“神女，您身边可缺童子？”村长突然道，面上露出几分殷勤，“小的家中有个孙儿，刚满十岁，甚是机灵——”
  碧桃挥挥手，打断了他：“过往几十年，你们送到神宫的都是女儿家，怎么如今倒想起了男儿？”身边又有五味子的提示声，碧桃顿了顿，加紧道，“我留在人间的时间已到，即刻就要启程，还请诸位珍重。我会记得你们的恩情，在天庭中也会日日庇佑宁远村的每一个村民。”
  说完，碧桃闭上眼，失去意识，径直往后倒，五味子眼疾手快，扶住碧桃坠落的身子，声音尖锐，险些让碧桃装不下去：“恭送神女重返天庭！”
  ——
  “恭送神女重返天庭！”鱼肠模仿着刚刚五味子的模样，笑得前仰后合，“这喊得哪像是送神女回天庭？分明是送葬啊，祝人早日入土为安呢！”
  荀舒亦是抿着唇笑：“五味子道长瞧着不靠谱，演起戏来却是有模有样。我要不是提前知晓事情原委，定会被他哄骗了去。”
  李玄鹤将一小个油纸包敞开
  ，搁到荀舒面前，露出几颗大白牙，颇有些邀功的意思：“刚刚路过市集，瞧见刚出炉的糖糕，便让鱼肠去买了几个，你快趁热尝尝。”
  一旁的寿知月看着他们这副模样，打了个哆嗦：“你们也是不避人。”
  荀舒咬了口糖糕，一脸认真：“他是我三哥，我们为何要避人？”
  荀舒双眸澄澈，说得极为认真。一旁的李玄鹤张了张嘴，表情一时生气一时委屈，交融在一起瞧着颇为逗趣。寿知月将一切收入眼底，叹了口气：“如今圣女祈福也已结束，诸位可想好了要如何处置我？”
  时间退回到两个时辰前。
  碧桃晕倒后，被抬入神宫内，片刻后在众人的围观注视下，逐渐清醒，又演了一场什么都记不住的戏码。这之后，五味子及时站出来，先是肯定了村长和里正多年来的辛苦工作，操办了这许多年的圣女祈福仪式；接着夸赞了村民们皆很虔诚，是真心供奉，才有了今日神女的飞升；最后又说，能见到神女现身，是几辈子都修不来的福气，大家一定谨遵神女的指示，方能得神女长长久久的庇护。
  村民们瞬间接受了五味子的这番说辞，高声齐呼，喜悦之情溢于言表。村长和东里正虽隐隐察觉有异，一时却也想不出是哪一环出了问题，无可奈何无计可施。
  至此，荀舒和李玄鹤的谋划成了大半。
  祈福仪式潦草结束后，五味子依旧回了村长的宅子，赤霄跟着去盯梢，碧桃也跟着亲人回了家。
  聚集的村民们陆续回村，神宫四周重回空寂。就在这时，爆炸声响，在还未走远的众人的震惊目光中，那条隐蔽的通道被炸毁，连带着外面遮掩的神宫，也在顷刻间沦为废墟。
  神宫的一切，在这日彻底消散。
  荀舒和李玄鹤等人没有回头，混在人群中，横穿整个村子，再次来到了魏宅。
  寿知月还是一副少年郎打扮，在正堂招待了几人。她听着几人的说笑，心却还是悬着的，终于忍不住问出刚刚那个问题。
  李玄鹤接过鱼肠递来的手帕，慢条斯理擦净手指上沾染的糖糕糖浆，道：“如今北面通道已开，援军随时可入村，我便也不再瞒你。我乃大理寺少卿，偶然途经此地，没预料到能遇到这么几桩奇案。我是官，自然不能再纵容你杀人，你想取寿昌泽性命一事怕是不行。至于寿都安和蔡友，总归已死，你要做什么法阵，我都不拦你。大理寺不断亡魂的案子，此阵法若能化解你心头的恨意和遗憾，便去做吧。只是作为交换，我要你帮我做一件事。”
  寿知月笑容单薄，浮在表面，心中全是不甘。可她还有什么办法呢？她何尝不想再行谋划，将寿昌泽千刀万剐，可她没时间了。
  她叹了口气，终是认了命：“谢谢你们帮了整个宁远村。我的事你们应当已经告诉官府了吧？待他们赶到宁远村，就会上门来逮捕我……估计我在此处也待不了太久，你们需要我做什么，我尽力而为。”
  李玄鹤从袖中掏出一本文书，放到桌面，往前推了半寸：“这是关于此案的来龙去脉，由我亲自书写记录。此文书我已加盖私印，只要呈上，便可记录在案。之后，按照大梁律法，大理寺会派人到此处，将你收押带回京城，等待秋后问斩。”
  寿知月死死盯着这本文书，像是在看她的死期：“大人何时呈上？”
  她伸出手想要去拿这文书，却被李玄鹤以一指压住，无法抽动。李玄鹤将那文书收回，继续道：“可若我不呈上，这便是几张废纸，蔡友和寿都安之死依旧会依照村长的意思，以意外结案，不会有人知道真相。”
  寿知月的声音有细微颤抖：“大人这是何意？”
  李玄鹤不与她兜圈子：“圣女祈福一事，虽靠着五味子和碧桃，暂时解决压制，可假以时日，村长和东里正未必不能想出新的计策，重新谋划个敛财法子，再创造新的圣女祈福，来控制村民，或许还会继续牺牲村中无辜少女。我需要你做的是，留在宁远村，充当大理寺的眼睛。”
  寿知月疑惑：“早晨时我就想问，为何不直接将所有真相公之于众？为何不将村长和东里正直接抓起来？”
  李玄鹤摇头：“宁远村宁东、宁西之争已持续多年，这么多年来，依旧维持着村长、东西二里正一起治理村子的局面。不是没有人尝试过将东西二里正合二为一，朝中也不是没尝试过派县令来将村子收编入山南道或是江南道，但一直没成功，可见局势必定比看起来要复杂许多。此刻西里正已死，若再将村长和东里正拔除，村中最有声望的三人一同被撤，村中群龙无首，定会起新的纷乱，村民们定会不安惊慌。即使朝廷派人前来，也只能靠武力镇压，而无法让众人真正服从，甚至会有不可预料的伤亡。这不是朝廷，不是陛下愿意看到的，也不是解决此事最好的方式。”
  寿知月心怦怦跳，轻声道：“你是想让我潜伏在宁远村中，将宁远村彻底收服，归到山南道或是江南道？可是我无官无职，村中无人信服我，我怎么才能帮到你？”
  李玄鹤冷笑：“你未免将自己想的太重要了。”他顿了顿，倒也不卖关子，“你在宁远村呆了多年，你的夫人们亦是宁远村人，对村子里的情况，无论是宁东还是宁西，都极为熟悉。此刻西里正的位子空缺，你出钱，我出力，助你从村长那买下西里正这个官职。此后，你便以魏五郎的身份，留在宁远村中，做大理寺和朝廷的眼睛。你只要不再犯新案，听从我的安排，这份文书便会永远封存在我手中，你过往做的一切便一笔勾销，你可愿意？”
  像是走到绝路却发现了世外桃源，寿知月眼眶渐渐有水汽浮现，她没有片刻犹豫，坚定开口，签订了契约：“求之不得。”
  -
  宁远村北侧天隙在圣女祈福这日的早晨便被清理复通，只是当时村中人都聚集在神宫附近，无人察觉。
  荀舒和李玄鹤不欲在此处继续耽搁下去，只留下葛七和赤霄善后，协助寿知月坐上西里正的位子。其余人将行李搬运回马车，连午膳都未用，便匆匆离开客栈，向着北侧山南道而去。
  荀舒坐在马车上，掀开窗帘，向窗外看去。
  街道熙攘，人来人往，酒肆食肆人满为患，成衣店布店亦是笑语欢声。
  不过几个时辰，一切都恢复了正常，又或者说，圣女祈福黄粱一梦，其实从未真实存在过。
  荀舒叹了口气，放下窗帘，转去看对面的李玄鹤：“我没想到你会放过寿知月。”
  李玄鹤一夜未睡，此刻困顿不已，闻言并不睁眼，只含糊着回答道：“断案不是讲故事，要有真真切切的证据。前几日下了雨，什么证据都被毁了，真要定寿知月的罪，怕是不好办。”
  “可那俩人的心脏还在——”
  荀舒话说到一半，也明白了李玄鹤的意思。如今密道已被炸毁，那俩人的尸体再也无法找回，至于罐子里的两颗心脏，怕是也发烂发臭，连是人是猪的都无法分辨，又如何证明是两个死者的？至于那两个寿都安的仆役，面目尽毁，也是一笔牵一发而动全身的糊涂账。
  连死者都找不到，如何定寿知月的罪？就算真的能找到，那密道里的一切又要如何解释？神女的骗局也再无法继续下去。
  荀舒松了口气，像是为寿知月感到安心。
  “况且——”李玄鹤伸了个懒腰，还是睁开了双眼，“此事绝非一个人或是两个人能完成
  ，整个魏宅怕是都会牵扯其中，我难不成要将他们都抓起来，给他们每个人都定罪？不如睁一只眼闭一只眼，让他们为大理寺所用，为朝廷所用，早早协助解决宁远村的归属，彻底归附山南道。毕竟，有的人活着，比死了来得有价值得多。”
  荀舒正准备说什么，马车突然停下，荀舒一个趔趄，险些撞到马车门，还是李玄鹤眼疾手快拉住了她。