一下有些眼熟，像是胥过去在暖阁绣的。
  “我也还未读懂。”
  二爷道。
  “胥呢？”
  又问。
  “她告了半日假，去西市置办年关下两个妹妹的吃穿用度了。”
  年关在即，季胥这趟出去卖绣锦，顺道带回的东西颇丰，有燕地的风干栗子、安邑的大红枣脯、西域的羊肉干、脆如凌雪的羊乳截饼，并百斤的柴禾与木炭，过年了嘛，总该吃点好的。
  除夜，也叫宿岁这日，府中张灯结彩，金彩流光，犹如白昼。
  家宴散后，二爷吃醉了在里屋歇下了，放她们守岁去。
  莼做主在暖阁另起了筵席，也不用叫大厨房传菜，季胥就能将各色下酒菜做出来。
  她们也不学贵人们分案而食了，炕上将食案首尾相接，摆上酒菜、果品。
  丫头们也不大精通那些雅兴，就玩猜枚意钱。
  季胥运气好，玩了小会儿，赢了半贯钱，这下不让走了。
  荇道：“快拉住她！哪个准她回去陪妹妹守岁了，赢了我的钱休想走！”
  季胥强不过，又坐住玩了会儿，手气大好，将荇输的也不拦她了，气道：
  “你走罢，我除日算是白忙了一日，替你挣赏钱呢！”
  她得的赏钱全输光了。
  季胥走时还卖乖道：“还有哪个阿姊妹妹想留我的？”
  被赶的趿了鞋钻出暖阁，捧着两贯钱，笑的不行，见二爷披了身玉白衣袍站在房门那，
  “二爷何时醒的？仔细伤了风又说冷了。”
  将钱小心的放在庭前的青石上，先给他将衣袍的衽领交叠，绕过前襟，捏好了。
  她已经熟悉做这些琐事了，这位二爷冻着，夜里说冷，要煎药吃茶的，苦的还是她们打工的丫头，故而事无巨细的，在他腰上将博带系好。
  二爷低头看住一会儿，问：“我见她们今日都穿新衣，就你还这身旧的，从前我赏你的那匹绣锦呢？”
  第107章
  虽未知二爷为何将她一个做羊的厨人要来屋里伺候,但来了这，赏赐的确多过从前，光这匹绣锦就卖了五十两。
  不过也不会直说是将主子的赏赐给卖了，因道：
  “二爷赏的可不都是好料子,从没见过这样好的绣锦,我好生收着了,舍不得裁衣服。”
  说的二爷信了，他道：“不值当什么，伺候的好再赏你便是,合该穿新亮些。”
  “谢二爷，就这身青袄，也是年下库房才给做的,新着呢。”
  季胥道，让他去暖阁坐坐，和她们意钱猜枚，自己重新捧了赢来的两贯钱回下人院了。
  虽说府里各处点了灯笼,但下人院到底偏僻不堪,只在门口挂了两盏库房落灰的朱红灯笼添添喜气。
  周围黑漆漆的，远不及主子院中灯烛绚烂。
  小厨房里点了盏烧膏油的铜卮灯，窗口透着昏黄的淡光,孙婆婆带着凤、珠、小幺、雀、斗夫,这五个孩子围着炉子烤火。
  炉上一圈的开口栗子、大红枣脯，还有糯米做的餈糕,烤的衣子金黄,微微的裂开时，一口咬去最好，内里还是糯软的。
  孙婆婆拿火筯给他们孩子一人拣了一个,又拣了栗子来剥，不过老眼昏花的，老手还不灵敏，半日也没撕开一个。
  只见季凤用槽牙咬开一个，向灯几下撕了皮，递给孙婆婆吃。
  几个孩子簇成团，吃着素日吃不着的东西，咭咭呱呱说些有的没的。
  “我得了十个赏钱呢。”
  斗夫神气道，他们这些杂役小僮，上头给赏钱也是层层盘剥下来，能有到手的就不错了。
  季凤道：“我们小厨房没有赏钱下来，不过我阿姊那定是有的，也不知她今日还能不能回来和咱们一道守岁。”
  一语才落，只见季胥提了盏拈灯进来，青袄上沾了才下的雪珠。
  那拈灯一看就是二爷院里的物件，是雁衔鱼的青铜样式，最精巧的是上设琉璃灯壁，行路在外可不被风吹灭了烛火，走时二爷拿给她的，让她照着脚下的路。
  “说曹操曹操到。”季胥笑了道。
  季凤问：“曹操是谁？我们说的明明是阿姊，进来的也是我阿姊。”
  “有这么个人，哎呀，外头好冷呀。”
  说着将拈灯挂墙上，搓着手心坐下来，将手平放在炉眼上。
  “外头下雪了？”
  话一岔，季凤也不纠结曹操是谁了，才看清她身上的雪珠，一面给她掸，一面道，
  “阿姊，孙婆婆的这餈糕哏啾香甜，你快尝一个。”
  “孙婆婆做别的都难吃，只这餈糕可口非常，你们说奇不奇？”
  斗夫说完，孙婆婆给他脑门一个弹瓜嘣，
  “小兔崽子又欠打了。”
  说到吃，雀问：“胥，主子们的宿岁宴上，吃的都是什么哪？”
  “我没去宴上伺候，没有亲见，才刚和她们意钱，听说山上跑的，水里游的，都在案上了，大羹就有麂子，鲐鲍羹也是有的。”
  出院随宴伺候，季胥还没去过，是莼、荇、荷三个去的，莼还带回来几个炙鸡腿，方才在暖阁的筵席上小丫头们抢着吃了。
  听的他们绞尽脑汁，也想不出来那是啥好滋味，吃着风干栗子，也乐乐呵呵的。
  后来孩子们又缠着要听故事，孙婆婆讲了个赵大夫捕狼的故事，他们听的不足兴，闹季胥也讲一个，
  “阿姊，讲一个我们听听。”
  “胥，你就讲一个嘛。”
  季胥想了想，讲了个从前在宫中，那些太官说来吓唬小宫人的故事。
  “正好也要正月了，我讲一个应景的。”
  他们点头如捣蒜，都聚精会神的听着。
  “说是有一种姑获鸟，每到正月夜才便出来，发出姑获、姑获……的声音，听着十分瘆人。王乡绅家的小儿最是贪玩的，天黑了也不着家，这日，一家子等啊等，也不见小儿归家，上上下下十几口人，揪着条大狗出去找，只见大狗对着树下狂吠，走近一看，那是一件带血点的衣裳，正是那王小儿的，四周不见人，只有姑获……姑获……的叫声，
  你们当是怎么回事？原来那姑获鸟，是鬼鸟，喜欢偷人家的小孩去养，会在小孩的衣裳上用血点做标记，夜里见他独身在外头，便将他叼走了。”
  孙婆婆拿话吓唬道：“夜里哪个还爱往外跑的，教鬼鸟叼了去。”
  “小珠夜里不去外面乱跑的。”
  小幺也猛猛的摇手。
  斗夫最顽皮的，听的心里打战，偏偏雀指着他衣上的一个油印子道：
  “这是不是鬼鸟标记的血点！”
  吓的斗夫汗毛倒竖，正好这木头门被风吹的晃晃悠悠的，像是姑获、姑获……的叫声。
  正值这时，那门轰的开了，一阵劲风将卮灯扑灭了，斗夫吱哇乱叫起来：
  “鬼鸟来了！鬼鸟来了！鬼鸟来叼小孩儿了！”
  “鬼叫什么呢！”
  只见门口是荇在那，她掌着的灯笼是有油布防风雪的，这会照进来道，
  “讨打不讨打？仔细惊了二爷的驾！”
  “是人啊，不是鬼鸟。”斗夫揉揉眼，认清了便不敢再鬼叫起来了。
  又听说二爷，“二爷？”
  斗夫他们还从未见过真人，纳罕的向外张望了一眼。
  只见外头黑压压的人，为首的二爷身披白狐狸毛的大氅，丫头莼给他擎伞遮雪，在夜色下很好辨，不敢造次了，纷纷将脑袋缩回来。
  “谁叫我们笨手笨脚的，不配给二爷守夜，满屋子只有胥，心灵又手巧，最会侍奉二爷过夜的。”
  荇没好气的道，“二爷来请你，还不赶紧回去，再冻坏了他。”
  季胥心觉有异，打工的又不好理论说不去，若这二爷因来找她冻坏了，满屋子平添出多少照顾病人的琐事，季胥要被抱怨个没完了。
  是以简单交代两个妹妹几句，穿上鞋提了灯出来了。
  季凤半夜自顾自的道：“我今日见这样的阵仗，才知阿姊这贴身丫头看着风光，也是累人的，哪有半夜还将人叫走的呢，今日又不该阿姊当值。”
  季珠听了道：“二爷坏，阿姊好。”
  话说季胥自从除日，一日不落的守了半个月的夜，这是二爷的吩咐，日后守夜只让季胥来做，荇这阵子一脸的不自在，莼倒不多言什么。
  因除日二爷亲自来请，下人们都说，季胥得二爷看重，要越过莼这个大丫头的地位了。
  “她是外头雇的，平白无故的怎么会要她贴身服侍呢，要说她做羊做的好，也应让她在东厨当差才是，一定是二爷早早的看上了她，等着罢，来日要将她收作姬妾了。”
  季胥也听过这样的话，不过守夜越多，也只有她清楚，二爷犯寒症越频繁。
  要她守夜，分明是不想教其他人知道这事，只是这其中具体的缘故，她也无从得知。
  这日，晡食饭毕，莼捧了丹药来书房侍奉，季胥看了，和曲夫人赏赐给她的略有相似。
  不过这个成色更深，呈深赭色，不知里头用什么炼的。
  记得上次在年关宴席上，二爷和酒吐出来的，就长这样，这是她第二次见了。
  二爷视线在竹卷上，道：“放下出去罢，胥留下伺候。”
  莼修养再好，脸上也不禁闪过一丝落寞，低着头退出去了。
  “我不吃，你背着人丢了。”
  半晌，看书的二爷道，这屋里再没别人了，只能是对季胥吩咐的。