烛光下，画中女子有着一张跟姜小芸相似的脸，但眼睛不及她大，不过脖颈也是又白又细又长——那是他花了好些功夫才重新寻到的。
  “他没做什么，但眼睛一直盯着孟三姑娘，依小的看，实在是很喜欢，恐怕心里也恨上裴侍讲了，可惜当时祁烨已回，小的没办法实施另一计划……”他扇了自己两个耳光，“请世子爷责罚！”
  许信没说话，继续画画。
  他又继续扇自己耳光，扇到口鼻流血。
  许信摆摆手：“行了，退下吧。”
  如果谢琢真的聪明，就不会踏入八仙店了，更别说还做出此等举动，他肯定已经上钩。
  现在就等合适的机会，让他一败涂地！
  许信笑了笑，收起笔。
  等画干了之后，他打开一处暗格。
  那暗格里有两张姑娘的画像，乍一看有些相似，都笑得很明媚。
  风吹入，烛火一阵摇曳，“噗”的一声，灭了。
  孟清泠忽然坐起身，手按在胸口，大口喘气。
  前世，被箭射中胸口，险些丧命之后，她连着做了多次这样濒临死亡的梦——因为过于疼痛了，箭头嵌入肉里，划伤骨头，光是拔出都能让她痛得死去活来。
  但重生后，她再没做过这样的梦。
  今晚上竟又……
  定是因为被设计，让她想起了往事。
  她本来以为自己足够低调，远离纷争，可以清闲自在，可谢琢这笨蛋非得娶她，到底还是被谢绎发现，既如此，她倒不能置身事外。
  她得尽快去试探下谢琢，看看他可有防备。
  次日早上，大皇子去八仙店看剧的事就在朝中传开了，但同时间，也传来了来自庆州的捷报。
  西夏遭受重创，城池接连被夺之后，西夏国王见军队已经完全失去抵抗力，率官员以及百姓开城投降，跪拜于地，发誓永世称臣。
  崇宁帝大悦，恨不得马上论功封赏。
  但将士们远在庆州，他为此先夸赞了长子，说等到将士凯旋，再一起封赏。
  这西夏是像只恼人的大虫，总盘旋边界伤人，如今除去，百官们都能看出天子的欢喜。
  下午就有官员上书，试探立储一事。
  崇宁帝压着没回。
  听说此事后，太后恼道：“我这儿子什么都好，文韬武略，就是在这件事上太拖泥带水了！阿凤立下多桩功劳，如此，还不能胜任储君吗？他可是嫡长子……”说着一顿，“这庶子若不能优于嫡子，那自当是毫无疑问立嫡子嘛！”
  她的儿子虽是庶子，可就是强过那两个嫡子的。
  朱嬷嬷常宽慰太后，但此时真觉得太后自相矛盾。
  以前二殿下比大殿下出色得多，也不见天子立储，所以这拖泥带水的毛病，怎么说都是对太后，对大殿下有利的，可人心就是如此复杂。
  朱嬷嬷道：“圣上应是心里有数了，只是谨慎从事而已……您生气归生气，可切莫在圣上面前表现出来。”
  那太后当然是有分寸的，不然他们母子俩的关系能如此和睦？
  只是没想到崇宁帝来请安时竟又问起皇子妃一事。
  “母后，您是不是太过挑剔，这眼瞅着都要过年了。”
  太后不是不想，是长孙这事实在离奇。
  她搪塞道：“我已有人选，只是正待观察，等明年必有结果。”
  崇宁帝好奇：“哪家的姑娘？”
  “等确定好再告诉你。”太后嘴巴很严。
  崇宁帝皱眉：“我是他父亲，我还不能知道？”
  “是没到时候呢，”太后扶住额头，“我也挑得费力，不是八字不合，就是性子不和，要么是……唉，我有些头疼，得去休息一会。”
  崇宁帝晓得她在装样，只是没拆穿。
  毕竟与立储一事相比，这皇子妃人选实在是无足轻重。
  他才是真的头疼呢！
  心已经偏向长子，可多年来他一直都很看重次子，难道真就这样决定了吗？
  崇宁帝捏捏眉心，朝蕊珠殿方向走了几步。
  那是宜妃所住之处。
  他忽然又转头去了福宁宫。
  看样子是要别的妃嫔侍寝，内侍忙递上绿头牌。
  崇宁帝选了性子可爱，善解人意的秦昭仪。
  那边厢太后根本没去休息，马上就请来谢琢。
  “你父皇又在问择妻的事，阿凤，祖母可是尽力了，最多拖到明年，”太后问起孟清泠的事，“她那病治得如何？”
  “不是普通的小病，没那么容易，”谢琢先向祖母道谢，“劳烦祖母替孙儿隐瞒，您的恩情……”
  “说这些客气话，”太后打断他，轻轻拍一下他的手臂，“祖母做任何事都是为你，什么恩情，你过得好祖母就放心……我是觉得，要么这病就不治了，你看你又立功，这孟姑娘真的跟你是天作之合啊！”
  “……”
  谢琢顿觉压力。
  要说急着娶孟清泠，世上还有谁比他更急吗？
  可他偏偏就是不能急。
  “您再等等，她现在这样子若被父皇看见，不一定能成的。”
  太后：“……”
  “父皇虽说任您操办，可也得过个眼吧？万一她言辞不当得罪父皇呢？就算不治病，我也得好好教一教她规矩，总得让父皇满意才行。”
  太后点点头：“你说得也是，反正已到年尾，此事再怎么说都得等到明年，你就多花些心思吧，或者，我派个嬷嬷去教。”
  “不行，我教就成，”谢琢连忙阻止，“我已经在教了。”
  太后：“……”
  这可不是老天定的缘分嘛，连这等事他都要亲力亲为。
  “别耽误正事啊。”
  “是，您放心，孙儿一定不会让您失望。”
  这阵子他确实也做到了，太后没再多话。
  走出寿康宫，谢琢擦了擦汗。
  暂时是过了这关了，可明年孟清泠要外出游玩，又怎么向祖母解释呢？
  他一时也很头疼。
  晚上睡得不好，次日去衙门，呵欠连连。
  幸好西夏的事已经解决，兵部暂时没有大事，他倒是能偷懒一会。
  瞌睡越来越重，快要睡着时，他忽然听见万良的声音。
  “殿下，孟三姑娘想见您。”
  他一下子清醒了：“在何处？”
  “她不t便露面，请了一个小厮说要见奴婢，那小厮告诉奴婢，说请您午时去一家叫“烟雨”的酒楼，在二楼最西边的雅间见面。”
  谢琢看离午时也近了，忙让万良打盆水来，重新洗了把脸，然后整整衣裳便打算出去。
  万良吃惊：“您这么早去？”
  实在静不下心了，不如早点去。
  谢琢走去门口。
  忽然又想到那日的圈套，指不定谢绎的人在盯着他，便让万良跟一个内侍坐他车，先把人引走，他再去烟雨酒楼。
  孟清泠果然还没到，他点了一些她喜欢吃的菜。
  等菜端来时，她正好出现在门口。
  “殿下来得真早，”她转身关门，“您衙门的事不多？”
  “只是今日不多，”谢琢不能给她留下不好的印象，忙解释道，“西夏臣服于大周，我也出了一点力，故而今日稍作放松。”
  西夏这么快就投降了？
  看来他还挺会利用前世的经验的。
  孟清泠拿起茶壶替他倒茶：“恭喜殿下。”
  被认可了，谢琢非常高兴，修长手指虚扶茶盏：“多谢。”
  孟清泠放下茶壶：“殿下太客气了，我今日为件小事打搅您，倒是得请殿下见谅。”
  这种话他不想听，他恨不得她每天都为芝麻绿豆点大的小事来打搅他。
  “你说吧。”
  “我想问那日殿下为何会去八仙店？我问过家中小厮，您根本没来过我家。”
  谢琢听了忍不住一笑。
  孟清泠再如何装，真遇到大事，她还是不能含糊。
  她骨子里是个谨慎的人。
  男人这笑别有意味，让孟清泠有种被看穿的感觉，她转了转茶盏：“殿下为何发笑？我只是好奇，谁让您那日坐在我后面，总是奇怪的。”
  谢琢不瞒她：“我是被人故意引到八仙店的，我大概能猜到背后主谋是谁，也做好了防范，你不必担心。”
  原来他一清二楚！
  孟清泠微微扬眉：“那您来看剧，是将计就计不成？”