老太爷那里也由他一并说服，就连此行前往对外的借口都想好了。
  裴府就这么风风火火地收拾起了行李。
  殷平好奇：“怎的突然这样大的阵仗？”
  裴九姑娘来院儿里陪程念影说话，闻声接嘴：“咱们要去寺里小住，为黎民苍生诵经祈福。”
  殷平听得愣住，连忙转头问：“姑娘也去？”
  “嗯。”
  程念影都没想到这样容易裴府便决定跟着走。
  殷平赶紧道：“那我也不能落下，我也得跟着一起去！”
  程念影不解：“你既送我到了河清，也该回去殷恒身边了。”
  殷平支支吾吾：“那、那也不急，总归大人那里眼下并不需着我。我倒甘愿在姑娘跟前做个马前卒呢。”
  程念影张张嘴还欲说话。
  裴元纬带着裴伽过来了。
  裴伽与九姑娘聊起了该带些什么东西走好，而裴元纬在程念影面前坐了下来：“他们是想去逾松寺。”
  “那是……”
  “裴伽年幼时就拜在那里。”裴元纬说完，低头略略一想，问：“但此地保不住你是不是？必须得是悬空寺？”
  “……嗯。”
  “皇寺寻常人进不去，你可知晓？”裴元纬正色问。
  程念影短暂地怔了下：“不知。”
  傅翊只说是皇寺，却并未提及此事。
  “是丹朔郡王让你去的？”
  “唔。”
  “楚珍……死得还是太便宜了。”裴元纬低声说完，语气复杂而迟缓地问：“丹朔郡王离开河清这样痛快，是同你做了什么交换？”
  “交换？他再也不做交换了。”
  裴元纬愣住。
  程念影见他不信，便道了声：“真的，他什么也不要。”
  裴元纬从愣住转变为愕然。
  这可能吗？
  有时什么也不求，却是所图最大！
  裴元纬对上程念影无邪的双眸，将满腹疑问咽了回去。罢，罢，她虽知如何收尸，却并不懂人之常情。
  他多多留心便是，也不必此时说出来吓着她。
  裴元纬心事重重，那厢却有下人奔进门来，说有人要见江姑娘。
  程念影转过头：“什么人？”
  “一个妇人。”
  那是谁？
  裴元纬立即开口让下人把人带过来。
  没一会儿，人未至，猫叫声倒先响了起来。
  程念影双眼一亮：“邹妈妈！”
  “主子特地将奴婢留了下来。”邹妈妈将猫儿往程念影跟前一递。
  程念影高高兴兴地接过来。
  裴元纬见她这般模样，紧锁的眉头也舒展开了些。
  阳光下。
  那猫儿身上隐约有一道光闪过，但很快就又没入了程念影的袖中。小猫钻来钻去正起劲呢。
  裴元纬不再打搅这一刻的欢然，悄声走了出去。
  这妇人口中的“主子”，是丹朔郡王？
  裴元纬抓紧了手掌。
  他本还想着等找回裴伽，便前去拜见，问明丹朔郡王的态度，也好叫小禾脱身。
  却连拜会的资格也无。
  只得暂且往后一步步走着了。
  ……
  裴府动身的队伍里多了一个邹妈妈，倒并不起眼。
  因前有裴伽绑架的风波，待出了河清城后，裴府上下一丝也不敢松懈。
  小辈们有些受不住这样的气氛，熬几日下来，人都蔫了。
  待在客栈休整时，便悄悄嘀咕：“怎的这样大阵势？难道还有谁能将咱们这么多人都绑了不成？”
  大夫人款款走来，闻声倒也不责怪他们，只笑道：“这便耐不住性子了？也正好磨磨你们。”
  程念影倚在栏杆前，缓缓直起腰，没有再听楼下的声音。
  裴伽走了过来：“怎的在这里发起呆了？”
  “他们去买马了？”程念影转头问。
  “是。”裴伽应声，“你是不是在想，今日之事是有人动了手脚？”
  他们在将要入城时，其中一辆马车的轮毂脱离，车身陡然斜倒，惊跑了一匹马。
  好在人并未受伤。
  裴府长辈也算见过些世面，连一丝惊色也没有，只是责令底下人再三检查。
  “嗯。”程念影冷着脸，这般试探，令她不高兴。仿佛那刀悬于头顶，却迟迟不知它究竟何时落下。
  “莫担心，正如他们所说，这样多的人守在一处，又有我那些师兄弟随行，何人敢肆意下手？”
  裴伽声音有力：“再来，此地离悬空寺也不远了。”
  裴伽话音落下，身后响起门被推开的声音。
  他们转头看去。
  是小二送水进屋，将水搁下后，那小二便又闷不吭声地退下了。
  裴伽摸摸下巴：“这小二竟是一句吉祥话也不说。”
  程念影眸光微动，轻手轻脚地跟了过去。
  裴伽还未反应过来，待她身影消失在楼梯拐角处，飞快喃喃道：“那小二有异？”
  小二下楼拐进后院儿，又进了厨房。
  厨房里一个年轻男子头上胡乱缠着布，拎着菜刀，面无表情地剁着臊子。厚厚的菜墩发出“咚咚”声响。
  “他们要去悬空寺！”小二道。
  男子抬头：“……悬空寺？”
  “是皇寺，若进了那里，我们就不能再跟了。”小二急声。
  “知道了。”男子在裙间抹了抹手上沾的肉末，将菜刀切入菜墩，转身便往外走。
  厨房的门被他一手拉开。
  少女身轻如燕，出手如电，纤长五指屈起，直朝颈间探去。
  正是尾随而来的程念影。
  男子连发愣的时间都没有，几乎是本能地脑袋一歪，身形一扭，从墙上拔下另一把菜刀，朝程念影的手掌挥去。
  这本能的反应，已足以说明他的身份。
  程念影没有一丝惧怕，反而眼底光芒熠熠。终于不必再难捱地等着那刀何时落下了！
  她抬起左手。
  “叮”一声响。
  一柄短匕与菜刀刀刃相撞。
  那刀刃常用来剁猪骨，缺口和卷边都未修整，反不如程念影手中的匕首锋锐，不仅未能进一寸，还又被切出了细细缺口。
  这一个照面，双方都有些惊讶。
  “蠢货，你被跟了。”男子嘶声道。
  程念影虎口微微发麻，吃惊于男子的力道之大和反应之敏锐。
  下一刻，男子再度举刀劈向了程念影的太阳穴。
  那小二在后头喃喃喊：“不可能，怎么可能，她若跟在后头，我怎会发现不了？”
  他一边说，一边去拔菜墩上那把刀，而后凶相毕露，也朝程念影奔来。
  程念影彼时才躲开男子的刀。
  只听男子骂了一声：“滚远点！”
  这话却是对小二说的。
  “别妨碍我！”他又添了一句。
  自是对自身的本领极为自傲。
  程念影身如灵蛇，一柔身搭上了男子的肩。
  男子面不改色，骨头发出喀拉一声，生生脱开了程念影的五指，而后身如鬼魅般，斜身撞向程念影。
  这与抓裴伽的那个杀手，全然是天差地别的。
  男子也惊讶：“你是楼里的人？”
  程念影一听这句话便觉得不对。
  杀手前来，并不是来抓叛徒的？他们根本不知道她是从楼里叛出的人！
  他们……是收了钱财，受人所托才来杀她的！
  谁要杀她？与当初派人杀秦玉容的，是一个人？？？
  念头百转，也不过是眨眼之间。男子丢了菜刀，从腰后摸出数枚细细刀片，夹在指尖，那刀片更为灵活，手指翻飞间，一枚飞出，一枚翻转，贴着程念影的皮肤过去，瞬间便留下血痕。
  程念影反手扣门，借力飞起，足尖直踢他下巴。
  男子笑道：“这一招还是我教的。”
  程念影没能踢中他，足尖一转，只顺势将他覆面的布条勾了下来。
  露出一张白得过分的脸。
  他不仅脸是白的，眉毛也是白的，连眼瞳都蒙着一层淡淡白膜。他的嘴角留着陈旧性伤疤，使整张嘴比起常人更难以闭合完整，于是露出了尖尖的犬齿。
  仿似怪物。
  男子这时抬手抓住布条，面色难看得稍显狰狞。
  程念影呼吸轻了轻，她听过他的名字——阮师。
  楼主的左右臂膀之一。
  他来杀她，便是定要置她于死地。
  程念影用力地舔了下唇，握刀而上。
  ……
  裴伽这厢叫上和尚们：“我好像看见歹人了！”
  “阿弥陀佛，走！”
  *
  彼时御京，被带回的杀手昏昏地睁开眼，发现自己置身在一片昏暗烛火中，四周铜墙铁壁，仿佛牢狱。
  “认得他吗？”丹朔郡王的声音响起。
  紫竹站在下首，紧张地分辨片刻，摇头。