“娴儿，就是这样，寻常人家的亲兄弟为几亩地都争斗不休，更何况皇子？争斗是皇族子弟的天性，你怎能逼着他们泯灭天性？天性使然，你就放宽心顺其自然。”
  楚娴欲哭无泪，凝眸盯着婉凝：“你是不是也卷入皇子夺嫡了？你支持谁？”
  婉凝眸光闪烁片刻，徐徐道：“我..我觉得晖儿比弘历更敦厚些，晖儿还是我亲自接生，自是与我更亲厚。”
  “弘历也不错。”
  “胤禩他们觉得晖儿不错。”
  婉凝的话外音，楚娴岂会听不懂，婉凝支持的是弘历和弘晖两位皇子。
  而八爷一党是弘晖的支持者。
  婉凝语气顿了顿，又将朝堂上皇子党羽细细道来：“以张廷玉为首的汉臣清流倒是与弘昼交好，昼儿在军中的威望颇高啊，连七爷都在夸他运筹帷幄。”
  “弘历在毓庆宫估摸着如坐针毡，毕竟无数双眼睛都盯着东宫呢。”
  “婉凝，皇上是何态度？”楚娴忐忑问出口。
  婉凝语气从容：“还能是什么态度？虎父无犬子啊，更何况是龙子，皇帝自是默许皇子争斗倾轧。”
  “江山岂能交给庸才，太子若连东宫都无法守住，今后还如何守住江山社稷。”
  “娴儿，只是弘历似乎被晖儿与昼儿逼得太过火了，我有点担心弘历会坐不住。”
  听着婉凝像讨论赛马般讨论她的儿子，楚娴心内五味杂陈。
  心不在焉与婉凝用过晚膳，楚娴枯坐在窗前许久。
  身后陡然传来久违的熟悉脚步，楚娴浑身一僵，并未转身。
  自从踏入畅春园，与那人再不曾照面。
  说些什么呢？无话可说，还有三个多月，她就要离开了。
  何其悲哀，她与他，竟从最亲密的枕边人，沦为无话可说的陌路人。
  “娘娘，万岁爷驾到。”春嬷嬷见皇后娘娘仍是背对着万岁爷，忍不住战战兢兢开口提醒。
  楚娴忐忑转身，软着身子准备曲膝迎驾，胳膊却被那人猛地抓住，一把将她拽入怀中。
  楚娴在那人怀里挣扎许久，见挣脱不开，索性破罐子破摔。
  “贱妇那拉氏，给万岁爷请安，不知万岁爷深夜造访寻贱妇，所为何事？”
  头顶上方传来男人一声冷笑，手腕忽而传来温润触感，楚娴低头，愕然发现手腕上多出一对南红镯子。
  不待她追问皇帝为何莫名其妙送礼物，旗鬓又是一沉，楚娴纳闷抬手抚摸，竟触到一对步摇。
  “万岁爷这是为..”衣襟上多出两串压襟。
  “四样，你清点清楚，答应你之事，朕从不食言。”
  男人说罢，忽而抓住她的手掌，狠狠甩向他的脸。
  “你做甚？”楚娴大惊失色，不知道为何那人忽然抓住她的手自打嘴巴。
  他甚至还贴心的反手用他自己的手背掌帼，力道之大，即便隔着他的手掌，仍是震得楚娴手背发麻。
  男人俊脸上多出两道殷红鲜明的掌印，楚娴满眼错愕。
  从没见过吵架扇他自己耳光的男人，她被男人莫名其妙举动吓傻了。
  “对不起，是爷口不择言。”
  楚娴怔然，原来他说的是骂她贱妇这件事。
  他一番自罚，倒是叫她不好意思再阴阳怪气将贱妇挂在嘴边恶心他。
  男人说罢，寒着脸转身离去。
  楚娴含泪将镯子与压襟取下，攥在掌心。
  他说过每年她生辰之日，都会亲手做礼物，今日他竟然将过往四年缺失的礼物一并补齐，忍着怨气来送礼。
  “皇后..”
  一句生疏冷漠的皇后，将楚娴悲戚情绪拽回。
  楚娴嗫喏许久，不知该如何回应。
  “明年想要什么礼物？”
  楚娴攥紧掌心礼物，垂首回应：“自由。”
  一阵死寂过后，皇帝拂袖而去。
  春嬷嬷痛心疾首：“皇后娘娘，万岁爷今晚纡尊降贵前来，是给您台阶下的，方才只要您说两句软话，哄着万岁爷留宿，您定能与万岁爷和好如初，您这是何必...”
  “和好如初？不可能，为时已晚，回不去了。”楚娴失落喃喃。
  还有三个月，还和好如初做甚？
  和好之后，他还会故技重施，周而复始，她早已厌倦。
  九月末，畅春园内药味刺鼻，太医们鱼贯而入，俱是满面忧色。
  皇后病情来势汹汹，昨儿已卧床不起，今儿更是昏迷不醒。
  苏培盛哆哆嗦嗦领着内务府总管前来。
  “万岁爷，内务府已准备好为皇后娘娘冲喜的寿棺...”
  咔嚓一声，御笔折断，皇帝久久不语。
  “要什么棺材！滚！都滚！”和亲王弘昼泪流满面。
  “都滚出去！”太子弘历低头擦泪。
  “还是冲冲喜吧，说不定能化险为夷...”弘晖哽咽道。
  “皇上，您是要强留一具尸首，还是要皇后好好活着，您该知道，她一生执念是什么，她都快死了，求您饶过皇后吧！”
  婉凝哭天抹泪劝说。
  龙椅之上传来数声叹息。
  “传朕旨意，皇后那拉氏已崩逝，停灵畅春园九经三事殿。”
  “辍朝五日，在京城诸王、文武百
  官、命妇皆需齐集畅春园举哀，持服二十七日。”
  “朕抱恙在身，由诸皇子主持皇后丧仪。”
  “多谢皇上，多谢皇上。”婉凝含泪冲入内殿。
  大行皇后出殡这日，在一片魂幡缟素与哀嚎痛哭声里，一辆不起眼的马车缓缓驶出畅春园。
  婉凝将奄奄一息的娴儿抱在怀里：“娴儿，我们去哪？我陪你去。”
  楚娴有气无力攥紧婉凝的手：“我想回江南..回那座院子。”
  “好，好，我们这就去江南。”
  马车方行出几步，忽而四面八方传来绵长丧钟声。
  皇后崩逝，是国丧，山河同悲，寺庙都需敲响丧钟。
  一阵阵不绝于耳的丧钟传来，随着钟声愈发密集，婉凝忽而面露怪异：“不对啊，这钟声数量为何..”
  楚娴亦是察觉到丧钟不对劲，垂死挣扎坐起身来：“不对，为何丧钟还不停下，快让他们停下！”
  是丧龙钟！皇帝驾崩才会敲一百零八响的丧龙钟。
  如今才雍正九年，为何会出现丧龙钟。
  楚娴挣扎着掀开马车帘子，踉踉跄跄往回狂奔。
  “停下！不准敲丧龙钟！皇帝在哪！皇帝在哪！”
  “快停下！！”楚娴声泪俱下。
  “万岁爷有令，先帝与先皇后合葬入泰陵，同棺而葬。”
  身后忽然传来苏培盛悲痛欲绝的哭声。
  楚娴转身冲向苏培盛：“胡说什么！他在哪！”
  “万岁爷已驾崩了，您节哀啊。”苏培盛匍匐在皇后脚下。
  此时一辆淄色马车缓缓驶出畅春园，马车前头戴着笠帽的男子远远朝楚娴伸出手心。
  “帝后同日出殡奇景，你不看？”
  楚娴悲喜交加，气得一把抓住那只温热手掌，狠狠咬住那人手背：“为何不看，我定要亲眼目睹狗皇帝终于死了，当真是大快人心！”
  “我必须好好看看！”
  楚娴含泪松开那人的手掌，跑回自己的马车里。
  婉凝坐在马车辕前，错愕看驾崩的皇帝信步而来，待皇帝走到马车前，婉凝含笑离开马车。
  楚娴躲在马车里不敢露头，此时马车缓缓驶离，楚娴病恹恹躺在马车内的软榻上，昏昏沉沉入睡。
  婉凝不远不近跟在马车后头，说不出的羡慕。
  婉凝目送马车跟在送葬队伍之后，缓缓离去。
  “福晋，王爷来接您回府邸了。”这些年来，闫进日日都会陪着王爷前来请福晋回府邸，没一次遇到福晋给好脸色。
  “我呸！哪来的福晋？我瞧你们王爷是昏了头吧！莫不是要让我帮他孙儿洗尿布不成？做他的春秋大梦！我要前往江南定居，现在就走，让他滚！”婉凝朝着不远处的马车怒喝一声，翻身上马。
  .....
  乾隆元年立春。
  海宁府安澜园迎来不速之客。
  前几日，安澜园方圆十几条街巷一夜之间易主，全都换成了旗人居住，还是天子亲掌的正黄旗包衣旗人。
  没人知道安澜园发生何事，就连安澜园的主人，海宁陈家都对安澜园讳莫如深。
  安澜园内，两个臭棋篓子正在嬉笑着耍赖悔棋。
  “娴儿，你下这不对，你该往这落子。”
  “我呸！马走日，你别诓骗我！”
  “二位主子，该用晚膳了。”
  婉凝抻抻懒腰：“那两个登徒子还赖在外头不走吗？”
  一听登徒子，春嬷嬷与桂嬷嬷不约而同颤身。
  “二位爷..还在呢，今儿还报名了府里的账房先生和管事遴选。”
  “去去去，两个老东西来煞什么风景，不是告诉你，必须选十八岁的俊俏少年郎吗？十八岁，不是三十八！”婉凝叉腰。