“扳指可不能乱送，扳指是满人男女定情之物，用以表达夫妇一心，忠贞不渝的情意，你送池峥不合适。”
  楚娴并未停下打磨扳指，只不屑轻嗤：“忠贞不渝？哪门子的忠贞不渝？又何来夫妇一心？”
  楚娴被穗青这句笑话气得想发笑，她若倒霉当上四福晋，这辈子都不可能与四阿哥夫妇一心，更遑论忠贞不渝。
  “穗青，池峥并非满人，无需用满人习俗制约。”
  “况且我做的是素圈的武扳指，既无纹路又不留雕花字迹，若我不承认，谁能咬定这扳指是出自我手？”
  “池峥为我亲自赶制弓箭，我若还让他费心准备扳指，也忒不通晓人情世故。”
  “可林纾..”
  穗青还想继续劝谏一番，却见姑娘满不在乎地别过脸去。
  “穗青，我知道自己在做什么，不必担心。”
  临近子夜，楚娴屋内烛火吹熄许久，西厢烛火方暗。
  第二日清晨，楚娴令穗青将郑嬷嬷送回府中安顿，她则领着池峥主仆二人处理佃农缴纳佃金琐事。
  二三十个佃农齐聚在庄内，楚娴捧着一盘五香瓜子与花生芝麻酥糖，穿梭在佃农中，时不时与他们闲聊几句。
  “林纾。”斜风细柳下，一麦色面容粗布裙钗的少女笑眼盈盈朝她招手。
  “绫美，许久不见，你都当娘啦，恭喜恭喜。”
  楚娴抓一大把酥糖塞给绫美身边的两三岁小娃娃。
  上一回见绫美，还是在两年前，二人年纪相仿，当过几个月玩伴。
  绫美与她同龄，难以想象十四岁的女孩子已早早当娘。
  “绫美好福气啊，有好娘亲帮衬着。”绫美身后一蓝碎花头巾的妇人语气艳羡。
  “是啊是啊，你娘给你那么多银子，你还租田做甚？合该买两亩地自己种。”
  楚娴皱眉，拽着绫美来到堂屋内。
  池峥主仆正在盘账，楚娴示意池峥继续盘账，不必回避。
  她将绫美拽到支摘窗边追问：“绫美，出何事了？为何你娘要给你三十两银子？”
  楚娴记得绫美娘亲张氏精明狡诈，从不是愿意吃亏的软柿子，从前她对绫美算不上疼爱。
  事出反常必有妖，楚娴从众人只言片语中，已猜测到残酷真相。
  绫美满眼喜色，捻起一块酥糖吃起来。
  “林纾，年前我爹过身，在北郊留下两亩地，我娘将地分给我两位兄长，竟将爹留给她傍身的三十两银子悉数交给我。”
  “我娘不偏心眼，她待我极好，他们都羡慕我有个好娘在身边帮衬。”
  楚娴面露古怪：“傻绫美，你被你娘算计惨了，还在喜滋滋为她数银子。”
  “啊？林纾你为何这么说？我娘哪里算计我？”
  书桌旁，苏培盛支着耳朵偷听，再偷瞄一眼四爷，亦是搁下毛笔。
  楚娴搀着绫美坐在月牙凳上。
  “北郊田地一亩市价四十五两到八十两不均，以五十两估算..”
  “我是女儿，自是不能与兄长们争田产。”绫美话赶话辩解。
  楚娴无奈叹息：“听闻你娘身子骨不健朗，每年抓药银钱该不少吧，你娘却留在你身边，意欲何为？”
  绫美点头：“是，她每年抓药的银钱都需四两银上下。”
  楚娴继续提醒：“她身子骨不好，无法帮衬你太多，顶多帮你洗衣做饭，我若猜测没错，她可能病得连洗衣做饭都难，是也不是？”
  绫美面露难色，缓缓点头。
  “傻绫美，你娘只是将她的药钱暂时交给你保管而已，哪算得上把银子真分给你？”
  “她若真心实意想将银子给你，断不会大张旗鼓闹得人尽皆知，她让所有人都知晓给你三十两，又是为何？”
  绫美面露古怪：“是..是为让所有人都知道我拿走她安身立命的银子，今后我得承担为她养老送终的重担。”
  楚娴正色道：“她若真对你们兄妹不偏不倚，断不能只留在你家中白吃白喝，心安理得让你照顾，而是该让三个儿女轮流照料。”
  “她自知病重，私心不愿成为两个儿子的累赘，又想在人前博个不偏不倚的好名声。”
  “她心机叵测，用那三十两药钱以小搏大，将你一家子架在火上烤，逼得你不得不照顾她。”
  “她如今肩不能挑手不能提，你只能好生伺候着，说不定没两年就病瘫了吧。”
  “你还需在家侍奉她，如此你家中不得不少你一份劳力，你夫家定会怨声载道。你在婆家如何敢抬起头来？”
  “她若真为你着想，就该三家轮流住着，哪儿可能只赖在你家里？”
  “那三十两银子还不够她买药吃，你还需费银子照顾她吃喝拉撒，你兄长更会理直气壮，咬定你拿走银子就该伺候你娘。”
  “你若不忿，待银子花光，你是自己割肉吐出三十两，还是继续让你娘吸血？谁信你将三十两都花在你娘身上？”
  “旁人只会认为你花光你娘的银子，还丧尽天良当白眼狼。”
  “啊！”绫美语气陡然染上哭腔：“林纾，我娘这两日的确病着，但还能行走自如，我没想到，我当真没想到！”
  “她为何这般算计我呜呜呜..眼下该如何是好？”绫美已方寸大乱，抓紧林纾衣袖泫然欲泣。
  楚娴冷笑：“你娘给你三十两药钱，却逼你用命还，你难道还看不明白？”
  第18章
  “你兄长未必知晓你娘病重，你可将三十两银子大张旗鼓送回娘家，瞧他们是何说辞。”
  “若他们愿赡养你娘，你正好金蝉脱壳，由你两位兄长为银子掰扯去。”
  “若他们断然拒绝你，定是与你娘沆瀣一气算计你，你也不必给他们留任何情面，一纸诉状告到衙门里去。”
  “当务之急，你需将三十两银子立即退回还，让所有人瞧见你没拿银子，免得你娘讹上你。”
  楚娴心底不安，清官难断家务事，若非从前绫美待她和善诚挚，她才不愿多管闲事，绫美娘亲张氏并非善茬。
  若被张氏知晓是她在撺掇绫美闹腾，张氏定不肯善罢甘休。
  “好林纾，若非你今日提点，我定万劫不复，回头我定重谢你，我先回去处理这污糟事儿。”
  绫美哭哭啼啼抱起孩子心急如焚离去。
  苏培盛瞠目结舌，张大嘴巴。
  林纾这丫头通透练达，将人情世故那点子弯弯绕绕洞穿。
  她当那拉氏的奴婢，着实可惜。
  目送绫美离去，楚娴回身，折步踱到书桌边。
  池峥一袭青葛薄衫，翻起白袖里，正捉笔盘账。
  略扫一眼账目，楚娴满意点头：“还有几户佃农？”
  “七八户，庄子上半年账目已厘清。”胤禛将账本推到林纾面前。“你..”
  “林纾，姑娘来信。”
  不待楚娴夸赞池峥一番，穗青竟火急火燎小跑前来，她从不曾如此惊慌失措过，楚娴心下一惊。
  穗青手中
  并无书信，显然密信内容不能为外人知晓。
  楚娴朝穗青颔首，二人急步回东厢房。
  “姑娘，影子在盛京城郊遇刺，并无大碍，两名林纾与一名羡蓉、一名穗青战死。”
  “为何此次伤亡如此惨烈！”楚娴心下骇然。
  “让影子即刻撤回京城，务必将刺杀一事压下，千万别让我阿玛知晓。”
  “晚了，刺杀动静太大，一名林纾临死前将消息传给老爷，老爷已星夜兼程归京，七八日后即可抵达京城。”
  “老爷已密令影子即刻归京，影子今晨已回府邸。”
  “查！查出是谁！可有何蛛丝马迹？”楚娴愤恨咬牙切齿。
  “查不到，依旧不存活口。”穗青愁眉苦脸。
  “另外婉姑娘来信，她已提前归京，约您明日在致美楼相聚。”
  婉凝为何提前归来？
  楚娴焦头烂额，忙不迭让穗青立即收拾行装，婉凝不声不响归京，定是受了天大委屈。
  她不放心，今日必须去瞧瞧婉凝。
  “穗青，去与池峥主仆交代一番，就说姑娘提前归京，召你我回去问话，归期不定。”
  与此同时，胤禛收到那拉氏遇刺归京的密报。
  “可查到凶手是谁？”胤禛举起密报引燃。
  “查不着，她树敌太多，咱都无需动手，多得是人盼着她死。”苏培盛揣手，揶揄笑道。
  “不过咱派去的人趁机杀掉了两个林纾。”苏培盛意味深长抬眸看向四爷，又急急垂首不语。
  良久，头顶上方传来四爷愉悦低沉的笑声：“甚好。”
  苏培盛咧嘴，他就知道揣摩对了主子的心思。
  “池峥，姑娘已提前归京，召我与林纾回去问话，归期不定，你打理好庄子。”
  门外传来穗青焦急声音。
  “好。”胤禛沉声回应。
  待脚步声渐远，苏培盛凑到四爷身侧：“主子，咱是不是也该回去露露脸？”