文玉耳边似有声声轰鸣炸响，所有的疑点齐齐像潮水一般涌过来,几乎要将她淹没。
  入夜洗砚送与你和宋大人的汤饭,还是我帮忙搭手准备的。枝白咬紧牙关,我怎会在此时又送来食盒?
  枝白后头又说了些什么,文玉就像听不见一般,只喃喃道：不是你、不是你又会是谁
  江阳府衙,地牢。
  宋凛生甫一进入地牢,便有极重的血腥气铺面而来，挡也挡不住似的，直往他鼻孔里钻。
  他心中一沉，极其不妙的感觉涌上心头,促使他加快脚步朝关押陈勉的最深处走去。
  地牢里暗得很，混着昏黄的烛光，像是给人的眼前上了一层蜡。
  宋凛生双眉紧蹙，好让自己集中精神，待他行过最后一道转角，终于在天窗上漏下来的几缕微光之中，瞧见了陈勉瘫坐一团的身影。
  是谁将你打成这样?宋凛生一惊，连忙叫一旁的狱卒开门，陈勉?陈勉?
  一阵叮铃哐啷的钥匙清鸣之声过后，宋凛生跨步进了牢房，三两步便到了陈勉身前。
  他一袭单薄的衣衫裹着血渍，早已破烂不堪，难辨其貌，就连它原本是什么色彩也看不出。连日来不曾打理的鬓发夹杂着地上潮湿发霉的草屑，叫陈勉早不见了当日在长街上的风采。
  纵使如此不雅，宋凛生却无半分为难。
  他抬手将陈勉的头枕在自己臂环之内，只是却又不敢大力晃动，恐伤了陈勉，只得轻声反复确认地唤道：陈勉?陈勉?
  呃
  陈勉不发一言，只有长久的低吟回应着宋凛生的呼喊。
  长期缺水叫他的喉头似久不见甘霖的土地，裂成一块一块的样子。尽管他使出了所剩不多的全部力气，却也只能发出轻微的响动。
  陈勉?宋凛生一面唤着，一面去检查陈勉身上的伤口。只见他裸露出来的肌肤无半寸完好之处，纵横交错的鞭痕更是叫人触目惊心、不忍直视。
  怎会弄成这副样子!宋凛生语气一沉，怒意渐起，他不过是嫌疑之人，又不是板上钉钉的有罪之身。
  怎么会上如此之重的刑?难道江阳府衙之中，一贯是酷刑加身、屈打成招吗?
  宋凛生此言一出，即便他并不是怎样的疾言厉色，可对于牢房外躬身站着的狱卒来讲，仍无疑是雷霆万钧、大难临头。
  这位宋大人虽是新到任的，听说教养极高、很好相与，可他们到底是没有同宋大人接触过，摸不清他的脾性。况且他的身份在那里摆着，终究叫人生畏。
  只听得又是一阵的钥匙清鸣，那外头的狱卒呼啦啦地跪了一地。
  大人息怒!大人息怒!为首者正是掌管地牢钥匙，方才为宋凛生打开房门的那人，小人是昨日才被调派到地牢当值的，原本在
  他原本在何处当值并不要紧，宋凛生眸色一淡，只听得那半句昨日才被调到地牢当值。
  话说到此处，又何须接着往下说呢?
  显然，有人从中做了手脚，蓄意谋害陈勉，在尚未论罪的情况下私刑加身，叫陈勉不死也得脱层皮。
  而后又掐着时间，将涉事的狱卒尽数调离，叫他无法直接抓着线索。
  想必那人是料定今日他会重问陈勉之事，即便不是因为枝白娘子生产来找陈勉，也会因为旧案重提来提审他，因而提前一步便布好了局，及时抽身。
  宋凛生心中的那根弦越绷越紧，程廉之事查起来顺风顺水，叫他总以为一切都在意料之中。可是没想到螳螂捕蝉黄雀在后，贾大人竟还在此处有这么一手。原以为贾大人为程廉一事，乃是真心悔过，可他对于陈勉的所作所为，倒是叫宋凛生越发看不清了。
  只是，如今去想这些又有何用?
  宋凛生呼吸紊乱，失了分寸。若非他大意，怎么会叫陈勉落到如此境地?
  当初既然知晓此内有冤情，自然该派人护住陈勉才是。怎会理所当然地认为未有定论之事，不会有甚意外?
  正当宋凛生心中一片兵荒马乱之际，喑哑干涩的嗓音有如摧枯拉朽一般落入宋凛生耳中。
  宋宋大人
  是陈勉。
  宋凛生闻言立即伸手去探他鼻息，还好，还能感觉到些温热触感，虽然气若游丝，终归是留住了性命。
  陈勉。宋凛生不再去计较当值之事，此刻陈勉的身子最重要，陈勉，你听我说。
  枝白娘子要临盆了!你们的孩儿将要落地。宋凛生手上提起劲儿，将陈勉拉着坐起身，你保重些，我这就带你出去。
  说着，宋凛生便欲带着陈勉起身。只是原本瘦弱的陈勉，此刻身受重伤失了力道，却反而重如千斤。加之宋凛生不敢轻易挪动，恐叫他伤上加伤，只得顺着他复又蹲下身。
  陈勉?你感觉如何?宋凛生压下身子，凑近去听陈勉的回话，还能走吗?
  是宋宋大人么，我娘子她陈勉的声音断断续续，细若蚊呐，我娘子她还好吗?
  陈勉强撑着一口气，想睁开眼看看。些微光亮穿过他纵横凌乱的发丝，照在他的脸上，可他却感觉不到丝毫暖意，只是眼睛隐约见些清冷的颜色。
  是月夜罢?
  连日来，他早已日夜难分，时辰莫辨。如今也只能依靠这光亮的冷暖来猜测一二。
  还好，一切都好，如今由文玉娘子照料着。宋凛生出言宽慰，你莫要忧心。
  想必很快，枝白娘子便能诞下孩儿，与你一家团圆。
  嗯娘子，孩儿陈勉喃喃道，忽而一顿，像是方才反应过来似的，紧接着便挣扎着要起身，我要去看我娘子。大人，我要去看我娘子。
  动作间，他身上的伤口开裂的开裂，流血的流血，原本就残破不堪的肢体顷刻间又添上新伤，叫血腥气包裹着。
  你当心!宋凛生心中一紧，赶忙搀扶着陈勉。
  嘶宋大人不知怎么的，陈勉伤重至此，却真的勉力站起身来。
  走，宋大人。陈勉说着便迈步向前，我随你去，只是不知我娘子现在何处?
  宋凛生松了口气，若是还能行走，至少说明陈勉的身体状况还不算太糟糕。听他问起枝白娘子的所在，宋凛生答道：就在府衙先前派给我的那处院子，你我现下一同过去
  轰地一声将宋凛生的话直接打断，他未尽之言就那么生生地咽了下去，不过是片刻的时间，快到宋凛生根本来不及反应，只看见陈勉的身影*崩如山势、轰然倒塌。
  陈勉!宋凛生一声惊呼，连忙伸手去捞住陈勉，只可惜还是晚了一步，竟连他半片衣角也不曾捉住。
  宋凛生眼见陈勉倒下的身躯蜷成一团，那样子似乎回来了婴孩最初始的模样，是瑟缩，也是自我保护。
  速去请郎中进府!宋凛生心中一紧，顿感大事不妙。
  方才陈勉起身，宋凛生还以为是他身子尚能支撑，却没想到转眼却如风筝断线一般。看来，他是为了见枝白娘子，勉力吊着最后一口气强迫自己行动，反而透支了身子。
  一旁的狱卒缩着脑袋，却迟迟不动身，大人，夜已深了现下、现下去请郎中怕是怕是
  你只管去请，态度恭敬些，再付他十倍诊金便是。宋凛生抬眼扫过跪成一排的狱卒，留下两个寻副担架来，其他人都去请郎中，分散到城中何处，务必给本官将人带回来!
  是!是是!大人伴随着一阵窸窸窣窣的声响，众人鱼贯而出。
  宋凛生看着不甚清醒的陈勉，心中一叹，他如此境况，恐怕不宜挪动，只能先等郎中看过再说。
  去取保暖的衣物和热水来。宋凛生吩咐道。
  门外的狱卒领命而去，一时间室内只留下了宋凛生同陈勉二人。
  宋凛生眉心紧蹙，纵使他往日里再如何淡然，现下也有些坐不住了。
  他伸手去探陈勉的前额，只觉得滚烫无比，看来是伤口炎症导致的发热，得尽快医治才行。
  四方的天窗漏进来些微弱的亮光，色泽清冷，与地牢内昏黄的烛火相互交错、对比鲜明。
  宋凛生顺着月光望出去，只瞧见四角的漆黑。不知道文玉那头，一切进行得还顺利吗?
  知府别院，产房。
  顺利得很呢!娘子，再加把劲，我已瞧见娃娃的头了!一名接生的婆子惊喜地说道。