众人在靠近乱石坡边缘时停下。
  宋时朵道：“我们先观察一下四周的环境，各自先采集自己要用到的东西，等待铁棘蜥或者影猫出现后，在集合一起打。”
  “好。”众人对于宋时朵的安排没有意见，队伍迅速散开。
  江清带着猪天霸去到了另一边。
  往常她接采集任务时，也到过这里，没什么特别的。
  两人在林中闲庭信步的走着，忽然猪天霸脚步在一处树丛前突然顿住了，它仰起小脑袋，喉咙里发出一阵极其轻微，着警惕意味的“康康”声，不再是平时那种慵懒的调子。
  它的身体微微绷紧，耳朵警惕地竖立着，小眼睛紧紧盯着前方一块巨大的岩石阴影处。
  “怎么了，猪天霸？”江清立刻警觉，低声问道。
  她太熟悉猪天霸这种反应了，这通常意味着它感知到了某种强烈的威胁或异常的能量波动。
  几乎是同一时间，另一边盘旋于高空的青羽也发出一声尖锐急促的示警鸣叫。
  “小心！”宋时朵反应极快，立刻指挥熊在在挡在众人身前，厚重的身躯如同一堵墙。
  “嘶——”
  伴随一声摩擦声，一道暗绿色的影子如同离弦之箭，猛地从岩石阴影中弹射而出，它速度极快，带着一股腥风，目标直指队伍最前方的熊在在。
  “是铁棘蜥！”王磊惊呼出声。
  但这只铁棘蜥的状态明显不对。
  它的体型比寻常铁棘蜥要大上一圈，原本覆盖背部的铁灰色鳞片此刻呈现出一种诡异的，仿佛被强酸腐蚀过的暗绿色，边缘闪烁着不祥的幽光。
  它的眼睛不是寻常的琥珀色，而是布满了猩红的血丝，瞳孔缩成一条细缝，透露出狂暴和嗜血的光芒，口中流下的涎水散发着刺鼻的腥臭，滴落在地面上，竟然发出轻微的“滋滋”声。
  “吼！”熊在在怒吼一声，巨大的熊掌裹挟着一股棕红色的源力光芒，狠狠拍向袭来的铁棘蜥。
  “砰——”
  沉闷的撞击声响起。
  熊在在以力量见长，这一掌足以拍碎岩石。
  然而，那只变异铁棘蜥只是被拍得翻滚出去几米，在地上留下一道焦黑的痕迹，它背部的鳞片竟然只是微微凹陷，并未碎裂。
  它甩了甩头，似乎没受到太大伤害，反而被激起了更强烈的凶性，四肢猛地蹬地，再次悍不畏死地扑了上来。
  “它的鳞片防御力增强了！小心它的涎水，有腐蚀性！”宋时朵脸色微变，立刻提醒。
  更糟糕的情况接踵而至。
  “嘶嘶嘶。”
  “沙沙沙。”
  周围岩石缝隙、灌木丛中，瞬间涌出更多的暗绿色身影。
  十几只同样状态狂暴，鳞片异化的铁棘蜥从四面八方包围过来。
  它们发出低沉的嘶吼，猩红的眼睛死死锁定着闯入者，空气中弥漫的腥臭和狂暴气息令人窒息。
  “该死！怎么会这么多？它们平时不是独居的吗？”孙宇吓得脸色发白，指挥着自己的灵兽向一只试图从侧翼偷袭的铁棘蜥俯冲抓击。
  利爪在变异鳞片上刮出一溜火花，只留下几道浅浅的白痕。
  场面瞬间陷入混乱。
  狂暴化的铁棘蜥在力量、速度和防御都远超寻常，而且悍不畏死。
  熊在在虽然勇猛，但双拳难敌四手，很快身上就被腐蚀涎水灼出几处焦痕，痛得它怒吼连连。
  另一名灵兽的护盾也在几只铁棘蜥的猛烈撞击和涎水腐蚀下，开始出现裂痕。
  头顶青羽的骚扰效果有限，偷袭也只能造成皮外伤，无法致命。
  “这样下去不行，它们的防御太强了，数量又多！得想办法突围！”宋时朵额头渗出冷汗，挥舞着源力凝聚的短棍，击退一只扑向她的铁棘蜥，手臂被溅射的涎水灼得生疼。
  “对了，江清呢？”她忽然环顾四周，总觉得刚才少了些什么。
  没有人回答她。
  ......
  此时，江清听着森林中另一边一声又一声的撞击声传来，她站起身看向声音发出的方向。
  正准备回去救援，余光却注意到天霸的反应有些异常。
  它的小鼻子疯狂地嗅着空气，目光不断扫视着前面的草丛中发现的裂缝上。
  猪天霸用小蹄子急促地刨着脚下的地面，发出“吭哧吭哧”的声音，然后猛地抬起头，小眼睛死死盯着乱石坡深处一个不起眼的，被藤蔓半遮掩着的幽暗洞口。
  它用力地用鼻子朝那个方向拱了拱江清的手，喉咙里发出短促而急切的“康康”声，那意思再明显不过。
  它要去那里。
  “乖，我们先回去清理了那些铁棘蜥，再和大家一起过去好不好？”江清蹲下身体，柔声安抚道。
  猪天霸这才朝着声音发出的方向看了一眼，但也正因如此，它才更加剧烈的拱着江清，直到最后它甚至用上了牙齿拖拽。
  江清被拖得一个踉跄，朝后看了一眼，心中祈祷着宋时朵几人能撑得再久一点，然后跟着猪天霸走入了那个洞口。
  洞穴比想象中要深，而且并非直行，而是蜿蜒向下。
  洞壁凹凸不平，布满了尖锐的岩石和湿滑的苔藓。
  越往里走，那股阴冷混乱的能量波动就越发强烈，空气中仿佛有无形的压力，挤压着江清的精神，让她感到头晕和烦躁。
  江清咽了咽口水。
  跑在最前面的猪天霸猛地停住了脚步。
  江清也停了下来，从随身携带的包里取出照明工具，将光源集中照向前方。
  光线刺破黑暗，照亮了洞穴尽头一个相对开阔的空间。
  眼前的景象让她倒吸了一口凉气。
  只见洞穴中央的地面上，赫然有着一个直径约两米的不规则坑洞。
  坑洞边缘呈现出被强大能量粗暴撕裂的痕迹，一股浓郁的、令人作呕的暗绿色雾气正源源不断地从坑洞深处翻涌上来，如同活物般扭曲蠕动着。
  这些雾气接触到洞壁和地面，立刻留下腐蚀的痕迹，并散发出更加强烈的混乱能量波动。
  坑洞周围的地面上，散落着更多异兽的骸骨，骸骨上同样覆盖着那种诡异的暗绿色粘液。
  而在坑洞的边缘，则镶嵌着几块散发着幽暗光芒、仿佛某种生物结晶体的暗绿色矿石。
  正是这些矿石和翻涌的雾气，共同构成了这个污染源的核心。
  江清皱起眉，她并没有听陈铭老师提过，迷雾森林里还有其他的兽核源力掉落在此。
  会不会是之前那块kdog撞击时，散落飞溅到这里的碎片？
  江清举着手电，照亮着四周。
  她走进洞口，仔细看着那些暗绿色的矿石，形状和特性都让她想到了暗晶。
  不过暗晶是幽蓝色的，而这里的矿石却是暗绿色的，看着有点让人......恶心。
  江清拿出灵通，随后拍了两张照片扔群里，并配文：【看着像什么？】
  李袖：【发光的绿宝石？】
  赵鹏：【暗晶，不过你这暗晶怎么是绿色的？】
  山洞的信号不好，屏幕上的消息迟迟还在刷新中，她便放下了灵通，但也因此错过了孟
  琰琅的最后一条消息。
  孟琰琅：【绿色通体晶莹，看着更像是一种大型异兽产下的卵，江清，你现在在哪？】
  ......
  洞穴中，猪天霸身体轻盈的跳到了那个坑洞左前方的一处石壁上，开始用爪子刨起地来。
  半晌，它叼起一个四四方方的盒子走来回来，交到了江清手上。
  盒子只有她的一只手掌大小，整体是木制的，没有花纹和任何装饰。
  江清掂量了一下，盒子有点重量，但是它上面带了一层锁，她一时无法打开。
  她的视线扫过那些绿色的矿石和萦绕不散的烟雾，打了个寒战，她一点也不想待着这里了。
  把盒子收进包中，准备等到出去后再查看。
  就在这时，异变再生。
  坑洞中翻涌的暗绿色雾气骤然剧烈翻滚起来，仿佛受到了什么刺激，紧接着，伴随着一阵粘液搅动的“咕噜”声，一只体型远超外面任何铁棘蜥的庞然大物，缓缓地从那充满污秽能量的坑洞中探出了粘腻又恶心的触手。
  空气仿佛凝固成了粘稠的胶质。
  江清的心脏在胸腔里疯狂擂动，血液冲上头顶，又在看清那蠕动着探出坑洞、布满吸盘和粘液的巨大暗绿色触手时瞬间冰凉。
  没有人比江清更加熟悉那根触手。
  她一眼就认出了那是幽暗溪谷里那只藤王巨章的触手！
  学院明明宣布它已经死了，连残骸都被回收做了研究！
  它怎么可能出现在这里？而且是以这样一种……更加扭曲、更加污秽的形态？
  眼前的触手不再是幽暗溪谷那种带着纯粹的墨绿色，而是覆盖着一层仿佛腐烂苔藓的暗绿色粘液，吸盘周围闪烁着不祥的幽光，每一次蠕动都带下粘稠的、散发着刺鼻腥臭的液体，滴落在坑洞边缘的矿石上，发出“滋滋”的腐蚀声。