薇洛有点冷静了下来。她松开了力道，仰起脸看了看埃利奥。走近前来的娜塔莎主动伸出手，和埃利奥握了握，也特地放低手和薇洛握了握，“叫我娜塔莎就好。具体的情况我们已经从兄弟会那里听说了。”
  他们走进电梯，薇洛像一条小尾巴一样跟在埃利奥身后。娜塔莎按了楼层，“我们原本预计你们会更早过来。路上出了意外？”
  “一点小意外。”埃利奥只说。
  “很高兴他们没拦住你们，”娜塔莎说，“否则托尼就要飞过去找你们了。”
  埃利奥觉得如果九头蛇知道这一点的话，该高兴的应该是他们。但他没说话，因为薇洛忽然又掐住了他的手。他不用低头去看，就知道她一定又兴奋得满脸通红。
  这是一件好事，埃利奥一边想，一边不动声色地捏了捏薇洛的手指，因为这代表着薇洛完全没把之前被袭击和追杀的事情放在心上。她实在是一个坚强的女孩，就是如果她在掐自己哥哥的时候能力度轻一点就更好了。
  为了这个，埃利奥露出了微笑。娜塔莎也冲这对兄妹俩笑了一笑，率先走出了电梯。
  “托尼，你的客人们。”她扬声说，“这总能把你从实验室里拔出来一会儿了吧？”
  “什么客人？”他们上方的音响里传出一个不耐烦的说话声，背景是锤子敲金属的声响，“如果又是那些特工，告诉他们滚开，小娜，除非他们掌握了确凿的证据，能证明我和什么莫名其妙的刺客组织有关系！”
  “事实上，托尼，”娜塔莎忍着笑说，“来的是刺客们。”
  锤子敲击的声音顿时一停。
  “别介意，”娜塔莎回过头，对兄妹俩说，“他只是被神盾局烦到了。”
  音响里传来一阵丁零当啷的响声。那阵声音逐渐接近，从实验室里闯出了一个工装衣裤的钢铁侠。他一边摘掉脸上的透明焊接防护眼镜，一边大步冲他们走了过来，“终于来了！我几乎要以为你们掉进了布鲁德海文和纽约之间的兔子洞里。所以你就是奥利奥，对吧？”
  如果不是瞟到站在一边的娜塔莎射出了不赞同的眼神，埃利奥自己都差点以为是听错了。但他刚疑问地挑了下眉，托尼就改了口，果断地出卖了另一个不在场的刺客，“抱歉，是埃利奥，对吧。是阿洛特那家伙总这么叫你，这不怪我。”
  埃利奥缓缓点头。
  虽然他从没见过这个至今存在于阿尔文口头的刺客，但埃利奥对他印象深刻。毕竟阿洛特给埃利奥——这个他从没见过的，他兄弟的学生——的“见面礼”是一整箱金币。每一个都价值一百万美元。
  “他在这里吗？”埃利奥顺口问，“我一直没机会见到他。”
  “哦，他在。”托尼说着，看了眼埃利奥身边正一眨不眨地盯着他的女孩，“不过他还在机器里，你一时半会见不到他。然后，这位年轻女士——”
  “等等。”埃利奥突然打断了他的话，“你说他在机器里？什么机器？”
  正从口袋里抽出另一副眼镜的托尼同样惊讶地看了他一眼。
  “他没告诉你？”托尼戴上了那副眼镜，蓝色的线条和数字在他眼镜上亮了起来，“见鬼，我一点都不意外。你们不会一直以为他还待在澳洲吧？”他说着话，但显而易见地，他的注意力已经完全转移到了薇洛身上。
  “嗨女孩，”托尼和她打招呼，“你叫什么名字？”
  他伸出拳头，开玩笑地和薇洛碰了碰。埃利奥从没见过薇洛的脸一天能红这么多次，她掏手机的时候甚至差点把它摔到地上，不好意思地请求钢铁侠和她合照。他当然同意了，甚至还摆了好几个造型。
  “那是一个阿洛特提出的刺客训练项目，”娜塔莎恰到好处地对埃利奥说，“他希望新一代的刺客们能用得上它，通过进入阿尼姆斯意识空间的方式跟随历史上的各位刺客导师训练自己的技能，当然，或许还有经历他们的故事。”
  埃利奥一边关注着薇洛和托尼的互动，一边一心二用地听着娜塔莎说话。当她说完后，埃利奥转头看了她一眼。
  “…你的意思是，”他不确定地总结，“阿洛特在研究一个刺客信条vr组合包？”
  “他也是这么叫它的。”娜塔莎对他眨了眨眼，“说实话，确实还挺好玩的。”
  “所以阿洛特其实是在打游戏？”
  “至于这个，”娜塔莎耸了耸肩，“他管它叫做‘查找检测组合包里的程序问题’。”
  埃利奥欲言又止，随后没忍住笑了起来，“那确实是一项很重要的工作。”
  “是啊。”娜塔莎一本正经地回答，“你知道的，刺客信条里总是有不少这样那样的小问题。但这也是它特色的一部分，我猜，毕竟你没法在其他任何地方把船开到天上。”
  “又或者在跳进稻草堆里的时候发现它的‘质地’比想象的要硬很多。”埃利奥故作正经，“说真的，我一直很怀疑那其实意味着圣殿骑士有聪明到在里面埋草叉。”
  娜塔莎忍俊不禁，“所以是什么让你打消了这种怀疑？”
  “很简单，”埃利奥耸肩，“我只是发现他们确实没那么聪明。”
  “所以你没有一个特定的圣殿骑士‘宿敌’吗？”托尼站了起来，示意他们跟他走，“就像阿洛特那样？”
  埃利奥疑惑地跟上，“抱歉，什么？”
  “‘宿命的敌人’，或者‘命中注定的敌人’，”走在前面的托尼随意地摆了摆手，“或者随便什么你对这种看起来像男同性恋关系的称呼。”
  埃利奥更加疑惑了。娜塔莎没有说话，低着头，用手捂住了嘴。但刺客轻易地发现她在偷笑，而当他看向薇洛，发现薇洛也正挑高了眉毛打量他的时候，埃利奥的困惑都要从心里溢出来了。
  “…我应该有吗？”他不确定地说，“我以为敌人就是敌人，最后只会变成一具尸体？”
  “哦，没什么，纯情男孩，忘了我说过的话吧。”托尼转头看了他一眼，“所以你不认识加拉哈德，那个芝加哥的圣殿骑士？因为按理来说，他应该是你‘师兄’。”
  埃利奥当然认识他。就在他混乱地分辨着这几句话里透露出的信息量时，托尼错开两步，隐晦地冲他使了一个眼神，又瞟了一眼他们身后似乎是娜塔莎的方向。埃利奥克制住自己扭头去看的本能，但耳朵还是忍不住竖了起来。
  在他们身后，娜塔莎轻快地问，“我有点饿了，托尼。今天的下午茶是什么？”
  “我不知道。”下午茶的真正提供者坦然地回答。他打了个响指，喊了一声人工智能的名字，他们头顶的英式口音响了起来，“下午好，罗曼诺夫女士，请允许我为您介绍今天供应的茶点。食物包括烟熏三文鱼卷、手指三明治等，甜点包括马卡龙、水果塔、巧克力松露、红丝绒蛋糕，饮品则有红茶，冰茶和花果茶。它们符合您今天的胃口吗？”
  “简直完美，”娜塔莎说，“真可惜我吃不下它们全部。你愿意帮我分担一点吗，薇洛？一点点就好。”
  埃利奥恰到好处地回过头去。看到薇洛心动的表情后，他原本沉重的心情变好了一些。若无其事地，他笑着说，“去吧，薇洛。我待会过来加入你们，如果那里还有多余的位置的话。”
  放下心的薇洛就这样跟着娜塔莎走了。她们的说话声渐渐远去，而埃利奥跟着托尼一直往走廊深处走去。一路上，他们没有人说话。直到托尼带着他走进一间房间，关上门，他才开口。
  “我扫描了她的大脑情况，”托尼开门见山，“这……”
  他还没把话说完，角落里响起了明显的机械音。他们转头看过去，一只机械手从零件堆里钻了出来，正到处乱翻。
  也许他应该忽略这个小细节的，但它实在是太大了。埃利奥不由得问，“那是什么？”
  “哦，别管它了。”托尼挠了挠脖子，扭头冲它喊，“我们不需要酒！回去躺着，小笨蛋！”
  在埃利奥无声的注视下，那只机械手垂了下去，看上去竟然有些类人的沮丧。它停下了，然后原路返回，把自己轰隆隆地埋了回去。
  就在那机械手的动静中，托尼无奈地叹了口气。
  “抱歉，”他说，“它只能理解字面上的意思。”
  “没关系，直接说重点吧，斯塔克先生。”埃利奥说，“薇洛的情况到底怎么样？”
  “说实话，有一点复杂。”
  托尼双手按着那张桌子，看着对面陷入沉默的埃利奥。刺客的情绪起伏曲线鲜明地出现在他的透明眼镜上，托尼不想看到这个，立刻把它摘了下来，切到刚才的页面。
  “有多复杂？”埃利奥只问。
  “首先，这是正常人的大脑结构，”托尼从镜片上虚空一抓，就把数据和图片投放到了空中，“而这个，是你家女孩的大脑结构。”
  立体模型在空中旋转着。埃利奥无言地望着它们。不需要任何知识基础，他就能绝望地看出这两者之间的显著差异。