛下，若在平日，民女虽不能胜陛下，却也不至于输得如此狼狈。”女子已知趣地跪在下首，扬起声调道：“宋大人同民女下棋时，也曾输过一二呢。”
  江稚笑了，讥诮道：“你倒是愚妄，老师不过是让着你，你竟老着脸皮当真？”他支着下颌，话锋一转道：“为何是平日？”
  此问一出，下首头脑简单的女人眼尾倏地泛红，低声道：“宋郎要娶遂平帝姬，民女……民女自然心不在棋局上。”
  “怎么，你是在怨朕？”江稚冷笑，双眼如一柄尖刃抵在她的咽喉，他着实想不明白，宋琅究竟多么纵着这女人，竟养成这副不知天高地厚的刁蛮性子，“即便他不娶阿临，也绝无可能娶一个来历不明的女子，他是朕的老师，自当娶京中的贵女，娶宗亲的掌珠，就算朕不赐婚，淮城也不乏有人惦记着他的婚事，为他择一个贤良淑德、门第相当的闺秀。”
  他缓步下阶，忽而钳住她的下颌，“你哪点占了？”
  江稚用力颇大，祝好吃痛，睫羽轻颤，一滴泪悬在眼尾，将落未落，江稚眸色一暗，浮起嫌恶，他猛地松手，生恐泪落在他的手背。
  “身为帝姬，不应为国为君分忧解难么？”祝好抹尽泪，鼻尖微红，她续道：“话本里不都是如此么？若将遂平帝姬送入庆国和亲，或可延缓战事……”
  “庆？”江稚哈哈大笑，嘲讽道：“果真是个深养在内院的蠢物，庆军早已退守，你连这也不知，怎敢为朕出谋献策？”
  “民女曾听宋郎提及，庆国此番退兵，不过是权宜之计，只待小国诸部与瀛国两败俱伤，再行渔翁之利，一举吞并瀛地。”江稚见祝好抿着唇，支支吾吾地道：“何况，前些日于将军竟自庆国送还？庆国至今也未给个由头，为何于将军在他们手中？如今又为何‘好心’放归？将军既在庆地……翎王殿下没准也……”
  她的语调跳脱，非高即扬，江稚不难品出女儿家争风吃醋的酸味，“为帝姬与宋郎赐婚，倒不如将她送入庆国和亲，一则牵制庆国，二则探探翎王的下落……”
  话未尽，映在眼底的一切或颠簸或旋转，一眨眼，祝好的咽喉已被人狠狠扼住，江稚逼近，五指渐收，“朕倒不知，你究竟是蠢钝如猪误打误撞地生出一计，还是……忽然开窍长脑了？”
  “若他尚在人世，阿临定会不顾死活地助他归瀛。”江稚喃喃自语，手下力道渐重，他瞧着女子因气血不通而涨红的脸及逼出眼角的泪，他心底的暴戾在四肢百骸滋生、翻涌、奔窜。
  她正如一盏精雕细琢的缕空花瓶，金镶玉裹的表象内里却空空，只徒有一副好皮囊，实则愚不可及，脆而不坚。
  如今，花瓶正被他攥在股掌之间。
  老师一贯闲静少言，一无所好。
  杀了她，老师可会动气？
  第98章 斡旋
  祝好喘不上气。
  恍惚间,似有颈骨不堪重负的细微声响。
  她不谙权术，亦不善心计，于诡谲的朝局更是雾里看花,可她心头还压着许多未竟之事，怎能就此撒手？
  江稚钳住她的咽喉,将她掼在冷硬的砖面，阵痛与寒意自祝好的脊背窜上,她的两手嵌入江稚掐着她的指隙，妄图挣得一息生机。
  她不大明了,江稚忽然之间发的什么疯？方才究竟是哪一句触及了他的逆鳞？还是哪一桩事犯了他的忌讳？
  她的神思已近溃散，强留最后一丝清明苦作揣想。
  是为遂平帝姬与翎王？
  ……不对。
  虽曾提及二人,可她的死活与此二人又有何干？
  若她死了……若她死了,大抵也唯有宋携青在乎。
  而江稚今日之所以召她入宫，除却宋携青,再无旁的由头。
  脑中绞缠的丝丝缕缕渐次理清,根根分明。
  可她挣不开。
  身下早已汗透,也顺着额鬓滑入两眼,刺得她辣疼。
  祝好不再挣扎，手脚颓然垂落，如一具断线的傀儡。
  暂缓片刻,她屏息凝神，暗自蓄力,绷直两腿，打算给江稚正中一脚。
  却在千钧一发之际，生生收势。
  ……她要死了。
  外头的气进不来，里头的气出不去。
  她憋得脑中嗡鸣阵阵，好似有人持着棒槌在她颅骨重重一砸。
  这一脚兴许能为她挣得片刻喘息,可之后呢？飞龙卫的刀枪怕是得当即架在她的颈上，如此，她仍是走不出此地。
  几乎是在念头闪过的刹那，祝好浑身痉挛，猛地呛咳。
  江稚脱手，疾退数步。
  立时间，宫娥拈着香帕上前，又有宫娥急急自殿外端来清水，为江稚净手。
  江稚面色沉沉，居高临下睨着平躺在地上，大张手脚、喘气如牛的女人。
  祝好赌赢了。
  她想起方才那人钳住她的下颌，却因一滴将坠未坠的泪，飞速撒手。
  祝好没忍住笑出声，她也不明白是在笑什么，因何而笑，大抵只因还能笑出来，为此而笑。
  她微微仰起脖颈，见那狗皇帝仍在搓洗沾着她口涎的手背，他的眉宇间尽是嫌恶之色，仿佛撞着什么腌臜似的。
  “杀了我，陛下能得到什么？”祝好喘息未平，吐字时喉中如撕裂般作痛，可她万不能钳口待毙，趁着还能开口，祝好继续道：“杀了我，陛下只能得一具无用的死尸。”
  “哐——”
  江稚将净手的金盆掀飞在地，祝好避无可避，溅湿大半。
  玄纹靴碾上祝好的五指，江稚俯身讽道：“你活着，朕又能得到什么？”
  祝好一字不吭，身子蜷起，齿关打颤。
  江稚面有不爽地移开脚，心下更是低看了她不知几等，区区小疼小痛竟也受不住，老师果真是将她作娇花养着的。
  祝好低眉道：“妾在帝师枕边侍奉，陛下甭管命妾在大人耳畔吹什么风，妾皆可效劳，多少权贵往大人府上塞过美人，可大人何曾亲近？若妾今日命丧此地，他日陛下若对大人动了心思，再费神栽培新人，往宋大人府上安插眼线，唯独舍妾一枚现成的好棋，岂不多此一举么？”
  女子泪光盈盈，紧捂被靴底碾过的五指，“更何况……宋琅他就一定会亲近陛下送去的
  人么？”
  “眼下倒是伶牙俐齿……奈何朕并无试探老师的必要。”江稚冷嗤一声，“你，终究是个无用之人。”
  “陛下，此言差矣啊……”祝好强撑着想要起身，到底是气力不支跌回地上，“所谓未雨绸缪，妾愿做陛下悬在帝师枕边一柄暂未出鞘的刀，只要陛下想，民女随时可拔剑出鞘，狠狠扎上宋琅一刀……”
  江稚眼眸一动，低笑出声，他再度俯身，指腹挑起祝好苍白的下颌，“你既是老师心尖尖上的人，竟如此轻易地背主求荣了？”
  “陛下……妾只为求一条生路……”虚脱在地的女人泪落连珠，她呜咽道：“妾之所以跟着帝师，只为苟全性命，如今妾已明了，宋琅护不住妾，天底下的生死原不过是王公权贵动动嘴皮的事……”
  她含泪睇向江稚，乖顺道，“在大瀛，在煌煌瀛宫，陛下动动手指头便可定妾的生死……”
  “是以，民女愿为着苟全性命，侍奉陛下。”
  江稚恍惚一瞬，一道陈年旧疤数不清第几次被生生撕开，鲜血淋漓，在庆地时，他命如草芥，任庆人折磨，生死也只是王公权贵的一句话。
  一朝归瀛，那些人看似待他恭顺敬重，实则……不过是碍于旁人之威，他千难万难地重见天日，却只能囿于他人的影子下过活。
  时至今日，他到底又是谁呢？
  他勒逼自己将反复撕裂的旧伤重新裹扎，静待它结痂、伤愈，旋即，他的眼直刺祝好，“你又凭什么以为，老师会为着你入宫？此举无异于从朕的手上夺人……”
  下一瞬，殿外有人通禀：“陛下，帝师求见。”
  祝好与江稚俱是一笑，江稚撑着膝头缓缓起身，压低嗓音：“想活命是吧？好啊……”
  他想起昨日宋琅递上的辞官奏疏，以及未向他坦明的庆地密信。
  江稚眼底更添深冷，“那么，出鞘，杀了老师。”
  自相残杀的戏码，他百看不厌。
  ……
  宋携青正待硬闯，殿门倏然洞开。
  祝好跌跌跄跄地奔外，双腿一软，如折翼的碟往宋携青身上扑。
  在祝好看不见的身后，殿内殿外的视线交汇作一处，如两柄刀锋相抵，刃芒交错。
  殿门徐徐合上，将里外两重肃杀之气尽数隔绝。
  宋携青乍见她的一刹，心脏猛地绞起，寸寸捣碎，又在触及她的一瞬勉强补缀、缝合。
  眼前的人儿浑身透湿，辨不清是汗是泪，他指节微颤，捧起祝好碾至肿胀的手呵着气，偎上侧颊。
  祝好这才发觉自己的手竟又红又肿，许是方才几近窒气，浑身的血如冰凝，喉咙行将断裂，手上的碾伤便也忽略了，将将在狗皇帝面前重在作戏，佯装出一副疼得齿关打颤，难以言声的模样罢。
  宋携青俯身，不顾殿外待侍的一众宫人，在她眉心落下一吻，他低哑道：“翩翩，我们成亲吧。”
  祝好眼睫轻颤，眼底漾起一缕诧异。
  “翩翩，我带你回淮城，见我母亲……叔父、弟弟，牵着你走过我自小生活、长大的地方……”宋携青将她拥入怀中，抵在她的颈窝，低低道：“不要百年之后……就现在，好不好？”
  依史册所载，他也该辞官回淮城了。
  她闷闷地：“嗯……”
  宋携青心下一紧，“……‘嗯’是何意？”
  祝好在他颈侧一蹭，“百年之后，帝师可是入赘的祝家……”
  宋携青笑了，“好，我入赘。”
  隐约间，她半披半散的发髻微微一沉，祝好抬手探去，抚上一支花卉状的携珠步摇。
  殿下玉阶悠长，宋携青背着她行行重行行，小娘子圈着他的颈，裙下双足轻晃，“宋携青，你知不知道，百年之后，你将步摇簪在我髻上时，并未告知我它的蕴意……你啊，闷葫芦似的……我竟不知如雪岭之花的宋郎君久已对我生了心思……还只当是你随手赠的。”
  “翩翩。”他柔声唤她，“眼下……我早于百年倾慕你，步摇也早于百年为你簪上。”