“娘娘什么都不需要做，外面有我在。”说完这一句，他便催促她快些回去。
  肖稚鱼心中酸楚——他早看出她在宫中处境艰难，支持她立后的世家，只想打压沈家，并不在意她的安危死活。
  真正记挂她的，只有她的阿兄。
  可这一走，竟成永别，肖思齐再也没能回来。
  眼泪滚滚而落，肖稚鱼将脸埋在被子里，藏了片刻才重又探出头来。她本就不是那种多愁善感，自怨自艾的女人。很快擦干眼泪，肖稚鱼心道老天让她重活一回，这次说什么都不能重蹈覆辙。
  上一辈子她熬心费力，将李承秉放在心上的沈霓都压了一头去，好不容易得到的后位，仅仅半年多的时间就死了，心中委实不甘。
  今生有不同的路可以选择，或是择一户士族嫁了，相夫教子，安稳一生。想到此处，肖稚鱼慨然长叹，她已见识过这个王朝最富贵繁华之处，吃穿用具都曾享受过最好的，自重活过来，她从未想过为求平安，便庸碌过一生。
  肖稚鱼前世死的糊涂，不知凶手是谁，还有许多仇怨未了，她自认心眼不比针眼那么小，但也绝非能撑船的大度，将过往恩仇全忘了。
  她还是要做皇后——这一回，定要站稳于权力之巅，保家人平安无恙，富贵一生。
  只是要成为皇后并非那么容易，前世她能入豫王府，是太原郭氏出的力。皇帝与太子先后亡故，豫王得登大宝，郭氏立刻就想着来拿捏她，肖思齐也被卷在其中，令她两头煎熬，苦不堪言。
  如今肖稚鱼知悉先机，不想再走老路。
  她不愿再受人摆布，况且前世与沈霓相争她吃尽苦头，疯了才想再来一遍。李承秉与沈霓两情相悦，从前她是没有办法，今生她就成全他们。
  思来想去，太子才是她成为皇后的上佳之选。
  受宰相一党攻讦，太子妃韦氏之兄与边关镇将私下见面，让皇帝不满，因而贬官，可韦氏兄长不服，另找了朝臣代为讼冤，这下彻底惹怒皇帝，全家召罪流放岭南，宰相还想将此事攀扯到太子身上。宰相势大，情势所逼，太子与太子妃和离，韦氏出家为尼，与边关镇将私会密谋的案子这才算完。
  肖稚鱼算着日子，长安此时应该已经事发，韦氏被废后，三年之后太子会另立太子妃。
  肖稚鱼等的就是这个机会。
  前世她曾见过太子几面，那是个儒雅温和的男子，多年来受宰相势力的欺压，他性情依旧平和大度，对宫人都十分和气，极少责骂。皇帝驾崩，他本该继承皇位，却遭毒杀丢了性命。肖稚鱼经历过那段惊心动魄的日子，记忆深刻。
  只要到太子身边，她便能帮他度过死劫，如此一来，太子继位，她也能入宫。与太子共经生死，以他性情自不会亏待于她。
  肖稚鱼想着，这样成为皇后，日后史册上必将留下贤名。
  李承秉与沈霓入宫来，还要拜她——实在爽快。
  第13章
  ◎难◎
  肖稚鱼在脑中将前世太子之事前后又想了一回，只觉得有心算无心，成算极大，她辗转反侧，到天明才合眼。第二日便起得晚了，潮落端水进来服侍她梳洗。
  肖如英穿了一身青绿色衣裙进来，见肖稚鱼睡眼朦胧，困乏无力的模样，“没睡好？”
  肖稚鱼点了点头，昨天行猎突然见着李承秉让她受了惊吓，晚上又想太多事，此刻头还发沉。
  肖如英给她梳头发，手中握着她乌黑柔顺的如云发丝，暗自感叹妹妹又长大了些，出声道：“真是一天一个样，再过两年就要成大人了。”
  肖稚鱼照在铜镜中的脸对她笑了笑。
  肖如英动作麻利地给她挽成丱髻，道：“可只要你一天还没长大，就该乖乖听话，有我与阿兄在，有什么事先告诉我们，千万不能再如昨日那般去犯险。”
  肖稚鱼转过身，见肖如英眼下有些青影，知道她担忧自己未曾睡好，便张手抱着肖如英的腰身道：“知道了。”
  肖如英手指不轻不重地点她的额头，“也不知你哪来的胆，连蛇都敢去碰。”
  “阿姐快别说了。”肖稚鱼想着布袋里滑腻扭动的感觉心有余悸，脸皱成一团。
  肖如英点了几句，见肖稚鱼是记着教训了，这才作罢，牵着她出去吃饭。
  肖稚鱼见肖思齐不在，便问阿兄去了哪里。
  肖如英道：“阿兄卯时起来，一大早出门去了。”
  肖思齐习惯早起读书，头日夜里睡得再晚，第二日也从不睡懒觉。肖稚鱼对阿兄向来敬佩，也知他勤奋苦读，在外行走应酬一样不落，全为了要出人头地。她低头小口喝粥，心道：再等等。
  等吃完饭，肖如英带着肖稚鱼一起在院中走动消食，然后又去书房练字读书。到了日落时分，肖如英拿了琵琶来，教肖稚鱼音律曲调。
  肖稚鱼前世弹得一手好琵琶，便是肖如英手把手教授，入豫王府前她还曾跟着名师又学过一段时日，技艺越发精进。可惜李承秉此人实在没什么情调，她曾在月夜对他弹奏过一曲，乐声与景色皆美，哪知他听过转身就走了，好脸色都没给一个。
  肖稚鱼后来才知，当今贵妃也擅琵琶，皇帝与贵妃是曲乐知音，贵妃得宠后，皇帝沉溺私情，少理朝政，疏于政事，这才让宰相与贵妃族人肆意揽权，因这个的缘故，李承秉对女子以曲乐争宠极为厌恶。自打知道此事，肖稚鱼便再也没有弹过琵琶。
  肖如英手指一面在弦上拨弄，一面讲解乐理，抬头一看肖稚鱼似在出神，便重重弹了个音，“教你的可曾听进去？”
  肖稚鱼忙点头，肖如英将琵琶递过来。肖稚鱼将琵琶抱着，她身子还未长成，琵琶对她来说显得过大过重。她轻轻抚弄，手指勾弦，利落几声。
  肖如英眉梢一抬，听弦辨音，这几声不成曲调，但手势却见熟练，只是手上劲道还小。
  她面露欣喜道：“果然有几分天赋。”
  肖稚鱼不敢表现太多，将琵琶还了过去，又催促着阿姐弹奏，学了一个多时辰。天黑之前，肖思齐回到家中。
  兄妹三人吃过晚饭，肖思齐叫肖如英去书房说话，他看了肖稚鱼一眼，稍作犹豫，道：“你也一起来。”
  肖稚鱼顿时高兴，省了她去偷听的功夫，经过昨日的事，肖思齐也不全拿她当个孩子看待。若是家中以后遇着什么事，她还能光明正大地出主意。
  肖思齐的书房十分简洁，书案，插架，笔墨等物都显陈旧。肖稚鱼目光遛了一圈，心下却有些几分怀念。
  肖思齐将姐妹两个叫进来，没绕圈子，直接说起了肖如英的亲事。
  肖如英“哎”的一声，看看肖思齐又看看肖稚鱼。哪有让幼妹来听姐姐亲事的。
  肖思齐道：“昨日若非幺娘，郭二郎的亲事还难以回绝，家中只有我们三人，规矩没那么多，有些事不需隐瞒。”
  肖如英轻轻叹气，道：“郭家的亲事不成，我听阿兄的。”
  肖思齐二十不到的年纪，却已有些老气横秋的习性，他沉吟了一下，道：“郑县离的不远，与太原郭氏沾亲带故，原本是不错的选择，可惜了。咱们县上这几家，人物品貌都差了些，我打算写信回族里，也让他们帮着一起相看。”
  “阿兄。”肖如英顿时有些不乐意。
  肖思齐道：“嫁人不是小事，只要能选到合心意的，你又管它是通过什么来的。”
  肖如英紧抿了下唇。
  肖稚鱼在一旁听着，她对东郡肖氏族人没多大印象，前世她成了皇后，倒是收到过肖家来的信，虚头八脑一堆恭贺之词，末了又介绍了几个族里年轻人，大有举荐之意。当时她看过就扔到一旁，不做理会。
  她对族人冷淡，后来也曾让人去打听，看肖家那些人有没有打着她的名号做事要好处。结果倒让她有些意外，他们行事颇有分寸，未曾有什么出格之举。
  只是不知她这位皇后后来声名狼藉，族人有没有受到牵连。
  肖稚鱼想的有些远了，立刻又拉了回来，她听肖如英口气，当初阿兄带着她们出来讨生活，她对肖氏早有不满。
  “当年的事不必再说，”肖思齐劝道，“若是肖家能为你找一门好亲事，过去一笔勾销也没关系。英娘，现如今没有什么比你的亲事更重要。”
  肖如英刚才还气愤一一数落当初他们离开东郡的艰辛，听了这话便闭上嘴，将脸撇到一旁。
  兄妹两刚才争执肖家的事，没有肖稚鱼插嘴的份，离开东郡时她还太小，什么都不记得。不过她倒是理解肖思齐的难处。肖如英美名远扬，有意求亲的人真不少，但合适的却又不多。正和如今他们的处境相同，虽然是士族之后，但又没有什么家底，甚至还不如县中富户。
  肖稚鱼跟着蹙起眉头，避开郑县郭家，她阿姐的亲事好像也成了一桩难事。
  第14章
  ◎煎茶◎
  肖如英不愿意让东郡肖家来干涉她的亲事，却没能说过兄长。
  肖思齐口才极好，擅长说服人，何况他本就是一心为肖如英打算。
  兄妹三个讨论了大半个时辰才散。第二日肖思齐写了两封书信，一封寄往东郡，另一封却是给他同窗好友，那是个士族子弟，常在外走动，消息灵通。
  转眼大半个月过去，草木凋零，天气渐冷，已到了入冬时节。这日肖如英从箱子里翻出一件大翻领披袄，正在肖稚鱼身上比对尺寸，商量着哪里需要改，忽听院外有人叫门，潮落双手拢在袖里跑了出去，很快拿着一张帖子回来。
  肖稚鱼将披袄放下，凑到肖如英身边去看是谁送来的帖。
  肖如英看过之后，递给肖稚鱼，是林希真下的帖，请她们去林府品茗赏梅。
  自行猎回来，林家派人来走动过几回。郭家二郎将婢子乔装做随从，外出行猎都不忘带在身边，这事传开之后，一时成了风流笑谈。郭家原就想着要给郭二郎配个绝色妻房，知道这事后越发着急，托林家二夫人来探肖家的口风。
  肖思齐客气招呼林家人，却是态度坚决给拒了。没过多久，林家二夫人陆续送了两回东西来，有绸缎布匹和一些小娘子用的精巧物，显然有安抚之意。肖如英本不想收，肖思齐却笑了一声道：“收下无妨，当初她瞒着郭家的事撮合这门亲事，如今结亲不成，也不想落下埋怨，这才补偿示好，你收了还算卖个人情。”
  肖如英收了帖子，晚上与肖思齐提起，肖思齐支持她们去走动，又问两人是否要添置首饰。肖稚鱼摆手道：“给阿姐多备一样，我不需要。”
  兄姐两人不约而同侧目看来。
  肖思齐道：“以前幺娘老是长不大，让人忧心，可突然变得这样懂事，我这心里怎么也有些过不得。”
  肖稚鱼抬头灿烂一笑道：“金银玉翠对我太老气了些，阿姐才是应该好好打扮的时候，等再过三年，我也要问阿兄讨要首饰戴呢。”
  肖思齐摸了摸她的头，“都有，不会少了你的。”
  几日之后，肖思齐给两姐妹都带了首饰，肖如英得了一套蝴蝶金钗，肖稚鱼的是一朵宝石花簪子，大约是她那日嫌金银老气，这支簪子上镶着各色碎宝石，虽不是十分名贵，却各外精巧。
  到了去林家那日，肖稚鱼便换了身新衣裳，戴着宝石花簪子跟肖如英出门往林家去了。
  林希真在家门前亲自相迎，牵着肖如英的手道：“下帖请你才几日功夫，天越发冷了，今天一早我就让人剪了梅花，等会儿我们就在屋里赏玩，省得出去冻坏身子。”
  肖如英没想到她如此热情，暗自惊讶，两人过去交情只算是平平，行猎时走近了一些，还是因为林家二夫人有意给她说亲，如今亲事肯定结不成了，怎么瞧着林希态度反而更加热络了。心里如此想，她脸上仍笑着与林希真寒暄。
  林希真又夸肖稚鱼道：“登丰县里再没有比你家幺娘更水灵的小娘子了。”
  一行人说着话往里走，穿过游廊的时候，迎面却和两个年轻郎君碰上。正是林家的四郎与七郎，林家人丁兴旺，子孙众多，岁数相近的好几个都外出游学了，留在县中的只有这四郎与七郎，原因无他，这两人资质平庸，都不是读书的料。
  四郎年岁稍长，今年十九，七郎十六岁，两兄弟样貌生得还算周正，只是七郎脸上生着几个红色面疮，有些难看。肖稚鱼重生之后，从前的许多事都陌生了，看到林七郎，她突然想起来，之前两兄弟到肖家附近晃悠，肖稚鱼看见林七郎脸上面疮，朝他做了个鬼脸。林七郎生气，便指着她说，等肖家日后养不起她了，便把她买去林家做奴婢。
  肖稚鱼前世长安多少名门贵胄的子弟都见过，如今看到林家兄弟两故作矜持，硬撑出一副公子的模样，不由暗自发噱。
  林四郎道：“真娘，院子里开得最好的那株梅花是你让婢女去剪的？”
  林希真道：“不过让婢女剪了两枝赏玩，兄长怎还关心起这事？”
  林四郎与林希真说着话，眼角余光却在打量肖如英，见她落落大方，头上发钗轻轻颤动，真如活的蝴蝶一般，衬得她越发容色照人，光彩熠熠。
  林四郎心里发热，他听说郑县郭家有意与肖家结亲，却被拒了，他清楚肖家情况，心道肖如英定是不舍得离开兄长与幼妹，若她真是不愿远嫁，那同县之内岂不是希望极大？
  林希真道：“我还有客在，就不和兄长多说了。”
  说着便要带着肖家姐妹过去。
  林七郎道：“阿姐待客必是用好茶，我与阿兄无事，正好去讨一杯好茶喝。”
  林希真目光扫去，哪里不明白他们的意思。但一家兄妹，她也不能明着拒绝，只好干巴巴道：“咱们姐妹说话，你们不觉着无趣就跟来吧。”
  林四郎林七郎二话不说就跟着去了。
  到了林希真待客的小厅，里面果然早就摆着几株插瓶的梅花，花瓣淡黄色，香味若有若无，清香怡人。