而大宛这间屋子，却是巴旦住外头，侍卫打扮的年轻男子从里间出来了。
  他是典型的高加索人的长相，高鼻薄唇，金发浅肤，蓝色的瞳孔，身材还有着属于少年的苗条清瘦，看了巴旦面前的空盘子，用一口流利的古希腊语，似笑非笑的道。
  “没这么简单，这还只是开始。”
  巴旦擦了擦嘴道，才发现他的胡子都沾上面包碎屑，想想刚才的吃相，简直太失礼了。
  是夜，季胥照常在住所教了小葫芦、铜儿两个认新字。
  她们的月钱不多，早先更小时，还被一些坏心的食官昧去了，如今都拿来给季胥攒着，托她在外头买笔墨，和练字的木笘了。
  不过她们也只是在住所，才会动笔写字，平常在饼饵次室，有空了就用沾水的柳枝，在门口的地下写写画画，都有一颗好学的心。
  周平看了，常说她们是猪鼻子插大蒜，装相。
  其实她的字，还是她姨母花膳人日常教她认的，从小在这做厨婢，起初也是大字不识的。
  教了半个时辰方散，她们回隔壁院时，周平出来泼洗脸水，见两个小鬼怀揣竹卷回来，甩了甩盆说：
  “又到隔壁苦读用功了，日后可是要去太学读个五经博士回来？”
  “哼，就你话多。”
  小葫芦歪头鼓嘴道，拉着铜儿钻进屋里睡觉了。
  隔壁的季胥也吹灯歇了，她不认床，在哪都能睡好。
  夜半时分，睡的正香时，却被一阵拍门声吵醒了。
  “季膳人，季膳人？醒醒呀。”
  是管院的老嬷嬷在叫她。
  “嬷嬷，怎么了？”
  她披了外裳，趿了鞋来开门，夜已经黑透了，老嬷嬷提着灯笼道：
  “外头一个蛮夷邸的小吏来找你，额，说是什么碗……”
  “大宛使节？”
  “是，就是大宛使节，他要吃宵夜。”
  说话的功夫，季胥已经系好衣裳，外头披上了羊裘，
  “我知道了，大晚
  上的嬷嬷受累了。”
  说着，到隔壁院叫醒了小葫芦、铜儿两个，她们也都是睡的正香，两眼惺忪的，穿上衣服，出来被冷风一吹方醒，和她并这老嬷嬷，出了住所。
  这里的动静再轻，夜深人静的，也难免吵醒同院觉轻的人。
  “谁啊？大半夜的出门？”
  屋子里的庖人姑子坐在炕上，向窗看了会儿，说：
  “是季膳人和她手下两个小丫头。”
  这话一说，里头睡的周平就明白了，打了个哈欠道：
  “必定是那大宛使节作妖呢，可有的她受了。”
  “好在咱们没在季膳人那，连觉也不能睡了，她的手气可真差。”
  姑子庆幸道，摇了摇头，听见旁边的人嘀咕进风了，冷的很，便关紧了窗户缝，缩回了暖和的被窝。
  季胥一行出了住所，果见白天见过的小吏拢手缩在亭边，向这里张望，跑到跟前来诉说：
  “蛮夷邸的厨房做了给他，他挑我们的不好，一定要膳人来做，实在没法，才来扰季膳人的。”
  膳人的官职比他这小吏要高，照说只管使节的一日三餐，再有别的，就该蛮夷邸应付了。
  只是那巴旦使节实在粗蛮，不通人情，本以为中食、晡食那巴旦都没闹事，这一天也就平安过完了，没想到半夜还有这么一出，他也很不好意思来找季膳人。
  季胥道：
  “不说这些了，我知道你们的难处，他可有说要吃什么？”
  “这回倒说了，要吃咱们这里的豚皮饼呢。”
  有想要的倒好，季胥只要依样做来就是了，好在饼饵次室还有前些天领的米粉，不然还得扰起导官处粉屑室的人。
  她先给小葫芦、铜儿两个分工，说：
  “小葫芦去导官处的肉室取二斤羊排肉来。”
  肉室不同于别室，那里的肉官、屠官们鸡鸣时分就得起来烧水、宰杀牲畜，以便天亮时各室去取新鲜的肉骨，所以这时候去，倒能取着肉。
  “铜儿替我注水生火，烧开那高汤。”
  两个小丫头听话的忙去了，小吏不是这里的食官，按规矩不能进里头，因此在汤官处的院外等候。
  等灶上的水沸了之后，季胥用开水调了米粉，使其成流动的浆糊状，再用一个底部浑圆的铜钵，这样舀一勺粉浆在里头。
  手指捏住钵底，在手里转上一圈，使得粉浆挂在壁面上。
  放到沸水里头，再适当的摇晃，粉浆便均匀的铺在每个面，很快能煮熟，粉白粉白的，好像一张小猪皮似的，因此叫做豚皮饼。
  这样做上十来张，镇在凉水中，小葫芦也把羊排肉取回来了，说：
  “是今日才宰的羊，鲜着呢。”
  季胥将这羊肉斩成骰子大的小块，用鸡汤来煨熟，这汤是季胥白天吊好的，有老母鸡、鸭、猪骨、火腿、牛骨等等，三四个时辰才成。
  原本是想做帝室的早膳用的，一些需要肉羹的汤饼，用了这吊汤，吃起来味道更加的浓郁。
  汤里另加了笋丁、香蕈丁，还有薯蓣丁子，一起煨熟，和羊肉并热汤浇在豚皮饼上，浇上辣汁，胡葱、胡荽，满室都是香气，这便成了。
  她叫两个小的回去补觉了，自己和那小吏去了一趟蛮夷邸，折腾到这会儿，小吏敲了大宛的客舍门，说：
  “使节大人，你要的豚皮饼来了。”
  不曾想巴旦说：
  “我不想吃了。”
  这就是刻意的玩弄人了，季胥想，难怪师父王胡子从前会跟他动起手来，不过她也没有恼，只说：
  “既这样，就不扰使节大人清梦了。”
  但这大宛使节要在这里住到年后方归，要是每天都这样折腾，她肯定是吃不消的，想起自己看到的，向小吏打听道：
  “怎么咱们敲门，不是他住在外间的侍卫来开门，反而是巴旦亲自来开，一直都是这样？”
  小吏想了想，还真是，
  “一直是他开门的，这巴旦，对侍卫倒是体谅的，偏偏对咱们刁钻。”
  “去年呢，可也是这样？”
  季胥问道。
  去年也是这小吏接待的大宛，因有印象，说：
  “去年是他的侍卫来开门，比巴旦和气多了。”
  1
  季胥回想起早上自己看到的，巴旦鞠躬的那幕，心里的疑虑更大了，这也许不是表象那么简单。
  一路下了楼，只见一个外国客在楼下要吃的，用蹩脚的汉话道：
  “伙计，我需要一盘点心，来填饱我的肚子。”
  “去去去，打烊了，打烊懂吗？”
  他面前原本在打盹儿的年轻小吏道，比手划脚的，
  “厨房，厨房里没有人了，他们在睡觉。”
  做了个闭眼打鼾的姿势，说：
  “要吃的，只等明早辰时罢。”
  这是来自安息国的商人，安息国不像大宛，大宛是服属大汉，归汉朝的西域都护府管辖的，每年要向大汉进行朝贡，而大宛的使节，在汉朝自然也有些厚待，住的是二楼的客舍。
  安息国在西边，比大宛离这里还远，靠近古罗马了，那里的商人，会通过丝绸之路，做西域、罗马和大汉的贸易，比如带来那里的香料、香水、玻璃、水果，卖给汉人，再带走关中的丝绸、陶瓷器，卖给西方各国。
  安息国是独立的国家，并不服属大汉，所以那里的商人，在蛮夷邸自然没有优待的，住的也是一楼的客舍。
  在小吏眼里，这个安息商人和关中普通商贾没啥区别，因也不会为了他，去吵醒厨房当差的食官，更别提季胥这样的帝室膳人了。
  安息商人道：
  “外面宵禁，不能走动，也买不了食物，伙计，别这样，我会付钱的，我是真的饿了。”
  他是黄昏才入住的，那时已经错过了蛮夷邸的晡食时间，身上的干粮又吃完了，他现在饿的能啃下一头牛。
  季胥见状，便托身边的小吏将那碗白做了的豚皮饼，送给那个安息商人，自己提了空的食盒回少府官署了。
  这安息商人正在哀求人家，却见一碗热乎的汤饼推到了自己跟前，小吏和他比划着说了什么，指了指门口，是一个纤细的汉人女子的背影。
  他举着钱袋子追到门前，只来得及看到马车在夜色中驶去。
  “嘿！”
  马车并没有停留。
  安息商人回到案前，狼吞虎咽的吃了那碗豚皮饼，他发誓，这绝对是他吃过最美味的东西，问那个小吏：
  “我该支付多少钱合适？”
  小吏道：
  “她是少府的食官，这碗饼，不收你的钱。”
  “你们真是心地善良的人，我真想定居在长安，天天吃到这样的美食。”
  安息商人道。
  “你定居长安可吃不着她的手艺，今天是凑巧罢了，不过，我们长安的确有许多好吃的，煎鱼切肝，韭卵炙豚，你待久了就知道了。”