“南方少有这样的好雪，快坐。”进了屋，童琪英解下斗篷，早有小厮端了热水来洗手，又有热茶，“我去后山取了松枝上的雪，正好你来，煮一壶茶你喝。”
  明月也洗了手，围着炉子烘去身上寒意，闻言笑道：“一小盏尝个味儿就好，免得我不识货，糟践了好东西。”
  她本不大在意喝什么。
  况且雪水性寒，女子不宜多饮。
  “甚么好东西，只占了点清冽的便宜，又有些松香罢了。”童琪英也笑了，坦然自嘲道，“不过是我百无聊赖，附庸风雅而已。”
  这时节来别院的也多是高门，其中不乏与童家有旧的，真是哪里都躲不开。作为晚辈，童琪英少不得亲去拜会，可他也实在不愿日日寒暄，索性借口多出去，眼不见为净。
  “随便坐吧，这里讲究不得，委屈你了。”他说。
  “这里虽素净些，可该有的都有，炕头烧得热乎乎的，墙瓦亦不漏风，童相公尚且住得，我何苦之有？”明月跟着笑，去窗边小桌坐下，看他烹茶。
  童琪英的双手细长白皙，骨节分明，一看就是没做过粗活的公子哥儿出身，又自小浸染，凡与琴棋书画诗酒茶之流相关的消遣，做起来总是很赏心悦目。
  明月托腮看着，毫不避讳，倒把童琪英看得不好意思，脸蛋红扑扑的，手下一抖，几滴茶水溅了出来。
  明月莞尔，侧过脸，透过窗缝看院景。
  很常见的小两进院子，角落里长着一棵歪脖子松树，松针上堆满白雪，倒有些意思。
  “好端端的，怎么到这里来？”明月转回视线，像是玩笑，又带着几分认真地说：“该不会是因为我吧？”
  童琪英的动作顿了顿。
  他沉默片刻，终于低低地笑起来。
  果然还是她，直白坦率，又有几分近乎天真的残忍，从不掩饰。
  明月的意思很明显，有童老头儿的前车之鉴在，童家其他人的态度和立场可想而知，若童琪英真的因为她跟族人闹翻，童家人定然恼火。他们不可能放弃自家前途无量的晚辈，那么就势必要把怨恨倾泻到她身上。
  更有甚者，为了劝童琪英“迷途知返”，说不定也会有童家人想方设法地叫他吃些苦头。
  比如眼下，童琪英究竟是自愿、主动过来的，还是被逼过来的，这一点对明月很重要。
  如果是后者，说明童琪英的处境已经非常尴尬、危险。
  明月从不认为虚无缥缈的情爱能够支撑漫长的人生。
  也许现在童琪英真的很喜欢她，自觉有情饮水饱，抑或在家人的反对下倔劲儿上涌，但终有一日他会厌倦、会后悔，会觉得当下的窘迫和困顿全是由明月这个外人造成的……
  明月是个商人，她固然看好童琪英，希望眼下漫长的押宝能在未来的某一日得到丰厚的回报，但如果局面提前失控，她就必须重新权衡：
  尚未完全成功的官场伙伴可能带来的利润能否覆盖若干现任官员敌对的风险？
  如果不能，现在放弃童琪英，童家人会相信她、放过她吗？
  如果能，那么她需要调动怎样的人力、物力和财力，才能确保对方在回到正轨后回馈给她更为丰厚的回报？
  “不，”茶水重新开始流动，伴着清脆的落水声，童琪英干脆利落道，“归根究底，是为了我自己。”
  为眼前的姑娘？有一点吧。
  但归根究底，还是为了他自己，这点毋庸置疑。
  他没办法说谎，做不到那样卑劣自私地将责任施加给心仪的姑娘。
  在杭州与祖父的冲突只能算个导火索，让童琪英彻底认清了事实：家人爱家族名誉更甚于爱他。
  此次进京，他确实先回了家，拜见了各路亲友，但那些人见到他后的第一件事不是问他最近如何，身体怎样，而是想让他去联姻。
  “你是个好孩子，自小便乖巧懂事，又早早中了举人，难得又是这个品貌……”记忆中长辈们慈祥和善的面孔在童琪英眼前扭曲，扭曲成他不认识的模样。
  他们不像在看一个晚辈，一位血亲，而是端详什么待价而沽的稀罕货品。
  又是这一套！
  乖巧懂事，乖巧懂事！
  儿时童琪英曾以为这是夸奖，不惜放弃孩童与生俱来的天真烂漫，竭尽全力让自己更乖巧、更懂事，以便获得更多来自师长的肯t定。
  可长大后，他却慢慢发现，越是乖巧懂事的孩子承受得越多，反倒是那些打小就被骂“顽劣不堪”的兄弟姐妹们，活得比他轻快肆意多了。
  童琪英厌倦了长辈们打着为他好的名义安排他的人生，让他这样，让他那样。
  他是个活人，有自己的情感和欲望，踏出第一步后，就再也没办法像个木偶一般任人摆布。
  “不要太天真，”叔父压抑着怒火的声音犹在耳边，“从你呱呱坠地之日起，你就享尽了家族带给你的好处，如今翅膀硬了，就想自立门户？”
  没有这样的道理！
  “我能有今日，家族的托举当居首功，这一点，我不会否认。”茶沏好了，童琪英将其中一盏推过来，平静道。
  有这句话打底，明月就放心了。
  她是真怕童琪英无法接受，一时热血上头，闹什么“恩断义绝”。
  明月试着喝了口茶。
  嗯，确有股松香，然后……没了。
  也许是她太过庸俗，混合茶香后，实在品不出雪水和泉水、井水有多大分别。
  “放眼天下，高门大户、世家豪强不在少数，可能不能成事，最要紧的还是看人。”高门大户确实盛产能人，但细论起来，废物更多，可见最重要的还是个人天分。
  童琪英抿了抿嘴，好像也觉得自己有点厉害了。
  无论如何，他确实从家族之中获益良多，理应报答，但他绝不会再像以前那样对旁人言听计从了。
  “不过你接下来三年要在国子学读书，”明月放下茶杯，“到底是血亲，打断骨头连着筋，闹得太僵也不好。”
  “进京之前我曾与祖父聊过，”童琪英道，“无妨。”
  祖孙俩各退一步，私下里达成了协议，只要童琪英闹得不过分，老爷子是不会干涉的。
  “东家，”聊了几句，二碗从外面进来，“马安顿好了，院子也定了，外面的和尚已经去取新被褥了。”
  冬季日短，雪势渐大，当日不便折返，说不得要住一夜。
  明月要住在这里！
  那么我们就可以一同深谈，一起用饭，一起赏雪、散步……童琪英听了便很高兴，“这边虽不好沾染荤腥，但庙里的素斋很有名，素鸡、素鸭的滋味足可以假乱真。对了，后山还有一片腊梅，十分好看……”
  晌午用过素斋，果然鲜香味美，明月还有点吃撑了。
  饭后，天稍稍放晴了些，童琪英便带她去后山赏花。
  白茫茫冰天雪地间果有若干遒劲腊梅，嫩黄花朵分外显眼，细薄花瓣簌簌抖动，自有生机。
  “这是素心，那是虎蹄……”童琪英自幼饱读诗书，知道许多典故，可谓信手拈来，明月听得津津有味。
  因年下往来的多为贵客，怠慢不得，这庙里的主持还特意将后山凉亭围起半边，安置软垫、泥炉和炭火，方便游玩的客人们随时歇脚。
  雪地里走得久了，靴底边缘难免被积雪打湿了些，两人便去亭中烤火。
  走了半日，确实有些累了，这会儿被炉火一烘，明月便泛起懒来，忍不住打了个哈欠，眼皮也觉沉重。
  说起来，自离开杭州北上至今，她还没正经休息过呢。
  童琪英看着她的眼皮一点点耷拉下来，“回去睡吧……”
  话音未落，明月的脑袋便猛地往一边砸去，童琪英忙伸手托住，犹豫了下，慢慢将肩膀挪过去。
  唉，她一定累坏了。
  童琪英小心翼翼地将斗篷往明月身上盖了盖，一抬头，浑身一僵。
  太近了，近到能感受到彼此的呼吸，能看清她面上细小的绒毛和长长的眼睫，还有眼睛下淡淡的青色，显示出她连日的疲惫。
  风自外吹入，掀乱了明月的额发，搔在脸上痒痒的，她本能地皱起眉头。
  童琪英下意识伸出手去，想帮她理一理，指尖快到近前时，又莫名的胆怯，猛地瑟缩了下。
  不知何时起，他的心脏开始狂跳，口干舌燥，仿佛要做什么坏事一样的心虚起来。
  砰砰，砰砰……
  他终于像魔怔了一样，不受控制地低下头去，轻轻地，飞快地在明月额上吻了一下，然后骤然清醒。
  我，我在做什么啊！
  热血如浪潮般疯狂上涌，冲击得童琪英头晕目眩，巨大的心跳声震耳欲聋，惊得他几乎原地跳起，又恐吵醒了休憩中的人。
  他突然不敢动弹，维持着垂首的动作，懊恼又满足，整个人飘飘然，如在云端。
  “佛门清净地，你在做什么？”本该睡着的明月突然睁开眼睛。
  童琪英脸上轰一下炸开，滚烫一片。
  “我……”他结巴着，脑海中空白一片，不知该忏悔还是为自己辩解。
  出生至今二十载，他从未将自己陷入如此窘迫的境地，恨不得就此死去。
  “我……”他像个绝望的罪人。
  “傻子！”明月眼底沁出浅浅的笑意，伸手抓住他的衣领，用力往下一拉。
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  作者有话说：先对最近更新不稳定说声抱歉，熟悉我的老读者应该都知道，正常情况下我一般不会这样，就算有事也会请假，像最近这种紊乱，确实是因为身体和精神状况都不太好，之前评论区和微博也提过，不想胡乱编造借口，但是也觉得这种私事每次都拿出来讲很不好，有装可怜的嫌疑，毕竟读者就是花钱看文的，没必要拿作者本人现实生活中的不快乐给读者添堵……这一周我没有榜单，更新确实不稳定，然后小说本身也在收尾阶段了，会尽量按照原定计划十月之前完结。
  第144章
  新年宴上,以杭州知府黄文本、通判杜斯民为首的一干官员并乡绅及商界代表齐聚一堂，前者例行对后者进行慰问，以表彰他们日常对杭州商业繁荣和财政赋税的贡献。
  今年商界代表共有九位,分两张桌,其中女郎两位,除明月之外，另有一名制糖业的女商巨贾,姓罗名英，因她在家中行九，故而人称“罗九姐”。
  罗英今年三十七岁，前后四次参加新年宴,光碰过杯的杭州知府就经历过三任，是名副其实的老资历。
  明月对她早有耳闻，只今日才得一见,不免多瞧了几眼。
  而罗英对明月这位年轻的后起之秀亦颇有兴趣，一抬头，两人四目就对了眼。
  二人皆是一怔,都看到彼此眼中纯粹的好奇和欣赏,然后便无声笑起来,隔着几个人，遥遥举杯示意。
  就在此时，一干官员与乡绅代表们寒暄完毕,抬脚往这边来，众商人代表齐齐起身,做受宠若惊状。
  “真是后生可畏，巾帼不让须眉呀！”通判杜斯民率先望向明月，笑道。
  闯出名头的大女商本就不多,明月又年轻，座位偏偏又极其靠前，由不得人不注意。