琼玉不爱听这些，把递过来的单子拒了。锦姝也没点，只说：“我就听个热闹算了。”
  菜单回到文薰手里，她交代跑堂时，还妥帖地为北方来的锦姝要了个台词单子。
  单子还未送上来，菜先上齐。文薰招呼着嫂子们倒酒，吃菜，楼下的评弹已然换了一折曲目。
  想是演到了两位先生的拿手好戏，无论是口条还是语气腔调，连一贯不听这些的琼玉都听得认真。锦姝见大家都入了迷，独她一人听不懂，像傻子似的，不免失了意趣，不太高兴地道：“这说的是什么，咿咿呀呀的，怪难听懂的。”
  瑞芬好心，解释给她听，“这是吴州评弹《玉蜻蜓》中的名段，叫《问卜》，讲的是算命先生胡瞎子到金大娘娘家去算命，途中被丫头、门房捉弄的事。”
  文薰也道：“表嫂，是我不好，怠慢了你。”又朝外看去，“怎么台词单子送来得这么慢？”
  见有人理睬自己，锦姝心里舒坦多了，她本来也不是故意扫兴，“没事儿。评弹和戏曲那些东西不是同一个祖师爷嘛，我就把它当成乐子听，多少能解个乏。”
  文薰便笑，“多谢锦姝姐姐担待。”
  锦姝有了面子，又主动安排接下来的娱乐，“待会儿咱们回去了，再开一桌？”
  琼玉听了个半边，问：“开什么？”
  她以为还要再吃一餐呢。
  锦姝快语道：“开一张麻将桌子呗。吃了三妹的饭，咱们可不得继续好好教？”
  一时几位妯娌又都笑了起来。
  瑞芬用帕子掩了掩唇，好不容易才道：“文薰，你确实应该多打打，我听说学校里的那群先生们有不少也是雀友呢。这写文章、谈思想的事，个人有个人的想法，你未必能全部和人家凑到一块，但若论起兴趣爱好，大雅大俗皆可，可谓是交友场上的利器。”
  琼玉不爱看瑞芬教人做事的姿态，开口道：“三妹是去做先生的，又不是去呼朋引伴的。”
  瑞芬不觉，还认真解释：“临安离金陵远，多个姐妹朋友处着，生活也能更丰富些。”
  一说离家远，锦姝便想到了自己，搭腔道：“是啊，现在时代这么新，咱们总不能还像被约束起来的旧妇人那样，一天到晚只能围着男人转吧？”
  瑞芬似乎也感受到了琼玉的那点心思，却仍旧没有放在心上，而是顺口问：“还没有问，你妹妹的事如何了？”
  琼玉敷衍道：“我也没收到消息呢
  。”
  文薰的视线在二位嫂子之间转了一圈，开口打圆场，“我也很挂念宝瑶，真希望能尽快收到她的近况。”
  琼玉朝她笑了一下，说的却是不同的话，“想是她想等到完全确定了，再告诉我们。”
  文薰这时又望向瑞芬说：“我一向不擅长娱乐。好姐姐，你那儿可有什么教人打麻将的书籍没有？”
  锦姝已然是捂着帕子笑了起来，“三妹，你快别说了，再说就真成书呆子了。”
  瑞芬感念她的妥帖，笑着答道：“你别说，还真有。等过两天，我叫人买来送你，倒也不算亏待了这个【老师】之名。”
  琼玉加入进来，“别啊，让老三去买。”
  瑞芬以为她又是要拆自己的台，谨慎着问：“这是为什么？”
  琼玉的脸上写满了狡黠，“让老三买，买了等他媳妇儿学会了，以后只打麻将，不理老公，他就只能独守空房，抱着老夫子呜呼哀哉了。”
  此话一出，包厢里是再也不能安静了。
  面对嫂子们的起哄，文薰不甘示弱被取笑，开口道：“二姐，依我看，你也可以下去唱一出戏了。”
  琼玉见她说完还要来抓自己，连忙一拧身躲开，“谁要去？我才不去。”
  正闹着，门被敲响，紧接着那人竟是不通过主人同意，直接推门进来。如此粗鲁，令厢房内的女士们都停下笑闹，不约而同地皱起了眉。
  在众人的注视下，先踏进来的是一双红色高跟鞋，紧接着一位穿着京派旗袍，服装花色亮眼的年轻姑娘华丽登场。她的卷发做了造型，头上别着钻石发卡，一颦一笑间透露出妩媚。
  “从外面就听到了少奶奶们的声音，好生热闹。”
  她拿着一张粉色手帕，掩着嘴唇娇笑道：“呀，不请自来，是我的一大罪过，只是我那里冷清，所以才出来找热闹了，若有打扰之处，请诸位不要见怪。”
  “徐小姐说的是哪里话。”瑞芬不咸不淡地回答，竟是认识的人。
  琼玉在不明所以的文薰耳边道：“你少出门，所以没见过。这是裴二公子从北方带回来的交际花，不是什么正经人。”
  她几乎是话音刚落，那位徐小姐就奔着文薰来了。她上下打量着人，不由分手，直接把文薰的双手捧起，“这位就是莫家的三少奶奶了吧，唉呀，果然是个天仙般的美人。我回去了定要和炳诚说，三公子好福气。”
  文薰不知她来这一出的深浅，又被她硬拉着说话，便露出一个用惯了的浅笑。
  徐小姐见她如此应对，害得自己不好开口，心里不由得怨怪她木讷。她回头，望着第一个搭理她的瑞芬道：“刚才好像听见少奶奶们要打牌，可是缺搭子？”
  这话问得，四个妯娌站一块，哪里像能缺人的？
  瑞芬是看不惯这种轻浮人的，她压下眼里的轻蔑，强撑着教养回道：“想是徐小姐听岔了，我们才吃完饭呢，说的不过是后来的事。”
  徐小姐却又“天真”地问：“吃完饭之后，不是没有事情吗？就一起去玩一会儿嘛。”
  她回头看着文薰，竟和她撒起了娇，“去我家，好不好？我新买了一副麻将，里头镶玉的，还没碰过呢。这等高雅物件，正好由三少奶奶这等读书人来给它开个光。”
  钟琼玉见她纠缠，想到家中老三和裴炳诚的关系，料想这不是什么好事，便开口道：“想是徐小姐误会了，我们这位妹子怕生，也不会打牌呢。徐小姐那儿要是真的缺人，总归我今日放假，我陪您去吧。您是北方来的，不知道咱们南边的习俗，一些人家里如今是还依着旧规矩的。我的这群姐妹们都是传统媳妇，家里长辈看得紧，轻易不愿放人。吃了饭，还等着她们回家伺候呢。”
  她话里话外，说得不能再妥帖，偏偏徐小姐铁了心地想纠缠，又拿出一件事来，“二少奶奶，我也不是非要和三少奶奶一起玩耍的。只是，上回炳诚给贵府的三少爷送过去了一台咖啡机做新婚礼物，不知道有什么不好，叫下人退了回来。我们家炳诚还以为是自己惹三公子不高兴了，在家里愁得饭也吃不下。我看得心里也不是滋味，便想着从中说和，这才失了礼节。”
  她拍了拍文薰的手说：“三少奶奶，你不知道，我们家炳诚和三少爷的关系，那是和兄弟一样呢。”
  这可真是位颠倒黑白的好手。
  钟琼玉没忍住，转过身去翻了个白眼。
  瑞芬也用帕子掩着唇，压下那一分不满。
  她说得如此夸张，文薰也不好再沉默。她轻言细语道：“想是二公子误会了。咖啡机很好，却着实贵重，下人们退回去时，可有损失？”
  徐小姐嗤笑：“都没打开过的东西，哪里会有损失？”
  文薰并不生气，垂眸笑道：“也是我的过错。裴公子送来的礼物，三少爷他是很喜欢的。只是他最近老睡不安稳，眼瞧着，人都没什么精神，我如何敢让他再喝咖啡呢？便以此和他理论起来。徐小姐想来也明白，脾气都是吵出来的，我和他各执有一番道理，到最后争执不下，便说了气话，把东西退回去了。自此我们家那位更是指着天说出气话，说以后再也不要喝咖啡了。”
  徐小姐夸张地惊呼了一声：“这么说来，真是我们的不是了。你们两个新婚燕尔的，偏偏我们送了个祸挑子，真是该打。”
  她这回直接把文薰的手拉到自己怀里，“为了给你赔罪，你今晚便去我家里吃晚饭吧。就这么说定了，好不好？”
  这竟是个听不懂好赖话的。
  文薰心里已经有些为难了。
  对方来意不明，去还是不去？
  之前一直没有作声的锦姝见文薰被缠住，笑着顶上，“徐小姐那里还缺不缺人？我向来是个见了麻将桌子便走不动道的，不知今儿个聚会，能不能有我一份？”
  说完握住文薰的手，给出意欲相陪的意思，竟是难得的仗义。
  “当然，”徐小姐简直要喜不自胜了，“我那儿只有我一个人，自然是越热闹越好。”
  “那我也去。”琼玉知道妯娌们不好抹开徐小姐的面子，主要还是为着自己家。说完，她亦很有规划的径自指挥起来，“大嫂事情多，不好跟我们玩，便先回去服侍父母亲吧。”
  瑞芬哪里是回去服侍？那是去通风报信了。
  徐小姐来势不明，身后又站着裴家，不好明面上得罪，好在有琼玉和锦姝在身边，多少能帮衬着点文薰。瑞芬心里藏着这档子事，不再耽误，散了席便急着回家。等见了父母，将事情一说，莫老爷道：