“我确实一点也不享受。”埃利奥坦然承认，“但别担心。你帮了我一个大忙。”
  他套上那件黑色冲锋衣。和艾琳室内的装饰格格不入地，刺客重新着装。披着睡袍的艾琳歪在那里，打量着他，神情糅合了成熟的魅力和天真的好奇。
  “我真不知道帮到了你什么，亲爱的。”她说，“但我真希望还能多帮你几个忙。”
  埃利奥笑了。“你真的那么希望吗？”
  “当然了，甜心。”艾琳冲他眨了眨眼，“但凡你知道你有多可口。”
  埃利奥短暂地沉默了几秒钟，最后假装没听见她在说什么。“有人告诉我，你掌握着很多情报。”他单刀直入地说，“我确实需要一点帮助。”
  但他没有说是什么帮助。艾琳也没有挪动，只是歪坐在那里，随手抄起一根手杖，勾过了埃利奥的下巴；刺客配合地凑近了，低下头聆听情报女王的回应。
  “无论你想要什么帮助，你都找对人了。”艾琳轻声说，“但你愿意给出什么样的价码？”
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  作者有话说：*就算是一群野牛踩过去，也不会像现在这样稀巴烂。出自《福尔摩斯探案集》，《血字的研究》。
  以及奥利奥已经把痕迹扫得很干净了，但吃亏在他从没住过打蜡地板x
  第75章
  “好吧, 我有点懂了。”在他们离开庄园的路上，华生尝试推理，“你是从他的脚印和步距上推断出他的大约身高体重的。”
  “还有性别。你很难找到一个高六英尺穿九码鞋的女性。”夏洛克说, “至于职业杀手……”
  “伤口太干净了。”华生说, “一下子切断了气管和颈动脉, 还知道提前拿毯子捂住他的脖子？正常人做不到这一点, 他们根本找不着它们在哪。”
  “嗯哼。”夏洛克飞快地微笑了一下, “还有呢？”
  “还有？好吧, 还有。”华生思索着，“医生和军人都可以做到这一点，比如我。”
  “不不不，”夏洛克打断了他, “你做不到。”
  “是的，我做不到。”华生下意识地，“等下, 为什么我做不到？”
  夏洛克看了他一眼。华生也看了他一眼。
  “因为你会心软。”夏洛克笃定地说，“我知道你上过战场，约翰。用枪击毙敌人很简单, 但用刀子从背后捅穿一个手无寸铁的家伙，还一点儿也没犹豫？你做不到。”
  华生深吸了一口气。雨停了很久, 但草地里的气味仍然清新。
  “是啊，”他承认，“我做不到。”
  “回到刚才的话题。我明白你的意思, 约翰，只要是受过专业训练的人都能做到。”夏洛克往四周看了看，“军人，特工和职业杀手都能做到。”
  “但你只说了职业杀手, ”华生追问，“为什么？”
  但夏洛克没回答他的问题。长腿侦探脚下一拐，就从石子路钻进了竖着高高灌木的草坪里。华生吃了一惊，连忙也四处看了看，但没有一个苏格兰场的警官在往这里看。于是他根本不用多想地就跟上了夏洛克的脚步。
  “因为他是专业的。”夏洛克缓慢地前行着，低着头四处寻找，“他躲过了每一个运转的摄像头，像一个幽灵那样钻进了庄园里。军队里可不教这些。”
  华生小心地跟在他身后，“还剩特工。”
  “那就更简单了。如果这是特工干的，无论哪个国家的特工，”夏洛克随口说，“这个案子都不会交给苏格兰场。”
  华生为这个超乎预料的回答脚步一顿。走在前面的夏洛克感觉到了，扭头冲他得意地一笑。
  “行吧。”华生也笑了，“很有道理。”
  “但最重要的是，我在新闻上看到过几次这样的杀人手法，”夏洛克掏出手机递给华生，“世界各地都有。划在脖子上的，还有捅进心脏里的。根据距离分布和案发时间来看，不可能是一个人干的。”
  “…有组织的职业杀手。”华生翻看新闻，“难怪。”
  “根据伤口来看，他们甚至用的是一个规制的凶器…”夏洛克突然蹲了下来，小心翼翼地拨弄了一下草丛，“这儿。我们要找的职业杀手很可能在这里停留过一阵，一个监控死角。”
  此时，坐在监控前面的警官也正莫名其妙地回过头，对着雷斯垂德指了一下监控屏幕。路过被叫进来的警探伸出脑袋看了一眼，习以为常地呼了口气。“随便他们吧。”他说，“反正我们也没在那发现什么。”
  “但是，先生，”警官说，“他们时不时地会消失一下。”
  正要抬腿离开的雷斯垂德动作一顿。“什么？”
  监控里，对此一无所知的华生也蹲了下来。他跟着夏洛克一起消失在了屏幕里。“所以，”华生问，“这就是我们的幽灵先生躲过的地方？”
  “百分百的。”夏洛克左右看了看，“但我怎么也没找到从这里继续向前，还能不被监控拍到的办法。”
  华生也在寻找，“这附近没有被踩过的痕迹。”
  “这不可能。”夏洛克苦恼地站了起来，来回走动，“他总不可能真长出翅膀。”
  华生忍笑，“是啊。”
  但就在此时，夏洛克停了下来。他的目光落在了灌木丛的顶端。华生注意到了这一点，也踮起脚看过去。
  那里很显然有被不同寻常地蹂躏过的痕迹。甚至像是承受过一个成年男人重量的翻越。就在华生意识到这一点的时候，在他身边的夏洛克忽然往后退了几步，摆出了起跑姿势。
  “很明显，他翻过了那个灌木丛，”夏洛克从出租车上下来，替华生扶着门，“还有后面的几个。这是唯一一条能躲过全部监控的路线。”
  “他最好像你一样一不小心被划破了手心。”华生紧跟着钻出车厢，“但可惜的是，在那场雨过后，我们很难找到可能存在的dna。”
  他从夏洛克手里接过车门，轻轻关上了它。
  “我很怀疑这一点。”夏洛克嘀咕着打开221b的门，“他很专业，一定戴了手套。”
  “嗯哼，”华生跟着他走上楼梯，“我们还是早点给你找个创可贴吧，既然你坚持不要绷带。”
  “那只是一条再小不过的伤口！”夏洛克抱怨，“等我们找到创可贴，它早就愈合了。”
  “是啊，是啊。”华生转移话题，“对了，你还没说为什么他是美国人。”
  “这很简单，”夏洛克果然被他转移了注意力，“还是因为脚印。你会发现英国工装靴和美国工装靴存在一系列惊人的差异，像是尺寸比例、鞋型轮廓和鞋底花纹等等。还记得我们刚才发现的脚印吗？那花纹是粗犷块状，这样的设计更强调‘重型功能’，适合伐木、建筑、户外探险等等。但英国鞋底会是规则几何图案，既适合工厂和户外，也适合……”
  他突然不说话了，堵在二楼客厅门口。
  “适合什么？”华生疑惑地问。他推了推夏洛克的背部，想要往里看。就在这时，客厅里有个陌生的年轻声音接了话。
  “也适合日常穿搭。”年轻声音说，“抱歉，我没有偷听你们谈话的意思，只是楼梯上的对话在这里听来很明显。”
  埃利奥从沙发上站了起来。刺客不太理解这套221b的住户为什么都在看到他之后露出了那样一副像是见鬼了一样的表情，疑惑地歪了下脑袋。
  “一个朋友告诉我可以在这儿找到帮助，”埃利奥说，“虽然出于个人原因，我不能向你们透露我的真实姓名，但你们可以管我叫‘史密斯’。”
  221b的住户沉默地看着他，看着这个身高约六英尺，体型瘦削，踩着英式工装靴的美国人。尤其是当他伸出手的时候，他们都发现他的手心居然真的有一道正在痊愈中的划痕。
  一时尴尬的寂静。华生正要拨开堵在那儿的夏洛克，挡到他面前去，高个侦探就不动声色地把华生挤了开来，冲出现在他们客厅的不速之客露出了一个大大的微笑。
  “很高兴认识你，史密斯先生。”夏洛克主动上前，热情洋溢地摇了摇他的手，“我就是你想找的夏洛克福尔摩斯，坐吧。约翰，给我们弄点茶来。”
  华生瞪了侦探一眼。埃利奥看到了，但不知道是为什么。也许是因为他不想去泡茶吧。不然还能有什么别的理由呢？
  “不用麻烦，”于是，埃利奥自认为善解人意地说，“哈德森太太说茶一会儿就好。”
  结果侦探和约翰异口同声地问，“哈德森太太？”
  “…是啊，”刚刚坐下的埃利奥迷茫地说，“她住在这儿，是吧？”
  坐在他对面的侦探看起来几乎要跳起来了。埃利奥不明白为什么他们这么一惊一乍的。就在这时，楼梯上响起了缓慢的嘎吱声响。那是一种标志性的缓慢节奏，住在221b的人没有不熟悉这种节奏的。华生猛地回过头。
  “为什么傻站在这儿，约翰？”哈德森太太端着茶托盘慢悠悠地走了上来，她腾出手满脸疑惑地推了推他，“哦，你们见到史密斯了。他可真是个甜心，刚才还帮我换了灯泡呢。”