“到底还是狠下心动手了。”申屠于笑笑，满意地背过身去。
  “内忧已除，想来明日一早大人便会用那些个桓朝百姓来攻城。听闻怀远的县官爱民如子，不知当他的子民们被绑在攻城车上时，能否还射得出箭呢？”
  *
  马棚后，妇人敞开衣衫，将幼童裹在怀中。
  其余人也几乎这般照做。
  做儿子的，便将老父、老娘紧紧抱住。
  但那寒意却怎么也填不满，风似是从四面八方而来，将骨头都生生钻出一条缝来。
  “娘，我饿。”幼童迷迷糊糊地发出呓语。
  妇人默默流泪，将手指塞到幼童口中去。
  他们也记不清自己被掳走有几日了。
  第一日还有食物和水。
  第二日只给食物。
  第三日只给水。
  再后面食物和水的影子都见不到。他们被拴在马棚后，极度饥饿时，便去啃食马草，与马争水。
  饥寒交迫。
  难熬，太难熬。
  “恐怕要死在这里了。”不知是谁在黑夜中开了口。
  这句话一下感染到了其他人，有人压抑地低声啜泣起来。
  幼童反而没感觉到绝望，只抱着母亲的手臂，含糊地如往昔在家中时一般，撒娇地喊着：“娘，饿。”
  “饿。”
  一声一声，将大人们的心都钉穿了。
  “既然注定要死，不如将文象人的马毁了。他们不是将我们与马拴在一起吗？”
  “打仗需要马吧？”
  “他三叔，别冲动！”旁人忙出声。
  “是啊，吴三，还有媳妇孩子呢。”
  “我不冲动，你我几个汉子想法子毁马，叫他们几个婆娘带了孩子，骑马跑。文象兵只顾咱们弄出来的动静，没准儿能叫她们跑掉。”
  “她们哪里会骑马？”
  “要死了，不会骑也得骑！那日那些文象兵是怎么在马背上，将咱们掳走的，学，学他们那样子！”
  “……”
  吴三咬牙：“不搏一搏，难道等文象兵大发慈悲吗？”
  “好！”吴三的妻子先应了声，“就这么办。”
  散居在怀远城外的百姓，平日里除了种地，还干些打猎的事，在漫天风沙间一日一日地磨砺过来，哪怕是女子，也并非软弱之辈。
  吴三似乎早在等这一刻了，他笑着掏出自己悄悄磨得锋利的石头，抓着绑人的绳索就开始割。
  他们眼底闪烁着光。
  既悲又亮。
  能活几个便几个……
  就在这时，脚步声突然近了。
  一具尸首突然被扔了过来，吓得他们险些当场魂飞魄散。
  还没动，便被文象兵发现了？文象兵要做什么？
  “桓朝百姓？”却是女子声音先在昏暗棚中响了起来。
  “你、你……”百姓哆哆嗦嗦，语不成句。
  五王子倒是先忙着开了口：“是他们，就是他们。梁祥准备用他们来攻城，因而还没动手杀人，一个都还没杀！”
  “有病死的没有？”
  “没有没有！绝没有！只是饿了几日……”
  “走吧，带你们回桓朝。”程念影走到了他们面前。
  第275章 他是奸细！
  战马宝贵，便是臭烘烘的马棚旁也守有士兵。
  有五王子开道，进到马棚后自然不成问题，但要带着人离开，却不是那样容易的事了。
  五王子的目光从那些桓朝百姓脸上扫过，他心下沉甸甸的。
  同一片天，彼此的悲欢却并不相通啊！
  五王子很快压着声音又开了口：“你……还要将那些守马棚的士兵也叫过来杀了吗？”
  他的表情在这一刻，才有了微妙的抵触。
  杀梁祥的手下，和杀文象的士兵，那是不同的。
  前者除的是梁祥的私欲，后者，便成了帮着他国人来杀害自己国家的士兵了！那几等于叛国！
  程念影看了他一眼：“何须如此？梁祥要捧你做国君，他们应当会听你的话吧？”
  五王子如释重负：“是，是，他们会听我的话，一定会听我的话。我来下令将他们支开。”
  程念影应声，举刀走近，这些边城百姓本能地向后缩了缩。她犹豫片刻，还是没有先将他们身上的绳索挨个斩断。
  人多，易出变故，在她回来之前，还是先绑着好。
  “在此处等我片刻。”程念影交代一句，侧身便要领着五王子和三王子离开。
  吴三开口：“等等！”
  “你……你是什么人？是怀远的官老爷派来救我们的吗？可怎么、怎么会……”派女子来？
  程念影想了下，无比自然地道：“我是桓朝储君。”
  “储君……是什么？”对面的百姓却是面露茫然。
  五王子语气复杂地接了声：“将来便是你们的皇帝，是天子。”
  百姓们登时个个瞪圆了眼。
  而程念影没有去看他们此刻的神情，她一手推在三王子的背上：“走。”
  他们就这样来了，扔了一具尸体，又暂且走开了。
  百姓们惊魂未定地回过神。
  “她说她是什么？将来是皇帝？”
  “女子做皇帝？”
  “可是皇帝来救我们！皇帝怎么会来怀远救我们？”
  他们看看自己的胳膊，看看自己的腿儿。
  都说穷人命薄。
  一条薄命还能得皇帝来救吗？
  那可是皇帝啊！
  吴三没掺和进他们的议论，他已然割断了自己的绳索，然后又转过身先赶紧着把妻子的绳索也割断了。
  “她会不会是撒谎骗我们？”
  “她身边走着的，那是文象国的王子啊！”
  “我看王子都听她的，她不是储君，谁是储君？这储君厉害呢！”
  “她骗咱作甚？咱身上有什么可图的？咱都要饿死了。”
  “那我信她，我觉得她就是来救我们的，没听见她说么，她要带我们回桓朝呢！”妇人双眼发亮，心底又为没见过女皇帝而感到惶恐，但又感到莫名的激动。
  这时吴三小心翼翼地凑近地上那具尸体，伸手翻过来一瞧：“这张脸……”
  “怎么了他三叔？”
  “这张脸哪里见过。”吴三露出呆愣之色，想了半天。
  人群中，有男子突然色变爆出一句：“梁大人！”
  吴三猛然回头：“什么？他是谁？”
  那男子神情怪异地往后缩了缩，眼底的震颤惊恐之色还未完全褪去。
  就在他再度动唇要开口的时候，吴三猛然扑了上去，同时压着嗓子喊自己的妻子：“花儿，花儿，抓着他。”
  吴三的妻子不明所以，但也跟着扑了上去。
  夫妻俩将那男子压了个结结实实，吴三还用满是泥灰的手捂住了对方的口鼻，紧了又紧，不敢叫他泄出一点声音。
  其余人满面惊色，全然不知怎么回事。
  “他三叔，你这是干什么啊？”
  另一厢。
  离马棚不远的士兵，正在同五王子回话，说着说着，他们面露异色，支起耳朵：“什么声音？”
  五王子一下紧绷起来，僵硬道：“什么什么声音？”
  士兵认认真真听了会儿，却又什么动静都听不见了，转脸对上五王子僵硬的表情，当即误以为那是贵人不耐烦的冷酷，于是连忙低下了头道：“小人听错了！”
  “嗯，方才我交代的，你们都听明白了？”
  “是，是，小的几人会走得远远的，绝不会搅扰了殿下和大人的大事！”
  “去吧。”
  五王子把士兵打发走，顿时又在心底狠狠松了口气。
  转脸看那位桓朝新储君，好嘛，还是一点没慌。
  三王子这时候才开口：“恐怕马棚那边出了什么事。”
  程念影回头望了一眼，还是果决道：“先回帐中。”望月还守在那里。
  她太沉得住气了。三王子抿唇，只得老老实实跟着又回去。
  还是和刚才抬梁祥一样。
  他们将望月当做尸体一般抬了出去。
  守营的士兵远远瞧见，也没觉得有异样。那个桓朝婢女被杀了吧。他们心道。毕竟死的是桓朝女子，上头要杀，也轮不到他们操心。
  这一厢的马棚后。
  吴三牢牢压着身下的男子，扭脸小声对其他人解释道：“那尸体是文象的大官！那日我们被掳，他就远远骑在马背上呢！”
  “什么？”
  “文象的大官死了？是储君杀的么？”
  “可是他三叔，你抓着阿根做什么啊？”
  吴三冷道：“你们没听见他方才管那文象大官叫什么吗？他叫梁大人！他怎么认得的？咱们叫他狗东西都来不及！他一口一个大人，不奇怪吗？”
  吴三的妻子花儿一拍大腿，猛烈跟着点头：“是呢是呢，怪得很。说来咱这些人在城外散居，文象兵咋就把咱们一抓一个准呢？”