马车停在村落外时，已是暮色时分，荀舒正要下车，被李玄鹤拦住去路，他叮嘱道：“这里多数村民靠行商生活，加之来往旅人多，村民们见多了形形色色的人，颇有些奸诈，阿舒定要记得咱们的身份，小心谨慎些，莫要被他们绕进去。”
  荀舒认真点头，将他的话一个字一个字的记下，慢吞吞道：“记住啦，三哥。”
  李玄鹤一个忪愣，荀舒已然溜出车厢，踩着马凳下马。落地后，她整理好衣裙，一抬眼便瞧见远处炊烟袅袅，近处风吹柳动，颇有几分世外桃源的意思。
  她震惊地睁大双眼，喃喃道：“这哪里是村子啊，比许多城镇都要大吧？”
  一旁的鱼肠听到她的话，笑道：“宁远村鼎盛时曾有超过两千口的居民，这些年因各种原因，人口凋零，约莫只剩下一千人了吧。如今瞧着房屋多，可不少房子已然空置许久，不似表面繁荣。”
  “这是为何？”
  “这倒是不知，也许是许多年轻人都离开此处，外出求学了吧。”
  荀舒若有所思。
  众人收拾妥当后，再次出发，贺玄与荀舒并肩走在最前方，步行自南侧进村，向村中的客栈走去，其余人骑马驾车，落后他们十步的距离。
  几人一路向北，没遇到任何一个村民。正奇怪着，远处传来唢呐的凄厉声响，随声响渐渐靠近，夹杂在唢呐中的哀泣声愈发明显。紧接着，一队送殡的人自北向南走来，有的人表情肃穆，有的人泣不成声。
  满天纸钱纷纷落下，在夕阳的映照下，像是着了火一般。荀舒盯着队伍后面的棺材，眯起眼睛瞧了瞧，肯定道：“不如姜叔的手艺好。”
  一旁的李玄鹤则道：“傍晚送殡？村子里竟是这样的规矩。”
  不知何时，几人身边站了一个鹤发老妇，穿着素色衣裳，发髻上插着一根白色的发簪，简朴却又别致。她听到此话后轻声解释道：“不是村子里的规矩，是宁西的规矩。村中分宁西和宁东，各有各的规矩。”
  见到村中人，俩人不再多说，避让到路边，让送葬的队伍先行。
  夕阳恰在此时落到山后，天色瞬间暗了些许，面前的一切愈显阴森。兴许是荀舒的错觉，她总觉的天色暗下的那一瞬，天地间似有阴风刮过，像是送着棺材南行似的。
  一旁的李玄鹤开口问那老妇道：“村中坟地可是也分宁西宁东？”
  “四处都是山石，哪有什么坟地？乡下人没那么多讲究，南北天隙处的山壁上有不少洞穴，人死后抬到山壁上，寻个空置的洞，放进去就行。宁西藏在南处的山壁，宁东藏在北侧的，谁也不同谁因此事起争执。”
  荀舒好奇道：“若是这样，后人该如何祭拜呢？”
  “山壁下设有香炉贡台，谁家要祭拜，在那处摆些贡品，上三炷香便是，同族的先祖还能一起沾些香火。”
  荀舒点头，觉得这主意妙得很，不仅省事，还能一直有香火，她以后也可以葬到此处来。
  送葬的队伍很快通过，唢呐声和哭喊声渐渐消失不见。村中重拾静谧，刚刚躲起来避让送葬队伍的人，也渐渐冒出了头，有几个男童欢笑着跑过，整个村子像是突然活过来似的。
  荀舒一行人继续前行，又走了片刻，便到了村中最大的客栈。店小二在门口张望，目光在李玄鹤身上扫了一圈，两只眼像是两只灯笼似的，瞬间亮了起来：“天色已晚，客官可要来小店歇歇脚，明日再继续赶路？”
  李玄鹤未置可否，语气平淡：“我们兄妹二人不喜与他人住在同一处，今日客栈中可有其他客人？”
  店小二面露难色，搓着手讨好道：“这倒是不巧了，今日有几个路过的商人住在店中，可此刻天色已晚，倒是不好将人再请出去，客官可能将就将就？明日小的定为几位贵客腾出地儿来。”
  李玄鹤蹙眉：“这倒真是难办。那可还有空置的楼层？”
  店小二松了一口气，赶忙道：“这自然有的，那几个客人都是寻常游商，没什么钱，住的都是一层的人字号房和二层的地字号房，目前三层的天字号房全部空置，客官们可以入住。”
  李玄鹤侧头看向一旁的荀舒：“四妹妹，你觉得呢？”
  她觉得？她第一次来此处，能有什么觉得？心中虽是这般想，面上却还是要装模作样一番。荀舒环视四周，微笑着点点头，学着赵家二小姐弱不禁风的模样，含笑点头：“就依三哥的。”
  第47章 白骨簪2
  客栈三层楼高,木质结构，是宁远村最气派的客栈。三层共有七间房，呈回字形分布,房间门口是可以瞧见整个客栈的走廊。荀舒和李玄鹤住在隔着天井、正对楼梯的两间,另外四人分散在两侧，将二人夹在中间,严密护住。
  众人入住后,稍作休整,下至大堂用晚膳。大堂中颇为热闹，坐着不少穿着各异的游商,虽是萍水相逢,却宛如相识多年,聊得热络。他们瞧见荀舒几人,热情招呼,李玄鹤微微颔首，而后目不斜视走过,荀舒则笑着挥手,算做回应，只视线并不过多停留，免得再看出什么不该看的。
  店小二将食物端上,另送了一壶冰过的梅子酒,甚是清爽甘甜。荀舒喝了两杯，脸颊泛红，胆子大了不少,侧身问隔壁桌的游商：“几位大叔，你们可是第一次来宁远村？”
  其中一个穿着胡服的干瘦男人回答道：“我们南来北往的，时常在此处歇脚。倒是你们——”他的视线在荀舒和李玄鹤身上来回切换,笑得暧昧，“可是从家中逃出私奔的？”
  这话颇有些不怀好意，李玄鹤微微蹙眉，正欲呵斥，荀舒却是懵懵懂懂，抢先一步认真纠正道：“我们是兄妹，他是我三哥，我们要去京中探亲。”
  那干瘦男人面露歉意，举起酒杯：“对不住了！”他将杯中酒一饮而尽，笑道，“是老朽眼拙，郎君娘子俱是气度不凡，就该是一家人。”
  荀舒是第一次被夸“气度不凡”，很是高兴，笑弯了眼：“谢谢你啊。”
  那干瘦男人一愣，旋即哄堂大笑，连带着身边人也笑个不停。荀舒奇怪地看了他们一眼，只觉得他们的脑子似乎不太好，不想再同他们说话。恰好店小二路过，她转去问店小二道：“小哥，你可瞧见刚刚送殡的队伍？你可知死的是谁呀？”
  店小二停住脚步，回答道：“死的是宁西一个茶商的独子。这人今年年初离开村子外出求学，三日前回乡探亲，从北面进入村子时，被山顶上的落石头砸中，当场便没了。”店小二叹了口气，感叹道，“北面的通路虽是凿开的，可这许多年，从未滚落过这般大的石头，竟能砸死人。
  听说脑袋都被砸扁了，整张脸糊成一团，惨得很。”
  堂中人皆唏嘘不已，一个须发尽白的游商接口道：“尸体还是我发现的呢。那落石比这桌子还大，圆滚滚的，将那孩子的上半身紧紧压着。我瞧见时吓了一跳，想着将石头推开，却发觉根本就推不动。那时天还未大亮，路上没有他人，我寻不到帮手，只能跑进村子，将此事告知村长和两个里正，之后他们带人赶到，七八个人一起，才将那石头挪开，露出一摊肉泥似的半具尸体。”
  游商描述得绘声绘色，双眸中有惊惧浮现，显然是回忆起了那尸体的恐怖模样。
  众人被他的描述所吸引，目光纷纷投射向他，听得入神，时不时倒吸口冷气，发出嘶嘶的响声。等到他说完后，有人问道：“刚刚怎么没提你提起过？”
  发现尸体的游商叹了口气：“我说这些做什么？又不是什么吉利事。外出跑商，最忌讳这些，我这趟回去，定要用柚子叶沐浴，去去这身上的晦气。”
  众人安抚他几句，突然，角落的一个游商突然开口问店小二：“我刚刚在窗口，瞧见棺材旁的老翁，觉得有几分面熟。那人可是宁西的寿昌泽？”
  店小二一愣，点头道：“确实是寿伯，死的是他的独子，寿都安。你认识他们？”
  “算不得认识，以前曾见过。”那游商倒了一杯酒，抿了一口，神色悠悠，“我与寿昌泽不熟，但与他的兄长寿昌玉认识，以前生意上有些往来。昌玉病故后，寿家的生意都到了寿昌泽手中，我们两家的生意也渐渐断了。对了，昌玉的妻女呢？如今可还在村中？当年昌玉于我有恩，若是他的妻女有什么需要的，有什么我能帮的，定责无旁贷。”
  店小二面露难色：“这怕是不行了。”
  “怎么了？”
  “寿昌玉病故后不久，他的夫人也因悲痛辞世。留下一双女儿，相依为命。寿伯接手了寿家的生意后，将两个侄女接到家中抚养。再后来，寿昌玉的两个女儿亦都发生了意外，双双殒命。如今一家四口的尸体都已送入洞窟安葬，你若想祭拜，可去南面的天隙里上炷香。”
  店小二眼神闪烁，说完后便匆匆离开，不再停留。荀舒瞧着他古怪的模样，几乎可以确认，他没说实话，又或者是未将全部的事实说出。