实际上，北域的各个宗门里，上三宗内部肯定也有想要直接投靠的人，但下十二门中，有些宗门甚至已经从上到下统一了思想，想要投靠正义盟，只是现在还未表现出来，也许就等着这一次的赌斗，准备背刺北域，为将来投靠正义盟来个投名状；
  “你们信不信，我们上午刚刚谈出来的对策，现在说不定就已经摆在了正义盟的案头上。”雷昭寺方丈看向选出来的三名参与赌斗的长老，脸上浮现出一抹无奈之色，那眼神中满是对局势的无力感，仿佛在说：“我们精心策划的一切，或许早已被他人窥探。”
  雷昭寺方丈在过去这些天的谈判里，早已敏锐地察觉到其他宗门暗藏的异心。在他看来，若连这点眼光都没有，那他还配做雷昭寺方丈吗？
  “这么说，在封魔谷内，我们不但要提防正义盟，还要警惕身旁的其他宗门同伴？”韩林身旁的一名慧字辈长老，忍不住皱眉道。他双眉紧锁，眼神中满是忧虑，显然对这复杂局势感到不安。
  “除了同寺之人，北域其他宗门，哪怕是其他二宗，也都要小心！”一名随行长老冷冷道，话音里带着凛冽的寒意，仿佛一把锋利的刀刃，斩断了众人最后一丝幻想。
  这话一出，气氛瞬间凝重起来。韩林看向其他两名参与赌斗的长老，阴云刹那间笼罩了他的面庞。
  他原本以为，北域四十五名神通境武者对抗正义盟同级武者，胜算颇高，可如今看来，自己这边阵营内部早已乱成一盘散沙，各自心怀鬼胎。而再看正义盟那边，却如铁桶般团结，对比之下，局势愈发不容乐观，韩林内心的忧虑如潮水般汹涌而来。
  众人齐齐看向场中，雷昭寺方丈神情肃穆，沉声道：“这次前往封魔谷参与赌斗，谁能取得玄阴精粹，谁便能赢得此次赌斗的胜利！”
  他的声音不高，却透着一股不容置疑的威严，仿佛每一个字都有着千钧之力，稳稳地砸在在场众人心头，引起阵阵涟漪。
  “待进入封魔谷后，你们三人需即刻与北域其他各宗参与赌斗之人分开，自行前往探索……”方丈话音未落，一旁始终静默不语的一名太上长老，突然开口，打破了这份凝重的氛围：“此次赌斗，诸位当以自身安危为重，切莫将胜负看得过重。切记，不可为了一时的胜负之念，便轻易将自身的性命置于险境！”
  此言一出，四周瞬间泛起一阵微妙的波澜，众人面色纷纷泛起古怪之色，眼中满是复杂的情绪，似有不解、疑惑，又夹杂着几分无奈。
  可即便心下疑惑，众人依旧纷纷低下头，齐声应道：“是！”
  那声音中透着几分压抑，仿佛是被沉重的阴云笼罩，却又不敢有丝毫的违背。
  ……
  第二日，赤炎峡谷入口处，人声鼎沸，气氛紧张而凝重。北域三宗十二门的四十五名神通境武者，在众多随从的簇拥下，浩浩荡荡地来到了这里。然而，让他们意外的是，正义盟的人早已等候在此。
  入口处旌旗招展，战意昂扬，正义盟的阵营早已布置得井井有条。一座巨大的营帐前，一名年方二八的少女端坐其中，她身姿挺拔，气质冷峻，眼神中透露出一种与年龄不符的锐利。
  她的左侧站着一名黑发长髯的中年男子，廖彦博，正义盟辛酉堂的副堂主。
  廖彦博看上去身形有些消瘦，衣着简朴，乍一看像是个落魄的中年书生，但他的眼神却透露出一种不怒自威的气势，让人不敢小觑。
  “廖堂主，这就是北域三宗十二门准备参加赌斗的武者吗？怎么看上去，都是一些六七十岁的老头子？”少女的目光轻蔑地扫过北域众人，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
  “北域地处边陲，资源贫瘠，条件艰苦，武者的修炼环境远不如我们正义盟。”廖彦博微微一笑，语气中带着一丝调侃，“不过，这些老武者可都是身经百战，实力不容小觑。”
  “资源贫瘠？”少女冷笑一声，“资源贫瘠就能解释他们这副老态龙钟的样子？我看，不过是北域无人可用，只能把这些老家伙派出来凑数吧。”
  “小姐此言差矣。”廖彦博轻声说道，眼中闪过一丝不易察觉的凝重，“北域的这些武者，虽然年纪偏大，但他们的经验和实力都是经过无数战斗洗礼的。在赌斗中，经验往往能弥补年龄的不足。”
  “是吗？”少女微微挑眉，目光依旧停留在北域的武者身上，“那我们就拭目以待，看看这些‘老家伙’能有什么表现。”
  “小姐放心，赌斗的结果很快就会揭晓。”廖彦博微微一笑，心中却在思索如何在赌斗中占据优势，“北域的这些武者虽然经验丰富，但他们的体能和恢复能力肯定不如我们这些年轻一辈。只要我们在赌斗中抓住这一点，胜利自然属于我们。”
  “希望如此。”少女轻轻哼了一声，转过身去，不再理会北域的武者。北域的武者们站在原地，面对着少女的挑衅，脸上毫无愠色。他们的眼神沉稳而坚定，仿佛早已习惯了这种轻视。在他们心中，实力才是最好的回应。赌斗即将开始，谁胜谁负，尚未可知。
  廖彦博的目光如锐利的鹰眼，从北域武者队伍的前方缓缓扫至末端，试图从中发现一些不同寻常的迹象。当他看见队伍最后的那个年轻身影时，眼神瞬间凝聚，眸中闪过一抹惊讶与难以置信，不禁轻声自语：“咦，竟然是他？”
  记忆如潮水般涌来，他回想起过去与这个年轻人的邂逅。当时，对方仅仅是一名初出茅庐的先天境武者，在挨了自己一记剑煞灵光后，竟然还能在自己手下逃走，惊才艳艳，让廖彦博现在回想起来，都不免感叹。现在，这个年轻人竟然以神通境武者的身份巍然屹立，在众多北域资深武者中闪耀着独特的光芒。
  这让廖彦博的脸上，不由浮现出一抹玩味般的神色；
  ……
  第778章 进入
  廖彦博微微皱眉，若有所思地凝视着越来越近的北域一众武者，目光最终定格在队伍最后面的一个年轻身影上。
  他发现，这个混在北域神通境武者队伍中的年轻人，竟然就是在多年前曾与他有过一面之缘的韩林。
  当时，韩林还只是一名普通的先天境武者，而如今，他竟然已经提升为神通境武者，这让廖彦博不禁感到惊讶。
  “廖堂主，你这是怎么了？”谭晶晶也是神通境界的强者，虽然刚入神通境，还未铸造第一座神通道基，但她对身边人的细微变化极为敏感。她轻声问道，语气中带着一丝好奇。
  “小姐，不过是遇到了一名故人。”廖彦博微微一笑，低声解释道。
  他想起了自己和韩林第一次相遇时的情景，当时韩林还只是一名初出茅庐的先天境武者，却敢与自己交手。廖彦博将这段往事简单地说了一遍。
  谭晶晶听后，不禁露出了一抹感兴趣的笑容：“呵，以先天境修为，竟能和廖堂主你交手几个回合，还挨了你的剑煞灵光，居然还能从你手中逃走？这小子倒是有点本事。”
  她顺着廖彦博的指引，目光朝着韩林望去，眼中闪过一丝惊讶和赞赏。
  “谁说北域资源匮乏，没有青年才俊的？”谭晶晶看着韩林，眼神中闪过一丝灼热的光芒，脸上浮现出一抹神采飞扬之色。她似是自言自语，又似是对廖彦博说：“这不就是青年才俊吗？”
  谭晶晶对韩林的兴趣越来越浓，她开始重新审视这个年轻人，试图从他身上发现更多的闪光点。周围的人也察觉到了谭晶晶和廖彦博的异常，他们纷纷投来好奇的目光，想知道究竟发生了什么，让两位正义盟的重要人物如此关注一名北域的年轻武者。
  韩林感受到了来自正义盟阵营的灼灼目光，他缓缓抬起头，目光如炬，直视过去。他的眼神在人群中快速扫过，很快便锁定了廖彦博。眼中精芒一闪，他轻声念道：“廖彦博？”随后，他嘴角微微上扬，露出了一抹意味深长的笑容。
  当初，廖彦博的剑煞灵光让他吃尽了苦头。若非他拥有混沌道体，能够缓慢消化并融合煞气，那一击恐怕早已让他命丧黄泉。此刻，韩林的笑容中带着几分调侃和轻松，仿佛在无声地宣告自己的成长与无畏。
  然而，廖彦博对韩林的笑意却有着截然不同的解读。他眉头一皱，脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝怒火。
  他敏锐地捕捉到了韩林笑容中的挑衅意味。在廖彦博看来，韩林这是在公然挑战他的威严。
  如果不是因为此刻身处众人瞩目的场合，如果换作是私下里的相遇，廖彦博恐怕早已按捺不住内心的怒火，第一时间出手，将韩林彻底击杀，以维护自己的尊严和地位。
  谭晶晶目光灵动地在廖彦博和韩林之间来回扫视，嘴角勾起一抹玩味的弧度，似是察觉到了两人之间的微妙气氛。
  “呵，廖堂主，他似乎也认出你了呢！”她巧笑嫣然，语气中带着几分调侃，瞥了廖彦博一眼，轻声道，“廖堂主要不要也进去玩玩？替我将那株玄阴精粹采回来，顺便也和你的这位小友叙叙旧？”她的提议看似随意，实则暗藏深意，既想试探廖彦博的态度，又想借机观察韩林的实力。
  廖彦博闻言，面色一冷，眼中寒光闪过，冷哼一声道：“在老夫眼中，不过是蝼蚁般的存在罢了。”
  他想起上次与韩林的交手，心中仍有些不快。廖彦博素来心高气傲，怎能容忍一个后生晚辈在自己面前展露头角，
  “上次不过是运气好，老夫一时不察，让他逃了去。现在就算晋升成为神通境，在老夫看来，也不过是蜉蝣撼树，不自量力！”他语气中满是轻蔑与不屑，似乎根本不将韩林放在眼里。
  谭晶晶听到廖彦博这话，眼中闪过一丝异色，似乎对他的自信既觉得好笑又有些佩服。她深知廖彦博的实力，知道他绝非虚言，但同时也对韩林的表现愈发期待。
  此时的廖彦博，周身气势微微散发，仿佛只要他愿意，随时都能将韩林碾压于掌下。然而，谭晶晶却隐隐觉得，事情可能并不会如廖彦博所想那般简单。
  谭晶晶轻笑几声，像是被自己内心的某种情绪逗乐，她不再故意刺激廖彦博，但目光依然紧紧锁定在不远处的韩林身上，目不转睛地打量着他。她的脸颊微微泛起红晕，嘴唇无意识地轻抿，感觉到了一丝干涩。
  北域众人抵达后，现场的气氛瞬间变得紧张而充满敌意，剑拔弩张的氛围弥漫在空气中。尽管这一次只是正义盟的一个堂口出面，但他们带来的神通境武者数量却与北域三宗十二门不相上下。
  更令人惊讶的是，从这些正义盟辛酉堂武者身上散发出的强大气息来看，他们的实力似乎还要略胜北域众人一筹。
  廖彦博作为辛酉堂的副堂主，自然成为了焦点人物。他并未正视北域众人，只是傲慢地扫了一眼，随后大手一挥，早已选拔出来的三十名神通境武者便大踏步地朝着赤炎峡谷入口走去，气势汹汹，步伐坚定。
  “三十人？”韩林的眉头微微皱起，眼神一凝，下意识地望向了身旁的雷昭寺方丈。
  方丈的脸上也露出了意外和迟疑的神情，显然对正义盟的这一举动感到困惑。北域这边的反应同样迅速，一名十二门的掌门人忍不住大声质问：“廖堂主，你们怎么只派出了三十人？这不是违反了之前的约定吗？”
  廖彦博丝毫不以为意，反而放声大笑，笑声中带着明显的不屑和嘲讽：“呵呵，让你们占个便宜，你们就偷着乐吧。我们堂口宽宏大量，让你们北域也有些胜算！”
  那名十二门的掌门人似乎也意识到形势对自己有利，便顺着廖彦博的话，哈哈大笑起来，拱手回应道：“哈哈哈，既然如此，那就多谢廖堂主的美意了！”
  韩林心中一沉，事情的发展似乎超出了他的预期。
  他敏锐地察觉到，北域三宗十二门中很可能已经有人与正义盟暗中勾结。否则，正义盟不会如此自信，将原本的四十五人参战人数削减至三十人。这显然是因为他们认定，只需三十人就足以稳操胜券。
  “诸位，小心！”雷昭寺方丈似乎也察觉到了这一点，低声提醒道；
  韩林三人点点头，互相对视一眼，神色凝重，随后，三人一起迈步，跟着众人朝着不远处的赤炎峡谷谷口走去；
  ……
  第779章 魔物
  赤炎峡谷，仿若一头蓄势待发的赤色火龙，远远地，便张开巨口，喷吐出一阵阵滚烫的热浪，那热浪如同汹涌澎湃的潮汐，携裹着无形的燥热力量，一波接着一波，翻滚着扑面而来。
  哪怕相隔甚远，人们尚未真正踏入峡谷领地，仅仅只是站在其外围，便能清晰地感受到那股热流拂过脸颊，带来令人心烦意乱的燥热之意，仿佛有一团小火苗在心头跳动，搅乱了内心的宁静。
  当真正踏入赤炎峡谷的瞬间，仿佛有一道无形的炽热结界被穿越，刹那间，周遭的景象与氛围都发生了翻天覆地的转变。
  四周的景色被赤红的火光所笼罩，那火光并非普通的光源，而是带着熊熊燃烧的炽热感，仿佛整个世界都陷入了一片烈焰地狱之中。
  炽热的空气在周围微微扭曲，形成了一道道诡异的光影，扭曲的景物如同海市蜃楼般虚幻而迷离，让人难以分辨眼前到底是真实还是虚幻。
  置身其中，热浪不再是单纯的烘烤，而是如同汹涌的暗流，在周身肆意翻滚，无孔不入地往人的衣领、袖口、裤脚钻，试图侵入每一寸肌肤，每一个毛孔。
  那种热度，犹如置身于巨火焚烧的熔炉之中，哪怕是神通境强者，也难以做到泰然处之。他们微微皱起眉头，面容上浮现出一丝凝重之色，周身法力运转，如同一层无形的护盾，抵御着这滚滚热浪的侵袭，试图在这片炎热的地狱中保持自身的平衡与冷静。
  然而，赤炎峡谷中最令人谈之色变的危险，绝非仅仅是这些让人难以忍受的热浪。那些翻滚的热浪之中，还夹杂着一股邪异的魔气，它们如同隐匿在暗处的毒蛇，悄悄地隐藏在热浪的缝隙之间，等待着不知情的猎物靠近。
  仅仅是靠近赤炎峡谷边缘，感受着那扑面而来的热浪，这魔气便悄无声息地开始作祟。它如同一缕缕细小却坚韧的丝线，悄然牵动着人们的心神，让原本平静的心湖泛起阵阵烦躁的涟漪，心绪难以平复。
  而当众人真正深入峡谷内部，那魔气的威力便彻底展现出来。它如同一位邪恶的魔法师，挥动着魔棒，在人们耳畔、脑海、心底编织出一个个诡异奇幻的幻象。
  耳边或许会响起若有若无的呢喃细语，那些声音或温柔缱绻，或狰狞恐怖，像是深藏在记忆深处早已遗忘的人或事突然苏醒，不断地引诱着、刺激着人的神经。
  脑海里，或许会浮现出虚幻的场景，或许是曾经渴望却未曾得到的美好，或许是从未经历过的惊心动魄的冒险，让人难以分辨真假，陷入其中难以自拔。心里则会涌起种种莫名的情绪，或狂躁不安，或绝望悲悯，仿佛有一头沉睡的野兽被唤醒，在内心深处疯狂地嘶吼、挣扎，试图冲破理智的枷锁。
  稍有不慎，哪怕是一瞬间的迷惘与动摇，这些由魔气所幻化出的幻象与幻听就会如同洪水决堤，瞬间冲垮人的理智防线。
  它们会转化为强大的心魔，在人心海中肆意妄为，吞噬着仅存的清醒与理智。中招之人，眼神会逐渐变得空洞迷茫，原本灵动的眼眸只剩下一片混沌，面容扭曲，表情僵硬，如同被邪魅力量操控的傀儡，彻底迷失心智，沦为在峡谷中横冲直撞、只知发狂破坏的行尸走肉，直至彻底被这赤炎峡谷的魔气所吞噬，化为尘埃。
  好在，踏入这片凶险之地的众人全都是神通境武者。他们身经百战，历经无数次生死考验，意志坚韧如磐石，绝非一般人可比。
  在踏入峡谷前，他们早已做好了万全的准备，心神坚如金石，法力运转不息，在面对这热浪与魔气的双重侵袭时，虽感压力，却能凭借强大的修为与定力，顽强地与之对抗，守护着内心的清明与理智，不被这赤炎峡谷的邪恶力量所吞噬，向着峡谷深处勇毅前行。
  “诸位……”韩林身旁，大雪山御剑宗一位银发如雪的神通境长老，目光犹如锐利的鹰隼，死死锁定了前方三十名正义盟武者。他轻咳一声，嗓音低沉却透着不容忽视的压迫感，压低声音说道：“你们看，正义盟的人，每个人的步伐似乎都一模一样，而且彼此间的距离也都……”
  他话未说完，众人顺着他的目光望去，瞬间被那三十人吸引。只见他们行进间步伐整齐划一，每一步落下都仿佛有雷霆之力，踏得地面微微震颤，激起一地尘烟。
  那频率、那力度，竟如出一辙，似是三十余人共用一颗心脏，同时跳动，绝无分毫偏差。他们彼此间的距离，无论行进还是转折，始终维持在三尺整，不差丝毫，恰似被无形的丝线精准丈量过，又如同被天地法则严密锁定。
  每一步踏下，都激起尘土纷扬，却无半分杂乱，三十余人仿若一体，踏出的节奏竟生出一种诡异的韵律，令观者心旌摇曳。
  “阵法！“一名太极阴阳宗的长老陡然出声，脸上浮现出一抹骇然之色。
  他双目圆睁，瞳孔中倒映着那整齐划一的队伍，仿佛看到了无形的八卦图在其中流转。
  “这是传说中的《小周天阵》，以人体为星辰，勾连天地之气！“他话音未落，声音便被突然涌起的狂风吞没。
  就在这时，远处突然浮现一团暗红色的雾气，这团雾气仿佛拥有自我意识般，不断变换着形状，在赤炎峡谷中随意游荡，所过之处，就连坚硬的岩壁也都留下了一道焦黑痕迹。
  那雾气时而凝聚成狰狞的巨爪，时而化作扭曲的人面，发出无声的咆哮。它在峡谷间穿梭，如同一头饥渴的邪灵，渴望吞噬一切生机。
  “魔物……“有人低声道，声音里带着无法掩饰的颤音。
  一时间，北域众人顿时停下脚步，望向前方那团暗红色的雾气，脸上浮现出一抹惧意。
  空气中弥漫着焦糊的气味，那是岩石被高温灼烧后的味道，混合着未知的腐臭，令人作呕。
  还未进入赤炎峡谷，众人就已经得到关于这里的情报。赤炎峡谷中的这种雾气魔物，无形无质，看上去好似一团雾气，但靠近就能发现，这些魔物会如跗骨之蛆般，从人的七窍中钻入人体。