郑姝轻咬了下嘴唇，而后松开，轻轻点头：“是，自知晓杨勇来了潮州，我便在等一个机会，将他杀死，可杨勇骁勇善战，我不过是个长居于深宅的妇人，如何能得手？只能出此下策。我原以为，那晚宴是个很好的机会，却没想到……也罢，是我的命不好，连老天都不帮我。”
  荀舒再问：“你为何要杀害杨将军？你们之间可是有什么过节？”
  郑姝没有回答，表情颇为纠结，似有为难之处，一旁的贺玄见状，开口道：“我猜，应当也和五年前赈灾银的案子有关吧。”
  见贺玄猜到，郑姝不再隐瞒，她深吸一口气，声音似从牙缝中挤出：“前些日子，有人告诉我，当年的赈灾银丢失，皆是杨勇所为。最初我是不信的，可细细回忆，案发前，我曾瞧见过杨勇进出我家宅子，和我阿爹关系颇为亲近的模样。可是案发后，他却像是变了个人似的，丝毫不顾念往日的情谊，成了指正我阿爹罪行的证人！当年的赈灾银能否找到与我无关，我也不在意是谁偷的，可自己做了错事，却诬陷、栽赃我阿爹，让我阿爹替他偿命
  ，我如何都不能算了！我一定要为阿爹阿娘报仇！”
  “告诉你这消息的人是谁？”
  郑姝胸口起伏剧烈，侧过脸，回避之意明显，贺玄看到她这副模样，几乎气笑：“五年前，杨勇同另一个京官奉命来潮州赈灾，在此之前，他从未来过此地，对这里的一切都不熟悉。而你父亲，身为潮州县令，掌控潮州多年，潮州城无论是谁，都要给他三分薄面。更遑论，杨勇那时尚未升任宁远将军，比你父亲还要低半级，他要如何在你父亲的地盘上，绕过你父亲，独立完成偷盗赈灾银，再嫁祸给你父亲的一些列动作？杨勇或许与当年之事相关，或许有罪，但这一切，绝非他一个人可以完成的！”
  郑姝呆住。
  眼看郑姝将话听了进去，贺玄放缓了声音，谆谆善诱：“郑氏，你非愚笨之人，你仔细想想，当年之事连大理寺都查不到线索，定不了杨勇的罪，那人为何会知晓？你藏身于赵宅中，不过一个处境艰难的弱质妇人，那人若是真为你好，为何还要主动将杨勇的名字告诉你？他是否有别的目的？他否是想借你之手，除掉杨勇，还能顺道解决了你？”
  一条一条，让郑姝心中最隐秘的怀疑重新翻腾了出来。她的心中愈发杂乱，如汪洋大海，波涛汹涌，一层又一层，有翻天覆地之势，怎么都无法平息。
  若她什么都不说，无人制衡，那人真的会善待元安吗？若她说出来，将那人扳倒，可能为元安争取更多的生机？
  她看着面前两个没有背景的少年人，不知为何，就是愿意相信他们。她终于下定了决心，再次开口时，声音重拾筋骨。
  “是冯止树。”她将那人的名字说出口，“杨勇之事、当年之事，皆是他告诉我的。”
  果然是冯县丞。
  清晨在正院时，荀舒就察觉到此人有些奇怪，急着定郑姝的罪，将众人赶出宅子，甚至提及了赵元安，像是要威胁郑姝不乱说似的。
  可若是冯县丞，他对官府的办案流程在熟悉不过，必须要赶在他之前，将所有证据收集好，方有可能定他的罪。
  他们的动作需要快些了。
  从郑姝处离开后，荀舒二人先去寻了那日端烤羊腿的婢女，婢女们互相作证，从厨房到菜品上桌的这段距离，她们未曾停步，也未有人来寻过她们，靠近菜品。随后二人又去了前院的厨房，找了厨房的仆役，得知案发那日，除了频繁出入厨房的郑姝外，共有两人曾出入厨房，其中一个是冯县丞，在宴席开始后曾来过这里，第二个是毕县尉，开席前来过一次，宴席过半时又来过一次。
  厨房人手不足，那时又是最忙的时候，仆役们只记得毕县尉和冯县丞在附近随意走了走，并未瞧见二人做过什么。
  荀舒有些沮丧，却听身边的贺玄问：“这二人可有说过什么？”
  那仆役没怎么思考便答道：“毕县尉什么都没说。冯县丞第一次来的时候，这里乱七八糟摆了许多食材，他问了一下都是哪道菜的，准备得如何。除此外，倒也没说别的。”
  “冯县丞并非赵府中人，为何对那日的食材这般在意？”
  “大人有所不知，自夫人死后，宅中乱得很，那日宴席的菜品食单是由冯县丞协助定下的，冯县丞自然关心些。我家老爷生前最信赖的便是冯县丞，宅中的大事时常与他商议，宅中仆役早就习惯了。”
  食单竟是冯县丞定下的？荀舒忙问道：“夏日天热，该少吃羊肉才是，那日宴席上的烤羊腿虽是很香，却有些不合时宜。这道菜是谁定下的？”
  “自然是冯县丞定的。冯县丞说，宴席上有一贵客，在塞北苦寒之地长大，最喜吃刚烤出来的羊腿。奴斗胆猜测，冯县丞指的应当就是杨将军。”
  荀舒心中一动，望向一旁的贺玄，却见他在走到门口檐廊下的的大桌旁，指着桌面上摆着的十几个食盒道：“这些是午膳吗？是一会儿要送到各个院落吗？”
  “是，我们会将准备好的食盒放在此处，待送膳的人到了，方便他们直接拎走。那日的宴席也是如此，准备好的菜品都放在此处，由婢女们端到正堂，送到宾客们的桌案上。”
  “你可还记得，冯县丞来时，这桌子上摆的是哪道菜吗？”
  “那哪儿能记得？那日忙得很，厨房里人来人往，这一刻摆的是这些，兴许下一刻就被人取走，换成其他的了。”
  眼看着快要到午膳，仆役见二人没有更多的问题，急急忙忙离开。荀舒和贺玄对视一眼，准备先回院子，再做下一步打算。
  晴了一上午的天在此刻阴沉下来，层云密布，压得人喘不动气。暑热并未消散，空气中似有水雾漂浮，落在人身上，黏糊糊的，惹人心烦。
  荀舒以手作扇，扇出的风勉强拂动鬓边碎发，那丁点凉意还未靠近，便融化在暑气中。贺玄折下角落矮树上的几片树叶，层叠在一起，成了把潦草的叶子扇，为荀舒扇风。
  今日的宅子似乎与昨日不同，尖锐的蝉鸣中混杂着别的声响。荀舒和贺玄并肩走出院子，还没走几步，瞧见远处仆役和衙役慌慌张张乱窜，不少人向着后花园的方向去，人群最后面跟着神色严肃步履匆匆的方晏。
  “方晏！”荀舒边吆喝边冲着方晏挥舞手臂。
  方晏听到声音停住脚步，转身时瞧见荀舒和贺玄，面色诧异：“你们怎么在这？”话音落下，还未等他们回答，方晏快走几步，去拉荀舒的胳膊，“快走快走，又出事了！”
  贺玄眼疾手快将叶子扇扔掉，上前一步将胳膊塞到方晏手中，挑了挑眉：“什么事？总不会又死人了吧？”
  事情太过紧急，方晏已然不在意拉住的是谁的手，扯住便向后花园的方向走去：“你猜对了，冯县丞死了！”
  冯县丞死了？！
  这消息像是一个烟花在荀舒脑中炸开，将她好不容易理出的思绪炸成一团浆糊，不知该作何反应。
  刚刚从郑姝处拿到冯县丞的名字，又确认了他提前知晓宴席菜品安排，还去过厨房，有下毒的机会，他就死了？
  贺玄转身拽了下荀舒的胳膊，提醒道：“回神，小心路。”
  荀舒深思归位，点点头，小跑着跟上他们的步伐。
  三人赶到花园时，花园中已聚集了不少人。冯县丞陈尸在那座由奇石堆砌而成的、像坟包似的假山后，另一侧是一片树林，层层叠叠，一眼望不到头。
  守在外侧的衙役瞧见方晏，为他让出一条路，三人依次通过，来到尸体旁边。
  曲主簿先到一步，正站在尸体旁唉声叹气，表情甚是悲苦。
  不过几天的时间，县令县丞依次身亡，他一跃成为县衙内官职最高的人，要为这几日发生的一切处理善后，实在让人心情烦躁。
  他的脚边，冯县丞仰面躺在草丛中，口唇发紫面部涨红，双目圆睁，直直望着天，是死不瞑目之相。他的脖颈处有一道伤口，那伤口不深，发黑发紫，瞧着颇为可怖。他的发髻早就散了，衣着凌乱，裸露在外的皮肤有抓痕，手上沾有血迹，该是死前经过一番激烈搏斗。
  荀舒虽然在棺材铺住了许多年，却依旧看不惯尸体，特别是面目狰狞的尸体。此时她藏在贺玄身后，探出头看几眼，撤回来缓片刻，再探出头去，一动一停，像个警惕放哨的小兔。
  贺玄似背后长了眼，微微后仰，轻声道：“害怕就莫看了。”
  “我不怕。”荀舒嘟囔，“我只是不喜欢。”
  贺玄轻笑一声，不再劝阻：“可看出什么了？”
  荀舒深吸一口气，眯着眼睛打量尸体：“他的死状和赵县令的有几分相像，该不会也是中了一步绝的毒吧？”
  贺玄点头：“巧了，我和阿舒想的一样。”
  另一侧，方晏匆忙走到曲主簿身旁，道：“大人，是何人发现的尸体？”